Ольга Валентиновна смаковала утренний кофе, но не менее сладким был и разговор по телефону.
Ее мир после выхода на пенсии сузился до размеров дисплея смартфона. Она без умолку болтала то с подружками, то - с родственниками.
— Представляешь, Ниночка, — прошептала женщина в трубку, — а Лидочка-то из бухгалтерии… Да, та самая, что всегда с пирожками… Так вот, ее дочь… Нет, не замуж! Какое там! Беременна! А от кого, спросишь? А от того самого менеджера по продажам, женатого, помнишь, у него усы были как у кинозлодея…
Она нервно закусила губу, слушая ответ собеседницы, и ее глаза блеснули торжеством.
— Именно! Я так и подумала. А теперь представляешь, они все это скрывают, а Лидочка на работу ходит и всем рассказывает, что зять у нее в длительной командировке в… Воркуте! Смешно же!
Ольга Валентиновна еще парой фраз обменялась с подружкой и положила трубку.
Удовлетворенно вздохнув, она сразу же набрала новый номер. Конвейер сплетен из ее уст работал без всякого сбоя.
*****
В то утро в квартире Максима и Яны царила субботняя тишина. Женщина, закутавшись в мягкий плед, пила чай на балконе, а мужчина пытался собрать рассыпавшийся по полу конструктор трехлетнего сына Тимофея.
— Макс, ты не забыл, что в воскресенье мы едем к твоей маме? — спросила Яна, зайдя в комнату. — Нужно купить торт, она любит тот... с безе и орехами... название я забыла...
— Конечно, помню, — улыбнулся мужчина и попытался вставить непослушную деталь в пазл трактора. — Позвоню ей попозже, предупрежу о том, что мы точно будем.
В эту самую минуту его телефон завибрировал на столе. Высветилось имя "Мама".
— Говорит телепатия, — рассмеялся он и взял трубку. — Мам, привет! Мы как раз о тебе…
Он не успел договорить. Поток речи с того конца провода захлестнул его со всей силой.
Улыбка медленно угасла и сначала сменилась недоумением, а затем - легкой досадой.
— Мам, стоп. Стоп, остановись. О ком ты? О какой Яне?… Что?… Мам, это же бред полный. Какая "новая иномарка"? На чем Яна должна была ехать?… Это машина ее начальника, они вместе ехали на совещание к клиенту! Я все прекрасно знаю.
Яна, увидев изменение на лице мужа, непроизвольно насторожилась. Максим поморщился, словно от зубной боли.
— Мама, кто тебе такое сказал?… Нет, не "все говорят", назови имя… Так, Лариса Семеновна. Понятно. Соседка, которая у себя в подъезде нашептывает, что у нее в ванной живут крокодилы. Ты серьезно веришь ей?… Да я не злюсь, мне просто… неприятно слышать, как ты рада распространять сплетни. Ладно, давай позже поговорим. Пока.
Максим бросил телефон на диван с таким видом, словно тот был раскаленным.
— Что случилось? — тихо спросила Яна.
— Ничего. Чушь собачья. Маме нашептала наша шизофреничная соседка, что она видела, как тебя утром высаживает из крутой иномарки какой-то мужчина. И теперь, получается, у тебя роман на стороне, а я, видимо, идиот, который ничего не замечает, — всплеснул руками Максим. — До трясучки прям довела меня.
Яна присела на край дивана. Она не злилась, ей стало искренне жаль и Максима, и саму себя, и даже свекровь, чья жизнь превратилась в такой унылый сериал.
— Боже, Макс… Это же смешно. Это машина Артема Сергеевича. Он заезжал за мной, потому что мы тогда свою отдали в сервис. Я же сама тебе рассказывала о том, что он меня подвез...
— Я знаю, я знаю! — Максим провел рукой по лицу. — Просто… неприятно. Как она может такое слушать? И не просто слушать, а сразу верить и вываливать на меня? Вот зачем это делать?
— Ей скучно, Макс, — вздохнула Яна. — Она же целый день одна. Телефон и сплетни — ее единственное окно в мир, ее развлечение. Она не со зла, а просто не понимает, что все эти "сказки" имеют свои последствия.
— Понимает, не понимает… Надо с ней поговорить... — проворчал мужчина, все еще злясь.
— Говорить бесполезно. Она обидится, скажет, что мы ее в чем-то обвиняем, что мы отдаляемся. Это ее новая реальность, и она ее защищает.
— Тогда мы никуда не поедем! — проворчал Максим. — Не хочу слушать ее очередные сплетни, кто и что говорит...
Прошла неделя
Ольга Валентиновна, словно пчела, собирающая пыльцу, продолжала свой ежедневный облет.
Темы для разговоров становились все сочнее. Узнав от одной подруги, что племянник Яны ищет новую работу и планирует устроиться в компанию, где работал сын ее подруге, она тут же позвонила женщине.
— Верочка, привет! Это Оля. Слушай, у меня для тебя ценная информация. Тот молодой человек, племянник моей невестки… Да, тот самый… Так вот, он уволился с прошлого места, а знаешь, почему? Нет, его не сократили! С кассой там не все чисто было. Да-да, мне из надежных источников известно. Так что своему Славику скажи, чтобы был осторожен, а то неровен час, подставят мальчика. Лучше пусть вообще сообщить об этом начальству.
Ольга Валентиновна положила трубку с чувством выполненного долга. Она ведь предупредила.
Вечером того же дня Яне позвонила сестра. Ее голос задрожал от возмущения и злости.
— Яна, что происходит? Почему ты такая сплетница?! Мне только что позвонил Артем! На собеседовании его начали расспрашивать о том, почему он с прошлой работы ушел, намекали на какие-то финансовые махинации! Что это такое? Артем в шоке... Откуда такие слухи? Мы говорили только тебе, а ты, выходит, всем рассказала и приукрасила? Зачем?
Яна онемела от неожиданности. Потом ее вдруг озарило, и лицо стало красным от гнева и стыда.
— Макс! — крикнула она так, что он выбежал из комнаты с испуганным видом. — Все. Твоя мама перешла все границы. Теперь она племянника моего в воры записала!
Она, с трудом сдерживая слезы ярости и обиды, пересказала разговор с сестрой.
Максим выслушал сбивчивый рассказ жены про Артема, и его лицо стало каменным.
— Хватит. Пора это прекратить. Сегодня же, — решительно проговорил мужчина. — Собирайся!
Они приехали к Ольге Валентиновне без звонка и без тортика. Женщина открыла дверь с улыбкой на лице.
— Ой, сюрприз! А я вас не ждала! Проходите, проходите, я как раз… — она замолкла, увидев их лица. — Что-то случилось?
— Да, мама, случилось, — твердо сказал Максим, снимая куртку. — Можно поговорить?
— Ну да, проходите на кухню, — пожала плечами женщина, не понимая, о чем именно пойдет речь.
— Мам, кому ты рассказала про племянника Яны? — без предисловий начал Максим.
Лицо Ольги Валентиновны стало обиженным и невинным.
— Я? Да я ничего никому не говорила! Мы просто разговаривали о детях. Я могла просто предположить, что раз он так внезапно работу поменял… Ну, знаешь, сейчас везде так…
— Мама, остановись, — голос Максима дрогнул. — Кому ты и что рассказала про Артема?
— Людочке, у нее сын работает в той компании, куда племянник Яночки собрался... Я ничего такого не сказала, просто предположила...
— Ты не "просто предположила". Ты прямо намекнула, что он вор, и из-за этого сорвалось его собеседование, теперь его репутация под угрозой. И се из-за твоих сплетен...
— Да кто тебе такое сказал? Опять Яна нашептала? — свекровь бросила на невестку колкий взгляд.
— При чем тут Яна? Звонила ее сестра! Она отчитала мою жену за то, что та распускает сплетни...
— Ну она же распускает, а не я. Какие могут быть ко мне претензии? — Ольга Валентиновна побледнела.
Женщина не ожидала, что слухи вернутся к ней бумерангом так быстро и так громко.
— Ну, я же… я же из лучших побуждений! Я только сказала Людочке, хотела ее предупредить, чтобы Славик не попал впросак… Он же тоже там работает...
— Из каких побуждений? — не выдержала Яна. Ей было страшно перебивать, но молчать было уже невозможно. — Ольга Валентиновна, вы хотели посплетничать? Вам было скучно, и вам нужна была новая тема для разговора? Вы даже не подумали, что ваши "предположения" могут сломать человеку карьеру. Вы из-за скуки уничтожили доверие между людьми, которых даже толком не знаете!
В комнате повисла тягостная пауза. Ольга Валентиновна посмотрела в стол, ее пальцы стали нервно теребить край салфетки.
— Вы меня совсем не понимаете, — наконец прошептала женщина. — Сижу здесь целыми днями одна, как в аквариуме. Новости по телевизору — сплошная негативщина, а тут звонок, разговор… Узнаешь что-то новое, почувствуешь себя в центре событий. Мне же больше не с кем поговорить... Я не со зла же...
— Мама, мы всегда рады тебе, — смягчил свой тон Максим. — Звони мне, звони Яне, рассказывай о своих делах, о книгах, о фильмах. Приезжай каждые выходные! Но то, чем ты занимаешься… Это не общение. Это отравление. Ты же всех нас поссоришь в итоге. Ты уже начала это делать. Спасибо, что теперь свояченица на нас обижена!
— А что мне еще делать? — в голосе Ольги Валентиновны прозвучала настоящая, неподдельная тоска. — Раньше был коллектив, работа, планы, совещания, а теперь тишина. Я не хочу никого ссорить.
Яна неожиданно для себя почувствовала, как ее гнев стал таять, уступая место щемящему чувству вины.
— Ольга Валентиновна, — тихо сказала она. — Давайте договоримся. Вы нам звоните всегда, когда захочется пообщаться или когда скучно. Мы будем сбрасывать вам смешные видео с Тимофеем, звать вас в гости чаще, а про чужие жизни… Давайте просто не будем. Правда, не стоит оно того...
Ольга Валентиновна молча кивнула. В ее глазах замерли слезы стыда, обиды, и одиночества.
Прошло несколько недель
Ольга Валентиновна все еще проводила много времени с телефоном. Но теперь она чаще отправляла в семейный чат фотографии своего вязания или испеченного пирога.
Она звонила Максиму и часами могла рассказывать о новом сериале, который ей посоветовала подруга, не переходя на личности.
Как-то вечером раздался звонок от Ларисы Семеновны. Ольга Валентиновна ответила на него с неохотой.
— Оленька, ты представляешь, — зашептала та в трубку, — а соседка сверху, та, что в красной куртке…
Ольга Валентиновна выслушала ее всего лишь минуту, а потом вежливо прервала.
— Знаешь, Ларочка, мне это неинтересно. Лучше расскажи, как твой огород? Ты говорила, что рассаду помидорную купила?
В трубке повисло удивленное молчание. Ольга Валентиновна улыбнулась, довольная тем, что не опустилась до сплетен.
Лариса Семеновна переключилась на тему рассады, которая исчерпала себя спустя десять минут.
— Ну ладно, пока! — пробасила женщина и сбросила звонок.
Ольга Валентиновна растерянно уставилась в стену. Ей очень хотелось с кем-нибудь поболтать о том о сем, но не обсуждать соседей, родственников и знакомых.
Сначала появился порыв позвонить сыну или невестке, но он тут же остыл, когда она вспомнила о том, что сегодня рабочий день.
От нечего делать, женщина решила увлечься каким-нибудь занятием, которым не занималась раньше.
Выбор пал на цветоводство. Ольга Валентиновна стала искать форумы и наткнулась на цветоводов.
Там она завела полезные знакомства и стала болтать не только о цветах, но и обо всем на свете.
Каждые выходные Ольга Валентиновна взахлеб рассказывала сыну и невестке о том, что нового узнала и с какими людьми познакомилась.
— Времени на сплетни у мамы не осталось, — констатировал Максим, когда женщина уехала домой.