Двухкомнатная хрущевка на четвертом этаже была не самым роскошным жильем, но зато полностью принадлежала именно Гале. Документы на собственность хранились в сейфе, и каждый раз, когда муж Игорь намекал на возможность продажи или обмена, Галя четко давала понять: квартира останется за ней.
Игорь работал слесарем на заводе и особенно не возражал против такого положения дел. Мужчина понимал, что без жены остался бы снимать углы где-то на окраине города. Но вот мать Игоря, Валентина Павловна, относилась к независимости невестки с нескрываемым раздражением. Женщина привыкла командовать сыном с детства и болезненно воспринимала любые попытки Гали принимать самостоятельные решения.
— Игорек, ты же понимаешь, что живешь на всем готовом? — внушала свекровь сыну во время очередного визита. — Галка тебя совсем забрала под каблук. Настоящий мужчина должен сам решать финансовые вопросы в семье.
Галя слышала эти разговоры из кухни и крепко сжимала кулаки. Валентина Павловна умела говорить именно тогда, когда хозяйка квартиры находилась в соседней комнате, но голос специально повышала так, чтобы каждое слово долетало по назначению.
Особенно активизировалась свекровь, когда речь заходила о младшей дочери Наталье. Золовка Гали работала продавцом в продуктовом магазине и постоянно жаловалась на нехватку денег. То коммунальные платежи не хватает оплатить, то зубы нужно лечить, то на зимнюю обувь накопить не получается.
— Наташенька совсем измучилась, — причитала Валентина Павловна, усаживаясь за стол в гостиной. — Работает с утра до вечера, а денег все равно не хватает. Вот если бы кто-то помог встать на ноги...
Игорь кивал и бросал виноватые взгляды в сторону кухни, где хлопотала Галя. Мужчина прекрасно понимал, к чему ведет мать, но напрямую просить у жены деньги для сестры не решался.
— А что, собственно, мешает Наталье найти работу получше? — не выдержала однажды Галя, входя в комнату с чайником. — Образование у девочки есть, руки на месте.
Валентина Павловна поджала губы и одарила невестку холодным взглядом.
— Легко говорить, когда сама ни в чем не нуждаешься. У тебя квартира готовая, муж работящий. А Наташа снимает комнату, половину зарплаты отдает за жилье.
— Тогда пусть переедет к вам, — спокойно предложила Галя. — Сэкономит на аренде, сможет накопить на собственное жилье.
Лицо свекрови покраснело от возмущения.
— У меня однокомнатная квартира! Мы с Наташей друг другу только мешать будем!
Галя пожала плечами и вернулась на кухню. Логика Валентины Павловны была ей вполне понятна: требовать помощи от других, но самой при этом не жертвовать собственным комфортом.
Несколько недель подобные разговоры продолжались с завидной регулярностью. Валентина Павловна приходила каждые выходные и неизменно заводила речь о тяжелой судьбе дочери. Игорь мрачнел, нервничал, но открыто поддерживать мать не решался.
В середине сентября ситуация обострилась. Наталья позвонила брату поздно вечером и долго плакала в трубку, рассказывая о каких-то неотложных расходах. Галя не вслушивалась в детали разговора, но по тому, как мялся и кивал муж, поняла: дело снова касается денег.
— Что случилось? — спросила Галя, когда Игорь закончил разговор.
— Ничего особенного, — уклончиво ответил муж. — Просто у Наташки опять проблемы.
— Какие именно?
Игорь помялся и начал объяснять запутанную историю про сломавшуюся бытовую технику, неожиданные штрафы и необходимость срочного ремонта в съемной квартире. Галя слушала и удивлялась, как много неприятностей может свалиться на одного человека за такой короткий срок.
— И сколько денег требуется? — прямо спросила Галя.
— Не так уж много, — замялся Игорь. — Тысяч сорок... может, пятьдесят.
Галя хмыкнула. Сумма была приличной, но не критичной. На счету лежали деньги, накопленные за несколько месяцев. Изначально планировалось потратить накопления на ремонт ванной комнаты, но срочности особой не было.
— Хорошо, — сказала Галя. — Но пусть Наталья составит план возврата. Когда и какими частями будет отдавать.
Игорь заметно оживился.
— Конечно! Наташка обязательно вернет, просто сейчас ей действительно тяжело.
На следующий день муж куда-то исчез после работы и вернулся только к ужину. Настроение у Игоря было приподнятое, словно с плеч свалился тяжелый груз.
— Сестре помог? — поинтересовалась Галя.
— Да, — кивнул Игорь. — Наташка очень благодарна. Обещала до конца года полностью рассчитаться.
Галя кивнула и больше к теме не возвращалась. Деньги были переданы, план возврата обговорен — теперь оставалось только ждать.
Прошла неделя. Наталья ни разу не позвонила, чтобы поблагодарить или уточнить детали возврата долга. Игорь на вопросы жены отвечал уклончиво, мол, сестра занята решением своих проблем, но обязательно свяжется.
Еще через несколько дней Галя решила проверить состояние банковского счета. Планировала прикинуть бюджет на ближайший месяц и посмотреть, когда лучше начинать ремонт в ванной.
То, что увидела Галя на экране банковского приложения, заставило женщину несколько раз перечитать информацию. Вместо ожидаемых сорока-пятидесяти тысяч со счета исчезло восемьдесят тысяч рублей. Причем сумма была переведена не одной операцией, а двумя: сначала пятьдесят тысяч, а через день еще тридцать.
Галя уставилась на экран телефона, пытаясь понять произошедшее. Получалось, что Игорь не просто передал сестре больше денег, чем планировалось изначально, но и вообще не посоветовался по поводу второй суммы.
Дождавшись возвращения мужа с работы, Галя молча показала банковскую выписку. Игорь побледнел и начал лепетать какие-то оправдания.
— Ты понимаешь, там оказалось больше проблем, чем мы думали... Наташке действительно нужны были дополнительные деньги...
— Мои деньги ушли твоей сестре? Ты совсем с ума сошел? — Голос Гали задрожал от гнева.
— Галочка, ну пойми, это же моя сестра! — Игорь попытался взять жену за руки, но та резко отдернулась.
— Твоя сестра, твоя мать, твои проблемы! — выкрикнула Галя. — А деньги мои! И я не давала согласия на восемьдесят тысяч!
Игорь опустил голову и пробормотал что-то про временные трудности и обязательный возврат всей суммы. Галя слушала оправдания мужа и чувствовала, как внутри нарастает ярость. Не столько из-за денег, сколько из-за наглости, с которой муж распорядился чужими накоплениями.
— И когда именно Наталья планирует возвращать долг? — холодно спросила Галя.
— До конца года точно, — поспешно заверил Игорь. — Может, даже раньше.
— До конца года — это еще три месяца. А документы у тебя есть? Расписка? Хотя бы список в письменном виде?
Игорь замялся.
— Мы же родственники... Какие расписки между своими...
Галя прикрыла глаза и медленно выдохнула. Картина становилась все яснее: муж просто отдал деньги сестре на слово, даже не потрудившись зафиксировать долг документально.
— Значит, так, — проговорила Галя, глядя мужу прямо в глаза. — Завтра же едешь к Наталье и требуешь расписку. С указанием точных сумм и сроков возврата. И подписи свидетелей.
— Зачем такие сложности? — растерялся Игорь. — Наташка честная, обязательно...
— Восемьдесят тысяч — это не сложности, а серьезные деньги, — отрезала Галя. — И раз уж ты решил стать банкиром, то изволь работать по правилам.
Мужчина понуро кивнул и отправился на кухню. Галя осталась в комнате, обдумывая ситуацию. Восемьдесят тысяч — это половина годовых накоплений. Деньги, которые планировались на ремонт, улучшение быта, возможные непредвиденные расходы. И теперь все это лежит в кармане у золовки, которая даже не потрудилась позвонить и поблагодарить.
На следующий день Игорь ушел на работу в подавленном настроении. Вечером вернулся еще более мрачный.
— Ну что? Расписка? — сразу спросила Галя.
— Наташка говорит, что документы не нужны, — пробормотал муж. — Между родственниками как-то неловко...
— А деньги брать между родственниками не неловко? — Галя почувствовала, как по телу разливается жар от негодования.
— Галь, ну пойми, Наташке действительно тяжело сейчас...
— Мне тоже будет тяжело, если эти деньги не вернутся, — жестко сказала Галя. — Завтра снова поедешь к сестре. И не вернешься без расписки.
Игорь хотел что-то возразить, но взгляд жены заставил мужчину передумать. В семье назревал серьезный конфликт, и выбирать между матерью с сестрой и женой становилось все труднее.
Утром следующего дня Игорь снова отправился на завод, пообещав вечером решить вопрос с распиской. Галя проводила мужа холодным взглядом и села обдумывать ситуацию. Чем больше женщина размышляла, тем яснее понимала: ждать инициативы от мужа бесполезно. Игорь всю жизнь привык подчиняться матери, и сейчас просто мечется между двумя женщинами, надеясь, что проблема как-нибудь рассосется сама собой.
К обеду Галя приняла решение. Надела пальто, взяла сумочку с документами и отправилась по адресу, который муж когда-то упоминал в разговорах. Добираться до съемной квартиры Натальи пришлось через весь город, но Галя была настроена решительно.
Двухэтажный кирпичный дом в старом районе выглядел довольно прилично. Галя поднялась на второй этаж и нашла нужную дверь. Звонок прозвенел несколько раз, прежде чем из-за двери послышались шаги.
— Кто там? — осторожно спросил женский голос.
— Галина. Жена Игоря.
Замок щелкнул, и дверь приоткрылась. В проеме показалась Наталья — невысокая полноватая женщина лет тридцати с недоверчивым выражением лица.
— Галя? А что случилось? А где Игорь?
— Игорь на работе. А мне нужно поговорить именно с вами, — спокойно сказала Галя.
Наталья замялась, явно не ожидая подобного визита. Потом неохотно отступила в сторону, пропуская гостью в прихожую.
Съемная квартира оказалась вполне уютной: свежий ремонт, новая мебель, современная техника. Галя окинула взглядом обстановку и мысленно прикинула стоимость увиденного. Для человека, который жалуется на постоянную нехватку денег, Наталья жила довольно неплохо.
— Проходите на кухню, — предложила хозяйка. — Чай будете?
— Не нужно, — отказалась Галя. — Я ненадолго.
Наталья нервно поправила волосы и села напротив. Было видно, что женщина чувствует неловкость и пытается понять, зачем пришла золовка.
— Наталья, давайте сразу к делу, — начала Галя. — Речь пойдет о деньгах, которые вы взяли у Игоря.
— О каких деньгах? — Наталья широко раскрыла глаза, изображая искреннее удивление. — Игорь мне просто помог как брат сестре. А вы с мужем разберитесь сами, кто и на что тратит семейные накопления.
Галя достала из сумочки банковскую выписку и положила на стол.
— Восемьдесят тысяч рублей. Пятьдесят тысяч седьмого сентября, тридцать тысяч девятого сентября. Мой счет, мои деньги, — ровным голосом проговорила Галя. — И согласия на подобные траты я не давала.
Наталья покосилась на бумагу и попыталась сохранить безучастное выражение лица.
— Ну и что? Это между мной и Игорем. Он мой брат, имеет право помочь сестре в трудную минуту.
— Игорь имеет право распоряжаться только своими деньгами, — холодно ответила Галя. — А эти деньги мои. И я требую их немедленного возврата.
— Вы меня разыгрываете? — Наталья попыталась засмеяться, но смех получился натянутым. — Какой возврат? Игорь подарил деньги, а не одолжил.
— Подарил? — Галя наклонилась вперед. — Значит, Игорь вам прямо сказал, что дарит восемьдесят тысяч рублей?
— Ну... не дословно, конечно, — замялась Наталья. — Но он же брат, помогает от души...
— От души можно помочь на пятьсот рублей или на тысячу, — жестко сказала Галя. — А восемьдесят тысяч — это серьезная сумма, которая требует серьезного отношения.
Наталья встала и принялась ходить по кухне, явно выигрывая время.
— Послушайте, Галя, я понимаю, что вам неприятно... Но деньги уже потрачены. Мне действительно нужно было решать неотложные проблемы.
— Какие именно проблемы? — поинтересовалась Галя, оглядывая новенькую микроволновку и холодильник.
— Ну... разные, — уклончиво ответила Наталья. — Ремонт, техника, долги...
Галя встала и подошла к окну. Во дворе стояла красивая иномарка, на которую женщина обратила внимание еще при входе в подъезд.
— Красивая машина, — заметила Галя. — Ваша?
Наталья побледнела и замолчала.
— Значит, мои деньги пошли на автомобиль? — Голос Гали стал опасно тихим. — Пока я планировала ремонт ванной комнаты, вы купили себе машину за мой счет?
— Это не совсем так... — пробормотала Наталья.
— А как именно? — Галя повернулась к золовке. — Либо деньги возвращаются добровольно прямо сейчас, либо завтра утром я иду в полицию с заявлением о мошенничестве.
— Вы не можете! — вскрикнула Наталья. — Это же семейное дело!
— Восемьдесят тысяч рублей перестают быть семейным делом, когда их берут обманом, — спокойно ответила Галя. — У меня есть все документы: банковские переводы, подтверждение того, что согласия на траты я не давала. Статья о мошенничестве предусматривает довольно серьезное наказание.
Наталья опустилась на стул и закрыла лицо руками.
— Но я же не могу сейчас вернуть всю сумму...
— Можете, — уверенно сказала Галя. — Продавайте машину. Или берите кредит. Ваши проблемы меня не интересуют.
— Галя, ну будьте человеком! — Наталья попыталась перейти на жалобный тон. — Я же не со зла взяла деньги. Игорь сам предложил помочь.
— Игорь предложил помочь моими деньгами без моего согласия, — ответила Галя. — А вы эти деньги взяли, прекрасно понимая, что обманываете и мужа, и меня. Так что никого из человека изображать не нужно.
Наталья пробовала торговаться, просила отсрочку, обещала возвращать деньги частями. Но Галя была непреклонна: либо вся сумма сегодня, либо заявление в полицию завтра.
Золовка мучилась и сопротивлялась еще полчаса, но в конце концов сдалась. Перспектива официального разбирательства пугала больше, чем необходимость расстаться с деньгами. Наталья ушла в спальню и вернулась с конвертом, в котором оказались все восемьдесят тысяч.
— Держите, — мрачно сказала Наталья, протягивая деньги. — Но учтите: отношения в семье вы окончательно испортили.
— Отношения испортил ваш брат, когда решил распоряжаться чужими деньгами, — холодно ответила Галя, пересчитывая купюры. — А вы их испортили, когда согласились эти деньги взять.
Галя убрала деньги в сумочку и направилась к выходу. Наталья проводила золовку молчаливым злобным взглядом.
Дорога домой заняла больше часа, и все это время Галя обдумывала происходящее. Деньги удалось вернуть, но проблема была гораздо глубже. Игорь показал себя человеком, который готов обманывать жену ради мамы и сестры. А значит, совместная жизнь потеряла смысл.
Домой Галя вернулась как раз к приходу мужа с работы. Игорь увидел жену в прихожей и сразу понял по выражению лица, что произошло что-то серьезное.
— Галь, ты где была? — осторожно спросил муж.
— У твоей сестры, — коротко ответила Галя. — Забирала свои деньги.
— Как это забирала? — растерялся Игорь.
— Очень просто. Объяснила Наталье, что либо она возвращает восемьдесят тысяч добровольно, либо я завтра иду в полицию. Твоя сестра оказалась разумной женщиной и выбрала первый вариант.
Игорь побледнел и опустился на табуретку в прихожей.
— Ты не имела права устраивать скандалы...
— А ты не имел права красть мои деньги, — спокойно перебила Галя. — Но раз уж ты это сделал, то теперь мне пришлось исправлять твои ошибки.
Галя прошла в спальню и достала из шкафа большую спортивную сумку. Игорь проследовал за женой и замер, увидев, как жена складывает в сумку его вещи.
— Что ты делаешь? — тихо спросил муж.
— Собираю твои вещи, — не поднимая головы, ответила Галя. — После сегодняшнего разговора стало ясно: места рядом со мной для тебя больше нет.
— Галочка, ну пойми, это же моя семья... — Игорь попытался приблизиться к жене, но та решительно отстранилась.
— Я тоже была твоей семьей. До тех пор, пока ты не решил, что мама с сестрой важнее. Что их интересы дороже моих денег и моего доверия.
— Но ведь деньги вернулись! — отчаянно воскликнул Игорь. — Все же хорошо закончилось!
Галя выпрямилась и посмотрела мужу в глаза.
— Хорошо? Игорь, ты обманул меня, украл мои деньги и отдал их сестре на покупку машины. А когда я потребовала вернуть украденное, ты струсил и спрятался за мамой. Какое тут может быть хорошее окончание?
Муж попытался оправдываться, обещал, что больше такого не повторится, клялся исправиться. Но Галя молча продолжала складывать в сумку рубашки, носки и брюки.
— Вещи собраны, — сказала Галя, застегивая молнию. — Завтра заберешь остальное. Ключи оставь на столе.
— Галя, ну нельзя же так! — Игорь схватил жену за руку. — Куда я пойду?
— К маме. К сестре. К кому угодно, — равнодушно ответила Галя. — Раз они для тебя важнее, пусть теперь о тебе и заботятся.
Игорь еще пытался что-то говорить, убеждать, просить прощения. Но Галя была непреклонна. Мужчина, который готов красть деньги у жены ради прихотей родственников, не заслуживает второго шанса.
В тот же вечер Игорь покинул квартиру, унося с собой спортивную сумку и остатки жалкого самооправдания. Галя проводила бывшего мужа к двери, забрала ключи и заперла замок.
Квартира сразу показалась больше и светлее. Галя села в кресло, откуда совсем недавно Валентина Павловна читала лекции о семейных обязанностях, и улыбнулась. Восемьдесят тысяч лежали в сумочке, планы на ремонт ванной комнаты можно было возобновлять, а главное — больше никто не посмел бы распоряжаться ее деньгами без спроса.
Галя отстояла не только свои накопления, но и собственное достоинство. И это оказалось гораздо важнее сохранения брака с человеком, который не умел быть честным даже с самыми близкими людьми.