Недавняя встреча Трампа и Путина привлекла к Аляске внимание всего мира. Многие считают, что Аляска является штатом с 1867 года, когда царская Россия продала её Соединённым Штатам. Однако менее известные факты свидетельствуют о том, что официально Аляска стала штатом только в 1958 году. Что же на самом деле стоит за этим?
Царская Россия продала Аляску Соединённым Штатам по двум основным причинам: во-первых, у царской России в то время были очень плохие отношения с Великобританией, и она опасалась, что Великобритания, контролировавшая Канаду, оккупирует Аляску, поэтому продать её Соединённым Штатам было выгоднее: во-вторых, Аляска в то время была слишком безлюдной, и царская Россия фактически не колонизировала её до продажи. Никаких крупных поселений там не было, и прибыль была практически нулевой, поэтому выгоднее было продать её Соединённым Штатам, чтобы хоть немного заработать.
Будучи империалистической державой, Соединённые Штаты не смогли сразу решить две серьёзные проблемы, с которыми столкнулась царская Россия. Поэтому, начиная с 1867 года, Соединённые Штаты создали на Аляске особый военный округ, управляемый губернатором (обычно офицером), назначаемым непосредственно президентом. В течение первого десятилетия американской оккупации на Аляске существовало только одно «городское правительство» — Ситка, «неофициальное городское правительство», не признававшееся федеральным правительством.
Лишь на рубеже XIX и XX веков, с началом Второй промышленной революции и Золотой лихорадки, население Аляски начало расти. Поселения на Аляске также увеличились, образовав несколько городов. В 1906 году жители Аляски построили в Джуно «Особняк губернатора Аляски» (ныне Дворец губернатора), сделав Джуно столицей Аляски. С этого момента Аляска начала приобретать черты штата.
В 1912 году США повысили статус Аляски с военного округа до Территории Аляска, но не предоставили ей статус штата. Благодаря этому повышению статуса Аляска стала более привлекательной для иммигрантов, и её население продолжало расти, что вызвало призывы к обретению статуса штата. Однако начало двух мировых войн и Великая депрессия задержали получение Аляской статуса штата.
Во время Второй мировой войны Соединенные Штаты вложили значительные ресурсы в Аляску, чему способствовала война на Тихом океане и помощь Советскому Союзу. Это значительно ускорило развитие Аляски, и правящий класс США достиг консенсуса относительно ее стратегической и экономической важности. В результате усилились призывы к обретению статуса штата, и жители Аляски провели несколько референдумов, каждый из которых поддержал идею создания штата.
Поскольку статус штата в сочетании с другими противоречивыми интересами означал бы изменение числа мест в обеих палатах Конгресса и числа голосов выборщиков, Соединенные Штаты годами боролись за статус штата Аляски. Только в 1958 году Соединенные Штаты наконец достигли консенсуса по вопросу о статусе штата Аляски. 7 июля 1958 года тогдашний президент Эйзенхауэр подписал Закон о государственности Аляски, официально сделав Аляску штатом Соединенных Штатов.