Буквально через полчаса мы уже лежали на топчане возле блюда с костями. Это всё, что осталось от утки. Тётушке Соледад мы тоже оставили кусочек.
- А где Какуль? – вдруг встрепенулась Яшка, оглядываясь по сторонам. – Танечка, ты не видела?
Я заглянула под топчан и вытащила корзину на свет Божий. Но кролика в ней не было.
- Я не знаю…
Афродитовна бросилась искать своего питомца, но обшарив каждый угол, убедилась, что его нигде нет.
- Пропал! Всё! – она схватилась за сердце. – Ох, мамочки…
- Не паникуй! Найдётся! – я попыталась было успокоить её, но всё было бесполезно. Яшка чуть ли не плакала от горя. – Может он в коридор выскочил? Сейчас там ещё поищем!
Но ничего этого не понадобилось. Мой взгляд упал на открытое окно, и я увидела сидящего на подоконнике кролика. Он что-то жевал и выглядел вполне счастливым.
- Яшка, да вот же он!
- Где? – подруга подскочила и, увидев Какуля, схватила его на руки. – Ты где был?!
Но тот лишь поглядывал на неё своими злобными красными глазками и чем-то самозабвенно хрустел.
- Посмотри, а это что? – я подошла к окну, заметив лежащий на подоконнике странный предмет. – Кролик что ли принёс?
- Похоже на какой-то амулет… - Янина Сергеевна склонилась над кожаным мешочком, от которого тянулся чёрныё шнурок. – Какуль, ты, где это взял?
Кролик спрыгнул с её рук и, устроившись в корзине, сделал вид, что спит.
В этот момент в комнату вошла тётушка Соледад. Старуха резко остановилась и принюхалась.
- Здесь вещь чёрной ведьмы… Я чувствую её гнилостный запах…
Мы с Яшкой переглянулись.
- Может быть это? – я кивнула на подоконник, и бабка подошла ближе.
- Откуда он?
- Кролик принёс… - растерянно ответила подруга.
Тётушка Соледад приподняла амулет и поцокала языком.
- Ты посмотри… А ваш питомец непростой… Тоже с магией связан…
- Какуль? – удивились мы. Мне так вообще это показалось абсурдом.
- Амулет, который он принёс, колдовской, - старуха развязала мешочек и заглянула внутрь. – Здесь собраны травы. Они очень редкие… Даже я не знаю где найти некоторые из них… Они могут скрыть от взгляда сильного колдуна… Но зачем животное принесло его? Я скрыла вас от ведьм своей магией… Странно…
- И где он его взял? – добавила я, с уважением поглядывая на кролика.
- Нашёл тайник ведьмы! – бабка покачала головой. – Не нравится мне всё это… ох, не нравится… У меня дурное предчувствие…
Её предчувствие сбылось этой же ночью. Ближе к полуночи разразилась ужасная гроза. Дождь полосовал землю с такой силой, что за окнами стоял туман. Молнии били в холм одна за другой, а раскаты грома были оглушающими. Мы вышли из своей конуры и, стараясь держаться ближе к стенам, поднялись наверх, в комнату маркизы. Оттуда мы спустились к пленникам и пока те жадно поглощали еду, заботливо собранную тётушкой Соледад, она провела обряд. С его помощью старуха добавила истощённым людям сил, на которых они должны были продержаться до момента спасения.
- Ты посмотри, как природа волнуется, - проворчала тётушка Соледад, когда мы выбрались из шкафа и закрыли проход. – Чувствует она что-то…
- И чтобы это могло быть? – прошептала Янина Сергеевна, приподняв свечу. Её лицо, обрамлённое светлыми волосишками приобрело зловещий вид.
- Если бы я знала! – раздражённо ответила бабка и поковыляла к двери. – Давайте убираться отсюда.
Мы уже спустились в холл, когда вдруг в дверь раздался громкий стук. Это было так неожиданно, что мы испуганно вздрогнули. Стук повторился. И буквально через несколько минут послышались торопливые шаги.
- Под лестницу! Быстро! – прошипела тётушка Соледад, подталкивая нас в сторону мраморных ступеней. – И даже не дышите!
Притаившись в темноте, мы наблюдали за тем, как в холле появляется экономка с двумя сонными слугами.
- Кто там? – спросила госпожа Идувина, кутаясь в шаль. Ей что-то ответили, но из-за шума дождя и раскатов грома не получилось разобрать что именно.
Загремели замки, дверь открылась и ветер, ворвавшийся в холл, донёс до нас запах сырости, мокрой травы, а с ними мои ноздри защекотал аромат парфюма. Мужского. Он был горьковатым, тревожным, пугающим… В нём чувствовались нотки полыни и кладбищенской земли. Моя рука инстинктивно поднялась, и я осенила себя крёстным знамением.
Тем временем ночной гость переступил порог, и всполох молнии озарил его высокую фигуру. Одетый во всё темное, мужчина был нереально красив. Его длинные чёрные волосы обрамляли бледное узкое лицо с большими глазами, над которым углом изгибались мефистофельские брови.
- Добро пожаловать, гранд де Ривас! Сейчас для вас подготовят комнату, - экономка низко поклонилась и, повернувшись к сопровождающим её слугам, распорядилась: - Разбудите горничных. Немедленно.
Те бросились исполнять, а госпожа Идувина засуетилась возле гостя.
- Прошу вас в гостиную. Вы голодны?
- Нет, благодарю вас, - услышали мы глубокий, какой-то мистический голос. – Я хочу отдохнуть. Мой путь был слишком долог. Когда из столицы вернуться моя сестра со своим мужем?
- Через несколько дней, ваша светлость! – экономка повела его через холл. – Я сейчас принесу вам вина!
Вскоре их шаги затихли и Яшка хмыкнула:
- Это брат маркизы? Ничего себе экземпляр…
- О Боже… только не это… - вдруг пошептала тётушка Соледад. – Вы даже представить не можете, кто прибыл!
- Кто? – в один голос спросили мы, и у меня засосало под ложечкой.
- Некромант! – выдохнула старуха. – Я их сразу вижу! От них исходит энергия мёртвых! Ох, что же делать?! Он вас сразу раскусит!
- Интересно, а его сюда за каким чёртом принесло? – проворчала я. Неприятности сыпались как из рога изобилия.
- Как это зачем? – бабка окинула меня недоуменным взглядом. – Они здесь гнездо вьют! Всех изживут, силы заполучат, и придёт в этот мир дитя Тьмы! Нужно искать алтарь! Вот только теперь как быть?
- Может нам поможет амулет, который принёс кролик? – предположила Яшка. – Вы же сами говорили, что в нём травы редкие.
- Но он один! – тётушка Соледад задумалась, а потом сказала: - Идём. Сейчас попробую кое-что сделать.
Мы вернулись в свою комнату, и бабка осторожно высыпала содержимое мешочка на стол. Она разделила его на две части, после чего одну вернула обратно, а вторую завязала в носовой платок.
- Всегда носите это с собой. Понятно? Иначе некромант вас сразу обнаружит. И ещё… Травы мало, поэтому старайтесь находиться рядом с ним не более получаса. А вообще старайтесь избегать. Я же в свободное время буду искать травку эту… Вдруг повезёт и она растёт в парке.
- Но что если некромант увидит, что вы тоже ведьма? – забеспокоилась я.
- Где он меня увидит? – отмахнулась старуха. – Господа на кухню не ходят. А вот вы можете ему на глаза попасться. Всё, ложитесь спать. Нам много чего предстоит…
А утром случилось нечто совершенно непредвиденное. Мы только продрали глаза, как явилась госпожа Идувина. Выглядела она очень взволнованной.
- Ночью прибыл гранд де Ривас. Это брат нашей маркизы. Очень влиятельный господин! Так вот, его сиятельство пожелал принять ванну после завтрака. Вы будете прислуживать ему.
- В смысле? – я не очень понимала, как можно прислуживать мужику, принимающему ванну. – Как?
- Что «как»? – экономка недовольно воззрилась на меня. – Господи… всё нужно объяснять! Помыть гранда, обтереть полотенцем, принести халат! Что непонятного? Дело это деликатное и незачем симпатичным горничным им заниматься. А вот вы подойдёте как нельзя лучше.
Я посмотрела на Афродитовну и заметила на её лице довольную улыбку. Ну да… Понятно… Она уже, небось, представляла себе голого некроманта. Ну что за баба!
Дорогие читатели, иногда проды задерживаются. Но это исключительно по причине того, что лето заканчивается и хочется поймать за хвост жаркие деньки. Поплавать, поесть шашлык) Поэтому, надеюсь на Ваше понимание)
продолжение