В тот день Моник встречалась в кафе с подругой детства - Сесиль. Она возвращалась из поездки в Китай и решила заехать в Москву, проведать Моник. Они не виделись с момента отъезда Моник в Россию - видеозвонки не в счет.
Сесиль работала в международной бьюти компании и выглядела, как всегда, роскошно. Пока Сесиль рассказывала о поездке в Китай и последних новинках в индустрии, дети лакомились пирожными и лимонадом. Обычно Моник не позволяла есть им так много сладкого, но сегодня был особенный день. Она была счастлива видеть подругу и жадно слушала её рассказ.
Дети хихикали и пинали друг друга ногами. Николь считала, что пирожное Николя вкуснее и пыталась отнять его.
- Мам, а мы сегодня пойдём с играть в футбол с дядей Эйо? - Вдруг спросил Николя. Моник густо покраснела.
- Нет, малыш. Дядя Эйо работает. Может быть, завтра, если у него будет свободный день.
- Ну ладно, - вздохнул мальчик. - А папа скоро вернется?
- Скоро... Через три дня.
- Я по нему соскучился...
- Хватит ныть, Николя, - оборвала его Николь. - Папа работает, и ты это прекрасно знаешь. Доедай торт и пошли играть. Мама с Сесиль хотят поговорить.
- Не по годам умная девочка, - задумчиво произнесла Сесиль после того, как дети убежали. За столом воцарилось молчание. - Итак, что за Эйо?
Моник снова покраснела.
- Случайный знакомый. Мы познакомились в парке, когда я гуляла с детьми и сломала каблук. Он помог мне добраться до дома. И подружился с Николя. Они оба увлекаются футболом.
- А... Просто знакомый. Давай, выкладывай.
- Не понимаю, о чем ты.
- Прекрасно понимаешь. Я тебя сто лет знаю. Итак, что это за парень? Какой он? - Сесиль с интересом наклонилась к Моник. Она придерживалась свободных взглядов и считала, что легкий флирт освежает семейные отношения.
Моник снова покраснела.
- Я не.... Он просто хороший знакомый. Ладит с Николя. Они ходят играть в футбол... Этьена ведь постоянно нет дома! Николя скучает. А Эйо... ему вроде приятеля.
- Это все прекрасно, а ты?
- Ну... мы просто разговариваем. Он тоже приезжий, никак не мог адаптироваться. Как и я....
Облачко печали набежало на лицо Моник.
Сесиль внимательно наблюдала за подругой. Увиденное ей не нравилось. Она знала Моник много лет и помнила ее яркой и уверенной в себе. Но сейчас девушка выглядела бледной и потухшей.
- Откуда он?
- Из Танзании... Ему двадцать четыре года.
Сесиль кивнула.
- Африканец, значит. А что Этьен? Все время в командировках?
- Да... Пытается сохранить бизнес... Много сложностей. И у нас... все непросто. Мы стали совсем чужими. Он поздно возвращается домой и молчит. По выходным часто работает. Нам совсем не о чем поговорить! Раньше все было совсем иначе... Может, нам лучше развестись? - Она помолчала. - Иногда мне кажется, что у него кто-то есть.
Сесиль фыркнула.
- У Этьена? Не может быть! Его любовница - это его работа! Но ты? Так и сидишь с детьми?
- Сижу, - кивнула Моник. - Хотя... недавно с девочками познакомилась, у них магазин одежды. Буду, наверное, им помогать. Они живут там же, где Эйо.
Выражение её лица стало мягким и задумчивым. Она слегка улыбнулась.
Сесиль пришурилась.
- Моник, милая! Да ты в него влюбилась! Посмотри на себя! Сидишь дома, без работы, погрязла в детях и рутине! А тут молодой, горячий.... Развод... Не тряси головой! Кем он работает?
- Он - механик в автомастерской... Он просто добрый... И чуткий. И меня понимает. Поддерживает... У него тоже с девушкой сложности...
Сесиль протянула руку и накрыла ладонью ладошку Моник.
- Моник... Автомеханик из Африки! С таким парнем здорово флиртовать. Но влюбляться нельзя.
- Я ни о чем таком не... А, ладно! Ты права. Он мне нравится. Знаешь, я забыла уже, как это - быть влюбленной. Когда он рядом, я чувствую себя живой. Когда он играет с Николя, или сидит рядом... Или смотрит на меня и улыбается. Знаешь, Сесиль, у него такие глаза - я никак не могу понять их цвет... Они как сумерки в лесу... И мне так хочется бросить все и убежать вместе с ним куда-то далеко....
- Ох, Моник...
- Иногда я думаю, что он был бы замечательным отцом... А иногда он сам выглядит таким одиноким и потерянным, и мне так хочется обнять его...
Моник смахнула со щеки непрошенную слезу.
- У вас уже что-то было? - внезапно спросила Сесиль.
- Сесиль!
- Милая, у вас с Этьеном все непросто. Но вы - одного поля ягоды. У вас одна культура, одно окружение, общие друзья. У вас семья. Дети... Любовь возможна только среди равных. Влюблённость рано или поздно пройдёт, и что останется? У вас с Эйо нет ничего общего. Как думаешь, о чем вы с ним будете разговаривать через... скажем, лет пять? О футболе?
Они помолчали.
- Может, вам с Этьеном стоит сходить к семейному психологу? - Задумчиво произнесла Сесиль. - Это сейчас модно. Или... Ты хотела бы вернуться домой?
- Домой?
- Да. Ты здесь одна, без работы, подруг, без привычной жизни. Возвращайся. Найдёшь работу. Дети пойдут в школу. Этьен приедет, когда сможет.
Моник задумалась.
- Не знаю. Может быть, ты права. Я подумаю.
"Домой. В Париж. Без Эйо..."
*****
P.S. Сесиль - тоже гостевая Барбейка, от того же сохоббита, что и Моник. Шикарное платье на Моник - от Elenpriv, куплено на Доллмаркете.