Представьте себе картину: обычный велосипед разгоняется до ста километров в час за считанные секунды. Из его задней части вырывается огненная струя длиной в несколько метров. Звук... как от взлетающего истребителя.
Фантастика? Игрушка для киносъёмок?
Нет. Реальность 1940-х годов.
Да, звучит как байка, но такие эксперименты реально проводились. Почему в ту эпоху серьёзные инженеры всерьёз ставили ракетные двигатели на обычные велосипеды? И что из этого вышло?..
Когда инженеры сходили с ума от скорости
Сороковые... Время, когда мир сходил с ума от скорости и технологий. Вторая мировая война в самом разгаре — страны соревнуются не только в количестве танков и самолётов, но и в дерзости инженерных решений.
Немцы запускают свои «Фау-2» — ракеты, летящие быстрее звука. Американцы разрабатывают реактивные истребители. Все хотят быть первыми... во всём.
В этой атмосфере технологической лихорадки рождаются идеи, которые сегодня кажутся абсурдными. Ракетные автомобили, реактивные коньки, турбореактивные ранцы... И, конечно же, ракетные велосипеды.
Да-да! Именно в этом безумном мире кто-то решил: «А что, если поставить ракету на велосипед?»
И знаете что? Это было не шоу. Это были серьёзные эксперименты.
Ракета на двух колёсах: как это выглядело?
В архивах упоминаются немецкие эксперименты с установкой реактивных двигателей на велосипеды в середине 1940-х. Точные детали спорны, но принцип был прост: обычная рама, два колеса... и ракетный двигатель, работающий на концентрированной перекиси водорода.
Представьте себе: вы садитесь на велосипед, нажимаете кнопку — и БАХ! Огненная струя длиной в три метра вырывается сзади. Велосипед буквально выстреливает вперёд как пуля.
Максимальная скорость? Около 70-80 км/ч. На велосипеде! В 1940-х годах!
Но самое поразительное — это работало. Да, было крайне рискованно. Да, управлять такой машиной требовало нечеловеческих навыков. Но... оно ехало. И как ехало!
— Это же крайне рискованно! — кричали очевидцы.
— Это будущее транспорта! — отвечали инженеры.
Кто был прав?..
Газеты, толпы и первые зрители ракето-велосипеда
Пресса писала о «велосипеде-ракете» как о техническом чуде. Люди приезжали издалека, чтобы посмотреть на испытания. Дети мечтали о таком велосипеде на день рождения. Взрослые... покупали страховки.
«Неужели завтра мы все будем ездить на ракетных велосипедах?» — вопрос, который задавали журналисты инженерам.
«Почему бы и нет?» — отвечали те.
В стране, где самолёты летают на реактивной тяге, где ракеты достигают космоса — ракетный велосипед казался логичным следующим шагом. Быстро, эффективно, захватывающе...
Но логика и реальность — разные вещи.
Почему ракетный велосипед оказался смертельно опасным
Проблемы начались почти сразу. Первая — безопасность. Ракетное топливо взрывоопасно. Один неверный поворот, одна искра не там, где надо... и испытатель подвергался огромной опасности.
Вторая проблема — управляемость. Попробуйте повернуть руль, когда вас толкает сила в несколько сот килограмм! Велосипед превращался в неуправляемый снаряд.
Третья — экономика. Один полёт на ракетном велосипеде стоил как месячная зарплата рабочего. Топливо дорогое, двигатель требует постоянного обслуживания...
И главная проблема: зачем?
Для военных целей велосипед слишком уязвим. Для гражданских — слишком опасен. Для спорта — слишком дорог.
К концу 1940-х эксперименты прекратились. Ракетные двигатели нашли своё применение в авиации и космонавтике. А велосипеды... остались велосипедами.
Предвестники будущего
Но подождите! История на этом не заканчивается. Потому что те безумные инженеры 1940-х, сами того не зная, заложили основы идей, которые мы видим сегодня.
Джетпаки — разве это не индивидуальная реактивная тяга?
Электробайки с мгновенным разгоном — разве это не попытка получить «ракетное» ускорение безопасным способом?
Турбореактивные ранцы, которые уже продают энтузиастам...
Идея персональной высокоскоростной мобильности, которая казалась абсурдной в 1940-х, сегодня воплощается в десятках проектов по всему миру.
Те инженеры были не безумцами. Они были провидцами. Просто опередили своё время на 80 лет.
И знаете что самое удивительное? В 2019 году французский экспериментатор Франки Запата перелетёл через Ла-Манш на турбореактивном ранце. Двадцать два километра по воздуху. На персональном летательном аппарате.
Звучит знакомо, не правда ли?
А знали ли вы...
Что в 1960-х советские инженеры экспериментировали с реактивными лыжами? Лыжник мог развить скорость до 150 км/ч, скользя по снегу с ракетным двигателем за спиной.
Проект закрыли после того, как один из испытателей протаранил сугроб на скорости болида «Формулы-1»...
Но идея живёт. И кто знает — может быть, ваш правнук будет добираться на работу на персональном ракетном аппарате?
Ведь когда-то ракетный велосипед тоже казался фантастикой...