Глава 5 из 5
Летний вечер опускался на Сосновку мягко и неторопливо, как старое лоскутное одеяло — именно такое, каким Анастасия Петровна укрывала внучек, когда те были совсем маленькими. Теплый ветерок приносил с полей аромат скошенной травы, а из сада — запах спелых яблок и цветущего жасмина.
Прошла неделя с того дня, когда в деревне появились полицейские машины, а местные жители собрались у дома Соловьевых, перешептываясь и строя догадки. Неделя с того момента, когда из гостевого домика вывели бледную, но невредимую Татьяну Николаевну, а Алину Дроздову увезли в наручниках.
Анастасия Петровна сидела в плетеном кресле на веранде своего дома и маленькими глотками пила травяной чай с малиной и мятой — той самой малиной, в зарослях которой началась эта удивительная история. На коленях у Анастасии Петровны лежала потрёпанная записная книжка в кожаном переплёте — подарок мужа на тридцатилетие, когда всё казалось простым и светлым. Книжка эта многие годы тихо дремала на дне картонной коробки вместе с другими памятью-набитым сокровищами: старыми письмами, открытками, обрывками фотографий. И вот теперь, спустя столько лет, она снова оказалась нужна — почти как талисман, как ниточка, связывающая прошлое с настоящим. Пальцы Анастасии машинально разглаживали облупившуюся обложку — сколько всего пережила эта книжка, сколько ещё услышит и увидит…
—Бабушка, ты что пишешь? — Кристина, выскочившая из дома с печеньем на блюдце, заглянула через плечо.
— Воспоминания, — улыбнулась Анастасия Петровна, прикрывая страницу ладонью. — Женщинам в моем возрасте полагается писать мемуары.
— А там про нас есть? — Карина присела на ступеньки веранды, болтая загорелыми ногами.
— Конечно, — кивнула бабушка. — Целая глава о том, как мои внучки-сыщицы помогли раскрыть дело о пропавшей библиотекарше.
Близняшки переглянулись с гордостью.
— Бабушка, ты снова как сыщик из книг! — восхищенно протянула Кристина, протягивая бабушке печенье. — Как Шерлок Холмс, только в юбке!
— И гораздо лучше! — добавила Карина. — Потому что ты настоящая!
Анастасия Петровна рассмеялась, отложив ручку:
— Если бы не ваша помощь, никакого расследования бы не получилось. Особенно тот трюк с ключами от гостевого домика — это был мастерский ход!
— А я сначала боялась, — призналась Карина. — Думала, что тетя Алина и правда может кого-нибудь обидеть.
— Такие люди, как Дроздова, — задумчиво произнесла Анастасия Петровна, — чаще всего трусливы. Они опасны, пока действуют исподтишка. Но стоит вывести их на чистую воду — и они рассыпаются, как карточный домик.
На веранду вышла Светлана со стаканом сока и опустилась в соседнее кресло:
— О чем совещается детективное агентство "Кравцова и внучки"?
— Обсуждаем наше первое дело, — важно ответила Кристина.
— И, надеюсь, последнее, — Светлана бросила внимательный взгляд на мать. — Хотя, глядя на тебя, в этом можно усомниться. Не зря в тебе до сих пор живет следователь. Но внуки у тебя теперь напарники!
Анастасия Петровна улыбнулась, глядя на покрасневшее от заката небо:
— Знаешь, Света, я думала, что, выйдя на пенсию, смогу просто... отключить это. Как выключатель щелкнуть — и все, нет больше следователя Кравцовой, есть только старушка с вареньем и котами.
— У нас нет котов, — со смехом заметила Карина.
— Еще заведем, — подмигнула ей бабушка и продолжила: — Но оказалось, что это не работает так. Наверное, когда тридцать лет просыпаешься с мыслью о том, что нужно искать истину, это становится частью твоей сущнсти.
Светлана вздохнула:
— Мама, я понимаю. Но это было опасно. Дроздова могла быть не просто шантажисткой. Она могла...
— Но не была, — мягко перебила ее Анастасия Петровна. — К счастью, у нее кишка тонка для настоящего преступления. Хотя, конечно, и то, что она сделала — достаточно серьезно.
Вчера Анастасии Петровне звонил капитан Погорелов. Дроздова во всем созналась. Оказалось, что "художница" промышляла шантажом уже несколько лет, выбирая состоятельных женатых мужчин. Игорь Соловьев стал ее очередной жертвой, но, в отличие от предыдущих, попытался сопротивляться. А когда библиотекарша Татьяна случайно стала свидетельницей их ссоры, Дроздова запаниковала.
— Я звонила сегодня Татьяне Николаевне, — продолжила Анастасия Петровна, помешивая чай серебряной ложечкой. — Она держится молодцом. Испугалась, конечно, но больше возмущена. Говорит, никогда не думала, что в их тихой деревне может произойти такая детективная история.
— А что с Соловьевым будет? — спросила Кристина, подбирая под себя ноги. — Его тоже в тюрьму посадят?
Анастасия Петровна помолчала, подбирая слова. Объяснять детям тонкости уголовного кодекса всегда непросто.
— Игорь Николаевич совершил ошибку, — наконец сказала она. — Сначала связался с Дроздовой, потом испугался и позволил ей манипулировать собой. Но в истории с Татьяной Николаевной он действовал скорее из страха, чем со злым умыслом. Он получит условный срок, если вообще получит. Думаю, для него самое страшное наказание — это стыд перед семьей и соседями.
— А Мишка? — тревожно спросила Карина. — Он теперь уедет?
— Нет, — покачала головой Анастасия Петровна. — Виктория сказала, что они остаются. Решили, что побег только укрепит слухи. К тому же, — она улыбнулась, — Мишка очень не хочет расставаться с "подружками-сыщицами".
Близняшки переглянулись и захихикали.
— Да, кстати, — Светлана потянулась за печеньем, — я забыла сказать. Мы с девочками задержимся до конца лета.
— Правда? — Анастасия Петровна не смогла скрыть радостного удивления.
— Да, я договорилась о дистанционной работе. После всего случившегося поняла, что хочу провести больше времени с дочками. И с тобой, мама, — Светлана слегка смутилась. — К тому же, тебе нужны помощники для мемуаров. Ты ведь не остановишься на одной главе?
Анастасия Петровна ласково погладила кожаную обложку записной книжки:
— Знаешь, я столько лет отдала расследованиям, но никогда не записывала историй. А сейчас думаю — сколько всего было! Сколько удивительных дел, загадок, сплетений судеб... И всё это просто уйдет со мной, если я не оставлю хоть какой-то след.
— Это будет бестселлер! — уверенно заявила Кристина. — "Записки следователя Кравцовой"!
— "Тайны деревенского детектива"! — подхватила Карина.
— "Как моя мама раскрывала преступления и варила лучшее в мире малиновое варенье", — со смешком добавила Светлана.
Они все рассмеялись, и в этом смехе было столько тепла и единения, что Анастасия Петровна почувствовала, как глаза предательски защипало.
— Ну-ну, — она шутливо махнула рукой, — не преувеличивайте. Я всего лишь старая женщина, которая слишком долго копалась в чужих тайнах, чтобы просто так выключить профессиональное любопытство.
— Ты не старая! — хором возмутились близняшки.
— И это, заметь, не просто любопытство, – вдруг очень серьёзно сказала Светлана, глядя прямо в глаза. – Это настоящий талант, понимаешь? Ты ведь видишь людей как на рентгене – насквозь. Улавливаешь то, что другим даже в голову не придёт. Детали, интонации, какие-то странные мелочи – в твоих руках они вдруг превращаются в кусочки какой-то невероятной мозаики, складываются в цельную картину… Хотя для других это просто разрозненные пазлы.
Помолчала, будто давая собеседнице переварить услышанное.
– Знаешь, у тебя будто чутьё. Вот почему вся эта история – не просто случай, а тебе по плечу… Не каждый следователь может этим похвастаться.
— А я просто делала свою работу, — пожала плечами Анастасия Петровна, но было видно, что слова дочери ей приятны.
Небо тем временем стало насыщенно-синим, на нем проступили первые звезды. С озера потянуло вечерней прохладой.
— Мама, ты ведь не жалеешь, что переехала сюда? — вдруг спросила Светлана, и в её голосе слышалась настоящая тревога. — В эту тихую деревню… которая, как выяснилось, не такая уж и тихая?
Анастасия Петровна чуть заметно улыбнулась. Она замолчала на мгновение, уставилась в окно — туда, где через редкие сосны пробивался вечерний свет. Мысли одна за другой проносились в голове: воспоминания о шумных ещё московских вечерах, нескончаемых делах и бесконечном потоке людей.
Три года назад — как быстро пролетело время. Продать квартиру в центре, уехать ото всех — тогда этот шаг казался безумием. Коллеги недоумевали, друзья втайне считали её чудачкой. Успешный следователь на пенсии, с уютной, родной квартирой — и вдруг всё с нуля?
Анастасия Петровна тихо вздохнула и, наконец, улыбнулась дочери — уже увереннее:
— Нет, не жалею, — негромко сказала она. — В Москве я была частью огромного механизма, некоторой бездушной машины. Там всё крутится, шумит и толкается… А здесь — всё по-другому. Здесь у каждого дня свой вкус, запах и смысл. Тут жизнь ощущается иначе — медленно и… по-настоящему. Здесь я просто... я. И, как выяснилось, — она хитро прищурилась, — даже в самой тихой деревне может найтись работа для старого сыщика.
— Только больше никаких опасных расследований, ладно? — Светлана накрыла руку матери своей. — Обещай, что если что-то заподозришь, сразу позвонишь мне или в полицию.
Анастасия Петровна лукаво улыбнулась:
— Обещаю... в разумных пределах.
— Бабуля, а расскажи нам какое-нибудь дело из прошлого! — попросила Карина. — Самое интересное!
— Да, пожалуйста! — поддержала сестру Кристина. — И мы запишем!
Анастасия Петровна рассмеялась:
— Хорошо, но только одно. И потом — спать. Было это почти двадцать лет назад, в маленьком подмосковном городке...
Голос Анастасии Петровны, негромкий, но четкий, плыл в сумеречном воздухе, переплетаясь со стрекотом сверчков и далеким уханьем совы. Близняшки, притихшие и завороженные, сидели у ее ног, подобрав колени к подбородку. Светлана откинулась в кресле, прикрыв глаза, и слушала историю, которую, возможно, слышала когда-то в детстве — еще в те времена, когда мама возвращалась домой поздно вечером, усталая, но с тем особым блеском в глазах, который появляется только у людей, нашедших свое истинное призвание.
История сменялась историей, звезды ползли по темному небу, а чай в чашках давно остыл. Никто не хотел прерывать этот момент — момент абсолютного семейного единения, когда прошлое, настоящее и будущее сплетаются в одно целое.
— Так вот почему ты всегда носила с собой лупу, — задумчиво произнесла Светлана, когда мать закончила рассказывать. — А я думала, это какое-то суеверие.
— Не суеверие, а опыт, — улыбнулась Анастасия Петровна. — Мелочи решают всё. Лупа, блокнот и внимательный взгляд — иногда это всё, что нужно детективу.
— А еще команда помощников! — сонно пробормотала Кристина, прислонившись к ноге бабушки.
— Конечно, — Анастасия Петровна ласково погладила внучку по голове. — Без помощников даже Шерлоку Холмсу было бы трудно.
Дети наконец начали зевать, и Светлана поднялась:
— Так, юные детективы, время идти спать. Завтра продолжите записывать бабушкины истории.
Когда близняшки, отправленные умываться, скрылись в доме, Светлана задержалась на веранде:
— Знаешь, мама, я только сейчас понимаю, какой пример ты мне всегда подавала. Сильной женщины, которая ничего не боится, которая всегда ищет правду. Наверное, поэтому я и пошла в юристы.
Анастасия Петровна растроганно обняла дочь:
— А я только сейчас понимаю, что все эти годы службы я упускала нечто важное — время с тобой, с семьей. Но знаешь, — она отстранилась и посмотрела Светлане в глаза, — я ни о чем не жалею. Каждое дело, каждое расследование делало меня той, кто я есть. И теперь я могу передать этот опыт внучкам.
— Только, пожалуйста, без практических занятий по поимке шантажистов, — рассмеялась Светлана.
— Обещаю, — кивнула Анастасия Петровна. — По крайней мере, в ближайшее время.
Когда дочь ушла укладывать детей, Анастасия Петровна еще долго сидела на веранде, вслушиваясь в ночные звуки деревни и перебирая в памяти события последней недели. Серьга в малиннике, взволнованные внучки, нервный сосед, пропавшая библиотекарша... Всё сложилось как пазл, подарив ей то, о чем она даже не подозревала, что скучает — ощущение нужности, азарт поиска, радость от восстановления справедливости.
Она открыла записную книжку и медленно вывела на чистой странице: "Дело о серьге в малиннике". Потом задумалась и добавила: "Первое расследование детективного агентства 'Кравцова и внучки'".
Захлопнув записную книжку, Анастасия Петровна на секунду задержала на ней ладонь — будто благодарила за все секреты, что та хранила. Потом медленно подняла взгляд. Небо над деревней было глубоким, густым, усыпанным сотнями звёзд — и каждая из них мерцала, как приглашение к новой истории.
Она улыбнулась — мягко, чуть озорно, по-молодому. Да, шестидесятилетний путь за плечами был непростым, и столичная суета казалась теперь давним сном. Но впереди маячило что-то совершенно иное, свежее, полное неожиданных встреч, загадок и — да-да! — настоящих приключений.
Вот и выходит: пенсия — это вовсе не финал. Просто новая глава. И, похоже, она обещала быть ничуть не менее увлекательной, чем все предыдущие. Даже — возможно — интереснее.
Вот и закончилась очередная история с Анастасией Петровной. У меня к Вам вопрос, дорогие читатели. Продолжаем истории с бывшим старшим следователем Анастасией Кравцовой или уже новое начнем что-то? Напишите в комментариях.