В нескольких странах мира коты действительно находятся на государственной службе — формально или неформально, но их работа официально признана и даже оплачивается из бюджета. Вот самые известные примеры:
Великобритания — коты в Британском музее и на государственной службе.
В Британском музее в Лондоне кошки служат официальными крысоловами. Их основная задача — защищать экспонаты от грызунов. Эти коты получают жалование (правда, символическое — чаще всего деньги идут на их содержание), имеют имена, а некоторые даже становились знаменитостями. Например, знаменитый Питер III был «главным котом» музея и прослужил с 1950 по 1964 год.
Кроме того, в Великобритании есть должность «Главного кота Канцелярии» (Chief Mouser to the Cabinet Office) — это титул, который присваивается кошке, живущей в резиденции премьер-министра Даунинг-стрит, 10. Сейчас эту должность занимает Ларри — рыжий беспородный кот, приглашённый туда в 2011 году. Его задача — контролировать численность мышей в здании. Ларри стал настоящей знаменитостью, у него есть аккаунты в соцсетях и даже фан-клубы.
Россия — коты Эрмитажа.
Одна из самых известных «кошачьих служб» — Эрмитажные коты в Санкт-Петербурге. Их история началась ещё в 1745 году, когда императрица Елизавета Петровна издала указ о доставке 30 лучших котов-крысоловов из Казани для защиты дворцовых залов от грызунов.
С тех пор кошки стали неотъемлемой частью музея. Сегодня в подвалах Эрмитажа живёт около 70 котов, за каждым закреплена должность, они находятся на полном государственном обеспечении: получают корм, медицинскую помощь, имеют паспорта и даже график дежурств. Каждый кот — сотрудник музея, и за их жизнью следит специальный волонтёрский штаб.
Коты Эрмитажа стали культурным феноменом: им посвящены книги, фильмы, детские рисунки, а из разных стран мира им присылают подарки и пожертвования.
Италия — кошки Рима.
В Риме, на археологической площадке Торре-Арджентина, живёт целая колония кошек, которые находятся под защитой города. Их предки спасли район от нашествия крыс в 1930-х годах, когда начались масштабные раскопки. С тех пор кошек поставили на муниципальное довольствие: за ними ухаживают волонтёры, приезжает машина с кормом, раз в неделю — ветеринар.
Городской совет официально признал их «историческим достоянием», и они считаются неким символом Рима. Некоторых кошек даже усыновляют туристы.