Новенький

Тема, сжимая в потной ладони лямку нового рюкзака, шел по гулкому коридору школы. В нос ударил запах столовской капусты, смешанный с освежителем воздуха. Смешки и шепот преследовали его, словно назойливые мухи. Он знал – это о нем.

Ведь он - новенький. 

Проходя мимо кабинета химии, он заметил, как за стеклом в его сторону тычут пальцами и хихикают. Тема ускорил шаг. «Просто игнорируй,» - твердил он себе, повторяя мантру дяди Саши, с которым он иногда делился переживаниями, так как знал его с рождения. 

***

Дядя Саша, сосед по лестничной клетке, иногда заходил к ним починить кран или наладить технику, а мама угощала его пирожками, выгуливала и кормила его собаку, поливала цветы, когда дядя Саша уезжал на соревнования, а иногда даже лечила.  Даже его овчарку Нэнси спасла, когда та отравилась, съев что-то на улице во время прогулки. Ведь мама Темы - врач скорой помощи. Она приходила поздно, всегда усталая и вымотанная. И иногда просила дядю Сашу зайти и проверить, делает ли Тема уроки, поел ли. Дядя Саша добрый и мудрый. Но игнорировать взгляды и смешки было сложно.

***

Вдруг, пронзительно зазвенел звонок. Тема вздрогнул. Толпа школьников хлынула в коридор, словно прорвавшаяся плотина. Его сбило с ног, и он рухнул на пол, рассыпав учебники.

Тема поднял голову. Над ним нависал здоровенный парень с наглым взглядом и насмешливой ухмылкой.

- Сам виноват, раз шляешься тут, - добавил он и пнул ногой один из учебников.

- Эй, оставь его в покое! – раздался звонкий голос. Из толпы вышла девочка с рыжими волосами и зелеными глазами. – Что ты к нему пристал, Димка?

- Да вот, новенький тут сопли распустил, - огрызнулся Димка, но отступил.

- Ты в порядке? – спросила девочка, помогая Теме собрать учебники.

- В… вроде да, - пробормотал Тема, краснея.

- Я – Аня, – протянула она руку. – А ты, наверное, Тема?

- Да, – ответил Тема, пожимая ее руку. Впервые за сегодня он почувствовал что-то приятное. Аня была симпатичная и мило улыбалась. 

Тема вошел в класс, как в клетку со зверями. Двадцать пар глаз, жадно изучающих его поношенную куртку и стрижку «под горшок», обещали нелегкую жизнь. Новенький. Легкая добыча.

Учитель истории, Петрович, как его звали за глаза, оторвался от своего вечного кроссворда.

- Мясоедов, значит? Проходи, садись с Громиловым. Громилов, подними руку.

Тот самый Дима, Дмитрий Громилов, долговязый парень с наглыми глазами, нехотя махнул рукой. Тема, сгорая от стыда, поплелся к своей парте, чувствуя, как Громилов прожигает его взглядом.

Первый урок прошел в напряженной тишине. Тема молча переписывал конспект про Древний Рим, стараясь не обращать внимания на шепот и тычки в спину. На перемене Громилов демонстративно подставил ему подножку. Тема упал, рассыпав учебники. - Смотри под ноги, олень! – прорычал Громилов, и класс взорвался хохотом. Все, кроме Ани и еще двух-трех человек, которые сочувственно посмотрели на Тему. 

Михаил Петрович появился в дверях. - Что тут у вас за балаган? – спросил он устало. Громилов замялся, Тема сжал кулаки. Учитель подошел к Теме, помог собрать учебники.

- Это Громилов! - прокричала Аня с пятой парты.

Она никогда не поддерживала выходки Громилова и, пожалуй, была единственная в классе, перед кем он хоть немного робел. Как это часто бывает, когда девочка красивая, с характером и высокой самооценкой. 

- Дим, зачем ты его толкнул? - Аня обернулась в сторону Громилова, - ты нормальный вообще? 

Громилов, по прозвищу Громила, на это ответил бы всякому очень нецензурно, но Ане в ответ он лишь ехидно усмехнулся. 

 - Ничего, Артем, всякое бывает. Громилов, зайди ко мне после уроков, - в глазах учителя Тема увидел не только усталость, но и какую-то тихую решимость. Может быть, не все потеряно? Может быть, в этой клетке еще найдется место справедливости?

После уроков Тема задержался, собирая вещи. Класс почти опустел. Громилов, мрачный и злой, ждал его у двери.

- Ну что, ботаник, нажаловался? – процедил он сквозь зубы.

Тема молчал, стараясь не смотреть ему в глаза. Он не хотел драки, но отступать тоже не собирался.

В этот момент появился Михаил Петрович.

- Громилов, я же просил тебя зайти ко мне!

Громилов неохотно подчинился. Они долго о чем-то разговаривали, несколько раз Михаил Петрович даже повысил голос. Громилов вышел красный, но с такими же наглыми глазами. Он скорчил рожу, глядя на Тему, показал неприличный жест и медленной неуклюжей походкой, которая часто бывает у долговязых парней, координация движений у которых не поспевает за ростом, поплелся в кабинет. 

После учитель жестом пригласил Тему в кабинет. Там было пыльно и пахло старыми книгами.

- Артем, я вижу, тебе здесь нелегко. Но ты не сдавайся. Эти ребята – они как стая волков. Чувствуют слабину и нападают. Покажи им, что ты не боишься.

Петрович подошел к окну и посмотрел на школьный двор.

- Знаешь, Артем, я тоже когда-то был новеньким. И меня тоже обижали. Но я нашел в себе силы дать отпор. И ты найдешь. Просто будь собой. Не позволяй им сломать тебя.

Тема почувствовал прилив сил. Слова учителя вселили в него надежду, что он не одинок и хоть кто-то в этой школе понимает его. Он выпрямился и посмотрел Петровичу в глаза:

- Спасибо, Михаил Петрович. Я постараюсь.

Выйдя из кабинета, Артем столкнулся с Громиловым. Тот злобно посмотрел на него, но ничего не сказал. Тема прошел мимо, не дрогнув. Впервые за этот день он почувствовал себя немного сильнее.

Вечером, дома, Тема долго не мог уснуть. В голове снова и снова прокручивался разговор с Михаилом Петровичем. Он вспоминал его слова о стае волков, о необходимости дать отпор.

- Как же это сделать? – мучился он. Драться Тема не умел и не хотел. Да и дело было не только в физической силе. Громилов и его компания брали наглостью, умением унизить и высмеять. Особенно неприятно, когда всё это унижение происходило при Ане. 

***

Тема медленно плелся из школы. Домой он не спешил. Под глазом красовался огромный фингал, курточка была порвана. "Мама расстроится", - думал он. Конечно, Тема, как почти все мальчишки его возраста был уверен, что мама расстроится из-за рваной куртки. К тому же надо было придумать, откуда такой синяк под глазом. Он не хотел расстраивать мать. 

***

Мама воспитывала Тему одна. Нет, по документам папа был. И был он жив и здоров, это Тема точно знал. 

Своего отца он он видел в жизни только один раз. Много раз смотрел на оставшиеся каким-то чудом две фотографии, которые спрятал от мамы. Остальные мама в какой-то момент отчаяния и гнева порвала. Когда две маленькие карточки упали на пол под диван, тогда еще совсем малыш Тема как-то интуитивно понял, что надо не подавать вида, а когда мама ушла, тихонько поднял их и долго прятал в щель между двумя шкафами. Там мама никогда не стала бы искать. Тема понимал маму и не винил ее, но пытаясь как-то понять и оправдать отца, он иногда смотрел на эти фотографии и долго думал. Но не нашел для себя никакого объяснения. 

А потом он встретил этого человека с фотографий в гипермаркете рядом с домом.  Он взглянул на маму, на Тему и прошел мимо, будто не узнал их. Тяжелый комок в горле спустился куда-то в область сердца и застыл там тяжелым камнем. Что это? Гнев? Разочарование? В этот момент Тема понял, почему мама порвала все его фотографии. Все, кроме тех двух, которые хранятся в щели между шкафами. Тема бы тоже всё порвал. Но рвать он их не стал. Но и смотреть на них больше не хотел. Как будто лопатой кинул последнюю горсть земли на крышку гроба. Больно, но пути назад нет. "Есть вещи, которые невозможно понять, надо просто принять это", - так говорила мама. 

***

 Тема знал, что отец, еще когда мама была беременна им, ушел к какой-то женщине на соседней улице. Мама заподозрила неладное, когда он стал гулять с их общей собачкой по 2 часа. Вместо 20 минут, как обычно. Это было странно. 

Потом он приходил, от него пахло женскими духами, он был задумчив. А когда собачка стала вилять хвостом какой-то крашеной блондинке с алыми губами, а та странно и многозначительно посмотрела сначала на собаку, а потом на маму, едва сдерживая смех, всё стало понятно. И хотя это казалось со стороны, как пошлая комедия, маме Артема смешно не было.  С огромным животом, вот-вот в роддом, а тут такое. 

Тема любил и жалел мать. Он подумал, что зашьет куртку аккуратно сам. Хорошо, что она порвалась по шву. С синяком тоже что-то придумает. 

Так он шел, опустив голову, пока не наткнулся на дядю Сашу. Дядя Саша, сосед по лестничной клетке, когда-то даже дружил с его отцом. Но потом они поссорились, он ударил его по лицу и назвал подлецом. Тема знал это со слов мамы, когда она рассказывала эту историю подруге. 

Но Тема не злился на него, потому что он много хорошего сделал для них, помогал и поддерживал. И даже забирал его, точнее, маму с ним, новорожденным, из роддома. Ничего такого, как говорила мама. Просто было некому. Он знал это и жалел маму. 

***

- Тема, ты что такой сегодня? Всё в порядке? -

Напротив, улыбаясь стоял дядя Саша, который в свой перерыв между группами возвращался домой, пообедать. Обычно в этом промежутке он и заскакивал домой к соседу Теме, проведать, как он там выполняет мамины поручения. 

Тема буравил глазами асфальт, стараясь не смотреть в глаза дяде Саше, тренеру вольной борьбы, крепкому и широкоплечему, как шкаф. Тот всегда казался Теме воплощением силы и уверенности, словно вытесанным из камня.

Он всегда кому-то помогал, был энергичный, интересный, улыбался и шутил, общаясь с подростками. 

- Что случилось, Тем? Ты какой-то сам не свой сегодня, - повторил дядя Саша.

 Тема вздохнул и, немного запинаясь, рассказал о проблемах в классе, о подколках и насмешках, о том, что его толкают и обзывают "карликом" и "дрищом", что он "мало мяса ел" и по-всякому коверкая его фамилию.

Дядя Саша внимательно слушал, не перебивая.

Закончив, Тема опустил голову, ожидая чего-то вроде "не обращай внимания, это все ерунда". Но дядя Саша сказал совсем другое:

- Рост - не главное, Тема. Главное - сила духа, умение постоять за себя. Ты можешь быть маленьким, но сильным. Видел когда-нибудь муравья, который огромный камень тащит? Мал да удал!

В глазах соседа дяди Саши мелькнул какой-то огонек, и он продолжил, хлопнув Тему по плечу:

- Приходи ко мне на тренировку. Попробую из тебя муравья сделать! Научу приемам, которые не зависят от роста. Ловкость, скорость, хитрость - вот что тебе нужно. Попробуешь, а там посмотрим. Приходи так, бесплатно, как свой.  Я договорюсь, чтоб тебя пустили. Я знаю, маме сейчас нелегко.

Тема замер. Борьба? Он, тощий и неуклюжий, и борьба? Но в словах дяди Саши звучала такая уверенность, такой непоколебимый авторитет, что Тема не смог отказаться.

- Хорошо, - тихо ответил он, чувствуя, как внутри зарождается крошечная искорка надежды, перемешанная с тревогой, как он справится. 

***

Тема очень переживал, робел поначалу, но пришел в секцию к дяде Саше, Александру Константиновичу, как его там все называли, заниматься борьбой. И ему объяснили, что рост и вес не важен, нужна сила характера. Первое время, конечно, было непросто. Здоровенные ребята, на вид лет на пять старше, бросали его на ковер, как тряпичную куклу. Теме казалось, что кости вот-вот хрустнут, а дыхание перехватывает от каждого удара. Но тренер – дядя Миша, бывший чемпион области – повторял одно и то же:

- Борись, Тема! Не сдавайся! Характер куется в таких моментах.

Это было к тому же очень удобно. Теперь при стычках в школе с Громилой свои синяки Артем уже не прятал, а говорил маме, что в секции борьбы такое бывает частенько. 

Постепенно Тема начал прислушиваться к своим ощущениям. Он перестал бояться боли, научился уворачиваться, находить слабые места в защите противника. Он понял, что сила не всегда в мышцах – важно уметь использовать свой вес, быть гибким и быстрым. Дядя Саша научил его обманным движениям, подсечкам и переворотам.

Однажды, после изнурительной тренировки, к Артему подошел самый крупный парень в зале, Игорь. Он обычно не обращал на Тему внимания, считая его слишком маленьким и слабым.

- Слушай, Темыч, - сказал Игорь, хмуро глядя на него сверху вниз, – ты неплохо держишься. Давай потренируемся вместе?

Тема, удивленный, кивнул. Они начали спарринг. Игорь, уверенный в своей силе, попытался сразу же свалить Тему, но тот ловко увернулся и, используя подсечку, перевел Игоря в партер. Игорь был в шоке. Он ожидал легкой победы, а тут…

С тех пор Тема и Игорь стали тренироваться вместе. Игорь учил Тему грубой силе, а Артем показывал, как использовать технику и хитрость. Они стали отличными спарринг-партнерами и хорошими друзьями. Тема понял, что дядя Саша был прав – сила характера действительно важнее роста и веса. И он намерен был оттачивать ее каждую тренировку.

***

В тот день в раздевалке царила напряженная атмосфера.  Все ребята давно ушли, а Тема и дядя Саша эмоционально разговаривали.

Так получилось, что дядя Саша увидел у Артема на теле огромные черные синяки. 

- А ведь это ты не здесь так, Темыч, - и дядя Саша многозначительно посмотрел на него. 

И тут Артема будто прорвало, он разрыдался и рассказал всё. Как каждый день его поджидают после уроков, бьют, вымогают деньги и про прочие издевательства. 

Дядя Саша ходил взад и вперед, словно тигр в клетке, и его слова эхом отдавались от стен: 

- Ты должен показать, что не боишься! Один раз дашь сдачи, и эти шакалы от тебя отстанут!

Тема слушал его внимательно, глотая ком в горле. Он всегда старался избегать конфликтов, но знал, что на этот раз тренер, его сосед дядя Саша, прав. 

Громила постоянно цеплялся, вымогал деньги и унижал при всех. 

Артем вышел из раздевалки с решимостью, которой сам от себя не ожидал. Он понимал, что завтра будет день, который станет переломным. 

  ***

На перемене Громила, как обычно, возник из ниоткуда. С ухмылкой он преградил Теме дорогу: 

- Ну что, Мясоедов, денежки принес?

Тема посмотрел ему прямо в глаза. Страх никуда не делся, но он собрал всю свою волю в кулак.

- Нет, – твердо ответил он.

Громила опешил от такой наглости. Он прищурился и замахнулся, но Артем, неожиданно для себя, увернулся и, собрав всю свою ярость, ударил первым. Удар получился не очень сильным, но неожиданным. Громила пошатнулся.

- Мясоедов стал есть больше мяса, я погляжу.

И Громила пошел прям на него с искаженным от злобы лицом. 

Завязалась короткая, но ожесточенная драка. Артем, конечно, уступал Громиле в силе, но его переполнял гнев. Он бил, защищался и старался не дать себя сломить. В итоге, Громила, удивленный таким отпором, отступил, буркнув что-то невнятное себе под нос. Тема стоял, тяжело дыша, с разбитой губой и ссадинами на лице, но он чувствовал не боль, а странное облегчение и гордость за себя. Он дал отпор.

***

После тренировки Тема, запыхавшись, присел на скамейку рядом с дядей Сашей. Сердце колотилось, как бешеный барабан. 

- Александр Констанович...- начал было Тема по привычке (Тема на занятиях обращался к нему только так), - дядь Саш, а что если бы… если бы Громила не один был? Если бы они вдвоем накинулись? Или втроем? Ведь такое уже было... 

И Тема вспомнил, как Громила с двумя одноклассниками пинали его рюкзак и ржали, а потом и его самого повалили на землю и били ногами, и взгляд его стал хмурым. 

Дядя Саша не спешил с ответом. Помолчав немного, он спокойно произнес: 

- Тема, запомни одну вещь: иногда самое сложное – это признать, что тебе нужна помощь. Не надо геройствовать, если противник заведомо сильнее. Тем более когда трое на одного. Бежать – не стыдно. Главное – сохранить себя.

- Но как же… как же тогда быть? Все время убегать? – растерянно спросил Тема. 

- Нет, не все время. Но если видишь явную угрозу, отступай. А потом… потом действуй умно. Зафиксируй побои, если они были. Обратись в полицию. Не стесняйся писать заявления на родителей, которые не занимаются воспитанием своих агрессивных детей. Это их ответственность. Не молчи, Артем. Не терпи. 

Дядя Саша положил руку на плечо мальчика. 

- В этом тоже сила, когда ты знаешь свои права и готов их отстаивать. Не оставайся один на один со своей проблемой. 

Ты защищаешь себя не только кулаками, но и законом, - и он посмотрел Артему прямо в глаза: 

- И самое главное – не бойся говорить. Ты молодец, что рассказал мне. Вместе мы найдем выход.