Асфальтовая дорога закончилась больше часа назад, теперь джип прыгал по ухабам. Огромные колеса утопали в грязи и прокручивались, забрызгивая боковые стекла автомобиля. За темными подтеками и клочьями мокрой земли виднелись вулканы и сопки. Евгений смотрел на них с полнейшим безразличием. Камчатка не радовала его, а скорее наоборот – вгоняла в глубокую тоску. Он, городской человек, природу не чувствовал и терял настроение в тот же миг, как пропадала сотовая связь. Если бы это путешествие не досталось ему бесплатно, то он никогда бы не поехал в такую даль. А все из-за коллеги, выигравшего тур на «край света» в какой-то сомнительной лотерее. Он так хвастался своей удачей, но потом сильно заболел и, скрепя сердце, отдал билеты за так.
На Камчатке Евгений пробыл уже десять дней. Он успел посмотреть на горные перевалы, океан, сивучей и даже касаток. Гид, который сопровождал Евгения, предложил напоследок оставить посещение этнографической деревни. После многочасовой поездки, ощущая ноющую боль в заднице, Евгений начал сожалеть о своем решении.
В салоне пахло дешевой обивкой и табаком. От водительского сидения тянулся сизый дымок.
– Сергей, я же просил вас не курить в машине, – сказал Евгений.
Гид поднял глаза на зеркало заднего вида и встретился со злым уставшим взглядом Евгения.
– Извините, я просто волнуюсь.
– Волнуетесь? Вы же говорили, что лучше вас гида нет, и Камчатку вы знаете, как свои пять пальцев.
– Евгений, не заводитесь. Вы меня неправильно поняли. Сегодня ночью выпал первый снег, а это всегда волнительное событие для любого водителя. Дорога влажная, скользко. Всякое может случиться.
– Да, я поэтому зимой и не вожу машину. Но тем не менее прошу воздержаться от сигарет.
Сигареты у Евгения ассоциировались с мамой, а после ее смерти от рака легких табака он терпеть не мог.
– Не переживайте, мы скоро приедем. Деревня находится за перевалом. Малышка нас вмиг домчит туда, – сказал Сергей и похлопал по торпеде. Сигарету он все же потушил и кинул в специальный футляр.
Евгений ничего не ответил, только натянул воротник куртки повыше, чтобы согреться. Сергей немного соврал, и дорога длилась еще долго. Когда машина проезжала у подножия вулкана, Евгений издал удивленный вздох – так близко к древним исполинам он еще не подбирался. Вулкан походил на великана с седой головой, которому нет дела до букашек, ползущих у его ног.
– Наконец-то вас хоть что-то удивило, Евгений, – улыбаясь сказал Сергей.
– Следите лучше за дорогой, а не за мной. И вообще вы обещали, что мы скоро приедем.
– А я вам и не соврал. Вот ворота, а за ними деревня.
– Мы уже полдня потратили, а еще обратно.
– Мы переночуем здесь. А утром с новыми силами выдвинемся в Петропавловск.
– Вы раньше ничего не говорили про ночевку, – возмутился Евгений.
– У вас были какие-то планы на завтрашнее утро?
– Нет, но…
– Тогда и спорить не о чем. Тем более, что это совершенно бесплатно.
Евгений был готов взорваться, но магическое слово «бесплатно» исчерпало конфликт.
– Надеюсь, у этих аборигенов хорошие условия.
– Прекрасные: вам выдадут домик с панорамным окном и видом на лес. А еще будет ужин и возможность искупаться в термальном источнике.
Джип проехал через бревенчатые ворота, на которых сидел черный ворон. Его перья так ярко переливались на солнце, что Евгений зажмурился. Машина остановилась, мотор замолчал, на смену гулу пришла давящая тишина. Сначала Евгений подумал, что оглох, но потом прозвучал голос Сергея, и сомнения развеялись.
– Вот мы и на месте. Выходите аккуратнее.
Евгений распахнул дверь и вылез на улицу, утопив кроссовки в грязи. Он так плотно сжал челюсти, что с легкостью раскусил бы и алмаз, положи его кто-то на зубы. Порыв ветра сорвал очки с его носа. Они упали на землю, и одна линза разбилась о камень. Трясущейся рукой он поднял их и надел.
– Лучше бы я не приезжал сюда, – сказал Евгений, стряхивая грязь с оправы.
– Не всегда все складывается так, как мы хотим.
Евгений оглянулся по сторонам.
– А здесь есть еще туристы? Я больше машин не вижу.
– Не знаю, возможно мы приехали первые. Вам же лучше. Как говорится: «Меньше народу – больше кислороду», – Сергей похлопал Евгения по спине и чуть не сбил очки вновь.
Раскисшая земля мерзко хлюпала под ногами, Евгений морщился при каждом шаге. Он скучал по московскому асфальту, пускай и положенному в снегопад, зато твердому, а иногда и ровному. Вокруг торчали невысокие земляные холмы с узкими лазами. Рядом с ними сидели женщина и мальчик, укутанные в меховые шубы. Их широкие лица с маленькими узкими глазами были обращены к пришельцам.
Сергей остановился и развел руками в разные стороны.
– Евгений, мы с вами прибыли в конечную туристическую точку вашего путешествия – этнографическую деревню. Считается, что народ, проживающий здесь, произошел от ительменов. Хотя сами жители уверены, что их род появился раньше. На дворе уже вторая половина осени, в скором времени придут сильные холода, поэтому жители деревни перебираются в полуземлянки. Эти жилища очень крепкие, чтобы суровые ветры и обилие снега не могли разрушить их. Рядом с землянками сидят женщины и дети, они чистят рыбу, следят за скотом и готовят рыболовные снасти. Мужчины охотятся или рыбачат и только к вечеру вернутся домой. Внешность ительменов относится к типу северных монголоидов. Для них, как вы можете заметить, характерны широкие лица с выступающими скулами, узкий разрез глаз и крупный рот с большими губами. Есть в этом какая-то необычайная красота. А вдали вы можете заметить приземистую укрепленную ярангу – это дом шамана, – Сергей посмотрел на Евгения. – Вы замерзли?
Евгений тер ладони и дрожал на ветру. Его зубы постукивали друг об друга, отбивая чечетку. Приложив усилие, он унял дрожь и ответил:
– Да, очень.
– Тогда пойдемте скорее к шаману, там и согреемся.
Двое мужчин пошли к яранге. Мальчик и женщина продолжали смотреть на них. Мальчик что-то спросил у мамы, и та кивнула ему. Ребенок улыбнулся, а потом взял нож и вспорол брюхо огромной рыбе, выпустив темные кишки наружу.
– Так вот, шаман исполняет сразу несколько функций. Он – главное религиозное лицо, которое проводит все обряды и общается с богами. А ещё он – староста деревни, потому разрешает все ссоры и конфликты. В общем, шаман руководит деревней единолично. Состарившись, он выбирает себе преемника среди детей и передает ему все накопленные знания. Как происходит выбор доподлинно неизвестно, якобы сами боги подсказывают шаману, кто будет следующим.
Евгений шел и кивал в такт интонации, а сам думал об оледеневших пальцах.
Шаман, крепкий сухой низкий старик, стоял у яранги. На его голове была надета повязка, расшитая бисером, к ней крепились перья, выглядевшие невероятно белыми на фоне темных волос. Удивительно, что усы старика были седыми, а волосы на голове потеряли цвет только у корней. Кустистые брови нависали над его глазами. В глазах шамана читалась жесткость, а возможно даже жестокость. От его носа к губам шли глубокие морщины, а на подбородке чернела татуировка: несколько линий складывались и напоминали птицу с раскинутыми крыльями.
– Евгений, позвольте вам представить – шаман Нутэлкут.
Евгений протянул руку, шаман презрительно на нее посмотрел и своей не подал.
– Шамана нельзя трогать, пока он сам того не захочет. С этим нужно быть аккуратнее, – шепнул Сергей на ухо Евгению.
«Ну и дикари», – подумал он.
Ему не верилось, что в век цифровых технологий и интернета, могут находиться люди, добровольно живущие в столь ужасных условиях.
– Проходите, – сказал шаман с акцентом. Его густой низкий голос походил на звуки варгана.
В центре яранги горел огонь, над ним висел почерневший от копоти котел. Старая женщина что-то помешивала в нем. Евгений вздрогнул от хлынувшего тепла и с наслаждением выдохнул. Шаман занял место у костра, старуха поклонилась и вышла на улицу. По правую руку от главы деревни висел большой бубен, туго обтянутый кожей, и деревянная колотушка с круглой головкой. Под музыкальными инструментами стояли деревянные идолы. Самая большая из них – статуэтка в виде человека с вороньим клювом, из которого торчала трубка. Сергей и Евгений сели напротив шамана и протянули замерзшие руки к костру.
– Что в котле? Зелье? – спросил Евгений у Сергея.
Шаман услышал вопрос, но не улыбнулся.
– Уха, – сказал он. – Еда.
– Шаман предлагает перекусить. Вы будете сейчас есть? - сказал Сергей.
Евгений кивнул.
– Муллын, – позвал шаман.
В яранге вновь появился старушка, она несла глубокие глиняные тарелки. Евгений первый получил свою порцию, а также ложку, высеченную из кости. Уха была бесподобна: наваристая, в меру соленая, с кусочками красной рыбы. Шаман не ел, он неподвижно сидел и наблюдал за гостями. Евгений задумался: «Моргает ли шаман?», потому что он постоянно ощущал на себе взор темных бездонных глаз. Когда с обедом было покончено, Муллын собрала тарелки и вышла на улицу.
– Разрешите я расскажу гостю немного о религии вашего народа? – спросил Сергей, утирая влажные губы рукавом куртки.
Евгений усмехнулся. Навряд ли дикарь в шубе может знать такое слово, как религия. Тем не менее, лицо шамана выражало полное понимание. Он выждал небольшую паузу и кивнул. После согласия Сергей встал.
– Евгений, мы находимся в яранге шамана – центральной религиозной и административной постройке деревни. Здесь шаман принимает посетителей и выслушивает желания богов. Центральным богом и создателем Земли здесь считается Кутх – могущественный отец шаманов, умеющий перевоплощаться в ворона. По преданию, Земля была сплошь покрыта водой и над ней летел ворон, а когда он устал, то нырнул в океан, вытащил когтями землю из-под воды и поселился на ней. Так и появилась Камчатка.
Шаман внимательно слушал Сергея и одобрительно кивал.
– Когда Кутх курит трубку – извергаются вулканы. А ещё коренные камчадалы верят в злых духов, их называют нинвиты, они живут в лесах и пакостят человеку…
Сергей продолжал вещать, но Евгений слушал его вполуха. Он считал себя человеком современным и образованным, потому в Бога не верил, а во всякую языческую чушь и подавно. Правда деревянные статуэтки божков притягивали его взгляд, в них было что-то прекрасное и завораживающее. Примитивные формы, округлые животы, широкие рты пробуждали в глубине души нечто давно забытое и подавленное, возвращающее к первобытным истокам. Евгению приглянулся вытянутый идол с двумя смеющимися ртами. Они были как живые. Тот, кто вырезал статуэтку, сумел превосходно передать эмоцию в дереве.
– А это кто? – перебил Сергея Евгений и показал на смеющегося идола.
Сергей и шаман быстро переглянулись. Встреча их взглядов хоть и была мимолетной, но не осталась незамеченной для Евгения. Он впервые увидел, как лицо шамана изменилось, на секунду каменная маска спала и под ней скрывалось удивление.
– Апапель, – сказал шаман.
– Да – это смеющийся бог Апапель, - подхватил Сергей, - бог плодородия и удачи. Есть детский стишок про него: «Апапель, Апапель - смех звонкий, как весенняя капель». Апапель смеется в теплые времена года, от его смеха расцветают деревья, олени несут здоровое потомство, а реки полнятся рыбой. Зимой Апапель спит. Перед тем, как он впадет в спячку, шаман и вся деревня провожают его ритуальным танцем.
– Скоро, – вставил шаман.
– Вот, Евгений, нам может повезти, и мы увидим древний обряд.
Евгений не выразил радости.
«Очередная замануха для туристов», – подумал он.
– Дом готов, идите, – шаман встал и указал на выход.
– Прекрасная идея, – сказал Сергей и помог подняться Евгению. – Сейчас мы оставим вещи, передохнем, а потом по плану купание в термальном источнике. Евгений, пойдемте за мной.
Евгений вышел из яранги, ледяной ветер ударил ему в лицо, и он укрылся треугольником локтя. Ориентиром для него служила темная куртка Сергея. Мужчины вышли за пределы деревни и остановились у ряда деревянных домиков для туристов.
– Нам и протопили уже. Сейчас прогреемся, - сказал Сергей, глядя на черный дым, вьющийся из трубы.
Гид вставил ключ в замок и несколько раз повернул. В доме было тепло и сухо, приятно пахло смолой и деревом. Домик представлял из себя просторную комнату с панорамным окном с видом на лес. Камчатский лес особенный. Он состоит из низкорослых деревьев причудливых витиеватых форм, которые выглядят так будто сошли с полотен Ван Гога. Летом вид мог быть поистине прекрасным, но в конце октября внушал тоску и уныние. На прикроватном столике стоял заварной чайник и две чашки. Сергей налил чай.
– Послушайте какой аромат. Обожаю этот чай, такого вы больше нигде не попробуете, – сказал он.
Евгений сел в кресло и взял чашечку в руки. Поднес ее к губам и отпил, чай был горячим, но не обжигал. Напиток имел сладкий вкус с кислыми нотками. Евгений любил чай и считал, что после поездки в Китай его вряд ли сможет что-нибудь удивить, но Сергей был прав. То, что приготовили ему сегодня, и вправду имело изысканный и неповторимый вкус. К тому же напиток отлично бодрил.
– Они хоть и первобытные, но сервис отличный. Я думаю, многим есть чему поучиться.
– Согласен, я и сам здесь отдыхаю с дочуркой. Она у меня болеет, но здесь прямо-таки расцветает, – сказал Сергей и замялся, поняв, что сболтнул лишнего.
Евгений выпил еще несколько чашечек и почувствовал себя свежим и полным сил.
– У меня, кажется, открылось второе дыхание.
– Рад слышать, потому что сейчас самое время поплавать.
– У меня нет ни плавок, ни полотенца.
– Полотенце лежит на кровати. А плавки, – Сергей засмеялся, – я думаю, они не нужны. Что может быть лучше, чем соединиться с природой в чем мать родила?
Евгений улыбнулся. Идея купаться голышом казалось ему глупой, но раз предлагают, то почему бы и не воспользоваться.
– Я сейчас подгоню машину. Думаю, что шаман Нутэлкут окажет честь и поедет с нами.
Сергей ушел, Евгений остался один. Деревья за окном шатались от ветра. Евгений пытался представить какого это – жить в таких условиях вечно. Возделывать каменистую землю и тонуть в снегу девять месяцев в году. Не читать книг, не сидеть в интернете, не смотреть метеопрогнозы, а молиться несуществующим божкам. Евгений не мог найти ответов на эти вопросы. Понять ительменов он был не в силах, как домашний пес волка.
С улицы донеслись звуки мотора. Евгений взял полотенце, накинул куртку и вышел из дома. Сергей и шаман стояли у джипа. Шаман чем-то и сам напоминал деревянного истукана, пока не начинал двигаться.
– Ехать минут десять, не больше. У подножия вулкана есть озеро, а рядом с ним бьют термальные источники.
– Вы тоже будете купаться? - спросил Евгений.
– Я бы с удовольствием, но у меня варикоз. И все бы ничего, но открылась язва. Врач строго настрого запретил мочить, лучше бы что-то дельное посоветовал, – Сергей хлопнул по рулю. – А многоуважаемому шаману Нутэлкуту нельзя. Ительмены считают, что в горячих водах боги готовят пищу, но я думаю вас, Евгений, как столичного туриста, это не остановит.
Так оно и было, Евгений не верил в приметы. Однако грозный вид шамана поселил зерна сомнения в его душу.
– А я точно никого не обижу? – уточнил Евгений.
– Нет, что вы, – ответил Сергей. – Вы же турист, чтите другие обычаи, поэтому можете быть спокойны.
На этот раз Сергей не соврал, дорога длилась недолго. Джип остановился на берегу озера. Вода была прозрачной, как слеза. Евгению даже захотелось ее отпить.
– Дно прям как на ладони, – сказал Евгений.
– Да-да. Это Камчатка, здесь, как видите, еще остались места, не испорченные человеком.
Термальный источник бурлил, от его вод поднимался густой пар. Евгений расстегнул куртку, мозг сопротивлялся и неустанно повторял: «Что ты делаешь? Оголяться на ветру - верный путь к пневмонии». Но руки, стягивающие одежду, опережали сомнения. Евгений полностью голый стоял на холодной земле, покрываясь мурашками.
– Там глубоко вообще?
– Нет, я думаю, вам будет где-то по шею. Лучше залезайте побыстрее, иначе резкий перепад температур может сыграть с вами злую шутку.
Евгений аккуратно спустился в горячую воду. Дыхание перехватило, чувство было схожее с тем, когда заходишь в протопленную парилку. Он поплыл. Теплая бурлящая вода была лучше любого массажа. Сергей отошел к машине и закурил. Шаман остался стоять на берегу, он возвел руки к небу и запел низким утробным голосом. Евгений почувствовал себя вне тела. Покой и умиротворение наполнили его душу. Удивительно, что в деревне больше не было туристов, они упускали невероятные впечатления. Транс закончился вместе с песней шамана. Евгений не мог сказать, как долго он длился, но пальцы уже успели скукожиться. Сергей докурил сигарету, а может быть и не одну, и встал рядом с Нутэлкутом. В руках гид держал развернутое полотенце.
– Евгений, вылезайте. Слишком долго плавать не стоит, вас могут одолеть головные боли.
Евгений и впрямь чувствовал легкое головокружение. Он выпрыгнул из горячей воды на берег. Остывшее полотенце жгло кожу холодом. Когда Евгений оделся, мужчины пошли к машине. Шаман казался еще задумчивее, чем обычно.
– Шаман не болен? – спросил Евгений у Сергея.
– Возраст берет свое. Длительное пение и молодых может утомить с легкостью. Кстати, у меня в термосе еще остался травяной чай. Я думаю, что буду прав, если скажу, что вы не откажетесь.
– Сергей, вы просто читаете мои мысли.
Евгений сидел в машине и пил чай, наблюдая за тем, как закатное солнце окрашивает вершину вулкана в оранжевый цвет. Никогда еще ему не доводилось видеть настолько прекрасный закат. Все-таки в Камчатке было что-то уникальное.
Джип остановился у яранги шамана.
– Ужин готов, – сказал Сергей. – Не знаю, как вы, а я страшно проголодался.
В яранге три женщины раскладывали рыбу и икру на большие тарелки. Евгений услышал, как заурчал его живот.
– На этой тарелке чавыча. Видите, какие крупные куски. А тут кижуч, он поменьше и покраснее. Белый и самый жирный – палтус. А в отдельной мисочке икра чавычовая. Посмотрите, какая большая, как жемчуг, – говорил Сергей и показывал на разные блюда. – Все свежее, слабосоленое, только для вас.
Шаман сел на свое место и начал есть. Евгений решил не отставать. Он брал большие сочные куски рыбы и запихивал в рот. Жир в свете костра блестел на его пальцах и губах. Рыба обладала насыщенным и нежным вкусом, каждый ломтик таял во рту. Когда тарелки пустели, женщины под присмотром Муллын накладывали новые порции. Евгений наелся так, что у него раздулся живот, и джинсы стали тесными. Не сдержавшись, он громко рыгнул. Легкая улыбка появилась на лице шамана.
– Вы довольны едой? – спросил он.
– Очень, – ответил Евгений.
– Теперь надо спать. Ваше место готово.
Евгений был полностью согласен, его размятое тело налилось свинцом и мечтало растянуться на мягкой постели. Сергей проводил его до домика, остановился у крыльца и снял шапку. Ветер утих и теперь лишь слегка трепал его волосы.
– Прощайте, Евгений, – сказал Сергей, его глаза влажно заблестели. – Благодаря вам моя дочь проживет еще один год.
Евгений улыбнулся.
– Вы хотели сказать до завтра, я же не собираюсь спать тут целую вечность. А благодарить вам лучше компанию, выкупившую ваш тур.
Сергей опустил глаза в пол и пожал плечами.
– Да-да, именно так я и хотел сказать. Видимо засыпаю. Отгоню машину на парковку к воротам и заночую в ней, – сказал он и ушел, даже не пожав руки Евгению.
А тот постоял еще несколько минут, смотря вслед удаляющемуся кривоногому мужчине. Когда Евгений подошел к двери, то заметил ворона, сидящего на крыше соседнего домика. Птица была удивительно похожа на ту, что он видел при въезде в деревню. Черные глаза внимательно смотрели на туриста. Особенно выделялся на его голове большой изогнутый клюв с множеством насечек.
– Лети отсюда, нечего тут делать, – сказал Евгений.
Птица раскинула черные крылья, будто поняла, что ей сказали, и упорхнула. Евгений открыл дверь, вошел, задернул шторы и, наспех стянув одежду, лег спать. Сон пришел моментально, как только голова коснулась подушки.
Евгений проснулся от громкого стука. Стучали в окно. Евгений перевернулся на другой бок, не обращая внимания, но стук продолжался, а потом к нему добавились шепот и тонкий, почти детский смех.
– Уходите, дайте поспать! – крикнул Евгений.
Стук не прекратился, а только усилился.
– Я буду жаловаться вашему старшему! Что за отношение к гостю?!
Евгений встал с кровати, нащупал в лежащих на полу джинсах айфон, который без сотовой связи годился только как фонарик. Яркий луч осветил комнату. Стук прекратился, а вот голоса нет, но теперь они переместились ближе к входной двери. Евгений накинул футболку и тапки.
– Прекратите я вам говорю, – сказал он, стоя у двери.
Снова смех.
– Сколько раз мне еще повторять?! – крикнул Евгений и открыл дверь.
Снаружи темно, хоть глаз коли. Евгений замотал фонариком. Луч света выхватил среди деревьев низенького, сгорбленного человека.
– Эй! Что вы тут делаете?
Человек развернулся. Перед Евгением стояла пожилая женщина, и он прекрасно знал ее, перед ним стояла его мать. Она выглядела точь-в-точь такой же, как в последний раз, когда он видел ее. Такой же бледной, с рыхлой кожей и посиневшими веками, такой же мертвой.
– Неужели ты не рад меня видеть, Женечка? – сказала она и закашлялась.
Из ее рта повалил густой дым. Потом что-то черное, похожее на смолу, потекло из ее ушей и ноздрей.
– Почему ты не рад?
Евгений не верил своим глазам и не мог пошевелиться от шока. Тем временем его покойная мать приближалась к нему все быстрее, дергая руками и ногами. От нее воняло гнилой рыбой. Она вновь закашлялась, на это раз так сильно, что ее спина лопнула, ребра раскрылись как крылья, и из-за них показались черные пульсирующие легкие. Они надувались, как два пузыря, наросты опухоли ползли по ним, влажно поблескивая в свете фонарика. Легкие увеличились настолько, что вывернули женское тело наизнанку и лопнули. Из рваных мясистых лохмотий к Евгению выскочило существо без головы. Тело же его, почти человеческое, покрывало множество ртов. Некоторые из них что-то шептали на непонятном языке, полном согласных и шипящих звуков, другие рычали, и по их темно-красным губам стекала вязкая слюна. Из спины существа торчало с десяток рук, извивающихся как змеи, с длинными пальцами, беспрестанно сжимающимися и разжимающимися.
Евгений схватился за сердце, гулко бьющееся в груди, казалось, вот-вот, и оно оторвется от аорт. Рты засмеялись и пропели тонким голоском строчки: «Апапель, Апапель – смех звонкий, как весенняя капель». Евгений попятился, его ноги заплелись, и он упал с крыльца на холодную землю. Камни больно впились в спину. Существо зарычало и набросилось на свою жертву. Евгений в последний момент успел перекатиться через голову и встать на ноги. Он побежал, тапки слетели с его ступней, и острые камни впились в нежную кожу. Невзирая на боль, Евгений мчался к стоянке.
– Сергей, помогите! – кричал он. – Сергей!
Вскоре голос сорвался и превратился в сдавленные хрипы. Джипа не оказалось на парковке, на его месте остались лишь влажные следы от протектора. Евгений покрылся холодным потом. Существо подкралось к нему сзади. Мужчина попытался оттолкнуть его, но угодил рукой прямиком в один ртов. Челюсти сомкнулись, раздался глухой треск, будто кто-то сломал сухую ветку. Еще один укус, и существо с наслаждением принялось пережевывать человеческое мясо. Евгений завопил и вновь побежал, окропляя мерзлую землю своей кровью. Он видел яркий свет, горящий в деревне. За ярангой шамана полыхал высокий костер. Вокруг него стояли все жители деревни. Шаман возвышался над ними и бил в барабан.
– Помогите! – хрипел Евгений. – Моя рука.
Держа обглоданную культю над головой, он приблизился к людям. Круг расступился. Евгений подбежал к первому встречному мужчине, показывая, что осталось от руки. Но тот ничего не ответил и резко толкнул туриста ближе к костру. Когда существо прибежало за Евгением, круг сомкнулся. Шаман бил в бубен всё быстрее и быстрее. Рты существа гоготали, пока его руки щупали Евгения, лезли в его рот, уши, выдавливали глаза. Дикари стояли молча, склонив головы, и только маленький мальчик, который днем чистил рыбу, подглядывал за происходящим. Существо рвало Евгения на куски и заталкивало в рты, уже густо измазанным кровью. Евгений конвульсивно дергался, пока жизнь не покинула его тело. Когда же существо насытилось, круг вновь расступился, и оно умчалось в темноту к подножию вулкана. Его смех еще долго был слышен, а когда он стих, шаман отложил бубен.
– В следующем году нам будет дарован отменный улов, здоровый скот и плодородная почва. Да будет славен смеющийся бог Апапель! – шаман наклонился к стоящей рядом с ним Муллын, снял с пояса мешочек и протянул его старухе. – Вот, передай в городе это лекарство Сергею. Он заслужил, чтобы его дочь прожила еще год.
Жители деревни радостно закричали и захлопали, а после сложили то, что осталось от Евгения, в костер.
Автор: Алексей Левашов
Источник: https://litclubbs.ru/articles/67818-apapel.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: