Зои прислонилась к стене старой заброшенной фабрики и закурила, ожидая друзей.
«Не забудь сумку из машины», — крикнул Мейсон своему другу, Итану, который уже вытаскивал сумку с заднего сиденья, прежде чем захлопнуть дверь.
«Да, да», — проворчал он, закидывая сумку на плечо.
Зои сделала ещё одну затяжку и бросила сигарету на землю, раздавив её носком.
День был пасмурный, а фабрика неприметно торчала посреди пустого поля. Половина окон была разбита, на остальных лежал толстый слой грязи.
«Ладно, ну… — Мейсон посмотрел на Зои. — Э-э, мы готовы?»
Зои широко распахнула глаза и поджала губы тем преувеличенным выражением «ну, поехали».
Троица пролезла через пролом в стене. В воздухе едва уловимо пахло маслом и смазкой, а сквозь щели и дыры в здании постоянно завывал ветер.
«Охренеть, как тут жутко», — прошептал Итан.
«Не надо шептать. Не думаю, что тут кто-то есть», — ответил Мейсон и метнул камень в окно. Стекло разлетелось, и звук разнёсся по всему зданию.
Итан передёрнулся от этого грохота. «Ладно, это было обязательно?»
Зои рассмеялась и ушла дальше, разглядывая брошенные станки. Огромные металлические машины, оставленные ржаветь, нависали над разбитыми конвейерными лентами.
«Судя по всему, здесь производили медицинские манекены», — сказал Итан, прокручивая ленту на телефоне.
Мейсон посветил фонариком в подсобку. «Типа тех манекенов, на которых учат реанимации?»
«Кажется, да… ага, тут написано, производство свернули в 1986-м из-за аварии, унесшей жизни семерых рабочих».
«Чёрт. Интересно, что, блин, произошло», — ответила Зои, отодвигая брус, загромождавший крутые ржавые ступени металлической лестницы.
Она заглянула в темноту и посветила вниз. Луч освещал лишь несколько ступеней.
«Эй, ребята, тут криповый подвал!» — крикнула она, оглядываясь на остальных.
Мейсон бросил металлическую трубу, которую вертел в руках, и подошёл к ней.
Итан выключил телефон и присоединился.
Все трое посмотрели в темноту.
«Только не я!» — первым выпалил Мейсон.
«Не я», — тут же подхватила Зои.
«Не… чёрт!» — выдохнул Итан.
Он глубоко вдохнул и осторожно ступил на первую ступень.
Лестница громко застонала, и Итан сразу отпрянул.
«Она меня не выдержит. Ни за что, блядь…»
Мейсон застонал, оттолкнул его в сторону и быстро зашагал вниз; его фонарик исчез в темноте.
«Чувак…» — снова вздохнул Итан.
Зои ухмыльнулась и пошла следом.
Итан поспешил за ними — оставаться одному не хотелось.
Запах масла и смазки усилился, воздух стал густым и влажным. Зои светила на ступени и спускалась медленнее, заметив, что пары ступеней вовсе нет.
Внизу они нашли Мейсона на корточках.
«Осторожно, пол будто весь в смазке или чём-то таком», — сказал он, поднимая на них взгляд.
Итан поводил фонарём по подвалу. Они оказались в небольшом кирпичном помещении с парой соединённых коридоров; по стенам и потолку тянулись трубы. Пол был бетонный, но покрыт скользким, маслянистым налётом.
Мейсон поднялся и посветил в коридор.
У Итана перехватило горло — он вообще не любил тесные пространства. По правде говоря, он и не особо хотел идти, но тот парень, что обычно ходил с ними, заболел и не смог прийти.
Они шли по коридору медленно, следя, чтобы не поскользнуться.
Зои остановилась у дверного проёма: на двери был приклеен листок с надписью «НЕ ОТКРЫВАТЬ».
Мейсон повернулся и посмотрел на дверь. «Думаю, это значит, что надо открыть».
«А чт-что, если там опасные химикаты? Ну, раз удосужились повесить предупреждение…»
Зои проигнорировала его и дёрнула за ручку, но дверь была заперта. «Чёрт. Ну и ладно».
Итан тихо с облегчением выдохнул, и они пошли дальше по коридору.
Они заглянули в ещё одну комнату.
Комната была завалена раскрытыми картонными коробками. Они вошли, и Итан сунул голову в одну из коробок — и закричал. На него смотрело бледное лицо с неморгающими глазами. Он отшатнулся и рухнул в другую коробку.
«Что! Что, чёрт возьми, случилось?!» — Мейсон бросился поднимать его.
Зои расхохоталась, залезла в коробку и вытащила одного из манекенов для тренировки сердечно-лёгочной реанимации.
«Да ё-моё, чувак», — у Итана до сих пор колотилось сердце.
«Ты нас до усрачки напугал, идиот», — Зои швырнула манекен обратно.
Когда они собрались уходить, из конца коридора раздался громкий грохот, будто упал стеллаж.
«Чувак», — Мейсон замер на полушаге. — «Это ещё что за хрень?»
Они все замолчали, прислушиваясь.
«Наверное, летучая мышь. Или, типа, какое-то животное тут застряло?» — прошептала Зои.
«А если здесь, блядь, какой-нибудь бродяга живёт, а?» — пролепетал Итан.
«Может, уйдём?» — прошептала Зои ещё тише.
«Ты шутишь? Это же офигенно!» — оскалился Мейсон, протискиваясь вперёд к источнику звука.
«Эй, ты что творишь, чувак!» — прохрипел Итан, нервно плетясь следом.
«Ради такого мы и спустились, нет? Исследовать вот такую хрень?» — бросил через плечо Мейсон.
«Осторожно!» — крикнула Зои, но Мейсон как раз врезался в трубу, нелепо торчавшую из стены.
Он налетел на неё, ноги поехали по скользкому полу, и он с глухим стуком грохнулся. Жалобно застонал.
«Будь ты поосторожней, блядь», — сказала Зои, пытаясь поднять его, сама скользя.
Из темноты впереди раздался чужой голос: «Будь ты поосторожней, блядь».
Голос звучал почти как у Зои, только на октаву ниже.
«Какого чёрта!» — вскрикнул Итан, осторожно пятясь, чтобы не поскользнуться.
«Какого чёрта», — отозвался голос, уже ближе, почти идеально копируя его тембр.
Почти.
Зои рывком поставила Мейсона на ноги. «Валим отсюда к чёрту!» — закричала она, и все трое развернулись, чтобы бежать.
Итан сорвался первым; луч его фонарика метался по стенам, пока он, не разобрав, пронёсся мимо коридора с лестницей.
Зои и Мейсон свернули куда нужно, а Итан повёлся и поскользнулся, пытаясь развернуться.
«Эй! Подождите меня, пожалуйста!» — крикнул он, голос сорвался.
У него похолодело внутри, когда он услышал, как тот голос снова его спародировал — и кое-что куда хуже.
Бег.
Он услышал, как что-то несётся к нему на предельной скорости, как босые ступни шлёпают по полу.
Он закричал и бросился бежать, каждые пару секунд скользя. Существо быстро его нагоняло, словно скользкий пол на него вовсе не действовал.
Он промчался по коридору и влетел в комнату, полную разбитых манекенов. Прижал ладонь ко рту и спрятался в углу, присел как можно ниже, а то — что бы оно ни было — пронеслось мимо.
Он чувствовал, как начинает задыхаться. Казалось, ещё секунда — и он разрыдается.
Он сидел в темноте как будто часами. Понятия не имел, где теперь то существо — он его больше не слышал.
Когда дыхание выровнялось, он щёлкнул фонариком и поднялся. Манекены громоздились сотнями, сложенные друг на друга. Перешагивая через них, он заметил одного в противоположном углу.
Он застыл.
С этим что-то было не так.
У этого были руки и ноги.
Его сердце упало.
Его лицо перекосилось, и оно открыло рот.
«Эй! Подождите меня, пожалуйста!»