В кошельке лежали три листка бумаги с женскими именами, и троим друзьям предстояло решить судьбы на следующие несколько лет одним движением руки.
Зимний вечер 1660-х в парижском салоне. Свечи трепетали от волнения не меньше самих заговорщиков. Элегантные офицеры склонились над столом, словно полководцы над картой решающего сражения.
Роже де Бюсси, будущий академик и скандальный мемуарист, протянул руку к кошельку. Рядом замерли его товарищи по оружию. Напряжение нарастало, но кто же из молодых кавалеров способен устоять перед соблазном поиграть с судьбой?
— Кто первый? — прошептал Де Фёй, поглаживая усики.
Кто бы мог подумать, что обычный жребий станет началом одной увлекательной истории.
Когда дружба была священна
В те времена парижские салоны превратились в настоящие театры страстей. Здесь разыгрывались комедии и драмы покруче мольеровских. Дамы кокетничали прячась за веерами, кавалеры сочиняли мадригалы, а интриги плелись затейливее кружевных воротников.
Трое друзей, связанных военной службой и общими кутежами, решили одновременно пойти за любовными приключениями. Логика была железной.
— Не хотелось, чтобы любовные приключения развели нас, — объяснял позже Бюсси в своих скандальных мемуарах. — А потому мы принялись выискивать троих красавиц, которые дружили бы между собой, как мы.
Де Фёй, рыжий курносый весельчак, обожал быть в центре внимания. Жераст отличался спокойным нравом. А сам Бюсси уже тогда слыл остроумцем и сердцеедом.
Кодекс галантного кавалера XVII века был прост: дружба священна, честь превыше всего, а дамы созданы для поклонения.
Выбор пал на трех подруг из светского общества. Белиза, Амаранта и Урания. Первая отличалась живым умом и чарующей красотой, вторая славилась добротой, третья покоряла изяществом манер. Все три были совершенно прелестны, но достоинства дам настолько различались, что договориться о выборе мирным путем оказалось невозможно.
И тут кого-то осенила дьявольская идея.
— Бросим жребий! — воскликнул Де Фёй. — Пусть случай решает за нас.
Идея показалась всем тройке верхом остроумия. Написали имена красавиц на листках, сложили в кошелек и приготовились довериться слепой фортуне. Каждый втайне надеялся получить именно ту, что грела ему сердце.
Лучше бы я всегда проигрывал, но только не в тот миг
Рука дрогнула. Бюсси вытянул листок с именем Амаранты. Де Фёю досталась Белиза. Жерасту — Урания.
В ту секунду мир перевернулся. Потому что Роже де Бюсси уже месяцы был тайно влюблен в Белизу. Её смеющиеся глаза, остроумные реплики, грациозные движения свели его с ума ещё до всех этих дурацких игр с жребием. Но признаться в чувствах казалось неловким, ведь троица ещё не определилась с выбором дам.
— Судьба в тот раз вполне доказала свою слепоту, — писал он потом с горечью, — подарив Де Фёю милость, не оцененную им в той мере, в какой оценил бы её я.
Но что делать? Жребий брошен, слово дано. Остается только стиснуть зубы и попытаться полюбить доставшуюся по случаю красавицу. Бюсси принялся ухаживать за Амарантой, стараясь забыть Белизу. Безуспешно.
А Де Фёй тем временем развернул осаду сердца своей избранницы. Но этот пустой фат оказался никудышним ухажёром. То назначит свидание и не придет, то нашлет вместо себя слугу с букетом, то вовсе исчезнет на неделю без объяснений. Белиза недоумевала, как так, неужели это и есть та пылкая страсть, о которой говорят поэты?
И тут Де Фёй совершил роковую ошибку. Он попросил своего друга стать посредником в его любовных делах.
— Будь моим ходатаем перед Белизой, — взмолился он. — Ты же видишь, как она холодна ко мне.
Бюсси согласился. Как истинный дворянин не мог поступить иначе. Но каждое свидание с любимой женщиной, каждая встреча, где приходилось расхваливать достоинства друга, превращались в изысканную пытку.
Когда честь дороже счастья
Месяцы мучений довели Роже до отчаяния. Он видел, как Белиза разочаровывается в Де Фёе, как её глаза грустнеют от его ветрености. А сам ничего не мог поделать, ведь слово дворянина дороже жизни.
Наконец Де Фёй получил назначение в армию. На прощальном ужине он снова умолял друга не оставлять попечением его возлюбленную.
— Пиши ей от моего имени, — просил он. — Ты лучше меня знаешь, какие слова трогают женское сердце.
После отъезда ветреного кавалера Белиза заметила, что её покровитель стал навещать её всё реже. Она встревожилась и послала за ним.
— Что я вам сделала плохого? — спросила она прямо. — Я совсем не вижу вас. Повинен ли в том ваш друг?
— Нет, сударыня, — ответил Бюсси, — дело только во мне.
— Как! Я дала вам повод сетовать на меня?
— Нет, мне не на кого сетовать, разве только на судьбу.
Его смущение было так очевидно, что умная женщина быстро поняла истинное положение дел. Но Белиза оказалась не из тех дам, что играют с мужскими сердцами. Она потребовала полной честности.
И Бюсси рассказал всё. О жребии, лишившем его счастья. О месяцах тайных мучений. О том, как каждая встреча с ней превращалась в сладкую агонию.
— Находясь в том душевном состоянии, о котором вы не хотели слышать, я тем не менее остаюсь верен долгу, — закончил он. — Но больше не могу видеться с вами. Это выше моих сил.
Белиза выслушала и вздохнула:
— Ваше поведение в высшей степени порядочно. Но нужно исполнить долг до конца. Вы должны сообщить другу об истинном положении вещей.
Она принесла бумагу и чернила. Бюсси написал Де Фёю письмо, где признался в своих чувствах и объяснил, почему больше не может быть посредником. Каждое слово давалось с трудом, но честь требовала полной откровенности.
Ответ пришёл через десять дней:
«Вы исполнили свой долг, милый мой, но и я исполню свой. Я больше доверяю вам, нежели вы доверяете себе. Поэтому прошу по-прежнему видеться с Белизой и ходатайствовать за меня перед ней. Когда человек столь щепетилен, как вы, он не способен предать друзей».
Когда игра становится жизнью
Судьба словно посмеялась над тремя самоуверенными кавалерами, но они выдержали экзамен на благородство с честью. Де Фёй проявил великодушие, Бюсси — верность дружбе, Белиза — мудрость и деликатность.
Что случилось дальше? Де Фёй в итоге остыл к своей избраннице и женился на другой. Бюсси тоже устроил свою судьбу, но Белизу не забыл никогда. А она... Ах, об этом история умалчивает. Женские сердца остаются тайной даже для самых проницательных мемуаристов.
Роже де Бюсси-Рабютен прославился позже скандальными мемуарами о придворных нравах, за которые угодил в Бастилию. Но эту историю о жребии и дружбе он рассказал с особенной нежностью. Может быть, потому что понял: некоторые жребии слишком дороги, чтобы их бросать. Но если уж бросил — имей мужество принять результат.
А вы бы смогли отказаться от любви ради дружбы? Или честь для современного человека уже не та валюта, за которую стоит платить счастьем?