В середине XX века в Советском Союзе родилась грандиозная идея – изменить направление течения великих сибирских рек. Учёные и инженеры всерьёз планировали отправить миллиарды кубометров пресной воды не в Северный Ледовитый океан, а в засушливые районы Центральной Азии и юга России. Для этого даже решили использовать ядерные взрывы.
Сегодня эта история кажется фантастикой, но на самом деле работы шли десятилетиями, и одно из напоминаний о проекте до сих пор можно увидеть на карте – Ядерное озеро в Пермском крае. Каковы были результаты советского эксперимента, и почему старые идеи всё ещё актуальны, расскажем в этой статье.
Ядерное озеро: рождение в огне
23 февраля 1971 года в рамках эксперимента «Тайга» в землю на глубину 127 метров заложили сразу три ядерных заряда мощностью по 15 килотонн – примерно столько же, сколько содержала бомба, разрушившая Хиросиму. После обратного отсчёта прогремели взрывы, из-под земли вырвались полезные породы и столбы воды, и на месте возник кратер, который позже заполнился водой. Так появилось Ядерное озеро – символ советской веры в «мирный атом».
Задача эксперимента заключалась в том, чтобы проложить канал между бассейном Печоры и Камы, а затем перенаправить рукав Волги на юг. Проект должен был стать частью грандиозного «разворота рек» – целой системы каналов и водохранилищ, способных перенести огромные объёмы пресной воды в засушливые регионы.
Почему это было нужно?
Идея родилась задолго до советской эпохи. Ещё в XIX веке публицист Игорь Демченко предлагал затопить Арало-Каспийскую низменность для улучшения климата. Позже, в 1930-х, тему обсуждали при Сталине. Аргументы казались вескими: на севере реки уходят «впустую» в океан, в Центральной Азии не хватает воды для полей, а Аральское море уже начало мелеть.
В 1970-е годы в советский проект вложили сотни миллионов рублей, подключили около 200 институтов и предприятий, а число участников оценивалось в десятки тысяч человек.
Возражения учёных и общественный протест
С самого начала у проекта были противники. Одни указывали на колоссальную стоимость и риск затопления населённых пунктов. Другие говорили о климатических и экологических катастрофах:
- ледостав в Сибири мог усилиться;
- изменились бы миграции животных и растений;
- уникальные экосистемы оказались бы под угрозой.
Поэт Фазиль Искандер даже написал сатирическое стихотворение о том, что власти готовы «выкрутить шею северным рекам» и даже «украсть Гольфстрим».
Особенно критиковал проект писатель и гидролог Сергей Залыгин, подчёркивавший, что грандиозные масштабы проекта сами по себе не делают его разумным.
Последний аргумент – радиация
Специалисты ждали, когда в окрестностях Ядерного озера можно будет работать. Территория была огорожена, охранялась, экологи оценивали ситуацию, чтобы приступить к следующей фазе проекта. Однако всё только усложнилось. В 1980-е годы вокруг проекта развернулась беспрецедентная для СССР общественная кампания. И хотя работы шли полным ходом, окончательную точку поставила авария на Чернобыльской АЭС в 1986 году. Взрыв реактора обнажил опасность неконтролируемого обращения с атомом и привёл к резкому росту внимания к экологии.
В том же году Михаил Горбачёв отменил «разворот рек». Официально – из-за финансовых трудностей, но фактически проект утонул в критике и в общественном недоверии.
Идея жива?
Ядерное озеро под Пермью стало редким физическим следом тех экспериментов. Полвека спустя здесь растёт тайга, но дозиметры до сих пор фиксируют места с повышенным фоном. Учёные утверждают, что уровень радиации в целом безопасен, однако местные туристы в воду стараются не заходить.
Несмотря на провал, идеи о «развороте рек» время от времени вновь всплывают. В 2008 году мэр Москвы Юрий Лужков в книге «Вода и мир» вновь предлагал перенаправить сибирские реки в Среднюю Азию. В 2025 году российские учёные даже писали, что современные технологии якобы делают проект реальнее. Некоторые сторонники уверяют, что уменьшение стока в Арктику могло бы замедлить глобальное потепление. Однако исследования показывают обратное: вмешательство нарушило бы баланс океана и ускорило бы таяние льдов.
Историки и экологи считают, что такие планы ещё будут звучать в будущем – возможно, уже в контексте сотрудничества с Китаем, где тоже не хватает воды.
Эксперимент с «мирным атомом» и попытки повернуть реки стали одним из последних гигантских проектов СССР. Но вместо «нового климата» страна получила Ядерное озеро – напоминание о том, что вмешательство в природу на таком уровне несёт больше рисков, чем пользы.
Чем опасно ядерное оружие, и какой урон нанесли масштабные аварии, читайте в нашей подборке:
«Ядерная заря. Курчатов против Оппенгеймера», Владимир Губарев.
«Чернобыль. История катастрофы», Адам Хиггинботам.
«Уральская Хиросима», Татьяна Кошкина.
«Освобождение дьявола. История создания первой советской атомной бомбы РДС-1», Иван Никитчук.
«Ядерная зима. Что будет, когда нас не будет?», коллектив авторов.