— И ты думала, я буду у тебя разрешения просить, чтобы приехать на дачу, которую мой сын своими руками строил? — Екатерина Ивановна выпрямилась, насколько позволял её невысокий рост, и посмотрела на невестку с вызовом, будто готовясь к спору. — Я, между прочим, тебе трижды звонила. Ты не отвечала.
— Я была на совещании, — резко ответила Ольга. — И вы прекрасно знаете, что я не всегда готова говорить с вами.
— Ну конечно, — всплеснула руками Екатерина. — Как удобно! А когда нужно было передать что-то для Ксении, пока она у Андрея, ты мой номер быстро находила.
Ольга бросила сумку на старый диван у входа и устало прикрыла глаза. Четыре часа в дороге — электричка, потом старый автобус, — и всё ради того, чтобы застать на своей даче незваных гостей.
— Во-первых, Андрей уже три года как бывший муж. Во-вторых, по соглашению дача осталась мне, — Ольга глубоко вздохнула. — И где, кстати, Ксения? Она должна быть на тренировках, а не где-то шататься.
Как по команде, скрипнула дверь чердака, и на лестнице появилась дочь. Волосы Ксении были небрежно стянуты в хвост, а одежда — старая футболка и потрёпанные шорты — совсем не походила на форму для баскетбольных сборов, куда она уехала две недели назад.
— Привет, мам, — Ксения остановилась на полпути, не решаясь спуститься.
— Что здесь творится? — Ольга перевела взгляд с дочери на свекровь и обратно. — Почему ты не на сборах? И почему мне никто не сообщил?
— Потому что ты бы сразу начала орать, — Ксения всё же спустилась и направилась к кухне, демонстративно игнорируя мать. — Бабуль, у нас есть что поесть?
— В холодильнике творог и сок, — ответила Екатерина. — А ещё я утром пекла блины, они под салфеткой на столе.
— Стоп, — Ольга подняла руку, словно пытаясь замедлить происходящее. — Я пытаюсь понять, что происходит, а вы про еду говорите? Ксения, ты должна быть на сборах! Тренер сказал, что всё в порядке, когда я звонила.
— Тренер думает, что я простудилась, — пожала плечами Ксения, вытаскивая из холодильника творог. — Я попросила папу позвонить и сказать.
— И Андрей знает, что ты здесь? — в голосе Ольги прозвучало искреннее удивление.
— Нет, — Ксения опустила взгляд. — Он думает, что я у тебя. А ты думала, что я на сборах. И не кричи, пожалуйста...
— Я не кричу! — Ольга повысила голос, но тут же замолчала, осознав, что дочь права. — Просто объясни, что происходит. Я звонила тебе каждый день...
— А я каждый день отвечала отсюда, — Ксения взяла ложку. — Бабушке нездоровилось, я решила остаться с ней. А ты даже не заметила, что я не на сборах.
— Что значит "нездоровилось"? — Ольга впервые внимательно посмотрела на свекровь. Екатерина Ивановна действительно выглядела уставшей, с тёмными кругами под глазами. — Что-то серьёзное?
— Ничего такого, с чем бы я не справилась, — отрезала Екатерина, отворачиваясь к плите. — Ксения тут ни при чём. Ей просто нужно было отдохнуть от всей этой вашей с Андреем истории.
Ольга опустилась на стул, чувствуя, как усталость и раздражение накатывают волной. Кухня вокруг неё преобразилась: чистые полки, новые шторы с ромашками, на подоконнике — горшочки с зеленью. Екатерина всегда умела создавать уют, в отличие от самой Ольги.
— Я хочу знать правду, — сказала Ольга, стараясь говорить спокойно. — Ксения, почему ты сбежала со сборов? Екатерина Ивановна, почему вы здесь, а не в своей квартире? И как давно вы тут?
Ксения и Екатерина переглянулись, словно решая, кто начнёт.
— Две недели, — наконец сказала Ксения. — Я ушла от папы и его новой жены. Я больше не хочу там жить.
— Почему? Что случилось? — Ольга почувствовала, как внутри всё сжалось.
— А ты не догадываешься? — фыркнула Ксения. — Наташа беременна, и они только об этом и говорят. "Ксюша, ты же рада, что у тебя будет сестрёнка? Ксюша, не могли бы мы забрать твою комнату под детскую?" Я им мешаю, понимаешь? Я там лишняя!
— Подожди, — Ольга присела ближе к дочери. — Когда это началось? Почему ты мне не сказала?
— Месяц назад они объявили, — Ксения ковыряла творог ложкой. — Я пришла с тренировки, а у них семейный ужин. Воздушные шары, торт, всё как полагается. И тут Наташа говорит: "У нас сюрприз! Скоро ты станешь старшей сестрой!" А потом папа начал планировать, как мы будем жить вчетвером — они, ребёнок и я. И решили, что моя комната идеально подойдёт для малыша, потому что она ближе к их спальне.
— Я думала, ты ладила с Наташей, — осторожно сказала Ольга.
— Ладила, — вздохнула Ксения. — Пока она не забеременела. Теперь у них только разговоры о ребёнке: имена, коляски, пелёнки. А на прошлой неделе я услышала, как они говорили, что мне, наверное, лучше жить с тобой, потому что "подростки шумные, а младенцу нужен покой".
— И ты решила уйти? — спросила Ольга.
— Не сразу, — Ксения отставила творог. — Я пыталась поговорить с папой. Сказала, что мне неприятно, когда мою комнату отбирают. Знаешь, что он ответил? "Ксюша, ты уже большая, должна понимать, что малышу нужно больше внимания. Ты же хочешь быть хорошей сестрой?" А потом они с Наташей начали обсуждать, как переделать мою комнату, прямо при мне, будто меня там уже нет!
Ольга тяжело вздохнула. Развод с Андреем три года назад прошёл относительно мирно, если не считать постоянных упрёков свекрови, которая винила во всём невестку. Ксения тогда осталась с матерью, но последний год всё чаще гостила у отца и его новой жены. И вот теперь — такой поворот.
— Но почему ты не пришла ко мне? Почему сразу к бабушке? — спросила Ольга.
— Потому что тебя никогда нет дома! — выпалила Ксения. — Ты всегда на работе. Я знала, что останусь одна. А бабушка... ей тоже нужна была помощь.
— Я работаю, чтобы у нас всё было, — попыталась оправдаться Ольга. — На твои тренировки, на курсы по математике...
— Да не нужны мне твои курсы! — Ксения повысила голос. — Мне нужно, чтобы дома кто-то был. Чтобы я могла рассказать, как прошёл день, а не писать тебе сообщения, на которые ты отвечаешь через полдня. У папы я хотя бы не одна. Хотя бы Наташа спрашивала, как дела в школе.
— И поэтому ты жила у него весь год? — Ольга почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
— Да. Но теперь и там я не нужна, — Ксения обхватила себя руками. — Знаешь, что Наташа сказала на прошлой неделе? "Ксюша, может, тебе пожить с мамой? В твоём возрасте девочкам нужна мама". А потом я услышала, как она говорила по телефону с подругой: "Будет проще, когда Ксения уедет. Она хорошая, но, знаешь, я нервничаю, когда она поздно возвращается и хлопает дверями".
Ольга посмотрела на свекровь, которая сосредоточенно чистила картошку, избегая разговора.
— Мне пришлось уехать из квартиры, — неохотно сказала Екатерина. — Сверху въехали новые жильцы. Молодёжь. Музыка круглые сутки, ремонт по выходным. А мне после... после проблем со здоровьем нужен покой.
— Каких проблем? — Ольга нахмурилась. Впервые за годы она видела, как свекровь признаёт свою уязвимость.
— Ничего особенного, — отмахнулась Екатерина. — Врач сказал, что нужен отдых и тишина. А какая тишина, когда сверху стройка? Вот я и приехала сюда, пока всё не уляжется.
— И ремонт здесь тоже сами сделали? — Ольга оглядела кухню: новая плитка, свежевыкрашенные стены, отремонтированный подоконник.
— А ты думала, я не справлюсь? — Екатерина повернулась. — Ксения помогала. И Пётр Николаевич, сосед, тоже подсобил с забором.
— Пётр? — Ольга вспомнила пожилого мужчину с соседнего участка, который всегда косился на их семейные разборки. — И давно вы с ним… дружите?
— Не в том смысле, о котором ты подумала, — отрезала Екатерина. — Он помог с тяжёлой работой, и всё.
Ольга почувствовала, как начинает болеть голова. Она хотела провести на даче тихие выходные, подготовить участок к лету, а вместо этого оказалась в эпицентре семейной драмы.
— Ладно, — она устало потёрла виски. — Давайте на сегодня закончим. Я устала с дороги. Ксения, завтра мы с тобой серьёзно поговорим о том, что творится у тебя с отцом. А сейчас я просто хочу отдохнуть.
Ольга поднялась в маленькую спальню на втором этаже. Комната преобразилась: новый плед, чистые окна, на подоконнике — вазочка с полевыми цветами. Пахло свежескошенной травой. Ольга легла на кровать и закрыла глаза.
Как всё дошло до такого? Когда её дочь стала ближе к свекрови, чем к ней? Когда работа поглотила всё её время, оставив лишь крохи для семьи? И что теперь делать?
Утро началось с запаха свежих оладий и тихих голосов внизу. Ольга спустилась на кухню, где Ксения и Екатерина о чём-то оживлённо шептались.
— Доброе утро, — Ольга попыталась улыбнуться, хотя после вчерашнего разговора было тяжело.
— Садись, поешь, — Екатерина кивнула на стол. — Чайник ещё горячий.
Ольга села, разглядывая, как слаженно двигаются дочь и свекровь. Они вели себя так, будто годами жили вместе.
— Мам, мы с бабушкой подумали... — начала Ксения, но её прервал звук подъезжающей машины.
Все замерли. Ольга выглянула в окно и увидела машину Андрея у ворот.
— Прекрасно, — пробормотала она. — Только его тут не хватало.
— Пётр ему сказал, — вздохнула Екатерина. — Я просила не вмешиваться, но он считает, что Андрей должен знать, где его дочь.
— Здесь моя дочь, — отрезала Ольга, направляясь к двери.
Андрей шагал к дому уверенно — высокий, с лёгкой сединой в волосах. Годы брака не стёрли из памяти Ольги его привычку мгновенно переходить от улыбки к раздражению.
— Что тут происходит? — начал он без предисловий. — Почему Ксения здесь, а не на сборах? И почему моя мать живёт в твоём доме?
— В моём доме, — подчеркнула Ольга. — О котором ты вспоминаешь, только когда тебе что-то нужно.
Андрей вошёл, не спрашивая разрешения. Увидев дочь, он остановился.
— Ксения, собирайся. Едем домой.
— Я никуда не поеду, — Ксения скрестила руки. — Это мой дом.
— Не говори ерунды. Твой дом там, где твоя семья. А это я и Наташа.
— Нет, — Ксения покачала головой. — Моя семья — это мама, бабушка и я. Ваш будущий ребёнок тут ни при чём.
Андрей посмотрел на мать, которая молча наблюдала за сценой.
— Мама, ты тоже в этом участвуешь? Настраиваешь мою дочь против меня?
— Не выдумывай, — вздохнула Екатерина. — Никто никого не настраивает. Просто у девочки должен быть выбор.
— Выбор? — Андрей усмехнулся. — Какой выбор у шестнадцатилетней? И почему ты защищаешь Ольгу, а не меня?
— Я защищаю Ксению, — спокойно ответила Екатерина. — И если бы ты больше думал о ней, а не о себе, ты бы это понял.
Ольга смотрела на этот диалог с удивлением. Когда свекровь начала поддерживать её? И почему она вдруг чувствует благодарность к этой женщине, которая всегда её критиковала?
— Андрей, давай поговорим наедине, — предложила Ольга. — Ксения, иди наверх.
— Ещё чего! — фыркнула дочь. — Это моя жизнь, я хочу участвовать.
— Верно, — неожиданно поддержала её Екатерина. — Хватит решать за неё.
Ольга и Андрей переглянулись, удивлённые этим союзом.
— Хорошо, — сдался Андрей, садясь за стол. — Давайте разберёмся. Что происходит?
Следующий час был полон объяснений. Ксения рассказала, как тяжело ей в доме отца, где всё крутится вокруг будущего ребёнка. Как Наташа, сначала такая приветливая, теперь намекает, что Ксении лучше проводить время с матерью. Как отец, увлечённый новой семьёй, почти не замечает её проблем.
Екатерина рассказала о шумных соседях, о том, как врач посоветовал избегать стресса из-за проблем с сердцем. Как она решила пожить на даче, пока в квартире не станет тише.
Ольга слушала и осознавала, сколько всего упустила, погрузившись в работу. Её дочь страдала, свекровь нуждалась в помощи, а она не замечала сигналов.
— И всё же, почему вы не пришли ко мне? — спросила она, когда объяснения закончились.
— А ты бы услышала? — тихо спросила Ксения. — Ты всегда занята, всегда спешишь.
Эти слова ударили сильнее любых упрёков.
— Я работаю ради тебя, — выдавила Ольга. — Чтобы у нас всё было.
— У нас уже всё есть, — пожала плечами Ксения. — Не хватает только тебя.
Андрей, молчавший до этого, вдруг хлопнул по столу.
— И что теперь? Ксения будет жить здесь, без нормальных условий, далеко от школы? Или с бабушкой в квартире, где дискотека сверху? Это ваш план?
— У меня есть идея, — сказала Екатерина. — Ольга, твоя городская квартира слишком большая для тебя одной. Продай её. На эти деньги можно перестроить дачу, сделать её пригодной для жизни круглый год. А часть денег отложить на учёбу Ксении.
В комнате стало тихо. Ольга смотрела на свекровь с удивлением.
— А вы где будете жить? — спросила она.
— У меня есть своя квартира, — пожала плечами Екатерина. — Соседи не вечно будут шуметь. А здесь я могла бы помогать с Ксенией, пока ты на работе.
— Погодите, — вмешался Андрей. — Вы предлагаете Ольге продать квартиру, а свою оставить? Это несправедливо.
— А что несправедливого? — Екатерина посмотрела на сына. — У неё есть работа и доход. У меня — только пенсия и квартира.
Ольга вдруг поняла, что впервые видит свекровь не как врага, а как женщину, которая тоже борется с обстоятельствами.
— Есть другой вариант, — медленно сказала она. — Я могу сдавать квартиру. Денег хватит, чтобы улучшить дачу, не продавая жильё.
— А Ксения? — нахмурился Андрей. — Как она будет ездить в школу?
— Я могу перевестись в школу поближе, — сказала Ксения. — Или ездить. Многие так делают.
Ольга посмотрела на дочь, на её оживлённое лицо, и поняла, как давно не видела её такой. Когда они в последний раз говорили так открыто?
— Мне нужно подумать, — сказала она, вставая. — Это серьёзно.
— Конечно, — кивнула Екатерина. — Время есть.
Андрей тоже встал.
— Я против этой идеи, но... — он посмотрел на дочь. — Ксения, ты правда этого хочешь?
— Да, пап, — твёрдо ответила она. — Мне здесь хорошо. С бабушкой и мамой.
— Ты должна понимать, что Наташа не хотела тебя обидеть, — сказал Андрей. — Она просто переживает за ребёнка.
— А за меня кто переживает? — Ксения повысила голос. — Я пыталась с тобой говорить. Много раз! И каждый раз ты говорил, что занят, или Наташа устала, или ещё что-то.
— Не преувеличивай, — нахмурился Андрей. — Мы всегда находили для тебя время.
— Правда? — Ксения горько усмехнулась. — А помнишь мой матч три недели назад? Ты обещал прийти. И где ты был?
Андрей замялся.
— У Наташи было обследование...
— Вот именно! — воскликнула Ксения. — Обследования, покупки для ребёнка, планы на отпуск — всё важнее меня!
Андрей вздохнул.
— Хорошо. Но мы ещё обсудим это. И ты будешь приезжать ко мне.
— Иногда, — кивнула Ксения. — Когда захочу.
Андрей уехал, оставив после себя тишину. Ольга вышла на крыльцо, вдыхая свежий воздух. За ней скрипнула дверь — Екатерина.
— Почему вы это делаете? — спросила Ольга, не оборачиваясь. — Почему помогаете мне, а не Андрею?
Екатерина встала рядом, глядя на сад.
— Потому что я вижу, как ты стараешься, — тихо сказала она. — Три года я винила тебя за развод. А потом поняла, что ты тоже жертва обстоятельств.
— Вы всегда были на его стороне, — Ольга повернулась. — Даже когда он пропадал на работе, забывал о наших датах... Вы говорили, что я должна быть терпеливее.
— Я мать, — пожала плечами Екатерина. — Конечно, я защищала сына. И думала, что ты слишком многого от него хочешь.
— А теперь?
— А теперь я вижу, как он повторяет те же ошибки с Наташей и Ксенией. И как Ксения от этого страдает. — Екатерина помолчала. — Когда она пришла ко мне, она плакала полночи. Рассказывала, как Наташа перебирает её вещи, решая, что выкинуть для детской. Как Андрей отменил поход с ней в парк, потому что Наташе стало плохо.
— Вы ненавидели меня, — сказала Ольга.
— Я боялась за сына. И за внучку. Думала, ты отнимешь её у нас.
— А теперь?
— А теперь я вижу, что Ксении нужны мы обе. И даже Андрей, хотя он сейчас не в лучшей форме.
Ольга покачала головой, пытаясь осмыслить этот поворот. Годы вражды, обвинений, холодной войны — и вдруг такое перемирие.
— Я не знаю, смогу ли вам доверять, — честно сказала она.
— А я не знаю, смогу ли доверять тебе, — ответила Екатерина. — Но ради Ксении стоит попробовать.
Ольга посмотрела на сад, на старую вишню, которую когда-то посадил Андрей. Эта дача видела столько их ссор и счастливых моментов. Может, настало время новой главы?
— Знаете, — сказала она, — я не буду продавать квартиру. Но идея со сдачей... в этом что-то есть.
— Подумай, — Екатерина слегка коснулась её руки. — Время ещё есть.
Прошло три месяца. Дача преобразилась: новая пристройка, утеплённые стены, современный водопровод. Ольга вложила все сбережения, но результат стоил того. Теперь здесь можно было жить круглый год.
Ксения перевелась в местную школу и, к удивлению матери, стала учиться лучше. Она всё ещё навещала отца, но возвращалась на дачу с радостью.
Екатерина приезжала по выходным, иногда оставаясь на неделю. Её квартиру покинули шумные соседи, но она предпочитала дачу. Лёд между ней и Ольгой постепенно таял. Споры всё ещё случались — о воспитании Ксении, о саде, о готовке, — но без прежней злобы.
Ольга сдала городскую квартиру и переехала на дачу, приезжая в город только по работе. Начальство разрешило частичную удалёнку, что дало ей больше времени для семьи.
В тот вечер они сидели на новой веранде — Ольга, Ксения и Екатерина. Закат окрашивал небо в алые тона, сад пах цветущими вишнями.
— Мам, помнишь, как мы раньше приезжали сюда? — Ксения обняла колени. — Папа готовил шашлыки, а ты ворчала, что мы надышимся дымом.
— Помню, — улыбнулась Ольга. — А ты бегала с соседскими детьми и возвращалась вся в грязи.
— Да, — Ксения мечтательно улыбнулась. — А бабушка всегда ругалась, что мы неправильно сажаем огурцы.
— Потому что вы и правда всё делали не так! — фыркнула Екатерина. — Андрей торопился, а ты, Ольга, слишком глубоко копала.
Все рассмеялись, и на миг вернулось ощущение тех дней, когда они были семьёй — несовершенной, но семьёй.
— Знаешь, я думала, ты нас выгонишь в тот день, — сказала Екатерина.
— Я собиралась, — призналась Ольга. — Но что-то изменилось.
— Я рада, что ты этого не сделала, — Ксения прижалась к матери. — Иначе мы бы так и жили врозь.
Екатерина улыбнулась.
— А я рада, что решила приехать сюда. Кто бы подумал, что эта дача станет новым началом.
— Знаете, — тихо сказала Ксения, — я должна признаться. Я не сразу поехала к бабушке, когда ушла от папы.
— А где ты была? — насторожилась Ольга.
— Сначала к подруге с баскетбола, к Даше. Переночевала у неё, думала, остыну и вернусь. А потом услышала, как папа звонил её родителям, искал меня. И сказал: "Ксении сейчас тяжело, она ревнует к ребёнку, подростковые капризы, знаете".
— И что ты сделала? — спросила Екатерина.
— Разозлилась ещё больше, — пожала плечами Ксения. — И решила, что не вернусь туда, где мои чувства называют капризами. Тогда я позвонила бабушке. Она сразу сказала: "Приезжай".
Екатерина кивнула.
— А ты думала, я скажу иначе? Ты моя внучка.
— Я не знала, что ты тоже на дачу собралась, — улыбнулась Ксения. — Это было как знак.
Ольга посмотрела на садовую дорожку, где три месяца назад стояла, шокированная появлением свекрови. Тогда она думала, что это конец. А оказалось — начало пути домой.
— Знаете что? — сказала она. — Думаю, нам стоит оформить дачу на всех троих.
— Как это? — удивилась Ксения.
— Треть — мне, треть — тебе, треть — бабушке. Чтобы никто не мог выгнать другого.
Екатерина покачала головой.
— Мне ничего оформлять не надо. Я и так знаю, что всегда буду здесь желанной.
— Не гостьей, — возразила Ольга. — Членом семьи.
Они сидели до темноты, говоря о прошлом и будущем, о планах на лето и жизнь. Три женщины, объединённые судьбой самым неожиданным образом.
А в городе Андрей учился ценить настоящее. Он скучал по дочери, но, видя её счастливой, начинал понимать, что всё сложилось правильно.
Екатерина как-то рассказала Ольге, как он приезжал после того разговора на даче.
— Сидел на кухне, пил чай и спрашивал, где ошибся, — вспоминала она. — Я ему сказала: "Ты забыл, что у тебя уже есть дочь, которой нужна твоя любовь". Он обиделся, но, кажется, начал понимать.
Андрей приезжал на дачу раз в две недели — иногда с Наташей, иногда один. Помогал в саду, говорил с Ксенией об учёбе, постепенно возвращая её доверие. Ксения больше не злилась так сильно.
— Я сказала ему, что хочу быть на родах, когда Наташа будет рожать, — призналась она матери. — И что помогу с малышом, если они будут привозить его сюда. Но я не вернусь к ним.
— И как он отреагировал? — спросила Ольга.
— Сказал, что гордится мной и что никогда не будет заставлять меня жить там, где я не хочу, — Ксения улыбнулась.
Старая дача, которую Ольга хотела просто проверить, стала домом для трёх поколений женщин, научившихся ценить друг друга. И это, пожалуй, было самым удивительным и прекрасным, что с ними произошло за многие годы.