До этого дня я жил в иллюзии спокойствия. Казалось, что семейный очаг — это крепость, где стены защищают от бурь внешнего мира. Но в ту ночь стены вдруг стали прозрачными, и сквозь них в дом ворвались страх, стыд и сомнения. Я чувствовал себя путником, оказавшимся на распутье: идти за долгом, жертвуя будущим, или отстоять своё право на счастье? Я пытался понять её отчаяние: старые долги, тень прошлого, которая преследует даже тогда, когда человек думает, что уже вырвался из лап нужды. Она говорила о кредиторах, о звонках, о позоре. Но в её словах звучало иное: не просьба о помощи, а приговор. В этот момент я впервые осознал, как тяжело жить между двух огней — любовью к жене и обязанностью к матери. — Мама, ты понимаешь, что просишь? — мой голос дрожал.
— Я понимаю только одно: семья обязана помогать. Разве твоя жена — не часть семьи? — её взгляд прожигал насквозь.
— Она часть моего сердца. Но её квартира — это её труд, её свобода, её защита…
— Защита? — горько усмехнулась свекровь.