С полными руками покупок путешественники вернулись домой, а у подъезда их ждал улыбающийся Пьер. Он с час назад позвонил Лёше и спросил, когда они будут дома? А ещё ему надо сообщить ему одну сногсшибательную новость.
- Ещё одна новость? Говори сразу, хорошая или нет, а то я от сегодняшней до сих пор в себя прихожу.
- Просто отличная. А у вас случилось что-то плохое?
- Наоборот, тоже замечательная, приедешь, расскажу.
- Вот и обменяемся хорошими новостями.
Пьер со всеми поздоровался, помог донести полные сумки до квартиры. И уже там, когда все расселись кто куда, он радостно произнес:
-Через три часа прилетает в Париж на отдых, знаешь кто?
Лёша чувствовал восторженное состояние друга и точно знал то, что у них появились общие друзья только после встречи у Олафа. Значит, это кто-то из их новой компании.
- Ладно, рассказывай уже, кто из компании Олафа решил посетить вашу восхитительную столицу?
- Джакопо. Наш красавчик-подводник. Вернее, он теперь — ихтиолог-океанолог. На той неделе он защитил свой итоговый проект и получил корочки.
- Вот молодчина какой, надо будет его поздравить. Пьер, может, он поживет с нами? В дальней комнате, где спит Славка, есть свободная кровать.
- Об этом я и хотел спросить вас. Не будете ли вы против принять нашего общего друга в свою компанию?
- Да с удовольствием, - в один голос сказали дед и бабушка, чем насмешили всех.
- Ну что ж, тогда я поехал его встречать... Да, кстати, ты не рассказал мне свою новость.
- Пока наши дамы будут отдыхать после долгого хождения по магазинам. - погладил он нежно жену по животику, - я поеду с тобой встретить Джакопо и по дороге расскажу.
Затем он наклонился к Илье Степановичу.
- Дед, к тебе просьба, закажи что-нибудь из кафетерия на ужин, пусть бабушка с Милой не возятся с готовкой, им тоже хочется от всего этого отдохнуть.
- Ты молодец, я так и хотел сделать. Пусть наши женщины наслаждаются отдыхом по полной программе. А что заказывать?
- Вот что они захотят, то и заказывай и плюс что-то серьезное, для мужчин. Ну а ты братишка, хочешь поехать с нами, будешь из окна микроавтобуса любоваться Парижем.
- Ура, я еду кататься. - кричал восторженно Славка, который редко просился с братом, особенно если он ехал с друзьями по делам.
Пока они ехали в аэропорт, Лёша рассказал пораженному Пьеру о неожиданной встрече с дальней родственницей - троюродной сестрой их Славика.
- Так он не твой брат? - тихо спросил Пьер.
- По крови — нет, по духу — родной. Бабушка с дедом взяли над ним опекунство, когда погибли его непутёвые родители. Потом его нашёл нотариус, чтобы он мог принять в наследство на Дальнем Востоке, дом от прадеда. Когда мы были там, дом пришла снимать молодая пара, девушка была беременная и она, как нам сказали Высшие силы, дальняя родственница Славика. Под сердцем она носила девочку, в которую вселилась душа его прапрабабушки — Василисы. Сейчас они живут в том доме, а потом Славик, когда станет совершеннолетним, просто перепишет на них этот дом.
Пьер молча слушал Лёшу, но на лице его было выражение такого недоумения. и он задумчиво выдал:
- Не зря о вас, русских, говорят, — вы умеете находить счастье даже там, где кажется, что всё потеряно. А ещё, я читал труды умных людей, да и сам сталкиваюсь часто с людьми из вашей страны. Скажу одно, что русская душа — настоящая загадка, необъяснимая тайна, которую не раскрыть простому человеку. Сколько раз пытались иностранцы постичь её суть, заглянуть глубже, проникнуться пониманием, но лишь окончательно запутывались в её противоречиях и парадоксах.
Один немец однажды заметил, что русский способен жить в постоянной неопределённости, веруя в удачу больше, чем полагаясь на разум. Ведь действительно, часто приходится слышать от русских: «авось повезёт», «нельзя предсказать судьбу», «не ищем лёгких путей».
Лёша засмеялся:
- Да, ты прав, мы такие. Вам трудно понять, почему русский легко расстаётся с деньгами, угощает гостя последней едой, помогает чужаку в беде. Зато друг друга осудит, упрекнёт, называя себя беспечным и ленивым народом. Именно эта широта души, искреннее желание помогать ближнему делает русского таким особенным среди других народов мира.
Но порой, столкнувшись с несправедливостью или трудностями, наш русский превращается в настоящего героя, готового пожертвовать многим ради справедливости, правды и свободы. Наши предки никогда не шли войной, они воевали против нашествий, отстаивали свою землю и честь. Такие качества тоже стали частью нашей национальной идентичности.
Так что же такое русская душа, можешь спросить ты? Возможно, это смесь гордости и смирения, оптимизма и трагического чувства неизбежности, любви к близким и уважения к традициям своего народа. Пусть многие считают её странной и непонятной, но именно такая особенность отличает русских от всех остальных, делая их такими любимыми и почитаемыми в мире.
- Я полностью с тобой согласен. А ещё, ваша способность видеть светлое будущее, несмотря ни на что, поражает. Наверное, именно поэтому русские сказки такие волшебные и полные надежд.
Алексей кивнул, улыбаясь уголком губ:
- Может быть... Но главное ведь не чудеса, а вера в лучшее и готовность принять помощь от тех, кого судьба привела нам навстречу, или наоборот — помочь. Мы сами творцы своей судьбы, но иногда она дарит нам удивительные встречи и открывает новые горизонты. Вот как сегодня, например.
Они замолчали, каждый погружённый в собственные мысли. А Славка, хоть и рассматривал с интересом Париж из окна автомобиля, тем не менее, внимательно слушал их разговор. И у мальчика появилось чувство гордости за свой народ. Словно вместе с ними он прошёл долгий путь, полный испытаний и побед, пережив радости и трудности, и теперь мог смело сказать себе: «Мы сильные, мы умные, мы добрые».
Красавчика Джакопо они увидели издалека. Он, приближаясь, восторженно махал друзьям и улыбался белозубой улыбкой на все 32 зуба. Подойдя вплотную, он бросил рюкзак на землю и по очереди обнял каждого крепкими мужскими объятиями.
- Друзья мои, как же я рад вас видеть. Лёша, дорогой, как же я рад тебя видеть. Для меня было настоящим подарком, когда Пьер сказал мне, что ты с семьей находишься в Париже.
- Я тоже очень рад нашей встрече, друг мой. По-моему, ты раздался в плечах, стал настоящим Акваменом.
- Нет, - засмеялся итальянец, - я стал - ихтиологом. И океанологом в том числе.
- Здравствуйте. А кто такой - ихтиолог?
- Ой, простите, а это кто тут у нас такой замечательный? Дайте, угадаю... Точно, это тот знаменитый Славик, который любит и лечит животных? Привет, мой юный друг. Я могу тебя так называть?
Спросил он у засмущавшегося парнишки и пожимая ему руку. Славка тоже пожал в ответ его руку, глядя на мускулы Джакопо и стараясь жать крепче и показать, что и он силен:
- Можно. Я буду рад иметь такого друга.
- Ну вот и договорились. Ихтиология – это раздел зоологии и, следовательно, биологии. Это разностороннее изучение рыб. Потому что видов рыб столь велико, что каждый ихтиолог специализируется на нескольких видах. Многие свои исследования ихтиологи проводят под водой, непосредственно в естественной среде обитания изучаемых видов. Вот так и я скоро буду работать.
Лёша подключился к разговору, пожимая вновь руку приехавшего друга:
- Джакопо, извини, не поздравил тебя с окончанием университета. Так ты уже и работу себе нашел?
- Ещё когда учился на третьем курсе, меня пригласил к себе один исследовательский институт. Отличный, кстати, и вот я уже у них в штате: ихтиолог-океанолог. Ну что, друзья, отвезете меня в отель?
- Нет, мы хотим предложить тебе другой вариант, если ты не против.
И когда ему озвучили место, где он сможет жить три дня своего коротенького отпуска, он, как и Славка, восторженно воскликнул:
- Ух ты, так это ж здорово. Я смогу познакомиться с твоей семьей, да, Лёша? А они не будут против?
- Они уже ждут нас к ужину.
- Тогда — поехали!
Встреча была полна искренней радости и теплоты. Джакопо был растроган встречей родных Лёши, она его тронула до глубины души, вызвав эмоции, которые трудно выразить словами. Этот момент для него стал началом незабываемых трех дней отдыха, наполненных общением и теплом всех добрых душ, которые собрались в одном месте.
Когда они сели за стол, пригласив отужинать с ними и Пьера, раздался звонок в дверь. Все удивленно переглянулись, кто бы это мог быть? Пьер, как местный житель, пошел открыть дверь. А когда вернулся, то нес в руках блюдо с пирогом, а рядом с ним шла пожилая француженка.
- Позвольте вам представить, это бдительная соседка Жана — мадам Генриетта. Она увидела, что вы живете здесь, позвонила ему и сказала, что в его квартире незнакомцы. А когда Жан объяснил ей, что это русские друзья прилетели на несколько дней в Париж, решила познакомиться с вами. Она давно хотела пообщаться с русскими, потому что наслышана о России. Вы не против?
Илья Степанович встал, подошел к женщине, галантно взял её под ручку и провел к свободному месту рядом с собой, пригласив отужинать с ними. Он ведь отлично знал французский, поэтому легко разговаривал с ней. Лёша в это время поухаживал за ней, принес чистый столовый прибор и тарелку. Илья Степанович свободно поддерживал беседу, рассказывая о России и слушая рассказы француженки о парижской жизни. Женщина с неподдельным интересом расспрашивала о традициях русских праздников, народных обычаях и кухне у Елизаветы Аркадьевны.
За столом царила атмосфера взаимного уважения и интереса, говорили на разных языках, но прекрасно понимали друг друга. Все чувствовали себя комфортно и расслабленно, наслаждаясь вкусной едой и приятным обществом. Под конец ужина мадам Генриетта выразила благодарность гостям за возможность провести приятный вечер в кругу интересных собеседников. На прощанье она сказала:
- Такой дружеской и теплой атмосферы я давно не встречала. Благодарю вас за предоставленную возможность провести этот вечер в кругу вашей семьи. Вы все подтвердили истину, что доброта и открытость способны преодолевать любые границы и создавать настоящие человеческие отношения.
Попрощавшись, соседка ушла, пожелав им спокойной ночи. Уехал и Пьер, поблагодарив за вкусный ужин и пообещав приехать утром к десяти. Он должен был отвезти их за город, туда, где жила Анастасия, троюродная сестра Славки. Потом старшие ушли к себе в комнату, а молодежь: Лёша, Мила, Джакопо и Славка, вышли на балкон, полюбоваться ночным Парижем.
Перед их глазами раскинулся волшебный вид: огни Эйфелевой башни мерцали вдали, улицы были освещены мягким светом фонарей, создавая ощущение сказки. Тихий шёпот ветра и звуки города гармонично дополняли картину. Они любовались красотой столицы, восхищаясь архитектурой зданий и игрой света на фасадах домов. Это стало прекрасным завершением вечера.
==================
==================