Она таскала коробки сама, ночами считала копейки, лишь бы хватило на аренду. Магазин ожил, появились первые постоянные клиенты. Но вместо гордости услышала: «Да тебе просто повезло. Завтра твой бизнес рухнет».
Валерия так и застыла с недоеденным бутербродом. Арсений продолжал копаться в телефоне, будто и не заметил, как его слова обидели её.
— Ты сейчас серьёзно? — спросила она, положив еду обратно на тарелку.
Арсений поднял глаза, в них не было ни капли сочувствия:
— А что такого я сказал? Статистика — вещь упрямая. Большинство новых бизнесов закрывается в первый год.
Валерия ощутила, как внутри поднимается глухое раздражение. Три месяца назад она ещё думала, что муж просто волнуется за неё. Теперь же его слова звучали как-то иначе — с примесью затаённой неприязни.
— Статистика, значит, — медленно произнесла она. — А то, что я уже третий месяц в плюсе, это так, случайность?
— Лера, не обижайся, — Арсений отложил телефон. — Просто я на своей работе каждый день вижу, как люди закрывают бизнесы. Вчера опять клиент приходил — год назад открыл точку с шаурмой, а теперь продаёт оборудование за полцены, лишь бы долги закрыть.
— Я не шаурму продаю.
— Какая разница? Бизнес есть бизнес. Сегодня людям нужны твои нитки и бусинки, а завтра экономика просядет ещё сильнее, и первое, от чего откажутся — от всякой ерунды для хобби.
Валерия молча встала из-за стола и начала собираться. Ей нужно было в магазин к двенадцати — сегодня привозили новую партию товара, а вечером она планировала провести мастер-класс по созданию украшений.
— Куда ты? — удивился Арсений. — У тебя же выходной сегодня.
— Был, — отрезала Валерия. — Поставщик перенёс доставку на сегодня.
— Опять? — в голосе мужа послышалось раздражение. — Третий раз за месяц! Когда ты уже наймёшь нормального менеджера?
— Когда будет достаточно прибыли, чтобы платить зарплату ещё одному человеку, — ответила Валерия, застегивая куртку. — Пока почти всё делаю сама. Зоя, правда, меня очень выручает.
— И как долго это будет продолжаться? — Арсений тоже встал. — Мы почти не видимся! Ты или в своём магазине, или готовишься к этим глупым мастер-классам!
Валерия замерла с ключами в руке:
— Глупым? Эти мастер-классы приносят треть прибыли, между прочим.
— И ради этой трети ты готова пожертвовать нашими отношениями?
— А ты не думал, что я делаю это и для нас тоже? — Валерия повысила голос. — Чтобы мы могли когда-нибудь съехать из этой съёмной квартиры! Чтобы не считать каждую копейку до зарплаты!
— Мы и так нормально живём! — огрызнулся Арсений. — У меня стабильная работа, у тебя была хорошая должность в спа-центре. Зачем было всё менять?
— Затем, что я хотела чего-то своего! Не просто отсиживать смены, а создавать что-то! И знаешь, что? Мне казалось, что мой муж должен поддерживать меня в этом!
Валерия хлопнула дверью, оставив Арсения в оглушительной тишине их крошечной кухни. Спускаясь на лифте, она пыталась успокоиться, но получалось плохо. С самого начала, когда она только заикнулась о собственном бизнесе, Арсений отнёсся к этой идее скептически. Но тогда она списала всё на его природную осторожность.
Сейчас же Валерия начинала понимать, что дело вовсе не в заботе. Ему просто не нравилось, что она может добиться успеха там, где многие терпят неудачу.
Магазин «Креатив» занимал небольшое помещение на первом этаже жилого дома. Всего тридцать квадратных метров. Но Валерия сумела организовать пространство так, чтобы вместить максимум товаров. Стеллажи до потолка, выдвижные ящики под прилавком, каждый сантиметр использовался с умом.
Когда она открыла дверь, внутри уже была Зоя — студентка художественного колледжа, которая подрабатывала у Валерии по выходным.
— Привет! Я тут уже всё открыла, — Зоя улыбнулась. — Утром заходила женщина, интересовалась, будут ли наборы для квиллинга. Я записала её номер.
— Спасибо, — Валерия сняла куртку. — Как раз сегодня должны привезти новую партию товара, там и квиллинг будет. Позвоню ей, как всё разберу.
— А ещё звонил поставщик из Твери, сказал, что будет через час, — добавила Зоя. — И я сделала раскладку для сегодняшнего мастер-класса, всё готово.
Валерия благодарно кивнула. Зоя работала у неё всего месяц, но уже стала незаменимой помощницей. С её приходом Валерия смогла уделять больше времени развитию бизнеса. А не просто стоять за прилавком.
— На мастер-класс записались шесть человек, — продолжила Зоя. — Две мамы с дочками и две женщины. Все новенькие.
— Отлично, — Валерия включила компьютер. — Тогда начну готовить презентацию, а ты поможешь разгрузить товар, когда привезут?
— Конечно!
Следующие несколько часов пролетели незаметно. Приехал поставщик, они с Зоей разгрузили коробки, Валерия проверила накладные и разложила новый товар по местам. Потом пришли первые покупатели — семейная пара, искавшая материалы для школьного проекта их сына. Валерия помогла им выбрать всё необходимое и даже набросала несколько идей, как лучше организовать работу.
К шести вечера магазин преобразился. Центральный стол освободили для мастер-класса. Зоя расставила стулья и разложила наборы инструментов. А Валерия подготовила образцы украшений, которые участники будут делать сегодня.
Первыми пришли мамы с дочками-подростками. Девочки сразу же заинтересовались яркими заготовками, а мамы с любопытством рассматривали витрины с товарами.
— У вас такой уютный магазин, — заметила одна из них, представившаяся Анной. — Давно открылись?
— В мае, — ответила Валерия. — Так что мы ещё совсем молодые.
— И уже проводите мастер-классы! Молодцы какие, — Анна улыбнулась. — Я давно хотела научиться делать что-то своими руками, но всё времени не хватало. А тут дочка увидела вашу рекламу в соцсетях, и мы решили попробовать.
Вскоре подошли и остальные участницы. Валерия начала мастер-класс с краткого рассказа о свойствах эпоксидной смолы и техниках работы с ней. А затем перешла к практической части. Она переходила от одной участницы к другой, помогая, подсказывая, поддерживая.
В такие моменты она особенно остро ощущала, что нашла своё призвание. Видеть, как загораются глаза у людей, когда они создают что-то красивое своими руками. Это было настоящим счастьем.
Мастер-класс закончился около девяти вечера. Участницы разошлись, унося с собой не только готовые украшения, но и наборы материалов для самостоятельного творчества.
Четверо из шести записались на следующий мастер-класс.
— Это был успех! — радостно заявила Зоя, помогая прибрать рабочие места. — Почти все купили дополнительные материалы.
— Да, неплохо, — согласилась Валерия, подсчитывая выручку. — Если так пойдёт и дальше, в сентябре сможем расширить ассортимент. И, возможно, начать поиски помещения побольше.
— Серьёзно? — Зоя округлила глаза. — Тогда я смогу работать полный день?
— Вполне возможно, — Валерия улыбнулась. — Но давай не будем забегать вперёд. Сначала нужно пережить сезонный спад в конце лета.
Она посмотрела на время — почти десять вечера. Арсений наверняка уже дома, может быть, даже волнуется. Хотя в последнее время он всё реже интересовался, где она и когда вернётся.
— Зоя, ты можешь идти, — сказала Валерия. — Я закрою сама.
— Уверена? Я могу помочь с отчётами.
— Не стоит, это недолго. Тебе ещё домой добираться.
Когда Зоя ушла, Валерия села за компьютер и открыла таблицу с финансовыми показателями. Августовская жара сказывалась на посещаемости магазина — многие разъехались по дачам и курортам, — но мастер-классы по-прежнему пользовались спросом. К тому же она запустила онлайн-продажи через небольшой сайт, и это тоже приносило свои плоды.
Телефон завибрировал — сообщение от Арсения: «Ты где?»
Валерия вздохнула. Три года назад, когда они только поженились, в таких сообщениях всегда было «любимая» или «дорогая». Теперь же — только сухое «ты где?».
«В магазине. Скоро буду», — ответила она и вернулась к таблицам.
Через полчаса, когда Валерия уже собиралась уходить, телефон снова подал признаки жизни. На этот раз Арсений звонил.
— Да? — ответила она, зажимая телефон между плечом и ухом, одновременно запирая дверь магазина.
— Ты скоро? — голос мужа звучал непривычно взволнованно.
— Уже иду. Что случилось?
— Ничего, — после паузы ответил Арсений. — Просто... в общем, поговорим дома.
Он отключился, оставив Валерию в недоумении. Что могло произойти? Обычно Арсений не проявлял такого нетерпения.
Она прокручивала в голове разные варианты. Может, у него проблемы на работе? Или родители кого-то из них попали в больницу? Или, может быть, он всё-таки решил её поддержать?
Последнее предположение казалось самым невероятным, но именно на нём Валерия и остановилась, позволив себе помечтать о том, как муж встретит её с улыбкой и скажет, что гордится её успехами.
Реальность оказалась совсем иной.
Арсений сидел на кухне, перед ним лежала какая-то бумага. Лицо его было мрачнее тучи.
— Что случилось? — спросила Валерия, снимая обувь.
— Меня сократили, — глухо ответил Арсений. — Вот, — он кивнул на бумагу, — уведомление. Через две недели я безработный.
Валерия медленно опустилась на стул напротив.
— Как это произошло?
— Как обычно, — Арсений скривился. — Оптимизация штата, сокращение расходов, бла-бла-бла. Короче, наш отдел расформировывают.
— И что ты будешь делать?
— Не знаю, — он потёр лицо ладонями. — Искать новую работу, что же ещё. Только вот в нашем городе с вакансиями страховых агентов сейчас не очень.
Валерия молчала, не зная, что сказать. С одной стороны, она сочувствовала мужу — потерять работу всегда тяжело. С другой — не могла не вспомнить, как он относился к её бизнесу все эти месяцы.
— Может, это шанс попробовать что-то новое? — осторожно предложила она.
Арсений посмотрел на неё с недоверием:
— Например?
— Ну, ты мог бы пойти на курсы повышения квалификации. Или освоить новую профессию. Сейчас столько возможностей для переобучения...
— Лера, мне тридцать два года, — перебил её Арсений. — Какое переобучение? Мне семью кормить надо.
— Я сейчас зарабатываю достаточно, чтобы нас обеспечить на время твоего обучения, — тихо сказала Валерия.
Она тут же поняла, что сказала что-то не то. Лицо Арсения закаменело.
— Вот значит как, — процедил он. — Теперь ты будешь меня содержать? Великая бизнес-леди и её никчёмный муж?
— Я не это имела в виду! — воскликнула Валерия. — Просто хотела сказать, что ты можешь не хвататься за первую попавшуюся вакансию, а найти что-то действительно стоящее.
— А если я не найду? — голос Арсения звучал глухо. — Если я вообще не смогу устроиться? Что тогда?
— Тогда... — Валерия замешкалась. — Тогда мы что-нибудь придумаем.
— Мы? — он горько усмехнулся. — Ты хотела сказать, ты придумаешь. Ты же у нас теперь главная.
— Арсений, прекрати! — Валерия повысила голос. — Я пытаюсь тебя поддержать. А ты ведёшь себя так, будто я в чём-то виновата!
— А разве нет? — он подался вперёд. — Если бы ты не носилась со своим магазином, если бы была рядом, может, я бы не пропустил тревожные звонки! Может, я бы заметил, что в компании что-то происходит!
— При чём тут это? — Валерия не верила своим ушам. — Ты пытаешься обвинить меня в том, что тебя уволили?
— Я никого не обвиняю, — Арсений отвернулся. — Просто констатирую факт: когда тебе понадобилась поддержка с твоим бизнесом, я был рядом. А когда проблемы у меня, тебя нет дома.
Валерия смотрела на мужа и не узнавала его. Где тот уверенный в себе парень, который три года назад клялся всегда быть опорой? Сейчас перед ней сидел обиженный человек, ищущий виноватых в собственных неудачах.
— Ты не был рядом, — тихо произнесла она. — Когда я открывала магазин, ты говорил, что это блажь и скоро мне надоест. Когда я работала без выходных, ты жаловался, что я забросила дом. Когда появились первые успехи, ты сказал, что мне просто повезло!
— Неправда! — возмутился Арсений. — Я всегда тебя поддерживал!
— Чем? — Валерия почти кричала. — Постоянными напоминаниями о статистике прогоревших бизнесов? Или комментариями о том, что мои товары — это «ерунда для хобби»?
Арсений молчал, стиснув зубы.
— Знаешь, что самое обидное? — продолжила Валерия, уже спокойнее. — Ты ни разу не спросил, почему для меня так важен этот магазин. Почему я готова работать сутками, лишь бы он жил. Тебе было достаточно заклеймить это как «женскую блажь».
— И почему же? — неожиданно спросил Арсений. — Почему он так важен?
Валерия на мгновение растерялась. Она не ожидала этого вопроса сейчас.
— Потому что там я чувствую себя нужной, — наконец ответила она. — Когда люди приходят на мои мастер-классы и уходят счастливыми, когда они возвращаются за новыми материалами, чтобы продолжить творить... это даёт мне ощущение, что я делаю что-то значимое. Не просто существую от зарплаты до зарплаты, а создаю что-то своё.
Арсений смотрел на неё долгим взглядом.
— А я? — тихо спросил он. — Я всё ещё значим для тебя?
Вопрос застал Валерию врасплох. Она открыла рот, чтобы ответить «конечно», но слова застряли в горле. Действительно ли она ещё чувствовала то же самое к человеку, который месяцами обесценивал её труд? Который сейчас, в трудную минуту, вместо того чтобы искать решение, пытается найти виноватых?
— Я не знаю, — честно ответила она. — Мне кажется, мы оба изменились за последние месяцы. И я не уверена, что нам всё ещё по пути.
Арсений выглядел так, словно его ударили. Он медленно встал из-за стола и направился к выходу из кухни.
— Куда ты? — спросила Валерия.
— Спать, — коротко ответил он. — Завтра рано вставать. Нужно начинать искать работу.
Следующие две недели прошли в напряжённом молчании. Арсений уходил из дома рано утром, якобы на собеседования, и возвращался поздно вечером. Валерия проводила всё время в магазине, расширяя ассортимент и готовясь к осеннему сезону, когда спрос на творческие материалы обычно возрастает.
Они почти не разговаривали, лишь обменивались дежурными фразами за завтраком или ужином. Каждый был погружён в свои проблемы, и с каждым днём пропасть между ними становилась всё шире.
***
Однажды вечером, вернувшись из магазина, Валерия обнаружила на кухонном столе конверт с её именем. Внутри была записка от Арсения: «Уехал к родителям в Тверь. Нужно время подумать. Не звони».
Она перечитала записку несколько раз, пытаясь понять, что чувствует. Облегчение? Обиду? Страх? Пожалуй, всего понемногу. С одной стороны, бесконечное напряжение последних недель измотало её. С другой — неужели это конец? Три года брака, и всё рассыпалось из-за её магазина?
Нет, поправила она себя. Не из-за магазина. Из-за неспособности Арсения принять её успех. Из-за его уязвлённого мужского эго, которое не выдержало испытания её самостоятельностью.
Валерия достала телефон и набрала номер своей подруги Марины.
— Привет, ты сейчас можешь говорить?
— Конечно, — отозвалась Марина. — Что случилось?
— Арсений уехал. Оставил записку, что ему нужно время подумать.
— Вот как, — в голосе подруги слышалось сочувствие. — И что ты чувствуешь?
— Не знаю, — честно ответила Валерия. — Вроде должна плакать, а не могу. Как будто что-то внутри онемело.
— Это шок, — объяснила Марина. — Потом накроет, готовься.
— Думаешь? — Валерия усмехнулась. — Знаешь, мне кажется, мы оба давно к этому шли. С тех пор, как я открыла магазин, он только и делал, что критиковал и предсказывал провал. А когда его самого уволили, он и вовсе начал обвинять меня во всех грехах.
— Подожди, его уволили? Когда?
— Две недели назад. Сократили.
— И он сразу уехал?
— Нет, — Валерия вздохнула. — Сначала вроде как искал работу. Но, видимо, безуспешно.
— Понятно, — протянула Марина. — Слушай, а может, это и к лучшему? Ты сама говорила, что вы отдалились друг от друга. Может, стоит взять паузу и разобраться, чего вы оба хотите?
— Может, — согласилась Валерия. — В любом случае, у меня сейчас нет сил гоняться за ним и выяснять отношения. Пусть сидит у родителей, раз ему так легче.
После разговора с Мариной Валерия поняла, что действительно устала. Устала доказывать мужу, что её бизнес — это не просто прихоть. Устала от его постоянного скепсиса и пессимизма. Устала чувствовать себя виноватой за собственный успех.
***
Сентябрь принёс не только золотую осень, но и новый виток в развитии магазина. С началом учебного года резко вырос спрос на материалы для школьных поделок и проектов. Валерия расширила ассортимент, добавив товары для детского творчества, и запустила специальные мастер-классы для родителей с детьми.
Зоя теперь работала полный день, а по выходным Валерия наняла ещё одну помощницу — Нину, женщину средних лет с опытом работы в торговле. Это позволило ей больше времени уделять развитию бизнеса и продвижению в социальных сетях.
От Арсения за это время пришло всего одно сообщение: «Нашёл работу в Твери. Останусь здесь на несколько месяцев. Потом решим, что дальше». Валерия ответила коротким «Хорошо» и больше не писала.
Она не знала, что именно они должны «решить потом». Продолжать брак, который, по сути, уже распался? Или всё-таки признать очевидное и разойтись официально?
Эти мысли тревожили её, но она старалась не зацикливаться на них. Магазин требовал всё больше внимания, особенно сейчас, когда намечался предновогодний сезон — самое горячее время для торговли товарами для рукоделия.
***
Однажды вечером Валерия сидела за ноутбуком, просматривала заявки в магазин, когда на экране всплыло уведомление: «Вам поступил новый документ». Она открыла и увидела электронное заявление о разводе.
Ни звонка, ни разговора — просто формальная кнопка «Отправить». Вот и всё. Три года вместе — и одно электронное уведомление.
На следующий день позвонила подруга:
— Лера, ты держись. Только не падай духом… Арсений рассказывает всем, что это ты его оттолкнула, что из-за твоей работы и холодности семья распалась.
Валерия молчала. Слова жгли изнутри. Значит, мало того, что он ушёл и подал на развод без единого объяснения. Теперь ещё и выставляет её виновной.
Но вечером, открыв отчёты, она увидела совсем другую правду: продажи в магазине выросли вдвое, клиенты оставляли благодарности, партнёры предлагали новые контракты. Её дело жило, росло — и давало силы.
Она закрыла ноутбук, прошлась по комнате и вдруг остановилась у зеркала. Смотрела долго, до боли в глазах. А потом чётко произнесла:
— Пусть говорит что угодно. Я знаю, кто я. И знаю, чего добилась.
Ни развод, ни чужие пересуды не могли перечеркнуть её жизнь. Арсений освободил её от брака, но вместе с этим подарил главное — возможность идти дальше и строить своё, где ей уже нечего доказывать.
Обсуждают прямо сейчас этот рассказ