Кьяр быстро прокусил ей яремную вену. Кровь, активированная смесью Мерца, переполнила его силой. Сделав несколько глотков, он отстранил любимую и остановил кровотечение. Дашка удивилась, что она не испугалась, а испытывает невероятное наслаждение. (Господи, я часть его! Класс!) Кьяр посмотрел на неё и, не выдержав, поцеловал.
Мерц странно для неё прокомментировал:
– Ну, и зачем экспериментировал? – достал какой-то коричневый комок, и заставил Бата его проглотить. – Надеюсь, не загнёшься!
– Дарья, сообщи жителям, мы идём! – попросил Кьяр.
Дарья зажмурилась, потом прошептала:
– Они ждут.
Кьяр осмотрел всех и улыбнулся.
– Ну?! Побежали!
Они буквально спрыгнули на головы нхангов. Наверное, у них бы ничего не получилось, если бы ни бросившиеся к ним на помощь вурхи и увеличивший скорость Кьяр. Они сдерживали нхангов до последнего, благо улочка в этом месте изгибалась. Когда они ворвались в подземную пещеру, за каменной стеной ещё долго раздавался визг и хриплое рычанье беснующихся хищников. Все были измучены до предела. Дашку шатало, Фани её поддерживала и бросала тревожные взгляды на Кьяра.
– Нам нужен глава рода! – прохрипел Мерц.
– Он мёртв, – печально ответила седая ханаши, в белой повязке расшитой зелеными треугольниками.
– Апани, у вас должны быть скрытые проходы, – проворчал Мерц.
Женщина печально вздохнула.
– Они есть, но нас ещё очень много. Нханги нас переловят. Отдохните, а потом подумаем!
Кьяр заставил выпить Дарью, какой-то жижи из своей фляги, ту чуть не вывернуло. Из угла раздался странный звук, Дашка повернула голову и увидела, что Бат, давясь, пил кровь из локтевой вены Фани.
Кьяр шепнул Дарье:
– Кровь Фани, увеличит скорость регенерации.
– Всё равно рука не успеет срастись.
– Зато не будет боли, – возразил Кьяр, внимательно наблюдая за своей гатанги, которую трясло от озноба из-за прямой инициации.
Его сетиль волновались, он переглянулся с ними и уставился на Мерца, тот развёл руками. С самого начала дрен инициировал свою возлюбленную особенным образом, и поэтому не было видно явных изменений, теперь даже Мерц не знал, как будут развиваться события. Так как до этого у Дарьи медленно менялся метаболизм, но не морфология. Теперь со слюной Кьяра она получила мощную порцию веществ, активирующих ранее выключенные гены. Кьяр был уверен, что у Дарьи они есть и отключены.
Кьяр взял ослабевшую Дарью на руки и понёс её к месту, где расположилась Мудрая этого селения.
– Апани, благослови наш союз! Я хочу, чтобы эта земля помогла.
Мудрая удивлённо улыбнулась им. Они поразили её, несмотря на опасность, они думали о жизни и счастье. Значит, верили в то, что победят.
– По древнему обычаю я её супруг и сын, – Кьяр мягко улыбнулся и прижал её к себе, Дашкина рожица расплылась в счастливой улыбке. – Обряд должен быть завершён, я хочу быть её отцом.
Женщина улыбнулась, но возразила:
– Я помогу вам, но мы сделаем так, как принято у моего народа. Не спорь гатанг! Не нарушай своего обряда, но не мешай мне. Эта земля вам может дать то, о чём вы и не подозреваете. У вас пробудятся скрытые возможности.
– Хорошо, я согласен!
Дашка плохо воспринимала происходящее из-за слабости. Она боялась, что не успеет до утра восстановить силы, и не спорила, а только цеплялась за его плечи, стараясь, чтобы он это считал проявлением её тяги к его телу, а не слабости. Догадавшийся Кьяр только покачал головой. Её и Кьяра раздели донага, обтерли какими-то травами и завернули в чистое полотно и напоили травяным отваром.
– Там что мята, что ли? – тихо спросила она. – Я к тому, что из-за неё я засну.
– Вот и поспи, – улыбнулась Апани.
Дарья привалилась к дрену и мгновенно уснула. Ночью её разбудили, и спросили.
– Что ты хочешь?
– Это кто? – сипло спросила Дарья.
– Что ты хочешь? – опять прозвучал вопрос.
Это её рассердило, но ответила честно.
– Кьяра хочу, навсегда. Не хочу без него жить! Силы хочу! У меня совсем нет сил, – и провалилась в сон.
Сон, как и первый в этом мире, был удивительным. Жаркий полдень, она бежит по цветущей степи и кричит: «Дай!». Гулкое эхо и горячий насыщенный пряными запахами ветер. Она пила этот ветер, как воду, и странная хмельная сила наполняла её. Силы было столько, что Дарья решила во сне полетать на этом ветру. Вокруг всё полыхнуло синим светом, и она увидела долину Жаркий ветер с высоты птичьего полёта. Сила, которой наполнял её ветер, потянула её к земле, Дарья упала и слилась с землёй.
Утром её разбудил Кьяр, он прокусил себе вену на руке и велел:
– Давай! Пей, девочка.
– Ты, что сдурел?! – возмутилась Дашка. – Сейчас-то зачем?
– Научись меня слушаться! – он поднес руку к её губам. – Давай-давай! Не тяни!
Понимая, что он не просто так требует этого, она сделала несколько глотков. Её чуть не вывернула наизнанку, но это кровь была её Кьяра, и она испытала наслаждение. Несмотря ни на что, она была счастлива.
Кьяр очень волновался – на его девочку навалилось сразу слишком много, но надеялся, что она справится, хоть и была из другого мира.
– Дашута, голова не кружится, ничего не болит?
– У меня, когда ты рядом, всегда голова кружится, – улыбнулась та и представила его в своих объятьях.
– Жуть, как ты на меня действуешь! – хрипло прошептал он и прижал её к себе так, что она пискнула, а потом занялся ей основательно.
Дашка, ограниченная в движениях тканью, в которую они были замотаны, просто билась в судорогах наслаждения. Хорошо хоть его рот на её губах заглушал её стоны. Часа через два, когда разомлевшая от страсти возлюбленного, Дашка отдыхала в его объятьях, к ним подошла Фани и стала разматывать полотно. Увидев окровавленную рожицу Дашки, Фани подмигнула.
– Как себя чувствуешь, гатанги?
К своему удивлению, Дашка почувствовала, что переживает Фани, которая была очень рада за неё. Счастье, как лесной пожар охватило её. Здесь её родные!
Кьяр поцеловал её и исчез в темноте, а Фани позвала Мерца, который внимательно осмотрел Дарью, пощупал лоб, велел показать язык, заглянул в глаза и хмыкнул.
– Что? – насторожилась Дарья. – Что не так?
– Непонятно, почему-то у тебя нет судорог.
– А почему они должны быть? – Дашка не стала говорить, что судороги-то были, но совсем от другого и вряд ли это можно было назвать судорогами.
– Обычно при инициации бывают, – он протянул ей флягу. – Выпей это! Выпей, сколько сможешь, потом спи.
Вернувшийся откуда-то Кьяр взял её на руки и унёс ото всех.
– Спи, моя гатанги, – прошептал он.
Дарья проснулась от того, что её тряс Бат.
– Просыпайся! Скорее! Кьяр и Мерц решили тебя оставить охранять ханаши.
– Спасибо, Бат!
– Не за что! – угрюмо отмахнулся тот. – Я тебя знаю. Ты не простишь, если я не скажу тебе. Дашка, только не начинай сразу орать! Они и так на взводе.
Она осмотрела себя, привычно попрыгала и, подойдя к Кьяру с Мерцем, уставилась на них. Кьяр сердито зафыркал и отвернулся. Мерц, не выдержав её взгляда, сердито проговорил:
– Пойми! У нас почти нет шансов! Жителей полторы тысячи, и все – это женщины, старики и дети. Ты пойдёшь с ними.
– Нет! Я буду с вами, – спокойно возразила Дарья. – Я такая же сетиль, как все. Вы не имеете права!
Мерц поцеловал её в щеку, а Кьяр просто обнял её.
Дарья закрыла глаза и мысленно попыталась понять, что с ней? Ведь не бывает такого, он просто обнял, а она чуть не завизжала от восторга.
Кьяр приподнял брови.
– Ты меня дразнишь? Мерц! Ты посмотри, это что с ней?
– Слушай! – Дарья сердито фыркнула. – Что ты, в самом деле, меня третируешь? Я молчу, хоть бы слово сказала!
Мерц засмеялся.
– Кьяр! Не дури! Она просто балдеет от тебя, а ты от неё.
Её возлюбленный покачал головой.
– Не просто, она позвала меня телом.
Дарья сердито надула губы, но потом украдкой посмотрела на Апани, которая успокаивающе покачала ей головой. Тогда Дарья, вспомнив обязанности звероведа, требовательно спросила:
– Кьяр, а вурхи?
Он свистнул, к ним подбежали вурхи. Кьяр положил руку на голову одного из них и проговорил:
– Вы свободны, я передам вашей матери. Уходите сразу! Вы в этом бою не сможете нам помочь, теперь нханги другие, сами видели. Осторожнее! Нханги голодны, и их очень много. Вы сможете выжить только в высоких пещерах, в которые они не смогут протиснуться.
Вурхи долго сидели, не выпуская из своего круга гатанга, но потом отошли к группе ханаши.
– Вот это да! Они решили жить с ними. Хм… Ну зачем таких чудесных зверей одомашнивать? Кстати, Кьяр, ты заметил, что даже они имеют право на выбор, – пробормотала Дашка и, увидев в глазах своего Кьяра угрозу, удрала, потому что ещё не научилась сопротивляться ему.
Кьяр смотрел на свою возлюбленную, как она бродила по подземному убежищу, и ломал голову, как защитить её. Он был бы поражён, если бы узнал мысли Дарьи, которая лихорадочно обдумывала, как защитить его. К Дарье подошла девушка ханаши, кошачьи уши которой были украшены серьгами. Девушка протянула ей лук.
– Бери, это – хорошее оружие. Я подобрала, который подходит тебе по физическим данным.
– Нет, что ты! Это не моё! Я на занятиях однажды попробовала, так чуть не сломала руку. Лучше я по старинке, кнутом, – отказалась Дарья, и засмеялась, осознав, что сказала.
– Значит так, – Далн встал, и все сгрудились вокруг него, – большую часть дороги, мы пройдём под землёй. Выйдем мы раньше жителей и примем удар на себя, чтобы те смогли добежать до Поста. Если мы постараемся, то вся стая рванёт за нами.
– Пошли! – раздался голос Кьяра.
Дальше начался бег, согнувшись в три погибели по подземным коридорам. Дарья ощущала давление злобы и удивлялась упорству хищников. Спустя несколько часов, они остановились в пещере, из которой вели два хода. Апани показала гатангам:
– Вам туда, и вы окажетесь на дороге, а мы выйдем чуть дальше, недалеко от Поста. Мы будем бежать изо всех сил. Спасибо вам!
Мерц поднял руку, все повернулись к нему.
– Апани, у нас мощные стимуляторы и концентраты, раздайте уставшим. Ребята, все глотните сиреневую таблетку. Готовы? Пошли!
– Эх, нам бы подкрепление! – прошептала Дарья на бегу.
– А оно есть. Смотри! Вот уж подкрепление, так подкрепление! – прошипел Бат, который бежал рядом с Дарьей. – Сбрендить можно, пятнадцать девчонок! Мне сказали, что они лучшие охотницы рода. Жаль, но их стрелами нхангов не убить.
– Брось, любая помощь – это помощь! Знаешь, иногда последняя стрела решает исход битвы, – возразила она.
Они выскочили вовремя. Нханги, шипя и огрызаясь, медленно двигались по дороге. Гатангам повезло в том, что в этом месте дорога так была зажата скалами, что не более пятерых нхангов могли идти по ней одновременно в ряд.
Бат оказался не прав, первый же залп луков девчонок-ханаши буквально смёл передний ряд чудовищ. Кьяр и Мерц с помощью своих арбалетов издырявили вожака, который квакал и отдавал приказы.
Нханги остановились, но через несколько минут появился ещё один головаст.
– Проклятье! – прохрипел Бат. – Ощущение, что они знают, что Пост недалеко. Смотри-смотри! Это что-то!
Все взглянули туда, куда показывал Бат. Вожак залез на двух нхангов и рассматривал дорогу за гатангами.
– Готовьтесь! – приказал Кьяр.
Раздался рык головаста, и нханги бросились вперёд, и на дороге начался танец смерти. Для Дарьи бой разбился на фрагменты, которые она успела прочувствовать. Погиб Далн, растерзанный сразу тремя нхангами. Звуки от свиста стрел. Вскрики гибнущих девочек-ханаши, которые не смогли увернуться от нхангов. Кьяр, скаши в руках которого выписывали сияющий круг, обрубая лапы нхангов, закрывал собой Фани, тащившую на себе раненного Бата. Мерц, шипящий, как кот, который вертелся, прикрывая шатающегося израненного Ронга.
Они уже вроде бы научились сдерживать нхангов, но удача переменчива! Дашка увидела, как прорвав ряд сражавшихся, сразу несколько нхангов рванулись к Кьяру… К её Кьяру.
– Не-ет!! – в ужасе закричала она. Кнут щёлкнул, но выбил не молнию, а светящуюся синим светом стену, отделившей нхангов от Кьяра.
Твари бились о стену, но не могли пройти.
– Дашка! – кричал Бат. – Держи! Мы подстрахуем.
Она ответить не смогла от напряжения. Всё потеряло цвет, исчезли звуки, осталось только одно – держать барьер. Три долгих часа Дашка, бросив сломанный кнут и выставив перед собой руки, сдерживала напирающих нхангов. Теперь её руки образовали призрачную стену, через которую не могли прорваться хищники. Она не знала, как это получалось, но держала эту стену.
Нханги напирали, и она пятилась, а когда силы кончились, её подхватили Кьяр и Мерц и буквально бросили под гигантский запирающий камень, и пробежали сами. Камень рухнул на дорогу, с поста защелкали арбалеты. Дарья услышала какой-то хруст, но встать не могла. Она сидела во дворе Поста и тупо смотрела перед собой. Кьяр поднял её на руки и в несколько прыжков затащил в здание Поста на открытую веранду, опоясывающую центральную башню.
– Посмотри, девочка! На это надо посмотреть, – прохрипел он, чуть пошлепывая её по щеке.
Дашка проморгалась. На дороге стояли похожие на древние псилофиты растения. Они качались и пытались дотянуться до окон, но из окон полилась едко пахнущая жидкость, и растения отступили, но корни растений рвали и рвали нхангов.
– Ребята, пока вы отвлекали нхангов, успели пройти все ханаши. Это… Это такая удача! Спаслись даже дети и старики! Спасибо, ребята! – растроганно басил командир Поста. – Это просто невероятно! Все живы!
– Не все! – горько возразил Кьяр. – Мы потеряли родича, и почти всех охотниц рода.
– Прими моё сочувствие! – пробасил командир Поста.
Вокруг шумели спасённые, но Дарья воспринимала всё, как будто всё чувства были погружены в вязкую жижу. Кьяр ощупал её и, прислонил к стене, а сам стал осматривать других истерзанных сетиль.
Какой-то патрульный чем-то напоил Дарью, но она всё ещё не могла очухаться. Она видела, что Фани стоит у окна, а её обнимает Бат, Ронг и Мерц стояли недалеко от них. К ней подошёл патрульный и что-то стал говорить, но она смогла вычленить только последнее предложение:
– Хотя мы и потеряли эту дорогу лет на двадцать, – патрульный похлопал её по щеке. – Ты как?
– Нормально. Что это? – Дашка глядела в окно на то, как растения уничтожали нхангов. – Я таких не видела в учебниках.
Патрульный пояснил.
– Видела, только там они небольшие. Цеплялки охотятся. Это – хищные растения, они будут размножаться, пока есть еда. Они не пропустят нхангов, но и людям этот путь заказан. Лет через двадцать растения засохнут и оставят спящие семена. Этот специальный сорт селектировали пятьдесят лет, семена просыпаются, только после стимуляторов. Такие есть только здесь, они не любят морозы. Ты вот что, иди к своим! Знаю, что тяжело, но уж как-нибудь… Твои очень переживают из-за тебя.
Дарья пожала ему руку и подошла к сетиль, которые стояли у окон и молча смотрели, это было всё, на что у них хватило сил. К ним опять подошёл командир Поста.
– Вот что, на вас всех смотреть страшно. Отдыхайте! – и отправил их в одну из комнат прийти в себя.
Дарья смотрела на свой силт: на заплаканную Фани, израненных Ронга и Бата, на угрюмых Мерца и Кьяра. Гибель Дална терзала всех. Они сидели на креслах и молча смотрели в пол. Из-за своей способности звероведа Дарья мучилась очень сильно, потому что чувствовали их боль и горе. Больше всего её терзало горе, переполняющее Кьяра. Она чувствовала, что он что-то задумал, но не знала, как и чем ему помочь.
Тяжёлое молчание разливалось, как чернила, заполняя комнату. Кьяр встал, его трясло, и он с трудом прохрипел:
– Мой силт! Вы можете отказаться от меня и вернуться на родину.
– Ой, дурак! – ответил Мерц и обнял его.
– Мы вместе, навсегда, – Дарья печально улыбнулась и, перепугав всех, свалилась на пол в обмороке.
Дарья очнулась, когда её раздевали и обрабатывали раны, потом опять заснула. Всё остальное помнила очень плохо, из-за невероятного истощения сил она всё время дремала. Когда она открыла глаза очередной раз, то обнаружила что они едут, в удобной повозке, запряжённой четырьмя крупными лосями, однако слабость не прошла, и она, так и не спросив, откуда лоси и повозка, опять заснула. В очередной раз проснувшись, спросила только одно.
– Куда мы? Почему темно?
– К ханаши, – ответил Бат, услышавший её. – Ночь, и не вопи! Кьяра разбудишь, а он двое суток не спал, караулил твой сон. Теперь я.
Она слабо пожала его руку.
– Хорошо, братик! Бат, я посплю ещё. Что-то мне… Как-то…
– Постой-ка, выпей глоток! Мерц, велел напоить, если ты проснешься. Спи! Я рядом. Всё тихо.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: