— А я так думаю, новую плиту пора бы взять. Эта уже совсем плохо работает, — Диана поправила кухонное полотенце на плече и перевернула котлеты на сковороде.
— Да ладно тебе, деньги тратить. Работает же как-то, — Юра листал новости в телефоне, сидя за кухонным столом. — У нас и так расходов полно.
— Говорит человек, который каждый день смотрит новые наушники в интернете, — Диана улыбнулась, посолила овощи для гарнира. — Кстати, мама твоя звонила, сказала, что завтра приедет на обед.
Юра оторвался от телефона:
— Не предупреждала вроде. Ты что приготовишь?
— Утку с яблоками. Знаю, что она любит.
— Ого, прямо ресторан на дому, — Юра встал и обнял жену сзади. — Поэтому я на тебе и женился — лучшего повара в городе не найти.
Диана шутливо ткнула его локтем:
— А я думала, из-за моей красоты и ума.
— И из-за этого тоже, — он поцеловал её в щеку. — Ты накопления свои на плиту пустить хочешь?
— Нет, что ты. Я на машину коплю, не забыл? Ещё немного — и смогу купить. Устала уже в автобусах трястись по два часа в день.
Диана работала поваром в небольшом, но популярном кафе на другом конце города. График был непростой — часто приходилось возвращаться домой поздно вечером после закрытия. Общественный транспорт в это время ходил редко, а такси сильно бьют по бюджету.
— Скоро-скоро купим, — кивнул Юра. — Ты молодец, что копишь. У меня бы так не получилось.
Ульяна Михайловна приехала в воскресенье ровно к двум часам. Как всегда, безупречно одетая и с идеальной укладкой.
— Юрочка, сыночек! — она крепко обняла сына. — Как я соскучилась!
Диана вышла из кухни, вытирая руки полотенцем:
— Здравствуйте, Ульяна Михайловна!
— Здравствуй, Диана, — свекровь сдержанно кивнула и принюхалась. — Чем-то вкусным пахнет.
— Утка с яблоками, ваше любимое блюдо.
— Ой, не стоило так стараться, — Ульяна Михайловна прошла в комнату. — Хотя кому как не тебе, повару, этим заниматься.
Диана проглотила тихий вздох. Три года замужества, а свекровь до сих пор намекала, что работа повара не так уж и престижна. Не то что бухгалтер в госучреждении, как она сама.
За обедом Ульяна Михайловна рассказывала о соседях, подругах и своих планах на отпуск. Диана внимательно слушала, иногда поддакивала и подкладывала гостье лучшие кусочки.
— Божественно вкусно, — наконец признала свекровь, доедая десерт. — Этому не научишься, это дар.
— Спасибо, — искренне улыбнулась Диана.
— Представляете, — Ульяна Михайловна вдруг оживилась еще больше, — мне машину предлагают! Замечательную, почти новую. Сергей Иванович, мой... хороший знакомый, нашел вариант. Всего 400 тысяч, а такая красавица!
— Здорово, мам, — кивнул Юра. — Ты давно хотела.
— Да только у меня только 150 тысяч есть, — свекровь вздохнула и вдруг пристально посмотрела на Диану. — А ведь вы, молодые, наверняка что-то откладываете? На будущее?
Диана почувствовала, как напрягся Юра. Неужели он рассказал матери про её накопления?
— Понимаете, Ульяна Михайловна... — начала Диана, но свекровь перебила.
— Не обеднеешь, если матери мужа поможешь машину купить, я всю жизнь о ней мечтала, — она улыбнулась, глядя прямо в глаза невестке.
В комнате повисла тишина. Юра смотрел в свою тарелку.
— Боюсь, это невозможно, — твердо сказала Диана. — Я коплю на свою машину. Для работы очень нужна. Вы же знаете, как далеко мне ездить, особенно вечерами сложно.
Улыбка Ульяны Михайловны стала натянутой:
— А почему бы вам с Юрой не купить одну на двоих? Он же тебя может возить.
— У нас разные графики. К тому же, я хочу быть независимой.
— Независимой? — свекровь подняла брови. — От кого? От сына моего?
— Мама, не начинай, — тихо произнес Юра.
— А что я такого сказала? — Ульяна Михайловна развела руками. — Просто предложила помощь попросить. Вы молодые, успеете ещё и машину купить, и что захотите. А мне на старости лет...
— Вам всего 55, — заметила Диана.
— ...на старости лет, — с нажимом повторила свекровь, — хочется немного комфорта. На дачу ездить, по магазинам. Не на автобусах же трястись в моем возрасте.
***
Вечером, когда Ульяна Михайловна уехала, между супругами разгорелся спор.
— Ты что, рассказал ей про мои накопления? — Диана складывала посуду в посудомоечную машину с такой силой, что тарелки звенели.
— Нет, конечно! — возмутился Юра. — Просто она как-то сама догадалась. Ты же знаешь, она внимательная.
— Слишком внимательная, — Диана закрыла дверцу посудомойки. — Три года я коплю, отказываю себе во всем. И теперь должна все отдать твоей маме?
— Никто не говорит, что должна, — Юра потер лицо ладонями. — Но она же мать моя. Одна меня вырастила, тяжело ей было.
— И это дает ей право на мои деньги?
— Не на твои, а на наши, — неожиданно твердо сказал Юра. — Мы же супруги.
Диана замерла:
— Серьезно? Ты сейчас на что намекаешь?
— Ни на что! — он поднял руки. — Просто мама правда мечтала о машине.
— А я нет? Я каждый вечер с работы в переполненном автобусе еду, иногда и в одиннадцать вечера. Ты забыл, как я в прошлом месяце час на остановке простояла? А зимой как мерзла?
Юра молчал. Диана поняла, что он разрывается между ней и матерью.
— Ладно, — она вздохнула. — Давай не сегодня. Я устала.
В кафе, где работала Диана, всегда было оживленно. Ей нравилась атмосфера: вкусные запахи, спешка, благодарные отзывы посетителей. Но сегодня она никак не могла сосредоточиться.
— Эй, подруга, ты с нами? — Карина, официантка, помахала рукой перед лицом Дианы. — Третий раз спрашиваю: соус к стейку какой подаем?
— Прости, — Диана встряхнулась. — Перечный, конечно.
— Ты как в воду опущенная сегодня, — Карина присела на край стола. — Что случилось?
— Свекровь просит денег на машину. Моих денег, которые я на свою машину коплю.
— Ну и наглость! — воскликнула Карина. — И что ты?
— Отказала, конечно. Но Юра мнется. Для него мать — святое.
— Моя соседка знает твою свекровь, — вдруг сказала Карина. — Валентина Петровна из дома напротив. Говорит, что Ульяна Михайловна всем уже рассказала, какая у нее невестка жадная и неблагодарная.
— Что? — Диана чуть не выронила нож. — Серьезно?
— Ага. Говорит, что ты копейки считаешь и мужа настраиваешь против родной матери.
Диана почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
— Карина, мне к плите надо, — она отвернулась, чтобы скрыть навернувшиеся слезы.
Весь день прошел как в тумане. Обида и злость мешались с недоумением: как можно так поступать? Впрочем, Ульяна Михайловна и раньше не упускала возможности показать, что невестка ей не по душе. То кофту выберет "неподходящую", то квартиру убирает "спустя рукава", то "в кафе работает, а могла бы и карьеру построить".
Вечером в кафе зашла элегантная женщина лет шестидесяти. Сделала заказ, а когда Диана принесла блюдо, вдруг улыбнулась:
— Какая встреча! Вы же Юры жена? Я вас на фотографиях видела у Ульяны Михайловны.
— Да, это я, — растерялась Диана.
— Марина, мы с Ульяной вместе работали много лет. Она мне про вас рассказывала.
Диана напряглась, ожидая колкости.
— Наверное, ничего хорошего, — вырвалось у нее.
— Почему же? — удивилась женщина. — Говорила, что вы замечательный повар. Кстати, как там у нее дела? Купила дачу?
— Дачу? — переспросила Диана. — Не знаю, она про дачу не говорила. Машину хочет купить.
— И дачу, и машину теперь может, — улыбнулась Марина. — С такой-то премией к выходу на пенсию! Да еще и наследство от тетки. Повезло Ульяне, сразу 600 тысяч свалилось!
Диана замерла:
— Вы уверены?
— Конечно! Она всему отделу рассказывала. Правда, просила никому не говорить, но мы же не чужие люди, верно?
***
— Она врет! — почти кричал Юра, когда Диана рассказала ему о разговоре с Мариной. — Не может этого быть!
— Почему она должна врать? — Диана старалась говорить спокойно. — Зачем ей это?
— Не знаю! Может, она маму не любит. Может, ты что-то не так поняла. Мама бы мне сказала о таких деньгах.
— Но она не сказала, — Диана скрестила руки на груди. — Вместо этого просит у меня 250 тысяч. Ты не находишь это странным?
Юра мерил шагами комнату:
— Она просто... может, она их вложила куда-то уже. Или потратила.
— На что? Недели две назад она получила и премию, и наследство, по словам Марины.
— Я не верю! — Юра стукнул кулаком по столу. — Ты просто ищешь повод отказать ей!
— Я не обязана отдавать ей свои деньги, Юра, — тихо сказала Диана. — Даже если бы она была бедной пенсионеркой. Но она не бедная. Она просто проверяет, насколько мы с тобой ей подчиняемся.
— Это моя мать! — Юра схватил куртку. — Я к Пашке поеду. Ты... ты просто не понимаешь.
Дверь за ним закрылась. Диана села на диван и впервые за долгое время разрыдалась.
— С днем рождения, мама! — Юра обнял Ульяну Михайловну и вручил ей букет.
— Спасибо, сыночек, — она просияла и повернулась к Диане, которая стояла чуть поодаль. — Диана, как мило, что ты пришла. И, говорят, сама готовила праздничный ужин?
— Да, Ульяна Михайловна. С днем рождения, — Диана протянула небольшую коробочку с дорогими духами.
— Ой, не стоило тратиться, — свекровь взяла подарок. — Я знаю, что вы копите на... разные вещи.
В гостиной уже сидели брат Юры Павел с женой Ириной и двумя детьми, а также незнакомый Диане мужчина лет шестидесяти.
— Знакомьтесь, — Ульяна Михайловна подвела его к Диане и Юре. — Это Сергей Иванович, мой... друг.
Сергей Иванович крепко пожал руку Юре и галантно поцеловал ладонь Диане.
— Наслышан о вас, — сказал он. — Особенно о ваших кулинарных талантах, Диана.
Ужин прошел в напряженной атмосфере. Юра почти не разговаривал с Дианой, а Павел с Ириной переглядывались, явно чувствуя напряжение. Дети, к счастью, оживляли обстановку своим щебетанием.
— Итак, — Ульяна Михайловна постучала вилкой по бокалу, когда все приступили к десерту. — У меня новость. Я наконец-то покупаю машину! Мечта всей жизни!
— Поздравляю, мама, — сказал Павел. — На те деньги, что ты просила?
— Нет, — она бросила быстрый взгляд на Диану. — К сожалению, мои дети оказались не готовы помочь. Но ничего, Сергей Иванович нашел мне отличный вариант в кредит.
— В кредит? — переспросил Юра. — Мам, в твоем возрасте это рискованно.
— А что делать? — она вздохнула. — Я так мечтала.
— Уляша, ты же говорила, что премию получила к пенсии? — вдруг спросил Сергей Иванович. — Неужели ее не хватает?
В комнате стало тихо. Ульяна Михайловна замерла с вилкой в руке:
— Какую премию, Сереженька? Маленькую совсем, на шубу только хватило.
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошла полная женщина с ярким макияжем:
— Ой, извините! — воскликнула она, увидев всех за столом. — Я не вовремя? Улечка, я думала, ты одна. Хотела сказать, что Степан Маркович готов показать дачу завтра в двенадцать. Говорит, отличное вложение твоей премии и наследства!
Тишина стала оглушительной. Ульяна Михайловна побледнела.
— Валя, ты что такое говоришь? — наконец выдавила она. — Какая дача? Какое наследство?
— Как какое? — Валентина Петровна оглядела присутствующих. — От тетки твоей из Саратова! Ты же сама рассказывала...
— Извините, — Ульяна Михайловна встала из-за стола. — Валентина что-то путает. Пойдем, Валя, я тебе объясню.
Она буквально вытолкала соседку за дверь. В комнате повисло молчание, которое нарушил Павел:
— Это правда, Юра. Мама получила и премию, и наследство. Почти 600 тысяч. Она мне звонила, хвасталась.
— И мне говорила, — кивнул Сергей Иванович. — Только я думал, что вы все знаете.
— А нам она сказала, что денег нет, — тихо произнесла Диана. — И попросила мои сбережения отдать ей на машину. Деньги, которые я три года копила.
Юра сидел, опустив голову:
— Не может быть.
— Может, Юрочка, — Ирина положила руку ему на плечо. — Твоя мама... она любит манипулировать. Ты просто не замечаешь, потому что сын.
Вернулась Ульяна Михайловна, уже взявшая себя в руки:
— Ну что вы все на меня так смотрите? Да, получила я деньги. И что? Это мои деньги, что хочу, то и делаю.
— Зачем ты у детей просила? — спросил Сергей Иванович.
— Проверяла их, — она вздернула подбородок. — Хотела узнать, готовы ли они помочь матери в трудную минуту.
— Зачем лгать о трудной минуте, если ее нет? — спросил Павел.
— А вдруг будет? Что тогда? Бросите меня, как сейчас?
— Мама, никто тебя не бросает, — устало сказал Юра. — Но так нельзя.
— Как нельзя? — она всплеснула руками. — Я всю жизнь вам отдала! Все для вас делала! А теперь вы меня осуждаете за то, что я просто хотела убедиться в вашей любви!
— Любовь не измеряется деньгами, — тихо сказала Диана.
— Тебя никто не спрашивал! — Ульяна Михайловна резко повернулась к ней. — Это ты настроила моего сына против меня! С первого дня настраивала!
Юра встал:
— Мама, остановись. Диана тут ни при чем. Это ты солгала нам.
Ульяна Михайловна задохнулась от возмущения:
— Ты выбираешь ее сторону? Против родной матери?
— Я не выбираю стороны, — Юра взял Диану за руку. — Но я не позволю тебе обвинять мою жену в том, чего она не делала. И я прошу тебя больше никогда так с нами не поступать.
Прошло три месяца. Диана, увеличив нагрузку в кафе и взяв несколько заказов на частные ужины, наконец купила машину — маленькую, подержанную, но свою.
С Ульяной Михайловной отношения не наладились. Она купила и машину, и дачу, но считала, что дети ее предали. Особенно невестка, которая "настроила Юру против матери".
Юра долго извинялся перед Дианой за то, что не поверил сразу. Они много говорили о своей семье, о границах, о том, что можно и чего нельзя допускать в отношениях.
— Я тебя сегодня впервые с работы забираю на своей машине, — сказала Диана, останавливаясь возле офиса мужа. — Какие ощущения?
— Гордость за тебя, — Юра сел рядом и поцеловал ее. — Ты молодец. Добилась своего, несмотря ни на что.
— Почти три года копила. Но оно того стоило.
— Знаешь, что я понял из всей этой истории? — Юра пристегнулся. — Что нельзя жертвовать нашей семьей даже ради родителей. И еще — что мы с тобой никогда так не поступим с нашими детьми.
— С какими детьми? — Диана хитро улыбнулась, трогаясь с места. — У нас их вроде пока нет.
— Будут, — уверенно сказал Юра. — И мы научим их и любить семью, и отстаивать свои интересы. И никаких манипуляций.
— Договорились, — кивнула Диана, включая поворотник. — Куда едем? Домой?
— Давай просто покатаемся. Отметим твою победу.
Диана кивнула и свернула на широкую улицу. Впереди было много дорог, и теперь она могла выбирать, по каким из них ехать.
***
А что же случилось дальше? Спустя два года Диана и Юра наконец переехали в новую квартиру. Семейные ужины стали редкостью, но однажды тёплым августовским вечером Ульяна Михайловна позвонила сыну с неожиданной просьбой. "Юра, мне нужна ваша помощь. Я... я продала и машину, и дачу," — голос свекрови дрожал. Когда Диана и Юра приехали, то увидели заплаканную женщину с чемоданом. "Меня обманули. Сергей Иванович... он исчез вместе с моими деньгами. Простите меня. Я была ужасной матерью и свекровью," — прошептала она. Диана переглянулась с мужем, не зная, как реагировать на неожиданное признание. "Мы должны ей помочь или нет? Что бы ты сделала на моём месте?", читать новый рассказ...