В Тверской области юннаты из экошколы «Академия леса» нашли целых 16 представителей вида Pelobates fuscus, или чесночниц, неподалёку от села Рождество в Фировском округе во время занятий в областной эколого-полевом лагере. Эти земноводные предпочитают жить в лесной среде, активны преимущественно ночью и практически незаметны человеку. Об этом сообщили в пресс-службе Минприроды региона.
Свое название животные получили благодаря специфическому запаху чеснока, исходящему от их кожицы. Специалисты полушутливо называют этот вид «лягушкой-кротом», поскольку, несмотря на принадлежность к отдельному семейству, чесночница ведёт подземный образ жизни подобно кроту. Она отлично роет почву и буквально за считанные минуты скрывается под землей.
На поверхности чесноницы появляются лишь ночью, охотясь на добычу. Отличительной чертой является наличие вертикальных зрачков, позволяющих ей прекрасно ориентироваться в условиях низкой освещенности. Осенью же чесночница снова отправляется глубоко под землю, проводя там большую часть зимы в спячке продолжительностью около двухсот дней.
Ещё одной необычной особенностью чесночниц являются их крупные личинки-головастики, размеры которых превосходят габариты взрослой особи. Среди найденных школьниками экземпляров были экземпляры, у которых ещё не завершился процесс превращения в зрелые формы, вследствие чего сохранился остаток хвоста, придававший животным вид мутантов.
В Тверской области чесночница считается малочисленным видом, нуждающимся в защите. Основной угрозой её существования выступают высыхающие места размножения и ухудшение состояния почвы. Во время исследовательской экспедиции участники экологического лагеря спасли огромное количество маленьких лягушат и девять уникальных тритонов, оказавшихся запертыми внутри хозяйственного строения и находящихся под угрозой гибели.