— Опять?! Слушай, Надь, для кого она вообще рожала? Для себя или для нас? Я прихожу с работы, хочу поужинать, расслабиться, провести время с тобой, а вместо этого вынужден сидеть с чужим ребёнком!
— Ну он же не совсем чужой... — Надя поёжилась и вздохнула. — Если честно, мне и самой это не нравится. Но Олеся попросила... Ей ногти надо привести в порядок. А туда с ребёнком особо не пойдёшь.
Игорь нервно расстегнул пиджак и бросил его на стул. Нужно было докормить племянника, а это лучше делать в домашней одежде. Шанс остаться в пятнах от детского пюре — где-то пятьдесят на пятьдесят.
— Я, конечно, всё понимаю, но без ногтей никак? Ты у неё одна, что ли? Почему наша семья превращается в детский садик?
— Ну мама ещё есть. Но она же не может каждый день... — начала было Надя, доставая макароны.
— А ты, выходит, можешь, — перебил её Игорь. — Можешь для всех, кроме себя и меня.
Сначала он сердито нахмурился, но потом вздохнул и немного расслабился. Выражение его лица смягчилось. Он знал: его жена ему не враг. Просто она безотказная.
— Надь, пока ты не скинешь её со своей шеи — она так и будет ездить. И виноватой в этом будешь только ты. Потому что кто везёт, на том и едут.
Надя сделала вид, что сильно увлечена приготовлением ужина. Но на самом деле она знала: муж прав. Только вот не знала, что с этим делать. Ей не хотелось ни быть второй мамой для племянника, ни ругаться с семьёй.
Начиналось всё невинно...
— Надюш, я приболела, а у меня Сашенька на руках... Нужно в аптеку, а его ведь одного не оставишь. Вдвоём с ним боюсь не дойти... Выручи, пожалуйста.
Тогда Надя бросилась на передовую без каких-либо сомнений. Без мыслей о том, что вообще-то можно было поискать доставку. Сестра же. Болеет, возможно, даже в тяжёлом состоянии. Нужно спасать.
А потом спасать она стала постоянно.
Нужно забрать телефон из ремонта? Олеся звонит Наде. Закончились продукты? Надя снова на подхвате. Пришла посылка в пункт выдачи? Надя бежит, аки личный курьер.
Надя могла позволить себе это. Она работала на удалёнке в свободном графике, а потому могла отвлечься. Однако это не означает, что для неё это было удобно.
До дома Олеси нужно было идти пятнадцать минут. Если сложить дорогу туда и обратно, а ещё время, затраченное непосредственно на закупки, ожидание в очереди и прочие мелочи жизни, выходило не меньше часа.
Работала Надя теперь преимущественно вечером, а то и ночью, когда никто не дёргал. Её муж, разумеется, был не очень рад этому. Да и сама Надя — тоже.
Она попробовала поговорить с сестрой.
— Олесь, а что у вас с Пашей? Он что, совсем тебе не помогает? — осторожно спросила Надя, передавая очередную посылку из «Яндекса».
— Ну почему ж, помогает, — с готовностью заявила сестра. — Просто он ведь работает. Приезжает весь уставший. Дай бог посидит с мелким, пока я в душ сбегаю, а остальное — на мне.
Своего мужа Олеся берегла, а вот о чужом не думала. Как и о сестре. Надя хмыкнула и ненадолго притихла.
— А мама его? Она же, вроде, живёт тут совсем рядом с тобой.
— Даже не напоминай мне о ней! — Олеся закатила глаза. — Я с этой жабой никаких дел иметь не хочу. Когда она приходит, начинается вынос мозга. И продолжается это до самого вечера. Не женщина, а кладезь непрошеных советов. Лучше от голода помереть, чем её о чём-то попросить.
— Ну... Неужели больше никого нет? Вон, у Оксанки тоже мелкий, примерно такой же, как у тебя. Можно ж как-то скооперироваться: одна смотрит, другая по делам бегает. Или Кристина. Она вообще не работает.
— Да мне как-то неудобно чужих людей напрягать, — призналась Олеся. — Они ж, вроде как, не обязаны.
«А своих напрягать удобно», — со вздохом поняла Надя.
После этого она решила попробовать отказать сестре. Уже тогда, даже без подсказок мужа, Надя понимала, что так быть не должно.
Случай представился быстро: буквально на следующий день Олеся позвонила и сообщила, что записана сегодня в парикмахерскую.
— Надь, приди к нам, посиди с мелким. Я буквально на час.
Тон сестры был близок к повелительному. Она уже не просила, она просто говорила о помощи Нади как о состоявшемся факте. И Надю это возмутило. Почему она должна резко переворачивать все свои планы, чтобы Олеся могла навести красоту?
— Нет, Олесь. Я сегодня не смогу. Прости.
— В смысле не сможешь?
— Ну, вот так. Я не могу решать все твои проблемы за тебя. У меня есть и своя жизнь.
— Я понимаю, но что ты мне-то предлагаешь делать? У меня кроме тебя никого больше нет. Я уже записалась, не могу же я подвести человека. Она с характером, больше меня не примет.
— Олесь, ты же не советовалась со мной, когда записывалась. Я тебе не девочка на побегушках и не мамочка. Разбирайся с этим сама.
— Ну ясно, — обиженно сказала сестра после короткой паузы. — Тебе легко говорить, у тебя-то детей нет. Ты не понимаешь, как это тяжело.
Она прекрасно понимала, потому что её племянник потихоньку становился её сыном. Но Надя предпочла умолчать об этом. Она была неконфликтным человеком, и даже вот такой отказ был для неё подвигом.
Но Олеся не сдавалась. Она подключила мать.
— Надя, как ты так можешь? — начала та. — Родная же сестра, с маленьким ребёнком, а ты ей отказываешь! Она у нас одна! Кто ей поможет, если не мы?
— Мам, когда она попросила меня сходить за лекарствами — я пошла. Потому что это действительно важно. Потому что она болела. Но когда она звонит мне каждый день да через день по мелочам... Сегодня она вообще намылилась в парикмахерскую! Неужели это так срочно?
— Она же женщина. Ей хочется быть красивой. Ну войди ты в положение.
Надя вскинула брови. В её положение что-то никто не входил.
— Мам, вот раз ты такая умная — возьми и помоги ей.
— Я? — удивилась мать. — Да я еле ногами двигаю! Ты-то молодая, тебе легче.
«Молодая», «бездетная», «всё равно дома сидишь»... Надя слышала это постоянно. Ей это надоело. В тот день она упёрлась и не стала помогать сестре.
В ответ ей устроили молчанку. Целую неделю и мать, и Олеся вели себя так, словно Нади не существует. Кто-то другой отреагировал бы на это спокойно и даже выдохнул бы с облегчением, но не Надя. Она места себе не находила и думала, как бы помириться с семьёй.
Поэтому когда через неделю Олеся позвонила и в очередной раз попросила посидеть с ребёнком, пока она будет делать маникюр, Надя согласилась. Она ненавидела себя за это, но сдалась и снова вошла в роль бесплатной няни. Казалось, что вариантов всего два: стать изгоем в своей же семье или терпеть.
— Надь, ты то слишком мягкая, то начинаешь рубить с плеча, — сказал ей муж, выслушав. — Аккуратнее надо. Иначе она никогда не отвяжется.
Надя вздохнула и кивнула. Полночи она думала о том, как бы отказать так, чтобы к ней не было претензий.
Не зря. Днём телефон предсказуемо зазвонил.
— Надь, я уже не могу... Мелкий слёг с температурой, орёт с утра, а я бегаю как белка в колесе! Ни присесть, ни, пардон, в туалет отойти. Приезжай к нам, хоть в четыре руки справляться будем.
— Я не могу. У меня работа. У нас сейчас всё строго, на компьютеры поставили программы, которые отслеживают активность, — соврала Надя. — Даже на обед уйти нельзя, всё строго по расписанию. Прям как в офисе.
Несколько секунд в трубке стояла тишина. Олеся, похоже, искала, с какой бы стороны подкопаться.
— Ну пожалуйста! Всего один раз, последний! Попроси кого-нибудь подменить тебя. Или отгул возьми.
Олеся не понимала по-хорошему. У Нади просто не оставалось выбора. Она сделала вид, что уступает.
— Ладно... Сейчас что-нибудь придумаю.
Надя положила трубку и написала Паше, чтобы узнать номер свекрови. Мол, твоей жене срочно нужна помощь. Паша, конечно, не отказал. Свекровь — тоже. Она удивилась, но сразу согласилась заглянуть к Олесе.
Надя даже могла точно сказать, когда свекровь пришла к сестре, потому что та стала сыпать сообщениями.
— Ты что, совсем офонарела?! — писала Олеся. — Ты зачем натравила её на меня?
— Тебе же нужна была помощь. Я и попросила её помочь, — ответила Надя как ни в чём не бывало. — Сама-то я прийти не могу, ты же знаешь.
Олеся прочитала её сообщения, но промолчала. Надя же в этот момент почувствовала, что она победила. Пусть не в во йне, но в этой маленькой битве — точно. Да, Олеся будет дуться. Да, мама, наверное, снова будет недовольна. Но теперь сестре придётся справляться самой или учиться ладить с теми, кто может и хочет помогать ей...
Дорогие подписчики! На платформе все шатко-валко, будущее туманно и, если вы не хотите потерять меня и мои рассказы, переходите и подписывайтесь на мой одноименный канал "Одиночество за монитором" в тг. Там вам предоставляется прекрасная возможность первыми читать мои истории и общаться лично со мной в чате)