Трагическим финалом 1996 года для экипажа большого морозильного траулера (БМРТ) «Каргат» стал пожар, вспыхнувший в Японском море в ночь на 31 декабря. Принадлежавший Совгаванской базе океанического рыболовства — траулер проекта 394А (IMO 7124427), построенный в 1971 году в СССР, следовал после ремонта в южнокорейском Пусане к месту промысла в Охотское море.
Около 23:40 по владивостокскому времени 30 декабря на борту возникло возгорание в районе провизионных кладовых. Несмотря на отчаянные усилия экипажа по борьбе с огнем, пожар стремительно распространялся.
В ходе спасательных действий погиб один моряк. Положение судна стало безнадежным, и в эфир был передан сигнал SOS. К 9 часам утра 31 декабря объятый пламенем «Каргат» затонул в точке с координатами 38°54' с.ш. / 132°39' в.д.
На призыв о помощи оперативно откликнулись находившиеся в районе суда. Семь членов экипажа были спасены траулером «Тымовск» Сахалинского морского пароходства.
Основную группу спасенных — 60 человек — принял на борт датский теплоход «Holland Clipper», который по запросу Владивостокского спасательно-координационного центра доставил их в Пусан.
Особой страницей трагедии стал поступок капитана «Каргата» Юрия Зубова и моториста Владимира Шелобаева. Оставаясь на борту до последнего, они добровольно разделили судьбу гибнущего судна.
В ряде источников упоминается версия о возможном алкогольном опьянении части экипажа на момент катастрофы, однако документального подтверждения этой информации не найдено.