Ученые назвали главную угрозу, которая может привести к глобальной катастрофе уже в XXI веке

Мировые континенты стремительно высыхают, и этот процесс уже сильнее влияет на рост уровня океана, чем таяние ледяных щитов. К такому выводу пришли исследователи из Индии и США, опубликовавшие результаты анализа в журнале Science Advances.

Ученые изучили более двадцати лет спутниковых наблюдений NASA и выяснили, что с 2002 года площади суши, подверженные потере воды, ежегодно увеличиваются примерно на два «штата Калифорния». Наибольший урон наносят человеческая деятельность и истощение грунтовых вод, особенно в сельскохозяйственных регионах, где вода массово используется для орошения.

При этом 75% населения Земли живет в странах, где дефицит пресной воды нарастает угрожающими темпами. Исследователи отметили, что сухие регионы становятся еще суше, а влажные — не успевают восполнять потери.

Вода, уходящая с континентов, в итоге попадает в океан, что ускоряет глобальное повышение уровня моря. Авторы исследования подчеркнули, что защита подземных вод должна стать приоритетом международной экологической политики, иначе человечество столкнется с катастрофическим дефицитом ресурса.