Ластик, «молния», спички. Кто и как придумал полезные повседневные предметы

Многие вещи, которыми мы сегодня пользуемся, воспринимаются как что-то само собой разумеющееся. Но, как правило, ничего не бывает просто так. Даже за любой мелочью всегда стоит чья-то гениальная мысль и не всегда простой путь. А что уж говорить про крупные изобретения, которые изменили жизнь человечества до неузнаваемости...

Расскажем о простейших предметах повседневного обихода, которые тем не менее прошли долгий путь изменений и преобразований.

Карандаш с резинкой

В Европе до второй половины XVIII в. записи, сделанные карандашом, стирали мякишем белого хлеба. А когда из Америки в Старый Свет завезли каучук, то из сырой резины начали изготавливать квадратики, предназначенные для этой функции.

Лишь через сто лет жителю Филадельфии Хаймену Липману, владеющему фирмой по продаже канцтоваров, пришла в голову идея соединить карандаш с резинкой для стирания. 30 марта 1858 г. он запатентовал эту комбинацию. Правда, на современный карандаш изделие было похоже отдаленно: ластик находился фактически внутри его канала (с противоположной стороны от пишущего графитового стержня) и занимал четверть всей длины древка. Этот тонкий стержень из резины приходилось затачивать так же, как и пишущий графитовый, поскольку время от времени он стирался.

Правда, через несколько лет Липман продал свой патент за 100 тыс. долларов предпринимателю, который затеял выпуск карандашей с резинкой. Но для начала новоиспеченный обладатель патента подал в суд на известного немецкого производителя карандашей – в них также использовалась стирательная резинка, но она прикреплялась иначе, с помощью металлического наконечника. На все претензии из-за океана немцы отвечали, что подобный предмет вообще не подлежит патентованию, поскольку в нём задействованы давно известные элементы (графитовый карандаш и ластик) и их соединение не меняет их основных функций.

В конце концов дело пришлось рассматривать судебным органам США. Они признали доводы немецкой стороны обоснованными, а патент, ранее выданный Липману, — недействительным. Но на благосостоянии Липмана это никак не сказалось, и деньги за патент остались при нем.

Застёжка-«молния»

Прототип «молнии» впервые был представлен на выставке в Чикаго в конце XIX в. Американский инженер Уиткомб Джадсон презентовал широкой публике новинку, которая была сложной в изготовлении, а главное – ненадёжной, потому что очень легко расстёгивалась.

Придумал ее Джадсон потому, что, по его собственным словам, устал застегивать на пуговицы высокие ботинки – процесс занимал много времени и был весьма неудобен.

Свежая идея привлекла внимание общественности, и бизнесмены Гарри Эрл и Луис Уокер предложили Джадсону партнерство. При этом озаботились тем, как улучшить неплохую в общем-то задумку. Уокер решил привлечь к исследованиям инженера шведского происхождения Гидеона Сундбэка, и тот усовершенствовал конструкцию, а ещё разработал технологию её производства. Правда, к тому моменту после изобретения Джадсона прошло 20 лет!

Но если вы думаете, что «молнию» сразу запустили в массовое производство, то нет: фабрикантам это изделие было непонятно. Ситуация сдвинулась с мертвой точки во время Первой мировой войны – тогда «молния» стала востребованной: ее вшивали в солдатские комбинезоны и карманы курток. А в конце войны французская мастерская Hermès («Эрмес»), впоследствии выросшая в знаменитый дом моды, закупила 40 метров застёжки-«молнии», которая применялась в чехлах для крупнокалиберных орудий.

Приглянулась «молния» и модельерам. Они стали ее использовать в сумках, которые благодаря этой детали стали очень популярны.

Спички

Наши предки на протяжении тысячелетий пытались изобрести разные способы добычи огня. И лишь в конце XVIII в. было сказано веское слово в освоении этой технологии: французский химик Клод Бертолле получил новое вещество хлорат калия, впоследствии названное его именем — бертолетова соль. В начале XIX в. в Европе стали использовать спички-маканки — тонкие лучины, смазанные этим веществом. Они зажигались после того, как их обмакивали в раствор серной кислоты.

А в 1827 г. английский химик и аптекарь Джон Уокер обнаружил: если на кончик деревянной палочки нанести смесь из той же бертолетовой соли, сульфида сурьмы и гуммиарабика (смола, полученная из сока акации), а затем высушить её на воздухе, то при трении о наждачную бумагу такая лучина воспламенится. Так появились первые «сухие» спички.

Благодаря изобретению Уокера у людей отпала необходимость постоянно носить с собой емкость с серной кислотой. Спички были упакованы в оловянные пеналы, и к ним прилагался кусок наждачной бумаги. Единственное было неприятным – запах.