.
Круизный теплоход "Бородино", сверкая огнями, готовился к ночному плаванию. Уже звучала музыка, приглашая присоединиться к веселью.
Корабль, словно живое существо, ожидает своих пассажиров, готовых погрузиться в ночь, полную танцев, музыки и радостных встреч. Огни на палубе пульсируют в ритме зажигательных мелодий, а диджей на верхней палубе уже настраивает оборудование. Вскоре теплоход отправится в путешествие по ночной реке, и у каждого будет возможность оставить заботы на берегу и отпустить себя в вихре танца и веселья.
.
- Красивый какой!
Даша одобрительно поджала губы. - Я плавала когда-то раньше, пару раз. Но кораблик другой был, двухпалубный, поменьше и попроще. А этот прямо роскошный. Тебе нравится?
- Да, неплохо, - отозвалась подруга. - Надеюсь, будет весело.
- Тоже надеюсь. Идем?
Они направились к воде. Сначала вышли к берегу, потом по мосту - к причалу. Отплытие планировалось в 22:00, сейчас уже без пятнадцати, народ густо загружался на корабль. Люди шли чередой, нарядные и полные ожидания. Смех и разговоры сливались в единый хоровой поток. Девушки подключились в этот праздничный ручеек и по узким мосткам перебрались на борт. Показав свои пропуска контролерам.
- Ну вот мы и дома..
Даша огляделась по сторонам. - Давай все осмотрим?
Они двинулись вперед, по нижней палубе. И вскоре оказались на носовой площадке. Там были расставлены столики, по четыре стула у каждого. Оставлена зона для танцев или иных мероприятий. Затем прошлись по корме и поднялись по лестнице на вторую палубу. Где обнаружили просторный бар с большим выбором напитков. От текилы и гавайского рома до шампанского. Пока он еще не работал, после отправления откроют.
- Цены-то ого-го! - усмехнулась Даша. - Раза в три дороже, если не в пять.
Здесь, на носовой части, помимо столиков было еще и место для ансамбля. Так сказать, живая музыка. И еще одно помещение - судя по всему, кинотеатр. Сейчас из него стулья перенесли на палубу, а зал оборудован под "дополнительную" дискотеку. Например, если пойдет дождь и плясунам понадобится крыша.
Главный же танцпол располагался на верхней палубе, под открытым небом. Площадка немалых размеров, с возвышением-сценой, где установлена аппаратура. Там уже было весело. Приглашенные гости мелкими группами бродили по площадке или же стояли у бортика, любуясь пейзажем.
.
- Внимание! До отправления теплохода осталось пять минут.
Голос из динамика был встречен радостными восклицаниями и даже аплодисментами. - Давай уже! Поехали..
Загудел могучий мотор. Корабль вздрогнул и задрожал, будто живой. И начал медленно отходить от причала. Выбравшись на середину реки, сделал разворот. И неспешно двинулся вниз по течению.
- Ур-ра-а!!!
Подруги вновь спустились на вторую палубу, в бар. И опоздали изрядно. Там уже выстроилась целая толпа страждущих. Немало людей принесли "все с собой" и дружно откупоривали бутылки за столиками. А те, кто пришли пустыми, активно закупали алкоголь по бешеным ценам.
Отстояв минут пятнадцать, взяли бутылку ирландского виски и кока-колу в придачу. Плюс бутерброды с балыком на закуску. И фисташки, для полного счастья. Стали искать незанятый столик, однако попали впросак. Предприятие весьма крупное - три с половиной тысячи работников, и на праздник пришло несколько сотен. Так что.. со столиками была проблема. Всё уже занято..
.
- Девчонки! Давайте к нам.
Обернувшись на зов, обнаружили развеселую компанию. Онохин с двумя друзьями вольготно расположились за столиком, поглощая принесенную с собой водочку.
- Заходите на огонек.
- А еще стул?
- Щас будет.
Он высмотрел свободный стул и тут же притащил. - Битте!
Девушки присели, выложив на стол свои "аксессуары". Даша свернула бутылке башку, разлила элитный напиток в одноразовые стаканчики.
- Кто не в курсе, я Даша, а это Катя.
- Да уж в курсе. Саня, Макс. Ну что, вздрогнем?
- Легко!
Парни восхищенно взирали на гостий. - Ну вы круты..
Те и в самом деле выглядели на все двести. Стройные, привлекательные, со стильными прическами и макияжем, в коротких шортах, выставлявшими на свет божий длинные "от ушей" ножки. - Вау..
Максим, широкоплечий парень атлетичного вида, обратился к Кате: - Ноги у тебя хорошие. Качаешься?
- Да, немного.
- Заметно. Я тоже качаюсь. А почему, такая молодая-красивая, а уборщицей работаешь? Я тебя видел на этаже.
- Это временно.
Онохин прищурился с хитрецой. - Даш, ты не забыла про обещание? В силе?
- Хотела бы, да не получилось. - Вздохнула с безнадежным видом. - В силе.
- Я весь в предвкушении. Еще по одной?
- Давайте..
.
Наверху уже играла музыка, слышался топот многочисленных ног. Там "пошла жара". На втором же этаже было поспокойнее. Здесь собрались в основном те кто постарше. Для них подготовлена обширная программа с различными "фишками" типа конкурсов. Танцы тоже будут, но уже под музыку ансамбля. На заказ, в стиле ретро, а-ля "Шизгара".
- Ну что, наверх? - Сашка, технолог с третьего этажа, хищно потер руки.
- А то! Только надо столик караулить. По очереди, пока всё не выпьем. Разыграем? Камень-ножницы-бумага.
Парни принялись трясти кулаками, разыгрывая очередь. "Счастье" досталось Максу. Который безапелляционно заявил: - Полную сохранность алкоголя не обещаю. Имею право на моральную компенсацию.
- Да не вопрос..
Поднявшись наверх, обнаружили всепоглощающее веселье. Народ вовсю зажигал под звуки ритмичной музыки и вспышки стробоскопов. Площадка заполнена до отказа. Все четверо активно включились в этот "праздник жизни", образовав небольшой кружок.
На сцене священнодействовал диджей в темных очках. Он пританцовывал, управляя аппаратурой, периодически поднимая руки вверх и заводя публику хлопками. За спиной - большой экран, на котором показывали клипы.
- Гуляй душа! Сегодня наш день..
Песни сменялись одна за другой. Народ все больше всходил в раж, поскольку алкогольная подпитка шла непрерывно. Танцующие регулярно спускались вниз, к своим столикам и возвращались еще более возбужденные. Появился Макс, заменив в круге Сашу. Он явно не терял время даром и был крепко навеселе.
- Погнали!..
Даша ритмично двигалась под звуки музыки, поглядывая на подругу. Та начала скованно-неуверенно. Но буквально с каждой минутой "наращивала темп", все более раскрепощаясь. Тело отлично знало - как и что. И вскоре она уже выдавала по полной, ничуть не отставая от других. И судя по всему, ей это нравилось.
.
Наконец диджей решил, что пора передохнуть и объявил медленный танец. Заиграла душевная музыка, послышался незабвенный голос Агузаровой.
- Верю я, ночь пройдет, сгинет страх..
Даша ощутила прикосновение к руке. Онохин не хотел терять и минуты. - Разрешите получить должок?
- Разрешаю..
Максим почти одновременно пригласил Катю. Она тоже не была против. -Можно.
Десятка три пар закружились в танце. Даша ощутила, как рука парня скользнула чуть ниже, чем положено. Качнула головой. - Не надо.
Тот не отрывал взгляда от ее лица. - Даш, ты тут самая красивая! И не только тут. Вообще везде!
- Это радует.
- Я вот тебя вижу.. вообще обо всем забываю.
Она мысленно усмехнулась. Классика. Все знают, что женщины ушами любят. Ну вот и вешают лапшу. Только не прокатит, без шансов.
- Приятно слышать. Если это правда.
- Ну что ты какая? Не веришь?
Вздохнула. - Да верю конечно..
- Не, ну правда! О такой как ты только мечтать можно.
- Мечтать не вредно.
Кавалер не собирался отступать. - А можно я тебя еще раз приглашу?
- Даже не знаю..
.
Музыка стихла, танцующие пары разбрелись. Подруги отошли в сторонку и принялись обмениваться впечатлениями. Даша со смехом поведала, что кавалер чуть ли не в любви признавался и сказал, что самая красивая. ОНА же выглядела несколько странно. Как будто в раздумьях. Раз за разом поглядывая на Макса.
- Кать, ты чего?
Повела плечом. - Снова.. жжет. И сильно.
- У-у.. Как всё запущено. Ну что, он классный, вон мускулы какие. В самый раз.
- Тоже так думаю..
Подошли парни и предложили спуститься вниз, на предмет "добавить". Предложение было принято, и вскоре все вместе сидели за столиком. "Вздрогнули" еще пару раз. После чего решили не оставлять караульщика. Прихватили бутылки и пошли наверх. Там поставили ценный груз в уголке и продолжили пляски.
.
- А теперь хит сезона! Уэнсдей Великолепная!
На экране появилась черноволосая девушка с челкой. Хмуро глянув на присутствующих, принялась зажигать. Зазвучала музыка. Но это не была песня про вурдалака, из сериала. А клип, под композицию леди Гаги "Кровавая Мери".
- I'll dance, dance, dance.. With my hands, hands, hands..
Народ с одобрительным гулом взялся за дело. То тут, то там барышни принимались имитировать знаменитый танец, повторяя движения на экране. Получалось не очень. Однако никого это не смущало.
Вдруг ОНА провела рукой по волосам. В следующий миг на лоб опустилась роскошная челка! А прическа стала в точности, как у Уэнсдей. И даже лицо вроде бы изменилось немножко. Сделав пару шагов вперед, изогнулась в талии, вскинула руки. И начался фееричный танец. Полная, стопроцентная копия того, что происходило на экране.
- Дэнс, дэнс, дэнс..
Она двигалась взад-вперед, с хмурым, отсутствующим лицом, изгибалась, раскачивалась, совершая руками знаменитые пассы. Когда дело дошло до "лодочек", раздались бурные аплодисменты. - Круто!
Вокруг нее уже образовался круг. Который с каждым мигом становился шире и шире. Всё новые танцоры подключались в магическое кольцо, многие пытались подражать. Повсюду неслись вопросы: - Кто это вообще? Она у нас работает?
Даша с восторгом наблюдала за танцем подруги. - Ну дает Катюша.. Природа взяла свое!
И вдруг заметила в круге одну фигуру. Очень даже интересную. Шадрин! Он весело пританцовывал, поглядывая на черноволосую чаровницу.
- Ой!..
Не видела его на корабле и решила, что не пришел. Но похоже, он просто был на другой палубе. А сейчас решил присоединиться к дискотеке.
Даша впилась взглядом в конструктора. И он.. заметил это! Улыбнулся в ответ. А она.. тоже улыбнулась. И уже не отводила взор. До самого конца песни..
.
- Медленный танец.
Зазвучала тихая лиричная музыка. Даша будто в слоумо наблюдала, как приближается мужчина ее мечты. - Разрешите?
- Разрешаю..
Рядом кружилась еще одна пара. Катя и Макс. Примерно с минуту, не больше. Вдруг девушка кивнула в сторону лестницы. - Поговорим?
Тот разумеется не возражал. - С удовольствием.
.
Она пошла, не оборачиваясь. Спустилась вниз, на второй этаж и открыла дверь, ведущую к каютам. Там было совсем тихо-спокойно. Никого. Тусклый свет ламп озарял два ряда кают, справа и слева. Остановилась у одной из них.
- Зайдем?
Парень мысленно возликовал. - Приз в студию!.. Однако выразил резонное сомнение: - Каюты вроде заперты.
- Не все. Вот эта не заперта.. вроде бы.
На мгновение закрыла глаза, затем решительно повернула ручку. И о чудо! Дверь отворилась. ОНА зашла внутрь, парень будто завороженный последовал за девушкой.
- Закрой глаза и считай до десяти.
Тот послушно сомкнул очи и принялся негромко считать. Причем, с конца, как на старте. - Десять, девять. восемь..
А когда закончил счет, радостно ахнул.
Девушка возлежала на диване, совершенно н а г а я. Широко разведя согнутые в коленях ноги. Скривила губы в усмешке, кивнув призывно.
- Вперед, малыш. Сегодня твой день..
* * *
.
Примерно через час
Даша стояла у бортика и опершись локтями на перила, любовалась ночной панорамой. Теплоход уже достиг крайней точи пути и сделав разворот, возвращался обратно. Медленно проплывали, оставаясь позади, леса и луга. Вдали светились огни большого города. Очень красиво и романтично. - Прелесть как хорошо..
- Вот ты где! А я везде ищу.
Она чуть заметно поморщилась. Вот совсем не до Витюни сейчас. И тихо произнесла, не поворачивая головы. - А я вот тут.
- Катюху ждешь? Она с Максом. Спрятались где-то. Целуются наверно. А может и не только.
- Может.
- Пошли танцевать?
Медленно покачала головой. - Не хочется. Больше не танцуем.
Онохин нехорошо прищурился. - Тебе Шадрин что ли нравится?
- А вот это уже мое дело. Отвечать не обязана.
- Понятно.
Он стиснул зубы, с трудом удержав грубость. Резко отвернувшись, пошагал к бару.
.
На палубе возникла черноволосая девушка в шортах цвета фуксия. Ни секунды не раздумывая, уверенно направилась на корму. Как будто совершенно точно зная, куда идти. Впрочем, это именно так и было. Узрев одинокую подругу, приблизилась к ней.
- Вот и я.
Даша лукаво улыбнулась. - Ну и как?
- Очень понравилось. Даже не ожидала, что будет так хорошо. Я замок открыла в каюте.
- Кто бы сомневался! - Она громко фыркнула. - Разве от тебя что-то можно закрыть! Очень за тебя рада. Повторять собираешься?
- Почему бы и нет? Это было реально хорошо. И сейчас чувствую себя.. комфортно.
- Ню-ню. Тут главное, не залететь. Ну в смысле, не забеременеть.
ОНА усмехнулась криво. - Мне это не грозит. Всё что было живым.. уже мертво. А как у тебя дела?
Даша закатила глаза. - Тоже не жалуюсь. Видела, с кем я танцевала?
- Да, он работает на твоем этаже.
- Угу, и не только работает! Он мне нравится очень. Такой мужик классный.. Он раньше на меня вообще внимания не обращал. А тут.. пригласил! Потанцевали.. - Она прерывисто вздохнула. - Он сказал, что я красавица! И вообще.. Очень жалеет, что раньше не пересекались. А вот теперь пересеклись. И еще сказал..
Смерть внимательно слушала. С каким-то недоуменным выражением лица. И вдруг перебила.
- Ты хочешь с ним серьезных отношений?
- Конечно хочу! А что?
- Идем..
.
ОНА повела ничего не понимающую, встревоженную Дашу к танцполу. И показала на молодую женщину, лихо отплясывающую в окружении подруг. -Видишь ее?
- Это же Алиса! Дочь Селезнева, хозяина фирмы. Ну который вчера речь толкал. Единственный ребенок кстати! Наследница. Она уже сейчас в совете директоров. И что с ней не так?
- У них с Шадриным свадьба через месяц. Отец не желает, чтобы они афишировали свои отношения до брака. Вдруг не сложится? Это удар по репутации. Потому они здесь как бы.. сами по себе. Но это только здесь.
Даша сжалась, словно от боли. В полной прострации пролепетала. - Откуда знаешь?
- Я всё знаю.
Нахлынуло нечто.. ужасное. Лавина разочарования, опустошения. - Зачем же говорил всё это? Обманул..
По лицу Смерти пробежала зловещая тень. - Он хотел..
- Стоп! Не надо! Не хочу слышать. Вообще ничего не хочу. Можно одна побуду? Пожалуйста..
.
Онохин сидел за столиком в баре и накачивался спиртным, опрокидывая дозу за дозой. Уже крепко окосевший, однако не терял нить разума. Злоба душила его.
- Ну как так-то? Втюрилась в Шадрина, а меня побоку. Как мусор какой-то. Вот тварь! Шкура! Реально шкура. Врезать бы ей.. Максу вот обломилось с Катькой. А я как лошара.. по нулям. Всю ночь на эту шкуру угробил.. Оп-па!
Сквозь стеклянную стенку бара углядел идущую девушку в шортах. - Катька!
Вскочив из-за стола, выбежал наружу. Быстро догнал, потянул за плечо. - Что одна? Куда идешь?
- Так, гуляю.
- Слушай, тема есть. Давай поговорим? Отойдем только.
Пожала плечами. - Хорошо.
Он отвел "объект" в закуток под лестницей. И сразу приступил к делу. - Слушай, а давай с корабля ко мне поедем? У меня хата своя, все дела.
На лице девушки ничего не отразилось. Невозмутимо спросила: - Вот так сразу?
- Ну а чо такого? Ты привлекательна, я чертовски привлекателен. Какие проблемы?
Усмехнулась. - Тебе же Даша нравится. Ты же говорил ей, что она самая красивая.
- Самая красивая это ты. Без вариантов.
- Тогда зачем говорил?
Он картинно развел руками, ухмыльнулся. - Я так сказал? Я обманул!
.
В одно мгновение ее лицо переменилось до неузнаваемости. Побледнело мертвенно и словно осунулось. Глаза запали, зрачки расширились до предела и налились багрянцем ненависти. Будто вселенское зло восстало из небытия. И тихий зловещий шепот:
- Обманул значит? Вот как?
Он ахнул и отшатнулся. С трудом разлепил губы. - Ты чего?
И в следующий миг все стало прежним. Жуткий лик исчез, перед парнем - самая обычная девушка. Она пожала плечами.
- Ничего. Тебе показалось.
Затем неспешно направилась к лестнице.
Теплоход вошел в городскую черту и медленно продвигался вдоль прибрежных зданий. Оставалось минут пятнадцать до финиша. И теперь пришло время главной "фишки". Лазерное шоу!
Аппаратура уже была готова. И по сигналу началось. Дискотека шла своим чередом, музыка продолжала греметь. А небо словно ожило. Многоцветные волны света, подобно живым существам, танцуют в ритме музыки, создавая завораживающие узоры, которые отбрасываются на гладь воды. Синяя, зеленая и красная палитра переплетаются, создавая невиданные зрелища. Фигуры звёзд и абстрактные геометрические формы сливаются в динамичной игре света. Время как будто остановилось. Эта феерия - не просто шоу, а целая симфония, погружающая присутствующих в мир безграничной фантазии и красоты.
А тем временем диджей зарядил новую композицию. Нечто мощное-ритмичное, сплошной ударник-тарелки-барабаны.
- Бум.. бум! Джим-джим-бах!
Танцоры, понимая что скоро финиш, принялись отжигать по полной, желая выплеснуть всю свою энергию без остатка. Повсюду скачущие-дергающиеся тела, выпученные глаза, вперемешку с ревом, сопровождающим каждую новую картинку. - Лихо!
.
Вдруг на возвышении, перед диджеем, появилась девушка в коротких шортиках. Жгучая брюнетка с копной распущенных волос. Она окинула танцпол каким-то воспаленным взором. И широко расставив ноги, принялась раскачивать бедрами в ритм.
- Бум.. Бах! Бум-бум-бах!..
Зал восторженно зашумел. - Вау!!! Один за другим в руках появлялись телефоны, началась тотальная съемка. А девушка ни на кого не обращала внимания, танцуя как будто для себя одной. Запрокинула голову, сжав виски ладонями. Закрыла глаза..
- Бум.. бум! Джим-джим-бах!
И новый взрыв восторга. В небе появилась очередная картина. Огромный девичий лик. Мертвенно бледное, полупрозрачное лицо. С запавшими глазами, в зловещем багрянце..
* * *
.
Уже рассвело. С теплохода густым потоком выходили люди. Перебравшись через мостки, спускались по лесенке на причал и разбредались кто куда. Одни шли к своим авто, другие вызывали такси. Кто жил недалеко - пешочком. Основная же часть направлялась к автобусной остановке.
Среди толпы были заметны две девушки. Они вышли к дороге, одна из них - светленькая, стала вызывать такси. Оформив вызов, повернулась к подруге, поцокала языком.
- Ну ты, мать даешь. Отожгла так отожгла.
Та усмехнулась с довольным видом. - Все решили, что это шоу.
- А можно спросить, на фига?
- Так, просто захотелось. А что, нельзя?
Даша, уже немного отошедшая после истории с Шадриным, подняла ладони, как будто сдаваясь. - Можно! Тебе всё можно. Некому запретить-то.
.
Рядом послышались шаги. И голос, какой-то дрожащий, нерешительный. - Катя, можно на минутку?
Девушки обернулись. Перед ними стоял Онохин. Бледный, с испуганным блеском в глазах. - Пожалуйста.
Она отошла в сторонку. - Ну?
Парень быстро забормотал. - Я видел лицо.. в небе. Это не лазерщики, это же.. твоё! Там, под лестницей..
Последовал холодный ответ. - Не понимаю. Ты о чем?
- Я.. прошу меня простить. Пожалуйста! Я был неправ, такое.. бывает. Я боюсь.. очень. Пожалуйста, не делай мне плохо! Очень прошу!
ОНА сощурилась и надменно процедила загадочную фразу.
- Коемуждо по делом его..
* * *
.
Раннее утро окутало город мягким светом, проникающим сквозь легкую пелену утреннего тумана. По почти пустынной дороге ехала машина - лиловый "Инфинити". Мужчина за рулем внимательно смотрит на дорогу, его рука легко покоится на руле. Рядом с ним девушка, её глаза искрятся впечатлениями, а волосы играют на ветру, заносящимся в приоткрытое окно.
Казалось, весь город еще спал: лишь изредка мимо проносились одинокие автомобили. Узкие улочки, обрамленные старыми зданиями, омыты первыми лучами солнца, создающими на асфальте мистические узоры. Он включил музыку, и лиричные звуки заполнили пространство, усиливая магию момента.
На светофоре авто задержалось. Девушка взяла водителя за руку, улыбнулась.
- Неплохо погуляли. Можно и повторить.
- Повторим и не раз. Алиш, ты бы знала, как надоело таиться! Что за мания у твоего папы?
Вздохнула невесело. - Вот такая мания. Ну ничего, недолго осталось.
- Скорей бы..
.
Загорелся зеленый, водитель вдавил педаль газа. Авто шустро понеслось вперед. Навстречу почти никого, лишь редкие легковушки. Но вот вдали показался автобус. Большой, нестандартный, наверно по частному заказу перегоняли. Он быстро приближался на приличной скорости. Между ними оставалось уже совсем немного.
Вдруг водитель застыл на мгновение, его глаза будто остекленели. И в следующий миг резко вывернул руль влево..
* * *
.
По асфальтовой дорожке шел парень. Он торопился, стараясь попасть домой как можно скорей. Боязливо поглядывая на снующие машины, жался к стенам домов. Вдруг испуганно посмотрел наверх.
- Еще на голову свалится что-то..
Выбрался на центр тротуара и продолжил путь. Беспрерывно бормоча под нос.
- Вот попал, ну попал.. Ведьма чертова! Да какая на фиг ведьма.. Дьяволица! Теперь понятно, почему уборщицей устроилась. Развлекается просто.. Ну попал! Это она за Дашку разозлилась.. за Дашку. Она же ее подруга! Вот и психанула. Так вот почему молодая-то стала! Понятно.. теперь понятно. Дьяволица омолодила! Ну попал..
Онохин дошел до перекрестка. Несколько минут выжидал, пока на дороге будет пусто, затем быстро перебежал на другую сторону.
- И что теперь делать? Надо как-то продержаться до понедельника. Там упаду ей в ножки, буду умолять. И Дашку тоже. Она нормальная, попросит за меня. Может прокатит..
А вот уже и родной дом. Длинная изогнутая многоэтажка. Осталось пройти пять подъездов.
- Залягу в хате и до понедельника ни ногой..
.
По правой стороне показался канализационный люк. Открытый, тяжеленная крышка лежала рядом. Рабочие не стали закрывать люк на выходные. Но сделали все по правилам, обозначив яму красными флажками.
С опаской покосился на люк и хотел пройти дальше. И вдруг ощутил, что.. тело не слушается! Замедлил ход и шаг за шагом стал приближаться к яме. И все понял. И застонал в бессильной муке. По лицу потекли слезы.
- Нет! Не надо! Я не хочу..
И вот яма уже рядом. Открылся бездонный темный провал. Оставался последний шаг, в пропасть. И он сделал его..
* * *
Конец первой части.