— Сережа, а почему ты мне никогда не дарил бабушкино колье? — спросила Марина, убирая посуду после ужина.
— Какое колье? — насторожился муж, не поднимая глаз от телефона.
— Твоя тетя Галя сегодня рассказала про золотое колье с жемчугом. Говорит, бабушка Анна завещала его для будущей жены внука.
Сергей побледнел и отложил телефон.
— Марин, давай не будем об этом сейчас, — пробормотал он.
— Нет, давай именно сейчас! — вспыхнула женщина. — Мы восемь лет женаты, а я впервые слышу про какое-то наследство!
Сергей тяжело вздохнул и опустил голову.
— Я подарил его Алине на выпускной, — тихо сказал он.
Марина замерла с тарелкой в руках.
— Своей дочери от первого брака? — переспросила она, не веря услышанному.
— Ну да. А что тут такого?
— Что такого?! — Марина поставила тарелку с грохотом. — Это колье предназначалось для твоей жены! Для меня!
— Марин, не кипятись. Дочь у меня будет всегда, а ты сегодня жена, а завтра уже нет, — равнодушно пожал плечами Сергей.
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Что ты сказал? — прошептала она.
— То, что есть. Зачем мне было дарить колье тебе, если неизвестно, как сложится наша жизнь? А Алинка — это навсегда.
— А наши дети? Саша и Миша — они что, не твои? — в голосе женщины зазвучали слезы.
— При чем тут мальчишки? Колье же женское, — усмехнулся Сергей.
Марина схватилась за край стола. Восемь лет брака, двое общих детей, а муж до сих пор считает ее временной жильчицей в его жизни.
— Я ухожу к маме с детьми, — тихо сказала она.
— Как знаешь, — холодно ответил Сергей. — Только драму не устраивай.
Марина вспомнила, как все начиналось. Они познакомились, когда Сереже было тридцать два, а ей двадцать четыре. Он только развелся с первой женой Ксенией и остался с маленькой Алиной на руках.
— Мне нужна хозяйка и мать для дочки, — честно сказал он тогда. — Любовь — это ерунда. Главное — быт наладить.
Марина влюбилась в этого серьезного мужчину и решила, что сможет завоевать его сердце. Она готовила, убирала, нянчила Алину как родную. Девочка привязалась к мачехе, называла ее мамой Мариной.
— Ты такая добрая, — говорила маленькая Алина. — А родная мама меня почти не навещает.
Когда родился первый сын Саша, Марина думала, что теперь-то Сергей оценит ее по достоинству. Он радовался сыну, но не стал теплее с женой.
— Марин, подогрей мне борщ, — бросал он, приходя с работы.
— Марин, погладь рубашку.
— Марин, съезди к Алине в школу, у нее родительское собрание.
Марина работала бухгалтером в больнице, зарабатывала тридцать тысяч, но муж считал ее зарплату копейками по сравнению со своими восьмьюдесятью тысячами слесаря на заводе.
— На твои деньги только хлеб покупать, — говорил он.
Когда родился второй сын Миша, Сергей вообще стал относиться к жене как к прислуге. Марина вставала в шесть утра, готовила завтрак всем, собирала детей, ехала на работу, после работы забирала младшего из садика, старших из школы, готовила ужин, стирала, убирала.
— Что ты устала? — удивлялся муж. — Дома же сидела весь день.
— Сережа, я на работе была восемь часов!
— Работой это назвать нельзя. Бумажки перекладывать — не мужское дело.
А еще была Алина. Девочка росла, становилась все капризнее. В четырнадцать лет она заявила:
— Я не буду слушаться мачеху! Ты мне не мать!
— Алина, я столько лет о тебе заботилась, — расстроилась Марина.
— Нужны мне твои заботы! У меня есть настоящая мама!
Сергей всегда вставал на сторону дочери.
— Марина, не лезь к ребенку. Она у меня умница, а ты ее достаешь своими нравоучениями.
Когда Алине исполнилось восемнадцать, Сергей подарил ей не только колье, но и тридцать тысяч рублей на день рождения.
— Откуда у тебя такие деньги? — удивилась Марина.
— Копил потихоньку, — гордо ответил муж.
А на день рождения самой Марины он подарил дешевые серьги за тысячу рублей из соседнего ларька.
— Что ты губы надула? — возмутился Сергей. — Тебе что, мало?
— Сережа, ты дочери тридцать тысяч дал, а мне...
— Дочь у меня одна! А таких жен как ты пруд пруди!
Тогда Марина промолчала. Но семечко обиды проросло в ее сердце и росло все эти годы.
— Мама, я подала на развод, — сообщила Марина матери по телефону.
— Наконец-то! — обрадовалась Тамара Ивановна. — Я уже думала, ты до старости будешь на него вкалывать.
— Он сказал, что дочь у него навсегда, а я временная, — всхлипнула Марина.
— Сволочь! — возмутилась мать. — Приезжай с мальчишками ко мне. Места хватит.
Через два дня Сергей позвонил жене.
— Марин, когда домой вернешься? У меня рубашки не глаженые.
— Никогда, — спокойно ответила женщина.
— Что значит никогда? — опешил муж.
— Подавай документы в загс. Разводимся.
— Ты что, совсем с ума сошла? Из-за какого-то колье семью рушить?
— Не из-за колье, Сережа. Из-за того, что ты никогда не считал меня равной себе.
— Марина, ну хватит! — рассердился Сергей. — Детей жалко же!
— Вот теперь жалко? А восемь лет не жалко было маму унижать при детях?
— Я тебя не унижал!
— "Таких жен как ты пруд пруди" — это не унижение?
Сергей замолчал. Видимо, вспомнил свои слова.
— Марин, ну давай помиримся. Я больше не буду.
— Поздно, Сережа. Ты свое мнение обо мне высказал очень четко.
— А как же дети? Сыновья без отца останутся!
— А вот это проблема. Алименты исправно плати, и на выходных можешь видеться с мальчишками.
— Марина, ты же меня любишь! — взмолился Сергей.
— Любила. Но любовь без уважения долго не живет. А уважения ты ко мне никогда не испытывал.
— Еще как испытывал!
— Да ну? А почему тогда всегда Алину ставил выше меня? Почему мои дети для тебя второстепенные?
— Они не второстепенные...
— Конечно, второстепенные! Помнишь, как у Саши день рождения был? Ты пятьсот рублей на подарок дал. А Алине на тот же день рождения — тридцать тысяч!
— Ну так она старше...
— На год! И что с того?
Сергей снова замолчал.
— Марин, ну что ты хочешь от меня?
— Ничего. Просто освободи меня от этого несчастного брака. Найди себе другую бесплатную домработницу и няню для драгоценной дочурки.
— Да перестань! Какая ты домработница?
— Именно домработница. Готовила, убирала, стирала, детей воспитывала. А взамен получала постоянные упреки и пренебрежение.
— Хорошо, — вдруг сказал Сергей. — Если ты так считаешь, то давай разводиться. Но детей я заберу к себе.
— Попробуй, — усмехнулась Марина. — Суд решит, с кем им лучше. И думаю, кухарка-прачка-воспитательница в одном лице выиграет у папаши, который считает сыновей второсортными.
— Не второсортными...
— Сережа, ты же сам сказал: "Дочь у меня навсегда, а жена временная". Значит, и дети от временной жены тоже временные?
— Марина, ну хватит уже! Прости, я не то сказал!
— Нет, Сережа. Ты сказал именно то, что думаешь. Впервые за восемь лет был честен со мной.
— Да что ты хочешь от меня?!
— Ничего больше не хочу. С завтрашнего дня живи как хочешь. Стирай сам, готовь сам, убирай сам. А драгоценная дочурка пусть помогает папочке. Она же у тебя самая главная в семье.
— Но мы же муж и жена...
— Были. А теперь — бывшие. Алименты на детей — пятнадцать тысяч с твоей зарплаты. Остальное меня не интересует.
— Марина, подожди!
Но женщина уже положила трубку. Впервые за восемь лет она почувствовала себя свободной. Да, будет трудно одной с двумя детьми. Но лучше честная бедность, чем унизительное благополучие.
Через месяц Сергей приехал к теще.
— Тамара Ивановна, разрешите поговорить с Мариной?
— А что говорить? — фыркнула пожилая женщина. — Восемь лет дочь на тебя горбатилась, а ты ее за человека не считал.
— Я считал...
— Да ладно тебе! Марина мне все рассказала. Как ты ее унижал, как дочурку свою на пьедестал ставил.
— Тамара Ивановна, я понял свои ошибки...
— Поздно понял. Иди домой к своей Алиночке. Пусть она тебе теперь борщи варит.
— Но дети... Саша и Миша...
— В субботу и воскресенье видишься с ними. Чего еще надо?
Марина вышла из комнаты.
— Что хотел, Сережа?
— Марин, прости меня. Я действительно был неправ. Давай попробуем еще раз?
— Нет. Ты показал свое истинное отношение ко мне. Зачем мне возвращаться к человеку, который считает меня временной?
— Я больше так не думаю!
— Думаешь. Просто понял, что одному тяжело с бытом справляться.
— Это не так...
— Сережа, а где твоя Алина? Почему она тебе не помогает?
— Она... она съехала к матери. Сказала, что не будет убираться и готовить.
— Вот видишь? А я восемь лет убиралась и готовила. И что получила взамен?
— Марин, ну дай мне шанс исправиться!
— Не дам. Найди себе другую дуру, которая будет тебе бесплатно прислуживать.
Сергей ушел. А Марина в первый раз за много лет легла спать спокойно. Завтра будет новый день, и впервые она будет жить для себя и своих детей.