– А что такого, поезд общий, – с апломбом произнесла полная женщина в цветастом платье, раскладывая на столике газету. Поверх газеты она методично выложила бутерброды с селёдкой, распространяя вокруг стойкий рыбный аромат.
Ольга едва сдержала возмущение. Это была её полка, её пространство, её столик, в конце концов. Три часа назад она заняла своё место в плацкартном вагоне поезда Москва-Сочи, аккуратно разложила вещи и приготовилась к долгому путешествию. Всё шло неплохо, пока не подсела эта женщина со своим сыном.
– Извините, но это моя полка, – Ольга указала на столик. – Я бы предпочла, чтобы вы не раскладывали здесь еду.
– Дочка, ты что, первый раз в поезде едешь? – женщина хохотнула, поправляя выбившуюся прядь крашеных каштановых волос. – В плацкарте всё общее. Вот поедешь в купе, там и командуй.
С верхней полки напротив спустился крепкий мужчина лет тридцати, очевидно, сын этой женщины. Его серые глаза встретились с глазами Ольги.
– Мама, давай не будем начинать поездку с конфликта, – сказал он, но как-то неуверенно, словно заранее зная, что его слова не возымеют действия.
– Дима, не вмешивайся, – отрезала женщина. – Я, между прочим, со всеми поделюсь. Вот, девушка, – она повернулась к Ольге, – угощайтесь. Домашняя селёдочка, сама мариновала.
Ольга поморщилась. Резкий запах рыбы уже заполнил всё пространство вокруг. Она терпеть не могла селёдку, но дело было даже не в этом.
– Спасибо, но я не ем рыбу, – холодно ответила она. – И всё же я настаиваю, чтобы вы убрали свою еду с моего столика.
– Валентина Петровна, может, правда, давайте на вашей стороне разложим? – тихо предложила девушка с соседней полки, которая до этого молча наблюдала за ситуацией. – Я не против.
– Анечка, ты ещё молодая, тебе ещё учиться и учиться, – наставительно произнесла Валентина Петровна. – В жизни надо уметь делиться. Вот я, например, всегда...
– Мама! – снова вмешался Дмитрий, теперь более решительно. – Давай всё-таки переложим к нам. У нас столик свободен.
Валентина Петровна смерила сына недовольным взглядом, но промолчала. Медленно, демонстративно неторопливо, она начала переносить свою трапезу на противоположный столик.
– Некоторые люди, – громко произнесла она, обращаясь в пространство, – совершенно не умеют жить в коллективе.
Ольга почувствовала, как внутри закипает гнев. После тяжёлого развода два года назад она поклялась себе больше никогда не позволять нарушать свои границы. Даже в мелочах.
– Дело не в коллективе, – спокойно ответила она. – Дело в элементарном уважении к чужому пространству.
Дмитрий бросил на Ольгу извиняющийся взгляд, помогая матери перекладывать еду.
– Простите мою маму, – тихо сказал он. – Она не со зла.
– Я всё слышу! – возмутилась Валентина Петровна. – И нечего извиняться за меня, будто я какая-то невоспитанная девчонка!
Анна неловко улыбнулась Ольге. Она была молодой, лет двадцати пяти, с короткой стрижкой и умными карими глазами.
– Долгая поездка предстоит, – заметила она примирительно.
Ольга кивнула и достала книгу, решив абстрагироваться от ситуации. Но сосредоточиться не получалось. Валентина Петровна продолжала громко комментировать каждое своё действие, периодически бросая выразительные взгляды в сторону Ольги.
– А селёдочка-то у меня особенная, – сообщила она на весь вагон. – С яблочным уксусом и гвоздикой. Рецепт ещё от бабушки.
Дмитрий явно чувствовал себя неуютно, постоянно бросая извиняющиеся взгляды на Ольгу. Было очевидно, что ситуация его тяготит, но открыто противостоять матери он не решался.
Вечер и часть ночи прошли относительно спокойно. Ольга пыталась читать, Анна что-то конспектировала в тетрадь, Дмитрий листал журнал, а Валентина Петровна, закончив с селёдкой, принялась вязать, периодически вздыхая так громко, что слышно было даже сквозь стук колёс.
Утром Ольга проснулась от громкого голоса Валентины Петровны:
– Дима, ты опять забыл положить мои таблетки в сумку? Я же просила тебя проверить!
– Мама, я всё положил. Посмотри в боковом кармане, – терпеливо отвечал Дмитрий.
– Нет тут ничего! Я уже весь карман наизнанку вывернула!
Дмитрий вздохнул, взял мамину сумку и через несколько секунд достал оттуда пластиковый контейнер с таблетками.
– Вот, пожалуйста.
– А я там смотрела! – возмутилась Валентина Петровна. – Значит, ты только что их положил, когда я не видела.
Дмитрий не стал спорить, просто отдал таблетки и отошёл к окну.
– Извините за шум, – сказал он, обращаясь к Ольге и Анне.
– Ничего страшного, – ответила Анна с улыбкой. – Я уже собиралась вставать.
Поезд внезапно начал замедляться, хотя по расписанию остановка не предполагалась. Через громкоговоритель раздался голос проводницы:
– Уважаемые пассажиры! В связи с технической неисправностью наш поезд делает вынужденную остановку на станции Тихорецк. Предположительное время задержки – 12 часов. Приносим извинения за неудобства.
По вагону прокатился недовольный гул. Валентина Петровна громче всех выражала своё возмущение:
– Безобразие! У меня в Сочи путёвка на завтра! Как это понимать?
– Мама, успокойся, – Дмитрий положил руку ей на плечо. – Ничего страшного, приедем чуть позже.
– Как это ничего страшного? А деньги кто мне вернёт за потерянный день в санатории?
Ольга переглянулась с Анной. Перспектива провести 12 часов на маленькой станции с Валентиной Петровной энтузиазма не вызывала.
– Я слышала, в Тихорецке неплохой городской парк, – заметила Анна. – Может, стоит прогуляться, раз уж мы здесь застряли?
– Хорошая идея, – согласилась Ольга. – Лучше так, чем сидеть в душном вагоне.
Валентина Петровна фыркнула, но потом неожиданно сказала:
– А что, это мысль. Дима, пойдём, проветримся. Всё равно тут делать нечего.
Когда они вышли на платформу, Тихорецк встретил их ярким июльским солнцем. Несмотря на раннее утро, воздух уже был горячим и сухим.
– Надо узнать, где этот парк, – сказала Анна, оглядываясь.
– Я спрошу, – вызвался Дмитрий и подошёл к дежурной по станции.
Вернулся он с информацией и картой города.
– Парк в десяти минутах ходьбы. А по пути есть кафе, где можно позавтракать.
– Отлично, – кивнула Ольга. – Я как раз проголодалась.
Валентина Петровна смерила её оценивающим взглядом.
– А я думала, вы из тех, кто следит за фигурой и не завтракает.
Ольга уже открыла рот для резкого ответа, но Анна мягко вмешалась:
– Завтрак – самый важный приём пищи. Пойдёмте, я угощаю всех кофе.
Кафе оказалось уютным, с террасой, выходящей на тихую улицу. Они заняли столик в тени раскидистого клёна и сделали заказ.
– Вы всегда такая принципиальная? – неожиданно спросила Валентина Петровна у Ольги, когда официантка отошла.
– Простите?
– Ну, из-за селёдки на столике. Подумаешь, какая проблема.
Дмитрий закатил глаза:
– Мама, мы уже обсудили это. Давай не начинать снова.
– А что? Мне интересно. Молодая женщина, а такая негибкая. В жизни надо уметь приспосабливаться.
Ольга почувствовала, как к лицу приливает кровь, но постаралась сохранить спокойствие.
– Знаете, я долго была очень "гибкой". Настолько, что потеряла себя. Теперь я просто уважаю свои границы и прошу других делать то же самое.
– А вы замужем? – спросила Валентина Петровна, резко меняя тему.
– Была. Развелась два года назад.
– Вот видите! – торжествующе воскликнула Валентина Петровна. – Может, как раз из-за вашей негибкости!
– Мама! – воскликнул Дмитрий. – Это уже слишком!
– Да ладно тебе, я же просто разговариваю, – отмахнулась Валентина Петровна. – Не всё же молчать в поезде.
Анна тихо наблюдала за перепалкой. В её глазах читался профессиональный интерес.
– На самом деле, – вдруг сказала она, – я учусь на психолога, и моя дипломная работа как раз о личных границах. Очень интересно наблюдать, как по-разному люди их устанавливают и защищают.
– Психолог? – Валентина Петровна недоверчиво покосилась на Анну. – И что, будешь людям советы давать, как жить?
– Не совсем, – улыбнулась Анна. – Скорее, помогать им разобраться в своих чувствах и найти собственные решения.
– В наше время никаких психологов не было, и ничего, жили как-то, – фыркнула Валентина Петровна.
– Жили, – тихо сказал Дмитрий. – Только не всегда счастливо.
Валентина Петровна бросила на сына удивлённый взгляд, но промолчала.
Принесли заказ, и разговор на время прервался. Ольга с удовольствием пила ароматный кофе, наблюдая за другими посетителями кафе. В дальнем углу террасы сидела молодая женщина, которая показалась ей смутно знакомой.
– Лиза? – вдруг громко произнесла Валентина Петровна, глядя в ту же сторону. – Лиза Ковалёва?
Молодая женщина обернулась, вгляделась в Валентину Петровну и неуверенно улыбнулась.
– Валентина Петровна? Здравствуйте! Вот так встреча!
Валентина Петровна просияла.
– Надо же, какое совпадение! Моя бывшая ученица, – пояснила она остальным. – Лиза, иди к нам, поздоровайся!
Женщина встала из-за своего столика и подошла к ним. Ей было около тридцати, стройная, с длинными светлыми волосами и голубыми глазами.
И в этот момент Ольга её узнала. Это была дочь её двоюродной тёти, с которой они не виделись много лет.
– Лиза? – теперь уже Ольга произнесла это имя с удивлением.
Лиза перевела взгляд на Ольгу, и её глаза расширились от изумления.
– Оля? Ты ли это? Сколько лет, сколько зим!
– Вы знакомы? – удивилась Валентина Петровна.
– Мы родственники, – объяснила Ольга. – Наши мамы двоюродные сёстры.
– Какой маленький мир, – покачала головой Анна.
– Присаживайся к нам, – предложил Дмитрий, подвигая свободный стул.
Лиза села, не переставая улыбаться.
– Вот так сюрприз! Валентина Петровна была моей учительницей физики в школе, – пояснила она Ольге. – А ты тут как оказалась?
– Еду в отпуск в Сочи, но поезд застрял на 12 часов.
– А я здесь живу, – сказала Лиза. – После университета вышла замуж за местного парня и переехала. Работаю в школе, преподаю историю.
– А я думала, ты пойдёшь в технический вуз, – заметила Валентина Петровна. – У тебя же были способности к физике.
Лиза слегка напряглась.
– Не сложилось. Не хватило баллов при поступлении.
– Странно, – нахмурилась Валентина Петровна. – Ты же была сильной ученицей.
– В аттестате у меня была четвёрка по физике, – тихо сказала Лиза. – А для того вуза нужна была пятёрка.
Валентина Петровна недоуменно подняла брови.
– Четвёрка? Не может быть! Ты была одной из лучших...
– Вы мне снизили оценку за год из-за контрольной в последней четверти, – всё так же тихо произнесла Лиза. – Помните? Я тогда болела две недели, потом написала на четвёрку, а вы сказали, что этого недостаточно для пятёрки за год.
Лицо Валентины Петровны изменилось. Она явно пыталась вспомнить.
– Я... я не помню такого...
– Я тогда очень просила дать мне возможность пересдать, – продолжала Лиза, и в её голосе впервые зазвучала горечь. – Объясняла про вуз, про то, как мне важна эта оценка. А вы сказали, что правила для всех одинаковые, и сделали бы мне только хуже, если бы пошли на уступки.
За столом повисла тяжёлая тишина. Дмитрий смотрел на мать с нечитаемым выражением лица. Анна внимательно наблюдала за реакциями всех участников разговора. Ольга вспомнила, как тётя рассказывала о проблемах Лизы с поступлением, но никогда не думала, что причина была в одной оценке.
– Я не... – Валентина Петровна растерянно посмотрела на Лизу. – Я делала то, что считала правильным тогда. Учила вас ответственности.
– Я понимаю, – кивнула Лиза. – Я давно не держу на вас обиды. Жизнь сложилась иначе, но я счастлива здесь, с мужем и детьми. Просто... это было важно тогда.
Валентина Петровна выглядела потрясённой. Она молча смотрела на свою бывшую ученицу, и на её лице отражалась внутренняя борьба.
– Я, пожалуй, пойду, – Лиза встала. – Рада была всех увидеть. Оля, может, обменяемся телефонами? Было бы здорово поддерживать связь.
Они обменялись контактами, и Лиза ушла, помахав всем на прощание.
– Я не знала, – тихо сказала Валентина Петровна, глядя ей вслед. – Я не думала, что одна оценка может так повлиять...
– Иногда мелочи имеют огромное значение, – заметила Анна. – Особенно когда речь идёт о чьём-то будущем.
Валентина Петровна выглядела непривычно тихой и задумчивой.
– Пойдёмте в парк, – предложил Дмитрий, оплачивая счёт. – Думаю, нам всем не помешает прогулка.
Парк оказался небольшим, но очень ухоженным, с цветущими розами и прудом, где плавали утки. Они шли по аллее – Анна и Ольга впереди, Дмитрий и Валентина Петровна чуть поодаль.
– Знаешь, – тихо сказала Анна, – я наблюдала за вашей группой с самого начала поездки. Это удивительно, как быстро проявляются характеры людей в замкнутом пространстве.
– И какие выводы ты сделала? – с улыбкой спросила Ольга.
– Что Валентина Петровна привыкла контролировать всё вокруг, потому что это даёт ей чувство безопасности. А её сын всю жизнь подстраивается, хотя внутренне сопротивляется.
– А я?
– А ты научилась отстаивать свои границы, но всё ещё ждёшь нападения, – мягко ответила Анна. – Поэтому реагируешь так остро даже на мелочи вроде селёдки на столике.
Ольга задумалась. Возможно, в словах Анны была доля истины.
Тем временем Дмитрий и Валентина Петровна о чём-то тихо разговаривали. По их жестам было видно, что разговор непростой.
– Мама, я люблю тебя, но мне 30 лет, – донеслись до Ольги слова Дмитрия. – Я не могу постоянно быть твоим сыном и только. У меня своя жизнь.
– Я знаю, Димочка, – необычно мягко ответила Валентина Петровна. – Просто мне страшно остаться одной. После папиной смерти ты – всё, что у меня есть.
– Я никуда не денусь, – Дмитрий взял мать за руку. – Но мне нужно пространство для собственных решений. Даже если иногда они будут тебе не по душе.
Валентина Петровна кивнула, глядя куда-то вдаль.
Они дошли до скамейки у пруда и сели отдохнуть. Утки сразу подплыли ближе, очевидно, ожидая угощения.
– У меня есть печенье, – сказала Валентина Петровна, доставая из сумки пакет. – Можно покормить уток?
– Конечно, – улыбнулась Анна. – Только хлеб им вреден, а печенье в самый раз.
Они стали бросать крошки в воду, наблюдая, как утки суетливо подплывают. Было что-то успокаивающее в этом простом занятии.
– Знаете, – вдруг сказала Валентина Петровна, обращаясь к Ольге, – я должна извиниться за селёдку. И за то, что сказала про ваш развод. Это было некрасиво с моей стороны.
Ольга удивлённо посмотрела на неё. Этого она точно не ожидала.
– Спасибо, – искренне ответила она. – Я тоже, возможно, слишком резко отреагировала.
– Нет, вы были правы, – покачала головой Валентина Петровна. – Просто я... привыкла, что все должны подстраиваться под меня. Тридцать лет в школе, понимаете? Там я была главной, все слушались. А потом вышла на пенсию, и словно перестала существовать.
Дмитрий положил руку на плечо матери.
– Ты существуешь, мама. И всегда будешь важна. Просто не нужно доказывать это, навязывая свою волю другим.
Валентина Петровна слабо улыбнулась.
– Мудрее меня стал, сынок.
Остаток дня они провели, гуляя по Тихорецку. Валентина Петровна, к удивлению всех, оказалась интересной собеседницей, когда не пыталась доминировать. Она рассказывала забавные истории из своей учительской практики, и они много смеялись.
К вечеру, когда они вернулись на вокзал, объявили, что поезд готов к отправлению. Усталые, но странным образом удовлетворённые, они заняли свои места в вагоне.
– Знаете, – сказала Анна, когда поезд тронулся, – я думаю, эта остановка была не такой уж плохой вещью.
– Согласен, – кивнул Дмитрий. – Иногда нужно остановиться, чтобы двигаться дальше.
Ольга посмотрела в окно на удаляющиеся огни Тихорецка. Странно, как случайная встреча может изменить людей. Или, по крайней мере, дать им шанс увидеть себя со стороны.
Валентина Петровна достала из сумки термос.
– Я купила чай на вокзале, – сказала она. – Не возражаете, если я достану стаканы и угощу вас?
– С удовольствием, – улыбнулась Ольга.
– Только сначала я постелю салфетку, – добавила Валентина Петровна, тщательно расстилая бумажную салфетку на столике.
Дмитрий поймал взгляд Ольги и подмигнул ей. Возможно, до Сочи поездка будет гораздо приятнее, чем начиналась.
Когда на следующий день они прибыли в Сочи, расставаться было почти грустно. Они обменялись телефонами, пообещав созвониться.
– Спасибо вам, – сказал Дмитрий Ольге и Анне, когда они стояли на перроне. – Эта поездка... она многое изменила.
– Для всех нас, – кивнула Анна.
– И знаете что? – добавила Валентина Петровна с лукавой улыбкой. – В следующий раз я возьму с собой в дорогу что-нибудь без запаха. Например, печенье.
Они рассмеялись, и Ольга подумала, что иногда самые важные уроки приходят из самых неожиданных ситуаций. Даже если начинаются они с селёдки на общей полке.
***
А пока Ольга наслаждалась морем и солнцем Сочи, в маленьком дачном посёлке под Москвой Татьяна заканчивала приготовления к семейному ужину. Летняя жара наконец спала, и можно было спокойно заняться заготовками на зиму. Она как раз расставляла на веранде банки со свежими огурцами, когда в дверь постучали. На пороге стояла соседка с непривычно серьёзным лицом: "Татьяна, ты не поверишь, кого я только что видела возле твоего сада! Помнишь того агронома, который обещал нам всем золотые горы прошлым летом? Он вернулся, и с ним целая бригада...", читать новый рассказ...