В одном из ранних хитов Джеки Чана «Закусочная на колесах» в машине главных героев был ЖК дисплей, на котором изображалась схема их передвижной кухни. По команде открывались двери, окна и прилавок, и все это показывалось на экране. Тогда в 1984 г. это должно было смотреться почти футуристически и не зря. Коммерческим ЖК дисплеям было всего 10 лет отроду.
Первые коммерчески доступные матричные ЖК дисплеи стали появляться в середине 1970-х гг. Их разрабатывали в первую очередь Sharp, Casio и все, кто специализировался на малогабаритных устройствах, потребляющих мало энергии.
Важное уточнение: калькуляторы с ЖК экранами были и до этого периода, причем от той же Sharp, но они были устроены по сегментному принципу. Экран был разделен на несколько сегментов, каждый из которых загорался под управлением «мозгов» устройства. К этим экранам неприменимо понятие «разрешение», т.к. они не состоят из точек.
Похожим экраном кстати обладала и всем известная «Электроника» с Волком, ловящим яйца.
Самые первые "точечные" экраны тоже состояли как бы тоже из сегментов, но каждый сегмент в свою очередь состоял из 5х7 точек. Каждая такая точка называется пикселем. Совокупность пикселей и есть матрица экрана.
С появлением цветных мониторов каждый пиксель был поделен на три субпикселя: красный, зеленый и синий. Их совокупная работа обеспечивает тот или иной цвет. Но о них еще поговорим отдельно.
Если мы посчитаем, сколько пикселей умещается на отрезке в один дюйм, то получим величину PPI (pixels per inch), которая позволяет сравнивать разрешение разных матрицы.
Можно задаться вопросом: «Ведь в ЭЛТ-мониторах, если присмотреться, тоже есть сетка. Разве это не матрица?». Формально нет, наблюдаемая сетка – это результат построчного сканирования пучком электронно-лучевой трубки по фосфорному слою внутри экрана.
В матричных ЖК дисплеях каждый пиксель физически закреплён в определённой ячейке двумерной сетки (матрицы). Поэтому сходство с ЭЛТ только кажущееся.