Она приходила всегда тогда, когда нужны были деньги. Не когда я лежала в роддоме. Не когда мы тянули переезд. А именно тогда, когда ей срочно надо было закрыть кредит. В тот вечер она снова постучала в дверь. И я впервые сказала: «Только попробуй прийти ещё раз».
Стук в дверь раздался ровно в то время, когда я наконец-то уложила дочку спать после долгого дня с температурой. Малышка проболела уже третий день, практически не слезала с рук, и я была на грани нервного срыва. Последние сутки я не спала толком, мерила температуру каждый час, давала лекарства по расписанию. И вот сейчас, когда Настенька наконец-то задремала, кто-то решил постучать.
Первой мыслью было - только не разбудите ребёнка. Второй - кто это может быть в половине десятого вечера? Никого мы не ждали, а друзья обычно звонили заранее. Я на цыпочках подошла к глазку и увидела знакомую фигуру. Валентина, сестра мужа, стояла на площадке с каким-то пакетом в руках.
Сердце упало. Валька могла прийти только с одной целью - опять что-то требовать, просить или устраивать скандал. Она вообще считала, что имеет право являться в любое время, потому что "мы же родственники". При этом никогда не интересовалась, удобно ли нам, есть ли время для визитов.
Я приоткрыла дверь, не снимая цепочки.
- Что тебе нужно, Валя? - тихо спросила я.
- Ой, Лена, привет! - она попыталась протиснуться в щель. - Открывай давай, поговорить надо.
- Ребёнок болеет, только заснула. Говори тихо.
- Да я быстро! - Валька уже пыталась просунуть ногу в дверь. - Пять минут всего!
Я знала эти "пять минут". Обычно они превращались в часы нытья, жалоб и требований. Но отказать напрямую было сложно - всё-таки родственница, да и муж потом опять начнёт говорить, что я слишком жёсткая с его семьёй.
Нехотя сняла цепочку и пропустила её в прихожую.
- Только тихо, - предупредила я. - И недолго.
Валька сразу прошла на кухню, словно это был её собственный дом. Поставила пакет на стол и принялась доставать оттуда какие-то бумаги.
- Слушай, тут такое дело, - начала она, даже не спросив, как дочка себя чувствует. - Мне кредит срочно погасить надо, а то машину заберут.
Вот оно. Я так и знала. Валька работала продавцом в магазине, получала копейки, но при этом жила не по средствам. Кредиты, рассрочки, займы - это был её обычный способ существования. И когда приходило время расплачиваться, она шла к нам.
- Сколько? - устало спросила я.
- Да немного, всего восемьдесят тысяч, - как ни в чём не бывало ответила Валька. - Ты же знаешь, я всегда возвращаю.
Восемьдесят тысяч немного? У нас самих кредит за квартиру, которую мы купили в прошлом году. Да и сейчас, когда дочка болеет, приходится покупать дорогие лекарства, может быть, нужен будет платный врач.
- Валя, у нас сейчас денег нет, - честно сказала я. - Сама знаешь, ипотека, ребёнок болеет...
- Да ладно тебе! - махнула рукой Валька. - У вас зарплата хорошая, а я что, с голоду помру? Машину заберут, на работу как ездить буду?
- А на автобусе нельзя?
- На автобусе? - она посмотрела на меня так, словно я предложила ей ехать пешком. - Ты что, издеваешься? Я же не нищая какая-то!
Нищая. Зато денег просить не стесняется.
- Валя, мы правда не можем сейчас, - попыталась я объяснить. - Может быть, через пару месяцев...
- Через пару месяцев? - голос Вальки стал выше. - Мне до конца недели нужно! Ты что, не понимаешь?
Из детской донёсся тихий всхлип. Настя начинала просыпаться. Я замерла, прислушиваясь.
- Говори тише, - зашипела я. - Ребёнок проснётся!
- Да какая разница! - отмахнулась Валька. - Мы же не кричим! А вообще, что ты такая злая? Я же не чужая какая-то, сестра мужа твоего!
Сестра мужа. Этой фразой она прикрывалась каждый раз, когда ей что-то было нужно. Но когда я лежала в больнице после тяжёлых родов, эта "сестра" ни разу не навестила. Когда нам нужна была помощь с переездом, её тоже не было рядом. Зато когда требовались деньги - появлялась как по мановению волшебной палочки.
- Валя, я тебе сказала - денег нет, - твёрдо повторила я.
- Как это нет? - она встала из-за стола. - У вас двое работают, квартира хорошая, машина! А мне в долг дать не можете!
- У нас кредит за эту квартиру на двадцать лет! - начала закипать я. - У нас тоже расходы!
- Да какие у вас расходы? - презрительно фыркнула Валька. - Ребёнок маленький, ест мало, одежда детская недорогая. А я вот одна живу, всё сама покупать надо!
Одна живу. Как будто содержать семью проще, чем тратить деньги только на себя.
Из детской опять донёсся плач. Всё, Настя проснулась. Я выругалась про себя и пошла к дочке.
- Мамочка пришла, мамочка пришла, - шептала я, беря на руки горячую малышку. - Всё хорошо, солнышко.
Настя плакала, цеплялась за меня, её лобик пылал. Я понесла её на кухню, чтобы дать жаропонижающее.
- Ой, бедненькая, - проворковала Валька, увидев ребёнка. - А что с ней?
- Температура третий день, - коротко ответила я, доставая лекарство.
- Так вызови врача!
- Вызывала. Говорит, вирус, само пройдёт.
- А может, к платному сходить? - вдруг предложила Валька.
Я застыла с ложкой лекарства в руке. Платный врач стоил около пяти тысяч, плюс анализы, плюс возможные дополнительные назначения. Именно из-за таких непредвиденных трат мы и не могли дать ей денег в долг.
- Может быть, - уклончиво ответила я.
- Ну вот видишь! - обрадовалась Валька. - Значит, деньги у вас есть! Просто дать мне не хотите!
У меня опустились руки. Настя продолжала плакать, лекарство не удавалось влить, а тут ещё эти обвинения.
- Валя, при чём тут это? - устало сказала я. - Это же совсем другое.
- Да ничего не другое! - она стукнула кулаком по столу. - Деньги есть, просто вы жадные!
Настя испугалась резкого звука и заплакала ещё громче. Я прижала её к себе, пытаясь успокоить.
- Валя, пожалуйста, не кричи, - попросила я. - Видишь же, ребёнок болеет.
- А мне наплевать! - рявкнула она. - Устроили себе хорошую жизнь, а родственникам помочь не хотите!
- Какую хорошую жизнь? - не выдержала я. - Мы работаем с утра до вечера, кредит платим, экономим на всём!
- Ага, экономите! - ехидно усмехнулась Валька. - На телефоне новом экономите? На одежде модной?
Телефон новый - это был подарок мужа на день рождения год назад. Одежда модная - две блузки, купленные на распродаже.
- Валентина, всё, - сказала я как можно твёрже. - Денег мы дать не можем. Разговор окончен.
- Да как ты смеешь! - взвилась она. - Я же не на улице нашла! Я родственница!
- Родственница, которая появляется только когда нужны деньги, - не сдержалась я.
- Что ты имеешь в виду?
- А то и имею! Когда у нас свадьба была, где ты была? Когда я в роддоме лежала, кто навещал? Когда мы переезжали, кто помогал?
- Да у меня работа! - оправдывалась Валька. - Не все же могут себе позволить прогуливать!
- Зато денег просить время всегда найдётся!
Настя плакала всё сильнее, а я чувствовала, как внутри поднимается давно сдерживаемая ярость. Все эти месяцы терпения, все эти "она же родственница" от мужа, все эти займы, которые так и не возвращались.
- Знаешь что, Валя, - медленно произнесла я, - иди домой.
- Как это иди домой? - опешила она. - Мы же ещё не договорились!
- Мы уже договорились. Денег не будет.
- Да ты офигела! - закричала Валька. - Сергей что об этом скажет? Он мне всегда помогал!
Сергей. Мой муж, который не умел сказать сестре "нет", который каждый раз выносил мне мозг этими "она же родная", "семья важнее денег". А потом мы месяцами экономили на всём, чтобы залатать дыры в бюджете.
- Сергей сказал, что больше денег в долг не даёт, - соврала я. - После того, как ты последний займ не вернула.
- Я верну! - заметалась Валька. - Обязательно верну!
- Когда? Как в прошлый раз? Ты нам тридцать тысяч должна уже полгода!
- Так зарплата маленькая!
- Тогда не живи не по средствам!
Она замолчала, видимо, сообразив, что аргументы закончились. Настя немного успокоилась, но всё ещё всхлипывала у меня на руках.
- Ладно, - вдруг сказала Валька, - не дашь, так не дашь. Но ты запомни - родственники так не поступают.
- Точно, - согласилась я. - Родственники так не поступают. Они не являются в дом к больному ребёнку, не кричат, когда их просят говорить тише, и не требуют денег у людей, которые сами еле сводят концы с концами.
- Да что ты себе позволяешь! - взбесилась Валька. - Я старше тебя!
- И что? Это даёт тебе право орать в моём доме?
- В твоём доме? - язвительно усмехнулась она. - Это дом моего брата! И я имею право здесь находиться!
Вот оно. Главная претензия. Дом моего брата. А я, значит, просто временная квартирантка, которая не имеет права голоса.
- Знаешь что, Валентина, - я положила Настю в кроватку и повернулась к золовке. - Этот дом оформлен на меня и твоего брата пополам. Я имею полное право решать, кого здесь принимать.
- Сергей тебе устроит! - пригрозила она.
- Сергей меня поддержит, - твёрдо сказала я, хотя не была в этом уверена.
Валька собрала свои бумаги и сунула их в пакет. Её лицо перекосилось от злости.
- Ну смотри, - процедила она. - Я это запомню.
- И я запомню, - спокойно ответила я. - Запомню, как ты кричала при больном ребёнке.
Она направилась к выходу, но у двери обернулась:
- А вдруг тебе когда-нибудь помощь понадобится?
- От тебя? - я усмехнулась. - Не нужна мне такая помощь.
Когда дверь за ней закрылась, я прислонилась к стене и медленно сползла на пол. Руки тряслись, сердце колотилось, но внутри было странное облегчение. Наконец-то я сказала то, что думала.
Настя снова начала плакать, и я поспешила к ней. Взяла на руки, прижала к себе, почувствовала, что температура спала. Может быть, кризис прошёл.
Через час приехал Сергей. Увидел моё лицо и сразу спросил:
- Что случилось?
Я рассказала про визит Вальки. Он слушал молча, хмурясь всё больше.
- И что ты ей ответила? - наконец спросил он.
- Что денег не дам.
- А она что?
- Кричала, что мы жадные и бессердечные.
Сергей тяжело вздохнул:
- Лена, она же сестра...
- Стоп, - перебила я. - Только не начинай про "она же сестра". Твоя сестра пришла в дом к больному ребёнку, кричала, когда её просили говорить тише, требовала денег, которых у нас нет.
- Но машину же заберут...
- И что? Это наша проблема? Мы что, обязаны расхлёбывать её долги?
Он молчал, глядя на спящую дочку.
- Она же вернёт, - наконец сказал он.
- Как в прошлый раз? Полгода прошло, ни копейки не вернула.
- Зарплата у неё маленькая...
- Тогда пусть не берёт кредиты на машины!
Мы помолчали. Настя мирно спала, температура, кажется, действительно спала.
- Знаешь что, Серёж, - тихо сказала я. - Я больше не буду давать ей денег. Ни копейки. И если она ещё раз придёт с требованиями, я её не пущу.
- Лена...
- Нет, Серёж. Хватит. Я устала быть банкоматом для твоей семьи.
Он хотел что-то возразить, но взглянул на меня и промолчал. Видимо, понял, что я настроена серьёзно.
На следующий день Валька прислала сообщение: "Подумай ещё раз, может, найдёте деньги". Я даже отвечать не стала.
Через неделю она позвонила Сергею, жаловалась, что я её обидела, требовала, чтобы он со мной поговорил. Но муж только вздохнул и сказал, что семейный бюджет - это моя зона ответственности.
А ещё через месяц Валька появилась на пороге снова. Я увидела её в глазок и даже дверь не открыла.
- Валя, - сказала я через дверь, - иди домой.
- Лена, открой, поговорить надо! - заныла она.
- Не о чем нам говорить.
- Да я не за деньгами! Просто так пришла!
- Просто так ты никогда не приходишь.
Она постучала ещё минут пять, потом ушла. А я стояла за дверью и думала, как же хорошо, когда дома тихо и спокойно.
Через несколько дней узнала от свекрови, что Валька всё-таки нашла деньги - заняла у коллег под огромные проценты. Машину удалось сохранить, но теперь она должна ещё больше.
- Ты бы могла ей помочь, - упрекнула меня свекровь.
- Я помогла ей стать самостоятельной, - ответила я.
Вечером этого дня Валька снова пришла. Постучала, покричала через дверь, обозвала меня жадиной и чёрствой. А я сидела на кухне, пила чай и думала о том, что зря потратила столько лет на то, чтобы быть удобной для всех.
Когда она наконец ушла, я подошла к зеркалу и сказала своему отражению:
- Только попробуй прийти ещё раз.
И знаете что? Больше она не приходила. А если и приходила, то я просто не открывала дверь. И чувствовала себя от этого не хуже, а лучше.
Правильно ли я поступила? Стоит ли помогать родственникам, даже когда они этого не ценят? Или иногда нужно просто сказать "нет" и закрыть дверь? А вы смогли бы так поступить с сестрой мужа?
📌Напишите свое мнение в комментариях и поставьте лайк , а также подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые истории ❤️
Так же рекомендую к прочтению 💕:
#семья #любовь #историиизжизни #интересное #психология #чтопочитать #рассказы #жизнь