Сын изменял жене, и теперь эта дамочка явилась сюда.
— Откуда наглости столько... — поразилась Валентина Михайловна.
Она так и остолбенела с тряпкой в руке, когда подружка сына влетела в магазин. Валентина Михайловна как раз протирала прилавок, магазин только открылся. В помещении пахло свежим хлебом из соседней пекарни, а эта девица принесла с собой запах приторных духов. Дорогих таких, навязчивых.
— Здравствуйте, Валентина Михайловна, — она улыбнулась широко, по-американски, демонстрируя безупречные белые зубы. — Меня зовут Регина. Я думаю, вы обо мне слышали.
Слышала, как же. Весь городок судачил, как Артем Батюшко завел себе молодую любовницу, пока жена дома с двумя детьми сидит.
— И что же вам от меня надо? — Валентина Михайловна отложила тряпку.
Сняла свой старый фартук, который еще покойный Володя подарил лет пятнадцать назад. Регина покрутила телефон в руках. Ногти у нее были длинные, красным лаком покрытые, как когти. Потом она развернула экран.
— Вот, посмотрите. Мы с Артемом в Сочи ездили на выходных.
На фотографии сын обнимал эту девицу на фоне моря и улыбался по-дурацки. А на запястье у него сверкали часы, новые, дорогие. Валентина Михайловна таких отродясь не видела у сына.
— Красивая пара, правда? — Регина наклонила голову, золотистые волосы скользнули по плечу. — Артем говорит, что никогда счастливее не был.
Регина тем временем устроилась поудобнее на табурете у прилавка, будто пришла не на пять минут, а надолго.
Валентина Михайловна почувствовала, как сердце екнуло. Это правда, внуков она обожала. Маша была на нее похожа, такая же упрямая, а Ванечка был вылитый Артем в детстве.
— Артем сам может со мной поговорить, если что-то решил, — ответила Валентина Михайловна ровно, хотя внутри все кипело.
— Ой, да бросьте! — Регина махнула рукой, браслеты на запястье звякнули. — Мужчины такие трусы в этих вопросах. Я подумала, может, вы как женщина женщине поможете? Поговорите с Ксенией, объясните, что Артем ее больше не любит. Что толку держаться за отгоревший брак?
— Отгоревший, говоришь?
Валентина Михайловна обошла прилавок, встала прямо перед Региной. Та даже немного попятилась.
— Ну да. Артем же со мной уже полгода. И деньги жене почти не носит, все на наше будущее откладывает.
***
Вот оно что. Валентина Михайловна усмехнулась. Значит, сыночек все тратит на подружку, а о семье и не вспоминает... А Ксюша вчера звонила, плакала, денег на памперсы младшему не хватает, Артему зарплату задерживают, говорит, в рейсе проблемы.
— Послушай-ка, милочка, — Валентина Михайловна оперлась руками о прилавок. — Ты чего добиваешься-то? Чтобы я из-за тебя невестку из дома выгнала вместе с моими внуками?
— Я просто прошу поговорить с ней, — Регина поднялась, поправила сумочку на плече.
Сумочка тоже дорогая, кожаная.
— Объяснить, что так для всех будет лучше. Дети так будут счастливее, чем в браке, где родители друг друга не любят.
— Откуда ты знаешь, кто кого любит? — Валентина Михайловна заговорила жестче.
— Артем мне все рассказывает, — Регина снова достала телефон, пролистала что-то. — Вот, смотрите, что он мне вчера написал.
На экране высветилось сообщение: «Котенок, скоро мы будем вместе. Осталось немного потерпеть. Мама поймет, она хочет, чтобы я был счастлив».
Валентина Михайловна почувствовала, как горло сдавило от волнения. Неужели Артем правда думает, что она благословит его на разрушение брака?
В этот момент зазвонил телефон Валентины Михайловны. На экране высветилось «Ксения».
— Алло, Ксюша, — Валентина Михайловна отвернулась от Регины.
— Мама, — невестка еле говорила, голос дрожал. — Машка температурит, не сбивается жар ничем. Что делать?
— Сейчас приеду, — Валентина Михайловна заторопилась.
Она повернулась к Регине:
— Уходи и больше не приходи.
— Подумайте над моими словами, — Регина направилась к двери, покачиваясь на высоченных каблуках. — У вас есть неделя, потом я сама с Ксенией поговорю. И поверьте, я умею убеждать.
Дверь хлопнула.
***
По дороге к невестке Валентина Михайловна думала о том, как все запуталось. Вспомнила, как пять лет назад не стало ее мужа Володи. Артем тогда взял на себя организацию всех процедур, поддерживал ее. А через год привел Ксению, тихую, скромную девушку из соседнего района. Свадьбу сыграли скромную, но веселую.
А потом пошли дети. Сначала Машенька, бойкая, голосистая. Потом Ванечка, спокойный, вдумчивый. Казалось, жизнь наладилась.
Артем устроился дальнобойщиком, деньги неплохие стал зарабатывать. Ксюша сидела дома с детьми. По выходным они собирались все вместе.
***
Квартира Артема и Ксении встретила запахом лекарств и детского плача. Ваня капризничал, не хотел есть кашу. Маша лежала на диване, раскрасневшаяся, с блестящими глазами.
— Баба Валя приехала! — девочка попыталась улыбнуться.
У бабушки сердце защемило оттого, что внучка мучается, пока ее отец счастливо живет во грехе...
— Лежи-лежи, солнышко, — Валентина Михайловна присела на край дивана, потрогала лоб внучки, горячий, но не критично. — Сейчас полегчает.
Ксения стояла в дверях, бледная, измученная бессонницей. Она сильно похудела за последние месяцы. Халат на ней был старый, застиранный.
— Мам, спасибо, что приехали, — утомленно сказала Ксения. — Я уже не знаю, что делать. Артем второй день не отвечает на звонки, денег дома никаких.
— Сейчас разберемся.
Валентина Михайловна обняла невестку. От той пахло детским мылом и усталостью.
— Ты когда последний раз нормально ела?
— Не помню, если честно, — Ксения отвела взгляд. — Детям все оставляю.
Валентина Михайловна полезла в сумку, достала кошелек:
— Вот, держи, это на лекарства и продукты.
— Мам, не надо...
— Не глупи. Сейчас с Машей посижу, а ты сходи в аптеку, купи что надо. И себе что-нибудь возьми поесть, на тебе лица нет.
Ксения заплакала тихо так, беззвучно, только плечи вздрагивали.
— Мам, я знаю про нее, — вырвалось у невестки. — Про Регину эту... Все знаю. Соседка видела их вместе еще два месяца назад. Сказала мне из жалости.
Валентина Михайловна притянула невестку к себе, погладила по голове. Волосы у Ксении тусклые стали, безжизненные.
— Она сегодня ко мне приходила, — призналась Валентина Михайловна.
Ксения отстранилась, потерла глаза:
— Регина? Зачем?
— Просила с тобой поговорить. Чтобы ты Артема отпустила.
Ксения усмехнулась горько:
— А куда мне с двумя детьми? К маме в однушку? Она сама еле концы с концами сводит. Работу искать? Кто с детьми сидеть будет? Садика для Вани нет.
— Никуда ты не пойдешь, — решительно заявила Валентина Михайловна. — Это Артем пусть идет, а вы тут останетесь.
— Квартира на него оформлена, — Ксения покачала головой. — Если разведемся, выгонит.
Из комнаты послышался крик:
— Мама! Пить хочу!
Ксения побежала к дочери, Валентина Михайловна сжала кулаки. Надо же, какая расчетливая змея эта Регина. Знает, что Ксении деваться некуда, вот и давит.
Пиликнул телефон, пришло сообщение от неизвестного номера: «Подумали над моим предложением? Осталось шесть дней». 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА ПО ССЫЛКЕ НИЖЕ 👇👇👇