В начале 1960-х американский автопром находился на переломном этапе. Людей перестали интересовать только размеры автомобиля и мощность мотора. Всё чаще звучал вопрос: как машина ведёт себя на дороге, насколько она экономична и удобна в повседневной жизни? Именно тогда Pontiac решился на эксперимент, создав автомобиль, который шёл наперекор всем традициям Детройта. Так на свет появился Pontiac Tempest — седан, который и сегодня можно назвать самым «нестандартным» автомобилем Америки той эпохи.
Европейская логика в американском кузове
Tempest дебютировал в 1961 году на компактной Y-платформе General Motors. Но в отличие от своих «собратьев» Chevrolet Corvair, Oldsmobile F-85 и Buick Special он был совершенно другим.
Главный инженер марки, молодой и дерзкий Джон ДеЛориан, предложил идею, которую в США тогда никто не осмеливался воплотить - вынести коробку передач назад и объединить её с дифференциалом в единый блок. Такой тип компоновки получил название transaxle. В сочетании с независимой задней подвеской это обеспечивало почти идеальную развесовку по осям и управляемость, которая больше напоминала европейские спорткары, чем привычные «баржи» из Детройта.
Чтобы соединить передний мотор с задней трансмиссией, инженеры придумали «верёвочный привод» — гибкий карданный вал из торсионной стали. Он был тонким, изогнутым дугой и вращался с огромной скоростью, передавая момент без привычных крестовин и опор.
«Половинка V8» и характерный звук
Базовый двигатель Pontiac Tempest был ещё одной технической авантюрой. Это 4-х цилиндровый мотор Trophy 4 объёмом 3,2 литра, который являлся буквально половинкой знаменитого двигателя V8 от Pontiac. Решение экономичное и простое, но не без издержек. Мотор работал шумно и сильно вибрировал.
Часть вибраций компенсировала необычная компоновка трансмиссии, но всё равно владельцы замечали, что машина не такая «гладкая», как привычные шестицилиндровые конкуренты.
Тем, кому хотелось больше мощности, Pontiac предлагал V8-версию объёмом 326 кубических дюймов (5,3 литра) — до 260 лошадиных сил. Для компактного автомобиля начала 60-х это была настоящая «ракета».
Чем Tempest вошёл в историю
Pontiac Tempest стал первой серийной машиной в США с компоновкой transaxle — подобные решения в Детройте появятся только спустя десятилетия. Гибкий кардан получил прозвище «Rope Drive» и вращался со скоростью 3000 об/мин даже на холостом ходу.
А ещё именно на базе Tempest Le Mans инженеры позже создадут Pontiac GTO — первый в истории настоящий muscle car.
Некоторые умельцы устанавливали на Tempest турбонаддув и разгонялись до «сотни» меньше чем за 8 секунд. Для начала 60-х это звучало фантастикой.
Почему он не стал «бестеллером»
И всё же, несмотря на все инженерные находки, покупатели встретили Tempest настороженно. Дилеры не знали, как обслуживать необычную трансмиссию, а «верёвочный» кардан у многих вызывал недоверие. Да и четырёхцилиндровый мотор, хоть и экономичный, выглядел слишком шумным и «сыроватым» для американских покупателей.
Уже в 1964 году Pontiac отказался от «смелой» схемы и перевёл модель на классическую компоновку с установленным впереди мотором и задним мостом. Tempest стал более привычным и более «обычным».
Машина, опередившая время
Сегодня Pontiac Tempest ценится не столько за мощность или дизайн, сколько за свою уникальность. Это был автомобиль, который в начале 60-х показал, что американская машина может быть не только большой и мощной, но и технически «изысканной».
Tempest опередил свое время. Ведь такие решения, как развесовка 50/50, трансмиссия transaxle и независимая задняя подвеска, спустя десятилетия стали нормой для премиальных и спортивных автомобилей. Но в начале 60-х покупатели оказались не готовы к такому смелому шагу.
Pontiac Tempest остался в истории как символ того, что даже в консервативной Америке инженеры умели ломать правила. Просто рынок тогда выбрал стабильность, а не революцию.
Еще больше интересных и познавательных статей о технике и технологиях, интересные факты и истории в нашем Telegram канале "TechnoMix"!