Эта ранняя работа кисти Эвелин де Морган (годы жизни 1855-1919) представляет собой греческий миф о Кадме и Гармонии. Герою Кадму боги подарили Гармонию, чтобы она впоследствии стала его женой. Позднее Марс превратил Кадма в змея, и Гармония стала умолять богов тоже сделать её змеёй, потому как она хотела остаться с ним навеки. Боги исполнили желание девушки. На своём холсте де Морган изображает момент, когда в форме змея находится только один Кадм, его длинное тело чувственно обвивает ноги, бёдра и руки Гармонии, а его голова покоится прямо над её правой грудью.
Руки Гармонии ласкают его тело, в этот самый момент она задумчиво смотрит влево от нас. Когда картина была впервые выставлена для широкой публики, её сопровождал отрывок из «Метаморфоз» (2-8 годы нашей эры) Овидия (годы жизни 43 до нашей эры-17 нашей эры):
«Мягким языком он поцеловал её трепетное лицо, заполз в её грудь как в своё собственное жилище, обвил её шею и разделил с любимой объятия».
Однако версия де Морган отличается от оригинальной истории, поскольку она изобразила Гармонию как молодую, стройную красавицу, а не как пожилую женщину.
Сия работа прекрасно иллюстрирует не только увлечение де Морган мифологическими сюжетами, но и её мастерство в изображении обнажённой женской фигуры. В школе живописи ей посчастливилось работать с живыми обнажёнными моделями и изучать анатомию человеческого тела. К своим картинам, в которых художница тщательно прорабатывала позы и выражения лиц главных героев, она выполняла великое множество подготовительных рисунков.
Искусствовед Элиз Лоутон-Смит подмечает следующее:
«Почти четверть её произведений включают в себя обнажённые фигуры, и даже фигуры, которые зачастую закутаны в одежды, сначала были исследованы ею через наброски обнажённой натуры».
Более того, данную работу частенько считают данью уважения к итальянскому художнику эпохи Возрождения Сандро Боттичелли (годы жизни 1445-1510), поскольку поза Гармонии напрямую вдохновлена позой Венеры с его полотна под названием «Рождение Венеры» (1484-1486 годы), хотя на полотне де Морган поза обратная.
Как и многие другие ранние работы в творческой карьере де Морган, «Кадм и Гармония» следует стилю эстетического движения, которое было весьма востребовано в то время, с его размещением главной фигуры в пустынном, сказочном пейзаже, отведённом в сторону взглядом девушки и приглушённой цветовой палитрой. Более ранняя картина де Морган под названием «Ангел со Змеем» (примерно 1870-1875 годы), моделью для которой послужил её родной брат Спенсер, также, как многие полагают, изображает собой эпизод из истории Кадма.
Кажется, что де Морган была просто очарована символикой и мифологической иконографией змей в свои ранние годы творчества. Змеи могут запросто символизировать мудрость, трансформацию и творческие жизненные силы, и она включала их и в другие свои произведения, к примеру, в картину «Меркурий», написанную примерно в 1870-1873 годах.
- Художник – Эвелин де Морган
- Название – «Кадм и Гармония»
- Год создания – 1877
- Размеры – 148,5 х 89,5 сантиметров
- Материал – Масло на холсте
- Место нахождения – Фонд Эвелин де Морган (Лондон, Англия)