Что было в самом начале Вселенной? Не сразу после Большого взрыва, а чуть позже — когда раскалённый "суп" частиц остыл, и появились первые атомы водорода и гелия. Это время вошло в историю как "Тёмные века" — без звёзд и галактик, только бескрайнее облако газа.
Загадка первых звёзд
Учёных давно мучает вопрос: как в таком простом окружении появились первые светила? Ведь сжимающийся газ разогревается, а без эффективного охлаждения коллапс невозможен. В современной Вселенной помогают молекулы и пыль, но тогда их ещё не было.
Неожиданный герой
Роль "охладителя" взял на себя ион гидрида гелия (HeH+) — простейшая молекула, соединение атома гелия и протона. Он умел поглощать энергию и отдавать её в виде фотонов, позволяя облакам газа остывать и формировать первые протозвёзды. Более того, именно HeH+ запустил образование молекулярного водорода — главного материала для рождения звёзд.
Лабораторный эксперимент
Долгое время HeH+ оставался теорией, пока его не нашли в космосе в 2019 году. А недавно исследователи из Института Макса Планка охладили ионы почти до абсолютного нуля и столкнули их с дейтерием, имитируя процессы ранней Вселенной.
Теория дала сбой
Ожидалось, что при экстремальном холоде реакция замедлится. Но оказалось наоборот: HeH+ оставался удивительно активным. Это значит, что его роль в охлаждении первичных облаков была куда важнее, чем предполагалось.
Что это меняет
- Первые звёзды могли появиться раньше и быстрее.
- Массы и свойства этих светил пересматриваются.
- Раннюю химию Вселенной придётся переписать.
Эксперимент фактически открыл окно в прошлое на 13 млрд лет назад. Крошечная частица, созданная в земной лаборатории, заставила заново взглянуть на историю космоса. Вселенная всё ещё хранит свои тайны, а каждое открытие лишь поднимает новые вопросы.
Оригинал этой статьи расположен по адресу: https://www.pravda.ru/news/science/2262429-helium-hydride-ion/