22 августа — День Государственного флага Российской Федерации.
Раньше двуглавый орел считался одним из символов Византийской империи. Российским гербом он стал только в XV веке, когда царь Иван III женился на родственнице последнего византийского императора Константина XI — Софье Палеолог. Впервые орел встречается на оборотной стороне государственной печати Ивана III.
В последующие годы герб видоизменялся: менялись цвета, положение крыльев и количество корон. Во времена советской власти герб не использовали, поскольку большевики считали его символом самодержавия. Восстановили его в 1993 году — после распада СССР.
Современный двуглавый орел золотой, над его головой — три короны: две маленькие и одна большая. Они символизируют суверенитет как всего государства, так и отдельных субъектов. А скипетр и держава, которые орел держит в лапах, в наши дни олицетворяют не самодержавие, а русскую государственность. В красном щите на груди птицы изображен всадник, поражающий копьем дракона, — Георгий Победоносец. Этого святого с древности считали борцом со злом и защитником Отечества.
Бело-сине-красный флаг в источниках впервые упоминается во времена царствования Алексея Михайловича. В 1667 году его подняли на первом русском корабле «Орел». А самым древним сохранившимся образцом считается флаг, который в 1693 году Петр I поднял на судне «Святой Петр». На фоне трех горизонтальных полос белого, синего и красного цветов был вышит золотой двуглавый орел. Сейчас этот флаг хранится в Центральном военно-морском музее в Санкт-Петербурге.
В 1709 году Петр I издал указ, по которому все торговые суда должны были поднимать такой флаг, но без герба. Однако государственным флагом он стал только в 1896 году, при Николае II. После Октябрьской революции советские власти заменили его красным знаменем с золотыми буквами РСФСР, а в 1924 году — полотнищем с серпом и молотом. После распада СССР официальным символом вновь стал триколор.
Историки выдвигают несколько версий, почему используются именно такие цвета. По одной из них, во времена Российской империи белый цвет символизировал свободу, синий — Богородицу, которая своим покровом оберегала всю страну, а красный — державность государства. По другой теории, белая полоса означала мир, чистоту, совершенство; синяя — верность, веру, стабильность; красная — кровь, пролитую за Россию, а также энергию и силу.