— Катя, мне нужна пауза, — сказал Денис, не отрываясь от телефона. — Ты стала какой-то… не такой. Раньше ты была милая, добрая, привлекательная.
Я посмотрела на себя в отражении микроволновки. Растрепанные волосы, пятно от детского пюре на футболке, синяки под глазами. Да, конечно, не красавица. Особенно после того, как двое детей высосали из меня все соки, а муж работает через день и еле-еле сводит концы с концами.
— Хорошо, — ответила я спокойно. — Пауза так пауза.
Денис удивленно поднял голову от экрана.
— То есть ты согласна?
— А что, должна была рыдать и умолять? Дети остаются со мной, естественно.
— Естественно, — буркнул он, явно ожидавший большей драмы.
Через час он собрал вещи и ушел. Дети даже не заметили — были заняты мультиками.
Первая неделя пролетела как сон. Никто не разбрасывал носки по квартире, не оставлял грязную посуду в раковине, не ныл, что ужин невкусный. Я даже успела сходить на маникюр! Впервые за два года мои ногти выглядели как у человека, а не как у землекопа.
— Катюха, ты расцвела! — сказала Лена за кофе. — А знаешь, что мне Светка рассказала? Твой Денис уже неделю тусит с какой-то Аленкой из Владивостока. В соцсетях у них там сплошные сердечки.
— Владивосток? — переспросила я, медленно помешивая латте. — Это ж на другом конце страны.
— Ага. Видимо, решил совместить приятное с полезным — и от жены избавился, и к любовнице переехал.
Я рассмеялась. Даже громко. Люди за соседними столиками обернулись.
— Знаете что, девочки, — сказала я, доставая телефон, — я ему сейчас напишу, что хочу продлить паузу еще на месяц-другой. А там посмотрим… может, и развод оформим.
-----
Время шло. Мы не общались. О детях он даже не спрашивал. Я потихоньку привыкала к новой жизни — без истерик, без вечных претензий, без необходимости оправдываться за каждую потраченную копейку.
Через три недели он наконец позвонил по видео. Лицо мрачное, взгляд подозрительный.
— Как дела? — спросил он.
— Нормально. А у тебя как… на Дальнем Востоке?
Он поперхнулся:
— Откуда ты знаешь?
— Да так, по мелочам догадалась.
— Слушай, а к тебе мужики не приходят? — вдруг спросил он.
— А должны?
— Дай трубку Полинке.
Я протянула телефон шестилетней дочери.
— Полиночка, привет! — заулыбался Денис. — Как дела? А к маме дяденьки приходят?
— Да! — радостно ответила Полина. — Они нам продукты приносят, посылки разные и тяжелые пакеты!
Я видела, как лицо мужа багровеет.
— Часто приходят?
— Каждый день почти! Мама заказывает, а они привозят!
— Все, давай маму.
Полина вернула мне телефон и убежала играть.
— Значит так, — прошипел Денис, — какая же ты дрянь!
И началось. Час нравоучений о том, какая я грязная, как быстро побежала по мужикам, как испорчена и развращена. Курьеры службы доставки превратились в его голове в орду любовников.
— Ты хоть дочери объяснил, что папа ее любит? — спросила я в конце тирады.
— Не переводи тему! Речь о твоей распущенности!
-----
Эта история повторялась снова и снова, из недели в неделю. Каждый день — звонок, обвинения, оскорбления. Я уже начинала уставать от этого цирка.
А потом позвонила его мама.
— Катенька, я буду теперь тебе продукты возить, — заявила Галина Петровна. — Чтобы никаких чужих мужиков в доме не было.
— Зачем это, Галина Петровна?
— А затем, что мой сын переживает. И я буду проверять, нет ли у тебя в квартире посторонних.
— Понятно, — сказала я и тут же начала составлять план мести.
-----
— Андрюш, — позвонила я брату на следующий день, — не мог бы ты мне помочь с одной авантюрой?
— Что задумала, сестричка?
Я объяснила план. Андрей хохотал пять минут подряд.
— Гениально! Я готов! А друзей прихватить можно?
— Чем больше, тем лучше.
-----
В субботу в два часа дня раздался звонок в дверь. Я открыла — стояла свекровь с сумками.
— Проходите, Галина Петровна, — улыбнулась я. — Как раз кстати пришли.
Мы прошли на кухню. Свекровь начала недоверчиво осматривать квартиру.
— А где дети? — спросила она.
— У моих родителей. На выходные отвезла.
В этот момент из ванной вышел Андрей в одном полотенце.
— Катюш, где у тебя фен? — спросил он и, заметив свекровь, смутился: — Ой, здравствуйте! Извините за вид!
Галина Петровна побледнела.
— Это… это кто?
— Андрей, познакомься — это мама Дениса. Галина Петровна, это… мой массажист.
Андрей изобразил профессиональную улыбку:
— Очень приятно! Катерина такая напряженная была, пришлось весь позвоночник прорабатывать. Сейчас переоденусь и еще часик поработаю.
Свекровь открыла рот, но не успела ничего сказать — раздался звонок.
— Ой, это, наверное, Игорь, — сказала я. — Сейчас открою.
В дверях появился друг брата с огромным букетом.
— Катерина, это вам от тайного поклонника! — театрально объявил он.
— Игорь, вы такой романтик! — засмеялась я. — Проходите, познакомлю с Галиной Петровной.
— А это кто? — прошептала свекровь.
— Флорист. Очень талантливый. Каждый день присылает цветы.
Игорь поцеловал мне руку:
— До вечера, красавица!
Не успел он уйти, как пришел третий «гость» — Максим, коллега брата.
— Катюня, принес вино, как договаривались! — заявил он. — На вечер.
— Максим, вы просто спаситель! Галина Петровна, знакомьтесь — это мой… винный консультант.
— Винный консультант? — эхом повторила свекровь.
— Ага. Помогает выбирать напитки для… особых случаев.
Максим подмигнул:
— До встречи, солнышко!
К этому моменту Галина Петровна сидела с выпученными глазами и чуть приоткрытым ртом.
— Так, Катя, — сказала она, вставая, — я все поняла. Скажу сыну.
— Обязательно передавайте! — радостно ответила я. — И скажите, что завтра ко мне приедет автомеханик. Машину посмотреть.
-----
Через час позвонил Денис. Орал так, что пришлось отставить телефон от уха.
— Массажист! Флорист! Винный консультант! Ты совсем оборзела! Да как ты смеешь! У тебя там целый мужской гарем!
— Денис, а чем твоя Аленка из Владивостока занимается? — спокойно спросила я.
Тишина.
— Откуда ты знаешь про Алену?
— А чем она занимается, Денис?
— Она… она стриптизерша, — тихо сказал он.
Я рассмеялась:
— Стриптизерша! А мои массажист с флористом тебя смущают?
— Это совсем другое дело!
— Конечно другое. Ты ради стриптизерши бросил семью и переехал через всю страну. А я просто пользуюсь услугами разных специалистов.
— Но у тебя их столько!
— А сколько у тебя было до Алены? Только честно.
Опять тишина.
— Катя, давай помиримся, — вдруг сказал он жалобным голосом. — Я понял, что совершил ошибку. Вернусь, будем жить как раньше.
— Знаешь что, Денис, — сказала я, глядя на свои красивые ногти, — пауза мне очень понравилась. Давай сделаем ее бессрочной.
— То есть как?
— А так. Развод. И передай своей маме, что автомеханик все-таки приедет. Правда, это будет адвокат, но какая разница? Главное — мужчина.
Я положила трубку и налила себе вина. Того самого, что принес «консультант» Максим.
За окном садилось солнце, дети уже ждали меня у бабушки с дедушкой, а я впервые за много лет чувствовала себя по-настоящему свободной.
Кто сказал, что пауза — это плохо? Иногда она становится лучшим решением в жизни.