Вечер пятницы. Я валялась на диване, смотрела сериал и доедала остатки вчерашней пиццы. Телефон зазвонил так резко, что я даже вздрогнула. На экране – «Марина». Сестра моего парня Алекса.
Я вздохнула. Марина звонила только по двум причинам: либо ей что-то было нужно, либо она хотела пожаловаться на жизнь.
— Привет, — осторожно ответила я.
— Даш, у нас новость! – её голос звенел от фальшивого восторга. – Алекс сделал предложение Кате! Свадьба через месяц!
Я замерла. Алекс – мой парень. Вернее, уже бывший, если он женится на другой. Но мы же расстались полгода назад, и с тех пор даже не общались.
— О… поздравляю, — выдавила я, чувствуя, как в голове пульсирует вопрос: «Почему мне об этом сообщает его сестра, а не он сам?»
— Ну ты же как семья! – продолжала Марина, будто не заметила моего замешательства. – Поэтому мы решили: ты приезжаешь пораньше, помогаешь с салатами, сервировкой… У тебя же выходной?
Я чуть не поперхнулась.
— Стоп. То есть… меня приглашают на свадьбу в качестве бесплатной рабочей силы?
— Ну что ты так грубо! – засмеялась Марина. – Ты же не чужая. Да и Катя так хочет, чтобы всё было идеально.
Катя. Та самая девушка, с которой Алекс начал встречаться через неделю после нашего расставания.
— Марин, я даже не в курсе была, что они женятся…
— Ну теперь в курсе! – перебила она. – Так что готовься, у нас много работы. Ты же не подведешь?
Я сжала телефон так, что пальцы побелели.
— Давай я подумаю.
— Ой, да о чем тут думать! – фыркнула Марина. – Ладно, мне бежать, ещё столько дел! Жду тебя в девять утра, не опаздывай!
Она бросила трубку, оставив меня в тишине с нарастающим чувством несправедливости.
Я открыла чат с Алексом. Последнее сообщение от него было полгода назад: «Даш, нам нужно пожить отдельно». И всё. Ни объяснений, ни попыток поговорить. А теперь – свадьба. И я должна на неё… накрывать столы?
Телефон снова завибрировал. На этот раз – сообщение в общем чате семьи Алекса.
«Список дел на свадьбу. Даша – салаты и сервировка. Марина – контроль за всем. Остальные – кто чем может».
Я медленно опустила телефон на диван.
— Ну конечно, — прошептала я. — Как же без этого.
В голове всплыли воспоминания. Как Марина «забывала» вернуть мне деньги за общий подарок их маме. Как Алекс просил помочь с ремонтом, а когда мне понадобилась помощь – вдруг оказался занят.
"Семья."
Только когда им что-то нужно.
Я глубоко вдохнула и набрала сообщение:
«Извините, но я не смогу».
Через три секунды чат взорвался.
Сообщение ушло, и я тут же пожалела, что не добавила вежливого "поздравляю". Но было уже поздно. Чат семьи Алекса вспыхнул, как сухой хворост.
Первой отреагировала тётя Люда, мамина сестра:
— Дашенька, что случилось? Ты же всегда такая отзывчивая!
Я закатила глаза. "Отзывчивая" — это когда в прошлом году я три выходных разбирала её дачный хлам, а в благодарность получила банку варенья с плесенью.
Перед тем как ответить, я потянулась за чашкой чая, но внезапно телефон завибрировал в руке. Неизвестный номер.
— Алло?
— Ты вообще понимаешь, что делаешь?! — в трубке бушевал голос Марины. — Я уже всем расписала, кто чем занимается!
Я специально сделала паузу, глотнула чай и спокойно ответила:
— Марин, меня даже не спросили. Просто поставили перед фактом.
— Ну и что? — её голос стал резким. — У тебя же выходной в тот день! Мы проверяли!
Меня передёрнуло от этой фразы. Они что, следили за моим графиком?
— Даже если у меня свободный день, это не значит, что я хочу его потратить на нарезку овощей для твоей невестки.
В трубке повисло тяжёлое молчание. Потом Марина заговорила медленно, с металлическим холодком:
— Ты что, не можешь для семьи один раз потрудиться? Алекс столько для тебя делал!
Я засмеялась. Громко и не очень красиво.
— Что именно он сделал? Когда забыл про мой день рождения? Или когда попросил "взять паузу", а сам через неделю завёл новую девушку?
— Ну вот, началось! — взвизгнула Марина. — Ты просто завидуешь!
Я глубоко вдохнула, стараясь не сорваться.
— Завидую Кате? Да ради бога. Но это не значит, что я должна работать на их свадьбе.
— Ты эгоистка! — прошипела Марина. — Я всё расскажу Алексу!
Она бросила трубку. Я опустила телефон и закрыла глаза.
Через пять минут зазвонил ещё один знакомый номер. Алекс.
Я поднесла телефон к уху, но первой не заговорила.
— Даш... — он тяжело вздохнул. — Ты правда не придёшь?
Его голос звучал устало, будто он уже участвовал в этом скандале.
— Алекс, ты серьёзно? — я не смогла сдержать дрожь в голосе. — Ты полгода не звонил, а теперь ждёшь, что я буду обслуживать твою свадьбу?
— Ну это же... для семьи... — он запнулся.
— Я тебе не семья, — чётко сказала я. — И никогда ею не была.
На другом конце провода снова вздохнули.
— Марина расстроилась...
— О БОЖЕ! — я чуть не закричала. — Ну конечно! Марина расстроилась! Это же трагедия вселенского масштаба!
— Даш, не надо так...
— Всё, Алекс. Поздравляю с женитьбой. Но на этом наше общение закончено.
Я положила трубку и сразу же заблокировала его номер. Потом открыла чат семьи и вышла из него, прежде чем кто-то успел написать очередную порцию манипуляций.
На кухне закипел чайник. Я налила себе ещё чаю, но пить не хотелось. В голове крутилась одна мысль:
*"Почему они всегда считают, что могут распоряжаться мной?"*
Ответ пришёл сам собой: потому что я позволяла.
Я взяла телефон и написала подруге:
"Слушай, а если я приду на эту свадьбу, но устрою там сцену?"
Ответ пришёл мгновенно:
"Ты же знаешь, я всегда за драму. Рассказывай подробности!"
Я улыбнулась. Возможно, эта свадьба запомнится всем надолго. Но не так, как ожидала Марина.
Утро началось с нового сообщения в личку от Марины:
— Ты серьёзно вышла из общего чата? Это же детский сад!
Я отправила скриншот подруге Лене с подписью: *"Началось"* и только собралась ответить Марине, как раздался звонок от неизвестного номера.
— Алло?
— Дарья, это тётя Люда. — Голос звучал слащаво-сочувственно. — Я тут поговорила с Мариной... Может, ты передумаешь? Все же ждут тебя на свадьбе.
Я прикусила губу. Тётя Люда всегда выступала "миротворцем", но её мир заключался в том, чтобы я уступала.
— Тётя Люда, меня даже не спросили. Просто назначили работать.
— Ну какая работа, — засмеялась она. — Порезать салатики, помочь немного... Ты же у нас золотые руки!
— Тогда почему мне не предложили хотя бы оплатить мои "золотые руки"?
В трубке повисла неловкая пауза.
— Дорогая, ну это же семья...
— Семья не должна пользоваться семьёй, — твёрдо сказала я.
Тётя Люда тяжело вздохнула:
— Ну если ты решила быть такой принципиальной... Только не удивляйся потом, если Алекс совсем перестанет общаться.
— Он и так не общается, — усмехнулась я.
Как только я положила трубку, телефон завибрировал снова. На этот раз — сообщение в новом чате, куда меня добавили снова, несмотря на выход.
*Марина: "Всё, точка. Если Даша не приходит — значит, она нам не семья. Пусть потом не обижается, что мы её на дни рождения не зовём и на праздники не приглашаем."*
Я смотрела на экран, и меня начало трясти. Не от страха, а от ярости. Они действительно думали, что я буду переживать из-за их праздников?
Мои пальцы сами вывели ответ:
— Марина, давай начистоту. Ты не семья мне уже давно. Семьей не разговаривают так, как ты. Семьей не пользуются. И если для тебя я семья только когда нужно бесплатно поработать — то мне такая семья не нужна.
Чат взорвался.
*Тётя Люда: "Даша, как тебе не стыдно!"*
*Дядя Витя: "Молодец, Марин! Нашла ещё одну неблагодарную!"*
*Алекс: "Даш, ну зачем ты так..."*
Я хотела уже выйти из чата, но тут пришло сообщение от бабушки Ани, мамы Алекса:
— Подождите все. Даша права.
Чат затих.
Бабушка Аня редко писала в общих беседах, но когда говорила — все слушали.
— Марина, ты действительно не спросила Дашу. Ты приказала. И это неправильно.
Я удивилась. Бабушка Аня всегда поддерживала своих, но сейчас...
*Марина: "Мам, ну как ты можешь!"*
*Бабушка Аня: "Я могу, потому что помню, как Даша ухаживала за мной, когда я болела. А ты, дочка, тогда была "слишком занята"."*
Я улыбнулась. Бабушка Аня была единственной, кто всегда оставался честным.
Но Марина не сдавалась:
— Ну и что! Это же свадьба! Она могла бы и помочь!
Я набрала ответ, но бабушка Аня опередила меня:
— Помочь — это когда просят. А не когда приказывают.
После этого чат окончательно замолчал.
Я положила телефон и подошла к окну. На улице шёл дождь. Капли стучали по стеклу, и вдруг я поняла, что мне плевать на этот чат, на свадьбу, на их обиды.
Но одно дело — игнорировать, и совсем другое — дать понять, что так нельзя.
Я взяла телефон и написала Лене:
— Я всё-таки пойду на эту свадьбу.
— Ты с ума сошла? — моментально ответила подруга.
— Нет. Я просто хочу, чтобы они запомнили этот день надолго.
Лена прислала смайлик с огоньками.
— Тогда тебе нужен план.
— Уже есть, — улыбнулась я.
И начала писать сообщение в чат семьи:
— Хорошо. Я приду.
Через секунду Марина ответила:
— Ну наконец-то! Так бы сразу!
Я дописала:
— Но только на своих условиях.
Чат снова замер в ожидании.
— Каких ещё условиях? — недовольно ответила Марина.
Я улыбнулась и отправила последнее сообщение:
— Узнаешь в день свадьбы.
И вышла из чата. На этот раз — навсегда.
До свадьбы оставалось две недели. Время я использовала максимально эффективно.
Встретившись с Леной в кафе, я достала блокнот с планом:
— Итак, по расценкам ресторана "Лаванда", где будет банкет, помощник официанта стоит 1500 рублей в час.
Лена закашлялась от глотка кофе:
— Ты серьёзно собираешься выставить им счёт?
— Не просто счёт, — улыбнулась я, доставая распечатку. — Вот официальный прайс от свадебного агентства.
Лена просмотрела документ и засмеялась:
— Ты гений! Они же обалдеют!
— Это ещё не всё, — понизила голос я. — Я договорилась с администратором ресторана.
— Как?!
— Сказала, что невеста хочет проверить их сервис инкогнито. Они с радостью согласились показать мне кухню и склад.
Я показала фото склада с продуктами:
— Видишь? Они уже закупили ингредиенты для канапе. Но Марина в чате писала, что это моя обязанность — их готовить.
Лена схватила меня за руку:
— Ты хочешь...
— Я хочу, чтобы они получили ровно то, что заслужили.
Последнюю неделю я вела себя идеально. Отвечала Марине односложно, но вежливо. Даже согласилась приехать на репетицию ужина.
В ресторане меня встретила взволнованная Марина:
— Наконец-то! Мы уже начали без тебя.
Я осмотрела кухню. На столе лежали неразобранные продукты, а Катя, невеста, с отвращением разглядывала сырую рыбу.
— Что это? — спросила я, указывая на лосося.
— Ну... ты же будешь делать канапе? — неуверенно сказала Марина.
Я медленно достала распечатанный прайс и положила его на стол:
— Давайте уточним условия.
Марина нахмурилась:
— Какие ещё условия?
— Согласно прайсу свадебного агентства, работа повара-ассистента стоит 2000 рублей в час. Минимум — 6 часов.
В кухне повисла мёртвая тишина.
— Ты... шутишь? — прошептала Катя.
Я открыла калькулятор на телефоне:
— 2000 умножить на 6 — 12 000 рублей. Плюс транспортные расходы — 500 рублей. Итого 12 500.
Марина покраснела:
— Ты с ума сошла! Мы же семья!
— В прайсе нет скидки для родственников, — парировала я. — Кстати, за срочный заказ обычно накидывают 20%.
Катя резко встала:
— Алекс! Иди сюда!
Когда появился мой бывший, я впервые за месяц увидела его вблизи. Он выглядел уставшим.
— В чём дело? — спросил он.
— Твоя бывшая требует денег за помощь! — выпалила Катя.
Алекс посмотрел на меня с удивлением. Я молча протянула ему прайс.
Он пробежался глазами по цифрам:
— Даш... мы не договаривались...
— Именно, — перебила я. — Вы не договаривались. Вы приказали.
Администратор ресторана, поспешил к нам:
— Всё в порядке?
Марина тут же перешла в наступление:
— Ваша сотрудница вымогает у нас деньги!
Администратор растерялся:
— Какая сотрудница?
Я достала визитку:
— Я представилась помощником организатора для проверки сервиса. Вот мои документы.
Администратор побледнел:
— Но... вы же сказали...
— Что невеста хочет проверить качество? Да. И теперь я вижу, что вы закупили продукты, но не организовали их обработку.
Марина остолбенела:
— Ты... ты подстроила всё это?
Я собрала свои вещи:
— Я просто показала вам, как выглядит профессиональный подход. Решайте — либо платите мне как профессионалу, либо ищите другого дурака.
Алекс вдруг засмеялся. Все обернулись к нему.
— Знаешь что, Даша? Ты права. — Он вынул кошелёк. — Сколько тебе?
Катя ахнула:
— Алекс!
— Нет, Катя. Мы действительно повели себя как последние свиньи.
Я взяла деньги, которые он мне протянул:
— Спасибо. Но я всё равно не буду работать на вашей свадьбе.
Повернувшись, я вышла из ресторана. За спиной раздался крик Марины:
— Ты пожалеешь об этом!
Я улыбнулась. Нет, Марина. Это вы пожалеете.
В кармане зазвонил телефон. Бабушка Аня. Я ответила:
— Да, я знаю. Я поступила жёстко.
— Нет, дорогая, — раздался её тёплый голос. — Ты поступила правильно.
Это были единственные слова поддержки, которые мне были нужны.
Вечером того же дня мой телефон превратился в поле боя. Первой позвонила тётя Люда.
— Дарья Михайловна! Ну как ты могла так поступить? Алекс же чуть не поссорился с невестой из-за тебя!
Я удобно устроилась на диване, поджав ноги:
— Тётя Люда, а почему никто не возмущается, что Марина хотела использовать меня как бесплатную рабочую силу?
— Ну что ты заладила! — вздохнула она. — Всегда же ты помогала, никто не жаловался...
— Вот именно. Все привыкли, что Даша поможет, Даша сделает, Даша не возмущается.
В трубке раздался шум — видимо, тётя Люда передала телефон кому-то ещё.
— Здравствуй, Даша. — Голос дяди Вити звучал холодно. — Ты понимаешь, что теперь вся семья против тебя?
Я переключила телефон в режим громкой связи:
— Дядя Витя, а вы понимаете, что ваша семья — это сплошной цирк? Где все пляшут под дудку Марины?
Раздался новый голос — крикливая тётя Тома:
— Да ты совсем распустилась! После всего, что для тебя семья сделала!
Я рассмеялась:
— Давайте-ка вспомним, что именно "сделала" для меня семья. Когда у мамы был инсульт, Марина "забыла" приехать помочь. Когда я переезжала, Алекс был "слишком занят".
Наступила тишина. Потом дядя Витя пробурчал:
— Ну... у всех свои дела...
— Вот именно, — отрезала я. — Поэтому теперь и у меня свои дела.
Я положила трубку.
Но самое интересное началось в соцсетях. Марина выложила в сторис скрин чата с моим сообщением о деньгах и подписью: *"Когда бывшая парня решает заработать на твоём счастье"*.
Через час мне написала незнакомая девушка:
— Привет! Я подруга Кати. Ты вообще адекватная? Как можно было так поступить?
Я открыла профиль — новая страничка, создана два дня назад. Фейк.
Тогда я сделала то, чего они не ожидали.
Я выложила в сторис полную переписку с Мариной, начиная с её первого сообщения. Добавила аудиозапись разговора в ресторане (благо, в нашем штате это законно). И подпись:
*"Когда тебя пытаются использовать как бесплатную прислугу, но ты больше не тряпка"*.
Эффект был мгновенным.
Первой написала бабушка Аня:
— Дорогая, ты выложила это для всех?
— Да. Пусть люди знают правду.
— Хорошо. Я поговорю с ними.
Но "поговорить" уже не получалось. Ко мне начали стекаться сообщения от родственников, которых я даже не знала.
Двоюродная сестра Алекса:
— Ого! Я всегда знала, что Марина — стерва!
Старый друг семьи:
— Даш, держись. Они не стоят твоего внимания.
А потом... Потом позвонил Алекс.
— Даша... — его голос дрожал. — Ты... уничтожила нас.
Я посмотрела на экран — его звонок транслировался в прямом эфире. Случайно.
— Нет, Алекс. Вы уничтожили себя сами.
Я положила трубку.
Через десять минут мой телефон взорвался уведомлениями. Марина создала новый чат под названием "Позор семьи".
Первое сообщение было от Кати:
— Я отменяю свадьбу.
Потом сообщение Алекса:
— Марина, я тебе этого не прощу.
И последнее — от бабушки Ани:
— Всё. Хватит. Семья распадается. И виновата в этом не Даша, а наша жадность.
Я выключила телефон.
На следующий день Лена примчалась ко мне с газетой:
— Ты в трендах! Твой пост собрал 50 тысяч репостов!
Я открыла соцсети. Десятки сообщений от незнакомых людей:
*"Даша, ты героиня!"*
*"Моя тётя тоже всегда заставляет меня работать на её вечеринках!"*
*"Спасибо, что показала, как надо ставить на место наглых родственников!"*
Но самое неожиданное было впереди.
В дверь позвонили. Я открыла — на пороге стоял Алекс.
— Даша... — он выглядел разбитым. — Я... Я расстался с Катей.
Я скрестила руки на груди:
— И что, теперь я должна тебя пожалеть?
Он покачал головой:
— Нет. Я пришёл извиниться.
Я захлопнула дверь перед его носом.
Через дверь он прошептал:
— Ты была права... Насчёт всего...
Я не ответила.
Но когда я вернулась к телефону, там было новое сообщение:
*"Привет, это администратор ресторана "Лаванда". Мы видели ваш пост. Не хотите у нас работать? У нас как раз вакансия менеджера по мероприятиям."*
Я улыбнулась.
Иногда правда действительно освобождает.
Три дня после скандала я провела в тишине, отключив все уведомления. Только на четвертый день решила проверить телефон — 127 пропущенных звонков и сотни сообщений.
Первое, что бросилось в глаза — новое письмо на почте:
*"Уважаемая Дарья! Ресторан 'Лаванда' предлагает вам должность менеджера с окладом 85 000 рублей..."*
Я улыбнулась и отложила телефон. Кофеварка булькала, наполняя кухню ароматом свежего эспрессо.
Раздался звонок в дверь.
— Кто там?
— Это бабушка Аня.
Я открыла. Передо мной стояла пожилая женщина с красными глазами. В руках она держала пирог в знакомой синей салфетке — тот самый, что всегда пекла на мои дни рождения.
— Можно войти?
Я молча отступила.
Бабушка Аня аккуратно поставила пирог на стол и обвела взглядом мою скромную кухню:
— Ты давно не звонила.
— Вы все давно не звонили, — поправила я.
Она вздохнула и достала из сумки конверт:
— Марина уехала к тёте в Сочи. Алекс запил. Свадьба отменена.
Я взяла конверт — внутри были фотографии. На одной — я и Алекс в прошлом году на пикнике. На другой — Марина и я за приготовлением пасхальных куличей.
— Зачем вы это принесли?
— Чтобы ты помнила, что не все в нашей семье... — она запнулась, подбирая слова, — не все такие, как Марина.
Я отодвинула фотографии:
— Бабушка, я не виню вас. Но я больше не хочу быть частью этого цирка.
Она кивнула и неожиданно расплакалась:
— Прости меня, девочка. Я слишком долго закрывала глаза на их поведение.
Я обняла её — тонкие плечи дрожали у меня на руках.
Когда бабушка ушла, я развернула пирог. Внутри лежал чек на 25 тысяч рублей и записка:
*"За работу, которую ты так и не сделала. С любовью, бабушка Аня."*
Я засмеялась сквозь слёзы.
Вечером раздался новый звонок — на этот раз от Лены:
— Ты в курсе, что твой пост собрал уже 120 тысяч лайков?
— Не следила, — честно призналась я.
— Так вот, — голос Лены дрожал от возбуждения, — тебя приглашают на утренний эфир на "Домашнем"! Хотят взять интервью про токсичные семьи!
Я чуть не выронила телефон:
— Что?
— Да! И ещё... — Лена замялась, — звонил Алекс. Говорит, хочет встретиться.
Я закатила глаза:
— После всего?
— Он сказал, что готов извиниться публично.
— Поздно, — коротко ответила я.
На следующее утро, за завтраком, я открыла ноутбук и увидела новое сообщение от администратора ресторана:
— Дарья, мы ждём ваш ответ. Кстати, у нас завтра корпоратив — могли бы вы помочь с организацией? Оплата 15 тысяч за вечер.
Я набрала ответ:
— Хорошо. Но только на моих условиях.
— Каких?
— Я сама выбираю команду. И никаких "ты же как семья".
Через минуту пришёл ответ:
— Договорились.
Я улыбнулась и потянулась за телефоном — надо было позвонить Лене.
Но телефон зазвонил раньше. Незнакомый номер.
— Алло?
— Дарья? Это Катя.
Я замерла.
— Чего тебе?
— Я... я хочу извиниться, — её голос дрожал. — Я не знала, как они с тобой обращались. Алекс мне врал.
Я молчала.
— Когда я увидела твой пост... я поняла, что выходила замуж за чудовища.
— И что теперь? — спросила я.
— Теперь я вернула кольцо. И... хотела сказать спасибо.
Я удивилась:
— За что?
— За то, что ты открыла мне глаза.
Мы поговорили ещё минут десять. Оказалось, Катя тоже стала жертвой манипуляций Марины.
Положив трубку, я задумалась.
Моя жизнь изменилась за считанные дни. И, кажется, впервые за долгое время — к лучшему.
Вдруг раздался стук в дверь.
— Кто там?
— Это Алекс.
Я вздохнула.
— Уходи.
— Даша, пожалуйста! Я всё осознал!
Я подошла к двери, но не открыла:
— Поздно, Алекс.
— Но я люблю тебя!
Я рассмеялась:
— Нет. Ты любил мою готовность терпеть.
За дверью воцарилась тишина.
Через минуту я услышала отдаляющиеся шаги.
Я вернулась к ноутбуку и открыла письмо от ресторана.
*"Дарья, добрый день! Также хотели уточнить — вас устроит график 2/2?"*
Я набрала ответ:
— Да. Это будет прекрасно.
И впервые за долгие месяцы почувствовала, что всё идёт так, как должно быть.
Утро началось с неожиданного звонка. На экране светилось: "Ресторан Лаванда".
— Дарья, доброе утро! Это Марк, администратор. Вы не забыли, что сегодня ваш первый рабочий день?
Я потянулась к телефону, ещё не до конца проснувшись:
— Конечно помню. Приду к 10.
— Отлично! У нас для вас сюрприз приготовили.
Положив трубку, я задумалась. Всего неделю назад моя жизнь была чередой манипуляций и обид. А сегодня — новое начало.
Дверь в ванную почему-то не открывалась.
— Лена, ты опять заперлась с ноутбуком? — постучала я.
Из-за двери раздался виноватый голос:
— Извини! Я тут твой новый пост в блоге оформляю. Ты же не против?
Я улыбнулась. После того скандального поста о "токсичной семье" на меня подписалось больше 30 тысяч человек. Лена, как PR-специалист, сразу предложила вести блог.
— Только без фото Алекса, ладно?
— Конечно! Ты же теперь инфлюенсер в теме психологии отношений!
Ресторан встретил меня праздничной суетой. Официанты носили шарики, повара украшали торт.
— Что происходит? — спросила я у бармена.
— Да сегодня юбилей владельца. Весь день банкет.
Ко мне подошёл Марк, держа в руках коробку:
— Дарья, это для вас. Служебная форма.
Я открыла коробку — внутри лежал элегантный костюм насыщенного бордового цвета с бейджиком "Менеджер мероприятий".
— Спасибо, но я думала, форма чёрная...
— Владелец лично выбрал, — улыбнулся Марк. — Говорит, бордовый — цвет силы.
Первый рабочий день пролетел как один миг. В отличие от семьи Алекса, здесь моё мнение не просто учитывали — за ним охотились.
— Дарья, как думаешь, лучше поставить фуршетные столы буквой П или островками?
— Дарья, шеф спрашивает, сколько канапе сделать про запас?
К вечеру я валилась с ног, но была счастлива. Когда гости начали расходиться, ко мне подошёл незнакомый мужчина в строгом костюме.
— Вы Дарья? Меня зовут Артём. Я владелец.
— Очень приятно, — я вытерла ладонь о салфетку, прежде чем пожать его руку.
— Сегодняшнее мероприятие — лучший банкет за последний год. Спасибо.
Я покраснела:
— Я только помогала...
— Скромность — хорошее качество, но я ценю профессионализм. — Он достал визитку. — Завтра в 11 у нас совещание. Хочу обсудить ваши идеи по развитию.
Когда я вышла из ресторана, на скамейке у входа сидел... Алекс.
— Привет, — он встал, нервно теребя ключи от машины.
Я попыталась пройти мимо.
— Даша, подожди! Всего пять минут!
— У меня их нет, — не останавливаясь, ответила я.
Он догнал меня:
— Я всё понял. Марина уехала. Катя вернула кольцо. Я... я хочу вернуть тебя.
Я остановилась и медленно обернулась:
— Ты хочешь вернуть не меня. Ты хочешь вернуть ту Дашу, которая молча терпела. Её больше нет.
Его лицо исказилось:
— Ты изменилась...
— Да. И мне это нравится.
Я развернулась и пошла к остановке. Больше он не пытался меня догнать.
Дома меня ждала Лена с бутылкой шампанского.
— Ну что, как первый день?
— Потрясающе, — устало улыбнулась я.
— Тогда держи! — она протянула конверт.
Внутри было письмо от телеканала:
"Уважаемая Дарья! Приглашаем вас стать экспертом в новом шоу "Токсичные отношения". Зарплата 120 000 рублей за выпуск..."
Лена прыгала от восторга:
— Ты в шоке? Я в шоке!
Я медленно опустилась на стул, перечитывая письмо. Всего месяц назад я была бесплатной прислугой для чужой свадьбы. А сегодня...
— Лен, а ведь правда говорят — когда закрывается одна дверь, открывается другая.
— Главное — не бояться в неё войти, — подмигнула подруга, наполняя бокалы.
Мы чокнулись. Шампанское было вкусным. Как и вкус новой жизни, которую я наконец-то начала.
Три месяца спустя
Я проверяла последние детали перед вечерним банкетом, когда телефон заиграл знакомую мелодию – звонок от бабушки Ани.
— Дорогая, ты не забыла, что сегодня наш семейный ужин?
Я закусила губу, перекладывая папку с меню в другую руку:
— Бабушка, я на работе. Да и после всего, что случилось…
— Я знаю, знаю. — Её голос стал мягче. — Но это только я, дедушка и твоя двоюродная сестра Лиза. Ни Марины, ни Алекса.
В этот момент ко мне подошёл Артём с вопросом в глазах. Я прикрыла трубку ладонью:
— Через пять минут буду готова.
Он кивнул и отошёл к группе важных клиентов.
— Бабушка, я действительно занята. Новый крупный заказ.
— Хорошо, — вздохнула она. — Тогда хотя бы загляни завтра? Я испекла твой любимый яблочный пирог.
Я не смогла сдержать улыбку:
— Ладно. Завтра.
Закончив разговор, я глубоко вдохнула и направилась к банкетному залу. За эти месяцы я научилась главному – говорить "нет" там, где раньше молча соглашалась, и говорить "да" новым возможностям.
Вечером, когда последние гости покинули ресторан, Артём предложил меня подвезти.
— Сегодня ты спасла мероприятие, — сказал он, плавно выезжая на ночную улицу. — Этот клиент – наш самый важный партнёр.
Я смотрела на мелькающие огни города:
— Просто сделала свою работу.
— Именно поэтому в понедельник я хочу предложить тебе должность директора по мероприятиям.
Я резко повернулась к нему.
— Серьёзно?
— Абсолютно. С окладом 150 тысяч и бонусами.
Машина остановилась у моего дома. Я не находила слов.
— Подумай, — улыбнулся Артём. — В понедельник жду ответ.
Дома меня ждала неожиданность – на пороге лежала корзина с фруктами и открытка. Внутри было написано:
"Даша, я в соседнем кафе. Если захочешь поговорить – я здесь до полуночи. Алекс."
Я закатила глаза и уже хотела выбросить записку, когда телефон снова зазвонил. Лена.
— Ты сидишь? — её голос дрожал от возбуждения.
— Что случилось?
— Твой блог перевалил за 100 тысяч подписчиков! И… — она сделала драматическую паузу, — тебя приглашают на федеральное телевидение! Утреннее шоу!
Я опустилась на диван:
— Ты шутишь…
— Ни капли! Они хотят сделать тебя постоянным экспертом по семейным отношениям!
Положив телефон, я подошла к окну. Год назад я резала овощи на чужую свадьбу. Сегодня у меня была карьера, признание и…
Я взглянула на забытую на столе визитку Артёма. На обратной стороне было написано: "С уважением и восхищением".
Внизу, под окном, в свете фонаря стоял знакомый силуэт. Алекс. Он курил, нервно поглядывая на мои окна.
Я задернула шторы.
Завтра у меня будет яблочный пирог у бабушки. В понедельник – новая должность. А послезавтра – съёмки на федеральном канале.
Что касается Алекса… Некоторые двери лучше не открывать снова.
Я взяла со стола корзину с фруктами и вынесла её на лестничную площадку. Пусть заберёт кто-то из соседей.
Возвращаясь в квартиру, я улыбалась. Это и был тот самый "хэппи энд" – когда понимаешь, что самое лучшее только начинается.