Сведения русских летописей являются важнейшим источником исторических знаний о Древнерусском государстве и обществе. Они помогают нам восстановить картину прошлого, начиная с IX века вплоть до XVI–XVII веков, охватывая широкий круг аспектов жизни наших предков — политическую историю, бытовые условия, культурное развитие, религиозные верования и многое другое.
Летописи подробно фиксируют важные события, такие как основание городов, войны, заключение договоров, смена власти и правления князей. Например, знаменитое событие начала русской истории — призвание варягов ("Рюрик пришел"), записанное в Повести временных лет, является основой нашей национальной исторической памяти.
Сегодня я хочу познакомить вас с очень интересным отрывком из русской летописи.
Иногда в летописях встречаются довольно любопытные сведения, например, о нашествии крокодилов на Псков!
"В лето 7090 (1582)... Того же лета изыдоша коркодили лютии зверии из реки и путь затвориша; людей много поядоша. И ужасошася людие и молиша бога по всей земли. И паки спряташася, а иних избиша"
Обычно летописцы не фиксировали все события подряд, а обозначали и описывали лишь что-то важное или из ряда вон выходящее, как наша история с крокодилами. Но вот вопрос: где Псков и где крокодилы?
Чтобы дать оценку этому необычному событию, необходимо дать чёткие ответы на два вопроса.
Можно ли считать эти свидетельства правдивыми? И могли ли крокодилы в недавнем прошлом самостоятельно обитать на территории Псковской области?
Давайте рассмотрим первый вопрос. Возможно, автор летописи записал недостоверные сведения, которые ходили в городе. Однако это маловероятно. Изучение древнерусских летописей показывает, что их авторы всегда стремились к точности и достоверности. Они не были склонны к фантазиям. Летописи — это официальные документы.
Авторы могли что-то упустить, но они никогда не выдумывали факты. Конечно, в то время существовали сказки и легенды, но они не включались в летописи. Если же такие упоминания и встречались, то только как фольклорные элементы с указанием источника. В данном случае автор писал о событии, которое произошло в его родном Пскове, и каждый житель города мог легко проверить его правдивость.
Зафиксируем: летописцы могли о чём-то умолчать, что-то не включить в летопись, где-то дать оценочное суждение вроде «наш князь — молодец, а ваш князь так себе», но авторы летописей никогда не выдумывали фактов.
Также необходимо исключить вероятность ошибочного обозначения животных в исторических документах. В XVI веке слово «крокодил» (ранее «коркодил») было известно образованным русским людям и обозначало реальное животное, вполне понятное для летописца. Да, летописец мог никогда не видеть в глаза крокодила, но он хорошо знал его описание, а возможно, и видел его изображение, но вот изображения в те годы сильно страдали в плане реализма.
Сведения об этом пресмыкающемся наши предки почерпнули из «Хроники» александрийского монаха Георгия Амартолы, которая была переведена на славянский язык ещё в XI веке и в то время пользовалась большой популярностью. Также упоминания о крокодилах можно найти в «Хронографе» — летописи. Поэтому псковский летописец был хорошо осведомлён о предмете своего повествования.
Если принять во внимание всё это и действительно поверить в реальность описываемых летописцем событий, то тут же возникает главный вопрос: «А как крокодилы оказались в реке Великой в Пскове?».
Основная трудность заключается в том, что в наших климатических условиях крокодилы не обитают. Для их жизни необходима среднегодовая температура не ниже +11°. Крокодилы не приспособлены к холоду.
А может быть, летописец описывал некоего уникального представителя отряда крокодилов, который смог приспособиться к жизни в северных широтах? Но эта гипотеза кажется неправдоподобной, ведь упоминание о нём — единственное, и больше никто никогда не видел крокодилов в этой реке. А популяция из нескольких особей не может существовать долго. К тому же кажется странным, что современные учёные такого вида крокодила так и не обнаружили.
Логично предположить, что крокодилов привезли из тёплых стран предприимчивые торговцы. У нас немало сведений о том, что богатые чиновники, знать или торговцы часто завозили экзотические деревья или животных. У царей и некоторых князей были свои зверинцы, а некоторые купцы выращивали у себя апельсины дома в кадках, и это в Древнерусском государстве. Да и купцы наши плавали и ходили не только по пути из варяг в греки, но и гораздо дальше, вплоть до Египта и Индии.
Ближайшая точка, где обитают крокодилы, от Пскова — это как раз Египет.
В 1559 году в Каир прибыл смоленский купец Василий Поздняков. Иван Грозный отправил его в составе русского посольства, чтобы он описал обычаи стран Ближнего Востока.
В 1582 году в Египте побывал дьяк Трифон Коробейников, служивший при дворе. Его «Хождения» стали очень популярной книгой.
Также известно о других русских путешественниках, которые посещали берега Нила. Все они были поражены крокодилами и часто упоминали их в своих записях. Что тоже подтверждает, что на Руси крокодилов не было, иначе путешественников из России они мало бы интересовали и не так удивляли.
Псков же издревле являлся торговым городом, связывающим север и юг, город был важной частью торгового пути "Из варяг в греки" - маршрут соединял земли, населённые скандинавами и восточными славянами, с Византийской империей. Путь начинался на берегах Балтийского моря, проходил через Финский залив по реке Неве в Ладожское озеро, затем — по реке Волхов в озеро Ильмень, а далее — по рекам Ловать и Днепр в Чёрное море.
Таким образом, крокодилы, которых везли либо как подарок какому-то вельможе или князю, а может, и просто как предмет для диковинного показа на ярмарках, попали в Псков.
В те времена не было ничего удивительного в том, чтобы привезти крокодила в другую страну. Молодые особи могут долгое время обходиться без еды и воды, поэтому их транспортировка не представляла сложностей.
Важно отметить, что в те времена на Руси были разработаны передовые методы перевозки животных. Например, строились специальные суда с отверстиями в бортах, через которые поступала вода из реки. На таких судах перевозили живых осетров на большие расстояния.
Существует вероятность, что во время транспортировки крокодилов могло произойти дорожно-транспортное происшествие, в результате которого они оказались в реке Великая.
До наступления холодов крокодилы могли спокойно жить в реках средней полосы России, где было много рыбы. Даже в наши дни происходят подобные случаи: крокодилы сбегают из зоопарков или частных коллекций и некоторое время живут в близлежащих водоёмах. Тут можете почитать мою статью про самые известные побеги из московского зоопарка:
Мне представляется, что именно крокодилы, сбежавшие во время транспортировки через Псковскую область, могли вызвать беспокойство наших предков в XVI веке. Крокодилы не нанесли значительного ущерба.
Африканские рептилии не пережили зиму, поэтому в летописях больше не упоминаются. Но мифы, как известно, живут дольше.
Если вам было интересно, то не забывайте подписаться, материалы здесь выходят регулярно, а ваша подписка очень важна для такого маленького канала, как мой.
До новых встреч на просторах «Ворчливого блога».