Как-то мне попалась на глаза энциклопедия «Космонавтика» 1968 года издания («Советская энциклопедия»). В ней впервые была опубликована информация о человеке, придумавшем термин «космонавтика». Правда, в короткой справке ничего не говорилось ни о его судьбе, ни о заслугах. Но я всё же историк, пусть и ни дня не проработавший по профессии, поэтому мне захотелось узнать больше.
Этого человека звали Георгий Эрихович Лангемак. В той статье указывались годы его жизни (1898–1938) и кратко сообщалось:
«Советский инженер-артиллерист, конструктор ракетных снарядов на бездымном длительно горящем порохе. В 1928–1933 годах работал в Газодинамической лаборатории. Был одним из основных руководителей разработки ракетных снарядов, использованных (с некоторыми доработками) в прославленных реактивных миномётах «Катюша». В 1934–1937 годах — заместитель директора и главный инженер Реактивного научно-исследовательского института. Именем Лангемака назван кратер на обратной стороне Луны».
Вот, собственно, и всё.
Дата смерти наводила на мысль, что Георгий Эрихович умер не своей смертью. Ему «помогли». Более того, его имя долгие годы было вычеркнуто из истории отечественной космонавтики (напомню: именно Лангемак ввел в научный оборот сам термин «космонавтика»). Удалось выяснить следующее: 11 января 1938 года его расстреляли в подвале московской комендатуры на Страстном бульваре. Все его статьи и книги изъяли и уничтожили.
Позже министр обороны СССР, маршал Дмитрий Устинов, скажет:
«Если бы Лангемака не расстреляли, я был бы у него замом, а первым космонавтом стал бы не Гагарин, а Титов».
А историк космонавтики Александр Глушко напишет:
«Успей Георгий Эрихович завершить свои разработки — мы бы сейчас осваивали систему Юпитера, а на Луну летали бы (как мечтал Королёв) «по профсоюзным путёвкам».
Но этого не произошло. Безжалостная карательная машина «усатого упыря» работала безотказно.
Лангемак был удивительно талантливым и умным человеком. Только вдумайтесь: уже в середине 1930-х он рассчитал параметры ракеты и траекторию полёта к звезде Эпсилон Ориона (800 световых лет от Солнца!). В 1936 году он провёл расчёты для выхода в "четвёртое" измерение (имеется ввиду . Кстати, он дружил с Булгаковым и поделился с писателем своими идеями — Михаил Афанасьевич использовал их в романе «Мастер и Маргарита».
Его разработки — реактивные снаряды РС-82 и РС-132, ставшие основой для «Катюши», — были реализованы. Всё это он сделал в 1933–1937 годах, будучи главным инженером Реактивного НИИ, созданного 21 сентября 1933 года по приказу маршала Тухачевского (расстрелян в 1937). Директором института был Иван Клеймёнов (расстрелян в 1938), а его заместителем — Сергей Королёв (арестован в 1938, освобождён в 1944). На самом деле Лангемак разработал и испытал несколько видов реактивных снарядов ещё в 1929–1933 годах.
Но в стране тотального доносительства умные люди были не нужны. В начале 1937 года начальник одного из отделов РНИИ А. Г. Костиков написал донос на имя комиссара госбезопасности Николая Ежова, обвинив во вредительстве Клеймёнова, Лангемака и Глушко. После их расстрела этот негодяй добился уничтожения их трудов.
2 ноября 1937 года Георгия Лангемака арестовали.
В начале 1938 года был арестован (и провёл шесть лет в заключении) Валентин Глушко.
28 февраля 1938 года без суда расстреляли старшего брата Георгия — школьного учителя Виктора Лангемака («как греческого шпиона Лангемаки»).
13 октября 1938 года жену Лангемака, Елену Владимировну, сослали в Казахстан.
Дочерей, Анну и Майю, отправили в детприёмник.
А Костиков, оклеветавший и погубивший этих людей, присвоил разработку «Катюши», получил звание Героя Социалистического Труда, орден Ленина и медаль «Серп и Молот»…
Только 21 июля 1991 года указом президента СССР Михаила Горбачёва Георгию Лангемаку (наряду с другими создателями «Катюши») посмертно присвоили звание Героя Социалистического Труда.