Нельзя забывать...
-Куда вы их забираете? - причитала Елена Афанасьевна, мучительно соображая, что дать несчастным детям в дорогу.
Овощи, выращенные на небольшом огородике для нужд детского дома, были уже почти съедены. Остальное - запасы круп, консервов и скот, немцы забрали сразу, как только оккупировали их станицу. Эвакуировать их детский дом не успели и в от уже несколько месяцев, как из всего персонала, осталась с детьми только кастелянша Елена Афанасьевна. Она, как могла, заботилась о детях, которых, ко всему прочему, природа обделила умом. Из восьмидесяти двух человек, находящихся в детском доме до прихода немцев, теперь оставалось лишь сорок семь. Кто-то убежал, несколько умерли от голода и болезней. Оставшиеся дети пухли от голода, который нельзя было утолить скудными овощными супами Елены Афанасьевны. И вот теперь, явившийся офицер, сообщил, что забирает всех оставшихся детей.
-Это вас не касается! - резко ответил офицер на вопрос Елены Афанасьевной.
-Я сейчас соберу им еды в дорогу! - кастелянша уже было направилась к кладовке, но офицер остановил ее.
-Не надо! Там, куда они отправляются, еда не понадобится!
Сердце Елены Афанасьевной замерло от дурного предчувствия. К тому же, в улыбке офицера, ей почудилось что-то зверское.
-Выведите детей на улицу и постройте в колонну по четыре! - распорядился офицер и вышел.
Елена Афанасьевна собирала своих воспитанников с тяжелыми думами. Среди них были еще и совсем крошки, по четыре года, и детки постарше, до шестнадцати лет. Кто-то послушно следовал ее указаниям, кто-то упрямился, но в конце концов детей вывели на улицу, где солдаты быстро погрузили их в машину. "Их наверное отправили в другой детский дом! - думала с надеждой Елена Афанасьевна, - От того и еда не нужна!"
Она и сама понимала, что просто пытается себя успокоить, но гнала худшие предположения. Ведь тогда у нее попросту не осталось бы сил продолжать жить. Этот день, 2 сентября 1942 года, она запомнила навсегда.
Год спустя. 8 сентября 1943 года.
Александра Яковлевна искала могилу мужа, которого, как она знала, год назад расстреляли немцы неподалеку от Ниже-Чирской станицы Сталинградской области. Местные подсказали, что немцы вывозили трупы расстрелянных к берегам реки Чир. Одной было страшно, и потому она охотно согласилась присоединиться к сестрам Наталии и Надежде, которые разыскивали могилу своей матери, расстрелянную немцами за участие в партизанской деятельности. Найти братскую могилу оказалось легко. Свежий холм земли выделялся среди нетронутой целины, покрытой многолетней травой. Скрепя сердце и роняя горькие слезы, готовясь к страшному зрелищу, которое им предстояло увидеть, женщины принялись копать. Лопата Александры наткнулась на что-то мягкое. Она протянула руку и вытащила из-под земли плюшевого мишку. Потом женщинам стали попадаться куклы, солдатики и другие игрушки. Они уже было подумали, что ошиблись и тел убитых тут нет. Просто кто-то закопал старые, не нужные игрушки. Но скоро Надежда увидела маленькую ручку. И это была не кукла...
Женщины сообщили о находке в соответствующие органы и началось расследование. Оказалось, что детей привезли к заранее вырытой яме и по одному скидывали в нее. Тех, кто сопротивлялся и был физически сильным, убивали выстрелом в голову. Малышей сталкивали в яму живыми...
Одного из участников казни удалось найти. Это был некий М. П. Буланов, причастный к аналогичным преступлениям в Харькове, Таганроге и других местах. Буланов был публично казнен в декабре 1943 года.
Это так страшно, что даже нельзя выразить словами. Те, кто способен на такое, не должны называться людьми. Нельзя забывать, чтобы подобное не повторилось нигде и никогда...