Юля вышла из аэропорта и направилась на парковку, где она оставила свой серебристый седан пять дней назад перед отлетом в Новосибирск.
Тепло в августе куда-то улетучилось, и Юля почувствовала, что слегка замерзла в футболке.
Вокруг сновали пассажиры с чемоданами и сумками, торопливо садились в такси.
Юля посмотрела на свое парковочное место и оцепенела. Машина исчезла.
Она достала телефон и позвонила мужа, даже не подумав сначала обратиться в службу безопасности аэропорта. Дмитрий ответил уже после первого гудка.
— Юлька! Ну как там дела? Нормально долетела?
— Дима, машину украли! — выпалила она. — Прилетела, прихожу на стоянку, а ее нет! Что делать теперь? В полицию звонить?
Пауза затянулась настолько долго, что можно было расслышать, как разговаривают люди, проходящие мимо него.
Потом муж неуверенно откашлялся и произнес:
— Не украли, Юль... Я продал твою машину. Маме деньги срочно понадобились...
Дальше она не слушала, хотя Дмитрий продолжал что-то объяснять про какие-то неотложные расходы.
Слова мужа превратились в неразборчивое бормотание, которое доносилось словно из-под воды, а перед глазами плыли цветные пятна от яркого солнца.
***
Неделю назад она укладывала документы в кожаный портфель, проверяя каждую папку с договорами и сертификатами качества.
В прихожей висела уже приготовленная черная блуза и строгий костюм, на полочке стояли начищенные туфли.
Когда раздался настойчивый звонок в дверь, Юля поморщилась. Сейчас ей не хотелось видеть гостей.
Это была свекровь, Галина Петровна. Стояла с напряженным лицом, в руках теребила замшевую сумочку.
Обычно она снимала обувь в прихожей, аккуратно ставила туфли на коврик и просила тапочки, но сегодня прошла прямо в них.
— Садись, поговорить надо, — она устроилась на диван. — Дело серьезное есть.
Юля отложила папки.
— Кофе будете? — спросила она, но Галина Петровна махнула рукой.
— Не до того сейчас. Мне деньги нужны. Взаймы. Много.
Такой поворот застал Юлю врасплох.
— На что именно? — Юля села в кресло напротив. — Что-то случилось?
— Да что ты как прокурор себя ведешь! — свекровь поджала губы. — Говорю же — дело серьезное, важное. Если прошу, значит, нужно.
— Галина Петровна, я мне некогда, нужно собираться. Либо вы говорите, зачем деньги, либо прошу на выход!
Женщина помолчала, покрутила на пальце обручальное кольцо, потом вздохнула и решилась.
— У меня скоро юбилей. Хочу отметить красиво, с размахом. Поэтому решила арендовать теплоход на весь день. Представь только, плывем по Москве-реке, играет музыка, столы накрыты яствами... Лидка Воронова на свои шестьдесят в каком-то дешевом кафешке посиделки устроила, а я — на настоящем корабле! Пусть все завидуют!
Юля расхохоталась.
— Вы серьезно хотите влезть в долги ради того, чтобы произвести впечатление на подруг? Галина Петровна, это же полнейшая глупость!
— Никакая это не глупость! — свекровь вскочила, сумочка упала на пол. — Я всю жизнь пахала как лошадь, в три смены на заводе стояла, когда Димку растила! Имею полное право на красивый праздник!
— Пахали, значит, ну-ну. Нет, на показуху я денег не дам.
Галина Петровна подхватила сумочку и направилась к выходу, её каблуки гневно цокали по паркету:
— И не надо! Как-нибудь без твоей милости обойдемся!
***
Теперь, стоя на парковке возле Домодедово, Юля понимала, каким именно способом свекровь решила обойтись без ее помощи.
Она достала телефон и посмотрел экран. Восемнадцать градусов, хотя ощущалось как все десять.
Вызвала такси через приложение. Водитель, молодой парень в мятой футболке, приехал через пять минут. Она села в машину и назвала своей адрес.
По пути смотрела в окно и думала о происшедшем. Вдруг электронные часы завибрировали, и на экране появилась иконка человечка с надписью "Пора подвигаться".
Она смахнула уведомление и посмотрела на дату. Восемнадцатое августа. Точно, сегодня же день рождения Галины Петровны, как она могла забыть такую дату!
— Слушайте, а где у нас в Москве теплоходы стоят? — спросила она у таксиста.
— Ну... возле парка Горького, Зарядье...
Юля быстро написала смс мужу и спросила, где он сейчас. Ответ пришел быстро.
— Так, домой не поедем, мне на Кленовый бульвар нужно! — сказала она, немного приблизившись к таксисту.
***
У причала красовался белоснежный трехпалубный теплоход, украшенный гирляндами разноцветных флажков и золотистыми воздушными шарами.
На верхней палубе уже собирались гости: дамы в нарядных летних платьях, мужчины в светлых рубашках и брюках. Пахло речной водой вперемешку с ароматами духов и цветочных букетов.
Юля направилась к небольшой группе женщин возраста свекрови, которые стояли у трапа и оживленно обсуждали что-то.
Одна, полная брюнетка в ярко-синем платье с блестками, размахивала руками и рассказывала что-то подругам.
— Галка, конечно, молодец! Умеет деньги пристроить. Глянь, какой корабль заказала, не каждая себе может такое позволить.
— Это точно, — кивала вторая, худощавая женщина в очках и цветастой блузке. — Тут настоящий размах!
— Слышала, она в инвестиции вкладывается грамотно. Вот и может себе такие праздники устраивать.
Юля усмехнулась. Инвестиции, говорите? Интересненько.
Теплоход отошел от причала, и золотистое августовское солнце заиграло на стеклах высоток, отражаясь в речной воде.
Гости расположились за круглыми столиками на палубе, официанты в белых рубашках разносили бокалы с шампанским и тарелки с канапе. Играла инструментальная музыка.
Юля держалась в тени за колонной, наблюдая за тем, как свекровь порхает между столиками в роскошном бордовом платье, принимая поздравления и комплименты от подруг.
***
Когда теплоход дошел до Новоспасского моста и начал разворачиваться, Галина Петровна взяла микрофон и поднялась на небольшую сцену.
— Дорогие мои друзья, подруги, родные! Какое счастье видеть вас всех здесь, на этом прекрасном корабле! Спасибо, что нашли время разделить со мной этот замечательный день!
Гости дружно зааплодировали, кто-то поднял бокалы, несколько женщин утирали слезы умиления.
— Такой шикарный праздник стал возможным только благодаря тому, что я научилась грамотно вести дела. Деньги, знаете ли, должны работать, а не лежать под матрасом! Вот и результат — мы плывем по красавице Москве-реке!
Аплодисменты стали еще громче. Кто-то крикнул "Молодец, Галя!", кто-то свистнул по-театральному.
Юля больше не могла выносить этот спектакль и вышла из-за укрытия. Гости обернулись.
— Какое трогательное и поучительное выступление! — громко сказала она, направляясь к сцене. — Позвольте и мне добавить пару слов.
Галина Петровна застыла с микрофоном в руке.
— Юля? Ты... как ты здесь оказалась?
— А где же мне быть в такой знаменательный день? — Юля поднялась по ступенькам на сцену. — Дайте-ка микрофон, расскажу гостям, какими именно способами вы научились "грамотно вести дела".
— Юленька, не дури... — свекровь попыталась отступить, но Юля уже перехватила микрофон.
— Уважаемые гости! — обратилась она к притихшему залу. — Хотите узнать настоящую историю этого роскошного праздника? Моя дорогая свекровь действительно проявила предприимчивость. Пока я была в командировке, она уговорила своего сына продать мою машину и потратить вырученные деньги на аренду теплохода!
В толпе раздался возмущенный ропот. Несколько человек переглянулись с недоумением.
— Машина была записана на Диму! — выкрикнула Галина Петровна, пытаясь перехватить микрофон. — Он взрослый мужчина и сам решает, как тратить деньги!
— Конечно, решает, — согласилась Юля, уворачиваясь от рук свекрови. — Особенно когда любимая мамочка просит денег на свои прихоти. Дима, кстати, где ты? Выходи, не прячься!
Она поискала взглядом мужа и обнаружила его возле поручней. Дмитрий сразу отвернулся и сделал вид, что рассматривает проплывающую мимо набережную.
— Но и это еще не все! — продолжила Юля в микрофон. — Год назад наша именинница уже демонстрировала свои деловые таланты. Взяла у нас с мужем кругленькую сумму на супер выгодные инвестиции. Обещала золотые горы, удвоить, утроить капитал. А когда все прогорело до копейки, виноватыми оказались мы — мол, не отговорили ее, звезды неудачно сошлись!
— Галина! — громко вскрикнула та самая полная брюнетка в синем платье. — Так это же ты нам год назад рассказывала, как твои инвестиции выросли в десять раз! Значит, врала нам в глаза, а сами у родной семьи последние деньги взяла?!
— Лида, ты не понимаешь ситуацию... — начала Галина Петровна, но гости уже не слушали.
По палубе прокатилась волна возмущенного гула. Женщины сердито перешептывались, качая головами.
Праздничное настроение рассеялось, словно дым от потушенных свечей на торте.
***
Юля спустилась со сцены, оставив свекровь разбираться с разгневанными подругами, которые уже требовали объяснений.
Подошла к ближайшему столику, взяла бокал с шампанским и выпила залпом. Игристое вино обожгло горло, пузырьки закололи язык, но она даже не поморщилась.
Дмитрий приблизился с самым виноватым видом, какой только можно было изобразить, но она остановила его жестом руки.
— Говорить не о чем, ищи деньги на новую машину где угодно. У друзей занимай, в банке кредит бери, на луне добывай. Через месяц автомобиль должен стоять во дворе. И чтобы не хуже того, что продал.
— Но Юль...
— Все, — она повернулась спиной и направилась на открытую палубу.
Теплоход уже разворачивался обратно к причалу. Солнце клонилось к закату, окрашивая воду в золотистые тона, но весь этот красивый пейзаж больше не радовал.
Праздник закончился, так толком и не начавшись.
Прошел месяц. Все это время Юля практически не разговаривала с мужем и игнорировала его просьбы.
Дмитрий несколько раз начинал разговор, но получал в ответ только холодный взгляд.
Воскресным утром, когда она готовила себе завтрак на кухне, во дворе раздался протяжный звук автомобильного гудка.
Юля выглянула в окно и увидела темно-синий кроссовер последней модели с огромным красным бантом на крыше.
Рядом с машиной стоял Дмитрий в рубашке и джинсах, неуверенно улыбался и поглядывал на окна их квартиры.
Юля улыбнулась мужу в ответ, сложила пальцы в трубочку и послала ему воздушный поцелуй.
Эксклюзивный рассказ: "Проклятый дом"