Представьте себе огромный бомбардировщик B-52G, титан небес, парящий над ледяными просторами Гренландии. На дворе 1968 год, и это не простой учебный полёт, судно несёт четыре водородные бомбы Mark 28 F1, каждая из которых способна стереть с лица земли целый город. Задача, входившая в американскую программу «Хромированный купол» времён Холодной войны, заключалась в том, чтобы круглосуточно поддерживать в воздухе 12 бомбардировщиков с ядерным оружием. Постоянное, леденящее душу напоминание о взаимном гарантированном уничтожении.
Один из этих бомбардировщиков B-52 постоянно кружил над важной радиолокационной станцией вблизи авиабазы ВВС США в Туле в Северной Гренландии. Его дополнительной задачей было выполнение функции воздушного наблюдателя. Ведь разведка США была уверена, что эта чрезвычайно важная близлежащая к СССР радиолокационная станция, станет одной из первых советских целей при реальной атаке.
Радар на авиабазе был настолько мощным, что мог обнаружить теннисный мяч за тысячи миль. Это был один из трёх радаров Системы раннего предупреждения о баллистических ракетах. Отличный план Пентагона и ЦРУ, но что могло пойти не так?
21 января 1968 года экипаж HOBO 28 выполнял обычный рейс. Однако на борту произошёл пожар. Быстро справиться с ситуацией не удалось, тогда члены команды катапультировались, шестеро из семи выжило. Вот только они бросили на произвол судьбы бомбардировщик. B-52 превратился в корабль-призрак, он продолжал свой полёт и мчался в ледяные объятия Уолстенхолм-фьорда.
Удар был разрушительным. Обычная взрывчатка в бомбах сдетонировала, разорвав ядерные боеголовки и разбросав радиоактивные обломки по замёрзшей местности. После катапультирования некоторые члены экипажа добрались до авиабазы в Туле и сообщили своему командиру в Омахе о так называемом инциденте «сломанная стрела» – аварии с применением ядерного оружия.
Дания, контролирующая Гренландию, поспешила объявить своему населению, что никакого ядерного оружия быть не может, поскольку у них такого нет. Однако инцидент вызвал значительное радиационное заражение местности. Разоблачение того, что США использовали ядерные бомбардировщики над территорией Европы, стало прямым нарушением политики безъядерного режима и спровоцировало политический скандал. Вскоре была начата операция «Хребет лёд» – титаническая работа по очистке радиоактивной зоны поражения. В суровых арктических условиях, когда температура опускалась до невообразимых минимумов, специалисты тщательно искали каждый обломок. Местным инуитам пришлось помогать им. Они нашли три из четырёх ядер, но одна важная часть – вторичная ступень ядерного оружия, цилиндр с ураном и дейтеридом лития – оставалась где-то в глубинах фьорда. Дания так и не была проинформирована о потерянной бомбе с серийным номером 78252. В документе Госдепартамента США от 31 августа 1968 года говорилось, что всё оружие на борту разбившегося самолёта было учтено, но не уточнялось, было ли оно обнаружено.
Весной 1968 года Соединенные Штаты заверили датское правительство, что работы по ликвидации последствий крушения B-52 завершены, и в августе того же года прекратили поиски утерянной бомбы.
Какие были сделаны выводы
Авария вызывает много вопросов: почему оружие до сих пор не найдено? Есть ли риск его взрыва? Сегодня бомба принадлежит леднику, как памятник рискам ядерной войны, хотя о них в значительной степени забыли.
Инцидент в Туле стал пятым по счёту во время операции «Хромированный купол». Он оказался самым разрушительным, после чего стратегические бомбардировщики США больше не летали с ядерным оружием на борту.
Подробнее о событиях времён Холодной войны расскажут следующие книги:
- «Атомные агенты Кремля. Западные ученые укравшие секреты ядерной бомбы», Александр Колпакиди, Сергей Чертопруд.
- «Карибский кризис. Как не случилась ядерная война», коллектив авторов.
- «ЦРУ против КГБ. Искусство шпионажа», Аллен Даллес.