На рассвете у берегов Молуккских островов в Индонезии группа дайверов оказалась лицом к лицу с существом, которое раньше видели только на древних окаменелостях. Перед ними медленно плыла латимерия — рыба, которая, как думали ученые, исчезла еще во времена динозавров.
Это произошло в октябре 2024 года. Подводный исследователь Алексис Шапюи и его команда смогли сделать первые в истории снимки индонезийской латимерии (Latimeria menadoensis) в ее естественной среде. Рыбу обнаружили на глубине 145 метров, где вода холодная, а видимость ограничена. Исследование опубликовали в журнале Scientific Reports.
Латимерия — настоящий «живой реликт». Ученые впервые узнали, что эти рыбы не вымерли, в 1938 году, когда у побережья Южной Африки случайно поймали один экземпляр. Это стало сенсацией: считалось, что последние латимерии исчезли 70 миллионов лет назад. Второй вид — индонезийскую латимерию — обнаружили в 1997 году на рыбном рынке острова Сулавеси. Но до сих пор никому не удавалось сфотографировать ее в дикой природе.
Алексис Шапюи и его напарник Жюльен Леблон погружались с использованием специальной газовой смеси, поскольку на такой глубине обычный воздух становится опасным. Они опустились на крутой подводный склон и вдруг увидели крупную рыбу с пятнистой чешуей и необычными плавниками.
«Мы держались на расстоянии, чтобы не спугнуть ее, — рассказал Шапюи. — Латимерия двигалась медленно, почти парила в воде».
Через два дня дайверы вернулись и снова встретили ту же рыбу — ее опознали по уникальному узору пятен. Эти рыбы — ближайшие родственники древних существ, от которых произошли все наземные животные, включая человека. Изучая их, ученые надеются понять, как плавники превратились в конечности и как происходила эволюция жизни на Земле. Шапюи призывает власти Индонезии создать охраняемые зоны в местах обитания латимерии.
«Эти рыбы растут очень медленно, — объясняет ученый. — Половая зрелость у них наступает только к 40 годам, а беременность длится около пяти лет. Даже небольшое сокращение популяции может привести к их исчезновению».
Сейчас индонезийские власти рассматривают возможность защиты глубоководных рифов. Ученые также предлагают привлекать местных рыбаков к мониторингу: если они случайно поймают латимерию, ее можно будет отпустить и сообщить о находке. В 2026 году команда Шапюи планирует вернуться с новым оборудованием, которое позволит брать образцы ДНК, не травмируя рыб.
Палеонтологи нашли самые древние следы выхода позвоночных на сушу Из зубов динозавров воссоздали доисторический воздух — удивительное открытие
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram