Российский спутник «Бион-М № 2» в настоящее время готовится к запуску в космос после того, как его запуск несколько лет откладывался. Как сообщает Space.com, его запуск на орбиту запланирован на 20 августа из Казахстана с помощью ракеты-носителя «Союз-2.1б».
На борту капсулы будут находиться 75 мышей и более 1000 плодовых мушек. Спутник также будет перевозить клеточные культуры, микроорганизмы и семена растений. По данным ИМБП (Институт медико-биологических проблем), «Бион-М № 2» будет, среди прочего, исследовать влияние микрогравитации на радиочувствительность организмов. Эти тесты должны многое значить при планировании будущих космических миссий.
По данным российского космического агентства «Роскосмос», мыши особенно хорошо подходят для этой цели, поскольку их гены в некоторой степени схожи с генами человека, а их жизненный цикл настолько короток, что изменения легко прослеживаются на протяжении поколений. Для исследования используются три группы мышей: одна в космосе, одна на Земле в среде обитания, аналогичной спутниковой, в качестве контрольной группы, и третья в обычных условиях на нашей планете.
Камеры и датчики позволяют наблюдать за космическими мышами в режиме реального времени. Каждый контейнер для мышей оборудован системами кормления, освещения, вентиляции и утилизации отходов.
Спутник будет вращаться вокруг полюсов на высоте около 800 километров и оставаться в космосе 30 дней. Ожидается, что эта орбита увеличит интенсивность радиации в несколько раз по сравнению с предыдущей миссией, состоявшейся в 2013 году. Ожидаемая доза облучения за 30-суточный полёт эквивалентна трёхлетнему пребыванию на МКС.
Макет экспериментальной установки «Бион-М» на авиасалоне МАКС-2021. Источник:Кирилл Борисенко (CC BY-SA 4.0)После возвращения мышей на Землю будет проведено исследование их адаптации к космосу, а затем и к Земле. Эти данные должны помочь подготовить человечество к дальним космическим полётам. Также отправлены 16 пробирок с пылью и камнями. Они идентичны материалам, найденныме на поверхности лунных полюсов. По возвращении на Землю пыль и камни будут исследованы, чтобы понять, как на них повлияли радиация и вакуум. Это исследование должно дать информацию, необходимую для строительства баз на Луне.