Ольга сидела на полу своей новой квартиры, окружённая коробками. Картонные стены пахли типографской краской и чем-то слегка пыльным. В центре комнаты — гора старых фотографий: свадьба, первые поездки, да и просто какие-то бытовые кадры, где все улыбаются на камеру, но за кадром — ссоры, обиды, шёпот по углам.
Она взяла фото, где Николай держал её за руку у загса. Сын маминых амбиций, а вовсе не её муж — так теперь казалось. Тогда он смотрел на неё почти с восхищением. Почти. Потому что за его спиной уже маячила Зинаида Ивановна с выражением «ну что ж, посмотрим, как ты справишься с моей крошкой».
Ольга усмехнулась.
Да, справилась. Только не я — она. А я еле выбралась.
В этот момент раздался звонок в дверь.
— Кто там? — осторожно спросила Ольга, даже не вставая.
Голос за дверью был до боли знаком.
— Это я. Не строй из себя святую, Олечка. Открывай.
Сердце у Ольги ёкнуло. Нет, она не ждала. Но, видимо, Зинаида Ивановна всегда появлялась там, где её меньше всего ждали.
Ольга встала, поправила волосы и открыла дверь.
Перед ней стояла Зинаида Ивановна: пальто строгое, сумка под мышкой, взгляд — как у начальницы отдела кадров, которая сейчас будет объяснять, почему вы не подходите компании.
— О, ты ещё и красишься, — скользнула она взглядом по лицу невестки, будто мимоходом. — Молодец, стараешься. Только для кого теперь, скажи?
— Для себя, — спокойно ответила Ольга, хотя внутри всё сжалось.
Зинаида Ивановна вошла без приглашения, сразу направилась к столу и села.
— Так, значит, для себя. Ну-ну. А сын мой, выходит, у тебя уже в прошлом?
Ольга вздохнула.
— Николай взрослый мужчина, ему тридцать пять. Если он решил остаться с вами, а не со мной, это его выбор.
— Какой там выбор, — фыркнула свекровь. — Ты его запутала. Женщина должна хранить семью. А ты? Сразу — вещи в коробку и бегом в свою «бабушкину квартирку».
— Бабушкина квартира — моя собственность, — холодно заметила Ольга. — Документы у меня на руках.
Зинаида Ивановна усмехнулась:
— Ну да, конечно. Только не думай, что можно вот так уйти и поставить крест на Николае. Он мужчина мягкий, добрый, не то что ты. Ты его сломаешь окончательно, если не вернёшься.
— А может, это вы его сломали? — с вызовом посмотрела Ольга.
— Ах, вот как мы заговорили! — повысила тон Зинаида Ивановна. — Я всю жизнь ради него жила. Вкалывала, чтобы он учился, чтобы у него всё было. А ты? Что ты ему дала? Кроме своей показной независимости и вечных претензий?
— Я ему давала любовь, — твёрдо сказала Ольга. — Но рядом с вами любая женщина чувствует себя лишней.
Повисла пауза. И только в соседней квартире за стеной кто-то включил телевизор, откуда громко донеслось: «Следующий участник выходит на сцену!»
— Вот и правильно, — резко подытожила Зинаида Ивановна. — Выйди ты со сцены. Отпусти его. Но квартира… — она посмотрела на коробки. — Её надо продать. Деньги вложить в ремонт нашей дачи. Это будет правильно.
Ольга чуть не рассмеялась, но сдержалась.
— Вы серьёзно сейчас? Я только что сюда переехала. И вы мне предлагаете всё бросить ради вашей дачи?
— Это не «моя дача», — свекровь поджала губы. — Это общее семейное имущество. Николай там вырос. А ты должна уважать его прошлое.
— Уважать прошлое? — иронично приподняла бровь Ольга. — Тогда, может, мне ещё и кровать его детскую обратно привезти, чтобы он на ней спал? Или горшок, если совсем по-честному?
Зинаида Ивановна вскочила.
— Вот ты как! Смеёшься над его детством! Смеёшься надо мной!
— Я смеюсь над ситуацией, — не удержалась Ольга. — Потому что вы требуете невозможного.
Они замолчали. Секунды тянулись. В воздухе пахло скандалом.
Наконец Зинаида Ивановна тихо, но угрожающе сказала:
— Ты думаешь, я шучу? Я могу испортить тебе карьеру. У меня связи. Понимаешь?
Ольга почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло. Страх уступил место злости.
— Попробуйте. Но знайте: я больше не та девочка, которую можно пугать.
Зинаида Ивановна сделала шаг к ней, и на секунду Ольге показалось, что та сейчас замахнётся. Но свекровь лишь схватила со стола фотографию, где они втроём: Николай, она и Ольга.
— Жалко мне его. Жалко, что связался с тобой. — Она резко сунула фото обратно и пошла к двери. — Подумай хорошенько. Без тебя он пропадёт.
Дверь хлопнула.
Ольга осталась стоять в тишине. На душе было тревожно, но в то же время странно легко.
Она впервые за долгое время сказала ей всё, что думала.
И знаете что, Зинаида Ивановна? — подумала Ольга. — Без меня он не пропадёт. Но без меня я точно не пропаду.
Она подняла ещё одну фотографию. На ней была она сама — смеющаяся, молодая, счастливая.
И решила: вернёт эту улыбку. Но уже без них.
Телефон зазвонил ранним утром. Ольга только-только успела сварить себе кофе, открыть ноутбук и почувствовать, что день начинается спокойно. Но спокойствие быстро закончилось: на экране высветилось имя «Коля».
Она усмехнулась.
Ну вот. Мамочка ночью подбросила дров, теперь сынок звонит тушить пожар.
Ольга нажала на кнопку «ответить».
— Алло.
— Оль, ну зачем ты так? — голос Николая был уставший, как будто он не спал всю ночь. — Мама вчера пришла домой вся в слезах. Ты могла бы хотя бы без издёвок разговаривать.
— Без издёвок? — подняла брови Ольга и поставила кружку на стол так резко, что кофе расплескалось. — Она пришла ко мне в квартиру и стала требовать, чтобы я её продала ради вашей дачи. Это, по-твоему, нормальный разговор?
— Ну, ты же знаешь её характер… — пробормотал Николай. — Она добрая, но прямолинейная.
— Добрая? — Ольга не выдержала и засмеялась. — Добрая, как налоговая инспекция 1 апреля.
— Не перегибай, — обиделся Николай. — Она переживает за нас. За меня.
— За нас? — голос Ольги стал холодным. — Коль, напомни, где тут «нас»? Ты остался с мамой. Я ушла. Нас уже нет.
Повисла пауза. Николай молчал, потом выдохнул:
— Я не хочу терять тебя. Но и маму я не брошу.
Ольга отставила кружку и прошлась по комнате.
— А ты понимаешь, что всё это время именно из-за неё у нас ничего не получалось?
— Не из-за неё! — резко сказал Николай. — Ты тоже никогда не пыталась наладить отношения. Постоянно с ней спорила.
— Конечно, спорила! — повысила голос Ольга. — Потому что она считала нормальным звонить мне в рабочее время и спрашивать, чем я кормлю её сыночка! Или проверять, застелила ли я постель по её стандартам. Ты хоть раз за все эти годы сказал ей, что это перебор?
— Я не хотел конфликта… — тихо произнёс Николай.
Ольга фыркнула.
— Ты не хотел конфликта. А я десять лет жила в сплошном конфликте.
В трубке снова повисла тишина. И только его дыхание слышалось.
— Оль, — наконец сказал он, — давай встретимся. Лично. Без криков. Я приеду к тебе вечером.
— Хорошо, — согласилась она неожиданно для самой себя.
Вечером Николай появился в её квартире. В руках — пакет с фруктами. Как будто яблоками можно загладить трещины в браке.
— Проходи, — сухо сказала Ольга.
Он снял куртку, неловко огляделся.
— Уютно у тебя. По-своему.
— По-своему — это ключевое, — усмехнулась она. — Потому что я наконец живу по-своему.
Николай поставил пакет на стол.
— Я скучаю, понимаешь? Мне без тебя плохо.
Ольга села на диван, скрестив руки.
— А что ты предлагаешь? Вернуться к тебе и твоей маме?
— Ну… она же обещала… — Николай замялся. — Обещала больше не вмешиваться.
— Ты серьёзно? — Ольга хлопнула ладонью по колену. — Она и вчера обещала «только поговорить», а в итоге требовала, чтобы я квартиру продала!
— Она просто волнуется…
Ольга не выдержала и перебила:
— Николай, давай без этих сказок. Твоя мама волнуется только о том, чтобы ты никогда не жил без неё. А я — это помеха.
— Ты несправедлива! — Николай вспыхнул. — Она всегда хотела нам добра!
— Добра? — саркастически прищурилась Ольга. — Тогда почему она каждый раз шептала тебе, что я плохая хозяйка? Что я трачу деньги не туда? Что у меня «слишком вольный характер»?
Николай опустил глаза.
— Я не хотел выбирать между вами.
— А ты уже выбрал, — твёрдо сказала Ольга. — Ты выбрал её.
Николай резко поднялся.
— И что теперь? Мы всё?
— Мы уже всё, — тихо ответила Ольга. — Я долго боролась за тебя. Но я устала.
Он замер, потом подошёл ближе, схватил её за руку.
— Оль, не говори так. Мы же любили друг друга. Помнишь, как всё начиналось?
— Помню, — мягко сказала она и выдернула руку. — И именно поэтому я так больше не могу.
Он стоял растерянный, словно мальчик, которого выгнали из класса. Потом вдруг сказал:
— Если ты уйдёшь окончательно, мама не переживёт.
Ольга усмехнулась.
— А если я останусь, не переживу я.
Николай посмотрел на неё, открыл рот, но так ничего и не сказал. Взял пакет с фруктами обратно, будто они ему срочно понадобились, и ушёл.
Дверь за ним закрылась.
Ольга подошла к окну. На улице горели фонари, люди спешили домой. Она стояла и думала: какая же ирония — я хотела семью, а получила экзамен по выживанию.
Но внутри уже было другое ощущение. Не пустота. А уверенность.
Она понимала: назад дороги нет.
Вот так вечер, когда бывший муж пришёл «поговорить».
Получился спектакль с одними и теми же репликами, которые она слышала годы.
Но в этот раз — она не сдалась.
Ольга знала, что спокойная жизнь ей только снится. Поэтому, когда снова раздался звонок в дверь, она уже не удивилась. Удивительно было другое — за дверью оказались сразу двое: Николай и Зинаида Ивановна.
Они стояли, как комиссия: сын чуть виновато, мать — как прокурор.
— Можно войти? — тихо спросил Николай.
— Уже вошли, — хмуро ответила Ольга, отходя в сторону.
Зинаида Ивановна прошла первой, с таким видом, будто это её квартира. Она сняла перчатки, положила на стол и сказала:
— Ольга, хватит устраивать цирк. Мы пришли решить всё по-взрослому.
— Отлично, — с иронией ответила Ольга. — Надеюсь, у вас с собой мировое соглашение и нотариус.
Николай попытался улыбнуться, но вышло жалко.
— Давайте просто спокойно поговорим.
— Я только за, — уселась Ольга в кресло и скрестила руки. — Начинайте.
Зинаида Ивановна не стала тянуть:
— Ты должна понять: без семьи женщина никому не нужна. А твоя квартира — это всего лишь стены. А семья — это всё. Вернись к Николаю, продадим квартиру, сделаем ремонт на даче, будем жить вместе, как нормальные люди.
— Как нормальные люди? — усмехнулась Ольга. — Где муж слушается маму, а жена идёт в комплекте к новой беседке?
— Не утрируй! — вспыхнула свекровь. — Ты эгоистка!
— А вы? — спокойно спросила Ольга. — Вы двадцать лет держите сына на коротком поводке и считаете, что это материнская любовь. А на самом деле — это просто жажда власти.
Николай не выдержал, вмешался:
— Оль, хватит! Мама просто хочет нам добра.
— Да какое добро, Коля! — сорвалась Ольга. — Ты даже сейчас не видишь, что она снова решает за нас. Или ты серьёзно готов обменять мою квартиру на её дачу?
Николай замялся.
— Ну… это же общее дело.
— Общее? — в голосе Ольги зазвенел смех. — С каких пор моя наследственная квартира стала общим делом твоей мамы?
Зинаида Ивановна резко встала.
— Вот и всё ясно! Ты всегда думала только о себе! Из-за таких, как ты, семьи разваливаются.
Ольга тоже поднялась.
— Нет, Зинаида Ивановна. Семьи разваливаются из-за таких, как вы.
И в этот момент случилось то, чего не ждал никто. Николай вдруг закричал:
— Хватит!
Женщины обернулись. Он стоял красный, сжатые кулаки дрожали.
— Я устал быть между вами! Ольга, ты права: я всю жизнь слушал маму. Мама, ты тоже права: Оля слишком самостоятельная. Но знаете что? Я больше не хочу выбирать.
Он схватил куртку и направился к двери.
— Коля! — вскрикнула мать.
— Николай! — в унисон крикнула Ольга.
Но он только махнул рукой и вышел.
В квартире повисла тяжёлая тишина. Две женщины остались лицом к лицу.
— Ну что, довольна? — прошипела Зинаида Ивановна. — Ты разрушила его жизнь.
Ольга посмотрела на неё прямо и неожиданно спокойно ответила:
— Я разрушила не его жизнь. Я разрушила только вашу власть.
Зинаида Ивановна побледнела. Ей нечего было сказать. Она схватила перчатки и тоже ушла, громко хлопнув дверью.
Ольга закрыла замок, вернулась в комнату и села на диван. Сердце колотилось, но внутри было ощущение победы.
Да, она осталась одна. Но впервые за семь лет — сама с собой.
И это оказалось лучше, чем быть вместе с ними обоими.
Она взяла телефон, открыла номер своей подруги и набрала сообщение: «Пошли завтра в театр. Жизнь только начинается».
И в этот момент ей стало легко. Настоящая свобода никогда не приходит тихо. Она всегда приходит после громкого хлопка дверью.
Финал.
Если вам понравился этот рассказ — обязательно подпишитесь, чтобы не пропустить новые душевные рассказы, и обязательно оставьте комментарий — всегда интересно узнать ваше мнение!