Полина Сергеевна Кравцова никогда не думала, что потеря отца станет началом семейной перепалки. Нет, она ожидала слёз, поминок, грустных воспоминаний... Но не того цирка, который устроила её свекровь Лариса Михайловна буквально через неделю после похорон.
— Полиночка, дорогая моя, — ворковала свекровь, устраиваясь на кухне как дома и потягивая чай из лучшего сервиза. — Я тут подумала... Квартирка-то твоего покойного батюшки пустует. Грех такой!
Полина молча наливала себе чай, предчувствуя неладное. Лариса Михайловна была женщиной деловой — в свои шестьдесят два года управляла небольшим салоном красоты и всегда вынюхивала возможности для заработка, как гончая — след зайца.
— Я предлагаю организовать там посуточную аренду, — продолжала свекровь, и глаза её загорелись тем особым блеском, который появляется у людей при виде денег. — Квартира-то в центре, ремонт свежий... Туристы за такое золотом платят! Я всё беру на себя — рекламу, уборку, встречу постояльцев. А прибыль делим пополам. Честно же!
Полина поперхнулась чаем. Честно? Когда свекровь в последний раз делала что-то честно?
— Лариса Михайловна, — начала она осторожно, — а вы каким боком к моему наследству? Папа оставил квартиру мне, не вашему сыну.
Свекровь всплеснула руками так театрально, что чуть не опрокинула чашку.
— Ах ты, господи! Да мы же семья! Игорёк мой работает не покладая рук, ты дома сидишь с Машенькой... Дополнительный доход лишним не будет!
— Я не сижу дома, я в декретном отпуске, — поправила Полина, чувствуя, как внутри закипает возмущение. — И работаю удалённо.
— Ну да, ну да, — махнула рукой Лариса Михайловна. — В интернете своём ковыряешься. Это не работа, а баловство. А тут — живые деньги! Тысяч пятнадцать в месяц чистой прибыли точно будет.
Полина медленно поставила чашку на блюдце. В голове у неё формировался план ответа, но свекровь не унималась.
— Представляешь, какая красота получится! Я уже договорилась с Ленкой из клининговой службы, она за две тысячи в месяц будет убирать. А фотографии мы закажем профессиональные...
— Стоп! — Полина встала из-за стола. — Вы уже с кем-то договариваются? О чём?
Лариса Михайловна смутилась на секунду, но быстро взяла себя в руки.
— Ну... я же думала, ты согласишься. Мы семья, в конце концов!
— Семья, — повторила Полина и усмехнулась. — А когда папа болел и мне нужна была помощь с Машей, чтобы съездить к нему в больницу, где была эта семейность?
— Так у меня салон! Клиентки ждать не будут!
— А когда Игорь полгода без работы сидел и я из своих сбережений продукты покупала, тоже салон мешал помочь?
Свекровь покраснела и начала что-то бормотать про неблагодарность, но Полина уже вошла в раж.
— Знаете что, Лариса Михайловна? Я уже решила, что делать с квартирой. Моя коллега Света ищет жильё для длительной аренды. Порядочная девушка, тихая, без вредных привычек. Сдам ей за двенадцать тысяч в месяц и буду спать спокойно.
— Двенадцать?! — свекровь подскочила, как ужаленная. — Да ты с ума сошла! Мы же больше получим!
— Мы? — Полина подняла брови. — Опять это местоимение... Лариса Михайловна, я не хочу, чтобы в папиной квартире постоянно менялись чужие люди. Там его вещи, его память...
— Память памятью, а жить-то на что? — огрызнулась свекровь, и вся её показная нежность испарилась. — Ты же понимаешь, что декретные копейки, Игорь получает не бог весть что...
— Тогда устройте Игоря на вторую работу, — спокойно предложила Полина. — Мой папа в своё время работал на двух работах, чтобы обеспечить семью.
Лариса Михайловна побагровела.
— Как ты смеешь! Мой сын почти кандидат наук!
— И что? Кандидат наук не может подработать? У нас в районе такси водит кандидат физико-математических наук. И ничего, не стыдится.
— Ты... ты неблагодарная эгоистка! — выдохнула свекровь. — Я же из лучших побуждений!
— Да, конечно, — усмехнулась Полина. — Из лучших побуждений обогатиться на моём наследстве.
Свекровь схватила сумочку и вскочила.
— Я всё Игорьку расскажу! Пусть знает, какая у него жена!
— Расскажите. А заодно объясните ему, почему считаете, что имеете право распоряжаться моей собственностью.
После того как Лариса Михайловна умчалась, хлопнув дверью, Полина села к компьютеру и написала сообщение Свете: "Квартира твоя. Когда можешь посмотреть?"
Вечером Игорь пришёл домой мрачнее тучи.
— Мама сказала, ты её оскорбила, — начал он, даже не поздоровавшись.
— А ты спросил, за что? — Полина кормила дочку и не отрывалась от этого занятия.
— Она хотела помочь с квартирой...
— Помочь мне или помочь себе? — Полина повернулась к мужу. — Игорь, пойми простую вещь: это моё наследство. И я сама решаю, что с ним делать.
— Но мы семья...
— Точно! Мы с тобой семья. А твоя мама — отдельная единица. И очень хорошо умеет считать деньги... чужие деньги.
Игорь помолчал, явно переваривая услышанное.
— А что ты решила?
— Сдам Свете. Надолго, спокойно, без беготни с туристами и смены постельного каждые три дня.
— Света... это которая в бухгалтерии работает?
— Она самая. Помнишь, на корпоративе знакомились? Вы же про программирование полвечера говорили.
Игорь кивнул и вдруг улыбнулся.
— А мама-то расстроится...
— Переживёт. У неё салон процветает, сама же говорит.
На следующий день Лариса Михайловна позвонила рано утром.
— Полина, я подумала... Может, ты права. Давай забудем наш разговор.
— Уже забыла, — бодро ответила Полина. — А квартиру сегодня Свете передаю. Договор уже подписали.
В трубке повисла тишина, а потом раздался стон.
— Ты упрямая...
— Спасибо за комплимент, — засмеялась Полина. — Это лучшее, что вы мне сказали за все годы знакомства.
После разговора Полина подошла к окну и посмотрела на небо. "Пап, — подумала она, — кажется, твоё наследство попало в правильные руки. И твоя упрямая дочка не отдаст его просто так."
А Лариса Михайловна ещё долго ворчала в салоне красоты о неблагодарных невестках, пока клиентки вежливо поддакивали и мысленно подсчитывали, когда можно будет сменить тему разговора.