Надежда всегда считала себя идеальной женой. Двадцать лет брака, сын Максим уже в университете, дом как игрушка, ужин всегда на столе к приходу мужа. Игорь работал в крупной компании, много зарабатывал, а она вела хозяйство и работала библиотекарем.
Всё рухнуло в один обычный вторник. Игорь пришёл домой раньше обычного, сел за стол и произнёс:
- Надя, нам нужно поговорить. Я встретил другую женщину. Мы расстаёмся.
Надежда замерла с половником в руке над кастрюлей борща.
- Что ты сказал?
- Я влюбился. Серьёзно. Не хочу притворяться. Соберу вещи и уйду завтра.
- Но почему? Что я сделала не так? – голос Надежды дрожал.
- Ты ничего не сделала не так. Просто... мы превратились в соседей по квартире. Ты живёшь своей жизнью, я своей. А с Аней я чувствую себя живым.
Игорь собрал вещи и ушёл на следующий день. Надежда металась по пустой квартире, не понимая, что делать дальше. Максим приехал на выходных из Питера, обнял её и сказал:
- Мам, не расстраивайся. Папа дурак. Ты у меня самая лучшая.
Но через месяц и Максим предал её. Он позвонил и сообщил:
- Мам, я встречаюсь с девушкой. Мы съезжаемся. На каникулы домой не приеду, останемся здесь.
- Максимка, а как же я? – жалобно спросила Надежда.
- Мам, ну ты же взрослая. Найди себе хобби какое-нибудь. Или к подругам съезди.
У Надежды не было близких подруг. Только коллеги по работе, с которыми она общалась формально. Она поняла, что за двадцать лет семейной жизни растворилась в муже и сыне полностью.
Первые месяцы после развода были кошмарными. Надежда похудела на десять килограммов, плохо спала, на работе витала в облаках. Коллеги аккуратно спрашивали, всё ли в порядке, но она отвечала, что просто устала.
Однажды в библиотеку пришла женщина лет пятидесяти с яркой рыжей шевелюрой и в стильном пальто.
- Здравствуйте, мне нужны книги по психологии отношений, - сказала она.
Надежда подобрала несколько изданий. Женщина представилась Аллой Викторовной.
- А вы сами читали что-нибудь из этого? – спросила она.
- Нет, - честно призналась Надежда.
- А зря. Очень полезно. Особенно после развода, - Алла Викторовна пронзительно посмотрела на неё. – Простите, если лезу не в своё дело, но вы выглядите... потерянной.
Надежда удивилась откровенности незнакомки, но почему-то не обиделась.
- Может, встретимся как-нибудь на чашечке кофе? – предложила Алла Викторовна. – Мне тоже есть что рассказать о предательстве близких.
Они встретились в кафе через неделю. Алла Викторовна оказалась журналисткой, разведённой уже пять лет. Её бросил муж ради молодой коллеги, а взрослый сын эмигрировал в Канаду и звонил раз в месяц из вежливости.
- Знаете, что я поняла? – говорила Алла. – Мы, женщины, слишком много отдаём семье и забываем о себе. А потом удивляемся, почему нас бросают. Мужчинам нужна загадка, интрига. А мы становимся предсказуемыми, как домашние тапочки.
- Но я же была хорошей женой! – возразила Надежда.
- В этом и проблема. Быть хорошей недостаточно. Нужно быть интересной.
Алла стала постепенно вытаскивать Надежду из депрессии. Они ходили в театры, на выставки, записались на курсы французского языка. Надежда заново училась жить для себя.
Через полгода позвонил Максим:
- Мам, мы с Леной поругались. Можно я на недельку к тебе приеду? Соскучился.
Надежда обрадовалась. Убрала квартиру, наготовила любимых сыновьих блюд. Максим приехал осунувшийся, с грустными глазами.
- Что случилось? – спросила мать.
- Да ерунда. Просто понял, что мы не подходим друг другу. Она какая-то... поверхностная. А я хочу серьёзных отношений, как у вас с папой было.
- Максим, у нас с папой не было серьёзных отношений. Была привычка, удобство. Настоящие отношения - это когда люди интересны друг другу, растут вместе.
Максим удивлённо посмотрел на мать.
- Мам, ты изменилась. Стала какой-то... другой.
Надежда улыбнулась. Да, она действительно изменилась. Научилась быть одна, нашла в себе интересы, которые не замечала двадцать лет.
Максим остался на неделю, они много разговаривали. Сын увидел в матери не только заботливую женщину, которая накормит и выстирает, но и интересного собеседника с собственным мнением.
- Мам, а почему вы с папой развелись? – спросил он перед отъездом.
- Потому что я была удобной, а не любимой. И сама виновата - позволила себе стать невидимой.
Через год Надежда встретила Андрея. Он преподавал французский на их курсах - интеллигентный мужчина, недавно переехавший из Москвы. Разведён, двое взрослых детей.
Сначала они просто беседовали после занятий, потом стали встречаться в кафе, ходить в музеи. Андрей восхищался её эрудицией, способностью поддержать разговор на любую тему.
- Надя, вы удивительная женщина, - сказал он однажды. – Как такую жемчужину могли не заметить?
Игорь объявился через два года после развода.
Надежда открыла дверь и не сразу узнала бывшего мужа. Он постарел, располнел, выглядел уставшим.
- Привет, Надь. Можно войти?
Она пропустила его, заварила чай. Игорь оглядывался по сторонам - квартира изменилась, стала уютнее и стильнее.
- Ты хорошо выглядишь, - сказал он. – Похудела, обновила гардероб. И причёска новая.
- Спасибо. Как твоя Аня?
- Ушла. Полгода назад. К более перспективному кавалеру, - Игорь усмехнулся горько. – А я остался один. Снимаю однушку, питаюсь полуфабрикатами. Думаю о тебе постоянно.
Надежда молчала, потягивая чай.
- Я понял, что совершил ошибку, - продолжал Игорь. – Аня оказалась пустышкой. А ты... Ты была моей опорой, моим домом. Давай попробуем сначала?
- Нет, - спокойно ответила Надежда.
- Почему? Неужели не простишь?
- Я простила. Но не хочу возвращаться. Я наконец-то нашла себя.
- У тебя кто-то есть? – болезненно спросил Игорь.
- Есть. Но дело не в этом. Дело в том, что я больше не та женщина, которая будет жить только ради мужа и сына. У меня есть своя жизнь.
Игорь ушёл растерянный. А Надежда впервые за много лет почувствовала себя по-настоящему свободной.
Максим женился через год на другой девушке - серьёзной и умной Кате. На свадьбе он сказал тосты за обеих матерей - родную и будущую тёщу.
- Мама научила меня главному, - говорил он. – Что в отношениях важно не раствориться в другом человеке, а остаться собой.
Надежда улыбалась, держа за руку Андрея. Они планировали свадьбу на осень.
Жизнь действительно началась заново. Только теперь она знала себе цену.