Круче он не только тем, что со всех сторон пушистый. Хотя, конечно, шикарная шуба тоже дает шмелю определенное превосходство над своими родичами – пчелами медоносными.
Шмель гораздо более терпим к холоду, а в случае с насекомыми это огромный плюс, ведь температура тела букашек сильно зависит от температуры окружающей среды, а от этого, в свою очередь, зависит подвижность, активность их тельца, лапок и крылышек.
Шмель, благодаря шубе, не только лучше сохраняет тепло, но еще и может активно разогревать себя сам. За счет работы мышц он способен разогреваться аж до +40 градусов, что крайне важно весной и осенью, когда на дворе еще холодно, а также летним прохладным утром, когда пчелы, например, вынуждены ждать лучей солнца. А шмель уже с 4-5 утра, даже при температуре всего +8 готов к вылету и сбору нектара: посидел, погудел, разогрелся и полетел. И поэтому ему достаются все "сливки".
Природная настойчивость и устройство ротового аппарата позволяют ему нырять вглубь таких узких соцветий, куда пчеле путь закрыт, поэтому шмель опыляет самые разные цветочки. Хоботок у него в два раза длиннее пчелиного.
Мёд, кстати, шмели тоже делают, но он намного более жидкий, чем у пчел, и подвержен брожению. На любителя. Но в целом многим нравится. А вот в качестве опылителей шмелей давно разводят в промышленных масштабах и используют в громадных теплицах.
Шмель переносит на себе больше пыльцы: грузоподъемность намного выше, чем у пчел, за счет более солидной массы тела и развитых мышц, да и к пушистой шубе пыльцы липнет больше.
Шмель тяжелее, поэтому сильнее трясет цветы, когда на них садится, поэтому пыльцы от него в воздух разлетается больше, и больше опыляется растений вокруг.
Летает шмель быстрее пчел, трудится до самого заката, и намного лучше противостоит ветру, так что менее зависим от погоды. А еще шмели удобнее при работе в теплицах тем, что спокойнее пчел и не нападают стаей. Они вообще миролюбивы. Ужалить могут только если их грубо схватить.