― Я, конечно, все понимаю, Петя, но!..
― Не надо мне… ой, не надо мне тут, Юля! ― угрожающе начал Петр в ответ. ― Я не хочу ничего слышать ни о призраках, ни о какой-либо другой чертовщине!
― Но, Петя, это же твоя мать!
― Юля! ― перешел Петя на крик. ― Повторяю: не хочу слышать ничего подобного, хватит! Мамы давно нет, а ты продолжаешь глупостями заниматься…
Петр раздраженно встрепал волосы и, громко топая, вышел в коридор. Через несколько секунд хлопнула входная дверь и Юля осталась одна.
Точнее, не совсем одна.
― Но… твоя мама вернулась, Петя, ― пробормотала она в тишину квартиры, и ответом ей послужило какое-то зловещее дребезжание в духовке.
Пересилив страх, Юля открыла ее и заглянула внутрь. Дрожащей рукой вытащила какую-то белую бумажку, ярко контрастирующую в темноте. Вчиталась. И в ужасе уставилась перед собой.
«Петька ― мой! Не обижай его! Кстати, пыль под диваном! Вытри немедленно!»
***
Юля с Петром расписались где-то года три назад, и Валентина Павловна почти сразу невестку невзлюбила. И невысокая, и светловолосая, и хрупкого телосложения, и котлеты вечно недосолены, и компоты крутить не умеет ― масса недостатков!
Сперва молодые жили с Валентиной Павловной в поселке «Любимово» ― дом был большим, места всем хватало. Юлю не смущали вмешательства хозяйки в быт. Советы были дельными, сказаны добрым голосом, и называла она жену сына ласково: «Юленька».
Но уже через полгода девушка не помнила о том, что когда-то они с Валентиной Павловной хорошо ладили. Начались упреки, придирки, унижения.
«Юля, а можно было бы в блины столько соли не добавлять! Ты вечно! Колеты недосолены, блины пересолены!»
«Юля, помощи от тебя не дождешься, неблагодарная! И зачем ты мне только нужна?»
Это продолжалось, кажется, бесконечно. Женщина превратила жизнь молодоженов в ад. Юля была виновата абсолютно во всех грехах, а вот Петька ― ни в одном. Задержался? Так это потому, что Юлька, неряха, дома не убирает так как надо, потому муж и возвращаться не хочет! Все время уставший и не помогает по дому? Так он ведь не сидит целыми днями на диване как Юлька! Детей нету спустя год брака? Это ж у Юльки со здоровьем проблемы!..
Юля хотела поменять имя, так нестерпимо было слышать голос этой старой ведьмы, но, конечно, проще было съехать, о чем она и стала твердить Петру:
― Это невыносимо, Петь, ― однажды вечером разоткровенничалась она. ― Ты весь день на работе и не знаешь, как твоя мать обращается со мной. Можешь не верить, но она меня с утра до ночи унижает, будто бы ей заняться больше нечем…
― Так ей и нечем!
Когда Юля изумленно изогнула брови, глядя на мужа, Петя захлопнул рот и глянул на нее.
― Ой. Я не о том. Юль…― он взял ее за руки, голос стал мягким, жалобным, ― ну что ты, а? Мы живем хорошей жизнью, у нас с тобой все отлично, копим деньги на свою квартиру…
Юля сдалась, как и много раз до этого.
― Я очень тебя люблю, ― добавил Петя, и Юля окончательно растаяла. Идиллия длилась ровно до того момента, как Валентина Павловна покинула этот бренный мир. Ей было не так много лет, но слабые легкие и сердце сделали свое дело.
В этот раз между молодоженами выросла ледяная стена, да такая высокая, что, казалось, ей нет ни конца ни края. Юля изо всех сил старалась угодить мужу, утешить в горе, быть поддержкой и опорой. Но Петр ушел в себя. Для Юли начался новый круг ада. Чувствуя себя покинутой, брошенной на произвол судьбы, через год она задумалась о разводе. Петя, кажется, впервые взглянул на жену по-другому: крепко схватил ее в медвежьи объятия, спрятал в изгибе шеи лицо и заплакал.
― Не отпущу… никому не отдам…
Они вместе плакали и обнимались, а уже через неделю Петя принес жене билеты в отель на берегу моря. Казалось бы, между супругами все наладилось. Но однажды вечером, когда они с Петром сидели на террасе и пили вечерний чай, Юля с иронией обронила:
― Знаешь, Петь, будь мы с тобой героями романа, сейчас был бы тот самый поворот.
― Какой поворот?
― Когда ты читаешь книгу и между главными героями все просто идеально, а ты видишь, что до финала еще добрая сотня страниц, значит, сейчас случится что-то плохое.
Петя уставился на жену, не совсем понимая, возмутиться ему или засмеяться. Наконец Юля улыбнулась:
― Я же пошутила! Господи, уже и шуток не понимаешь…
― После всего, что мы пережили…
― Мы же не в романе!
Петя взял жену за руку, поцеловал тыльную сторону ладони и прижал к своей щеке.
― Я люблю тебя.
― И я тебя люблю.
***
Валентина Павловна вернулась! Юля продолжала смотреть на жуткое послание от свекрови, и не могла понять, почему именно сейчас? И вообще, как такое возможно? Если бы она не знала Петра, могла бы подумать, что это его розыгрыш …
Юля растерянно вышла из квартиры, спустилась во двор, подышать свежим воздухом. Что же теперь делать? Петя не желает слышать правды, думает, что Юля на сериалах помешалась, да книгах. Ленка ― лучшая подруга еще с университетских времен, точно ее на смех поднимет.
«Пойду к Ленке, пусть скажет мне, что я не выдумываю!..»
Решившись, Юля вернулась в подъезд, поднялась на этаж выше. После смерти Валентины Павловны, Юля с Петром купили квартиру как раз в том доме, где жила Лена. Юля постучала в нужную квартиру и испуганно подпрыгнула, когда дверь тут же распахнулась.
― Ого! Ты что, ясновидящая и знала, что я приду?
― Ага, ― ответила Лена, почему-то выглядя так, будто пробежала марафон минуту назад. Переведя дыхание, подруга утерла вспотевший лоб и отодвинулась. ― Проходи чай пить. Только… сейчас… умоюсь.
― А что это с тобой?
― Ничего. Делала ванночку из ромашки.
Удивившись, Юля прошла в квартиру. С Леной они были, не разлей вода, вот уже девять лет. Девушка была понимающей, всегда готовая выслушать и дать дельный совет. Они никогда не ссорились ― ни из-за одежды, ни из-за парней.
«Это потому что у тебя вкус отвратительный, Юлька, ― со смехом говорила Лена. ― И в мужиках, и в одежде! Вечно подбираешь лохмотья, фигуру прячешь. Да, ну пышные у тебя бедра. И что с того-то? Многим мужикам нравятся пышки. Петра же тебе удалось каким-то чудом удержать!»
Лена всегда так тараторила, что Юля не успевала и слова вставить, а потом уже было поздно. Кроме того, разве Лена лжет? Нет. Юля действительно обладала пышными формами, так? Да и Петя в нее чудом влюбился ― она даже готовить не умела толком…
― Рассказывай, ― сказала Лена, плюхаясь на табурет. ― Кажется, тебя что-то расстроило. Готова выслушать и поддержать!
― Ты будешь смеяться, Лен.
― Кто? Я?! Я всегда на твоей стороне, Юль, не буду я смеяться! Говори давай, что там у тебя стряслось.
Лена стала напирать и Юля, не подготовившись толком и не подобрав нужных слов, вывалила как есть: Валентина Павловна вернулась с того света и пытается их с Петром брак разрушить.
― Вот дела… ― пробормотала Лена.
― Не будешь смеяться? ― спросила Юля осторожно. Лена покачала головой.
― Нет, конечно, подруга. Я о таком вообще-то слышала, и не раз. Порой свекровь возвращается с того света, чтобы порядки наводить. Это называется «Судьба». Или «Знаки Вселенной».
― Что это значит? ― шепнула Юля и затаила дыхание в ожидании ответа.
― То и значит, Юля. ― Лена сокрушенно покачала головой, а в глазах появилось сочувствие. ― Это значит, что сама Судьба против ваших отношений с Петром. Вселенная посылает вот такие вот знаки, понятные только вам. Я уверена, Петр тоже это понимает. Наверное, когда ты сказала ему о своих подозрениях, он воспринял их в штыки.
― О каких подозрениях?..
― О том, что вы друг другу не подходите.
Лена и Юля уставились друг на друга. Юля ощущала себя как заблудившийся в тумане путник.
― Нет, Лен, погоди ты, ― вспомнила она тему беседы. ― Вообще-то нет, ни о чем таком я не говорила.
― Я думала…
Юля вскочила.
― Валентина Павловна не будет указывать ни Пете, ни мне, как нам жить! Судьба? Я не верю в такие вещи! Никаких знаков и другой ерунды! Я уж разберусь с ней!
― Погоди… ― Лена поспешно встала вслед за ней. ― Ты куда, Юль?
― Пойду искать гадалку! Или экстрасенса! А лучше ― экзорциста, чтобы изгнал нечисть из дома!
Она хлопнула дверью, пылая от гнева.
«Ну вот, Ленка действительно лучшая! Как приду к ней, так всегда дельный совет получу!»
Ворвавшись в свою квартиру, Юля приступила к решительным действиям ― стала искать гадалку в социальной сети. Она искала «сильную гадалку без предоплаты» и через пятнадцать минут исследований составила список из трех претенденток. Больше всего Юле приглянулась Нина Северная. На ее странице было написано, что она работает с порчей на дому, снимает венец безбрачия, а еще ― гарантирует результат! Отзывы о работе Нины Северной были сплошь восторженные, но Юле хватило одного: «После обряда бабушка перестала красть еду из холодильника и шуршать по ночам!»
― Ну все, Валентина Павловна… ― угрожающе пробормотала Юля и тут же испуганно обернулась, оглядев комнату.
Нина появилась уже через час. Это была невысокая темноволосая женщина в пестрой юбке. Впуская женщину в квартиру, Юля отшатнулась. У Нины была с собой большая клетчатая сумка, из которой торчали пучки трав и пластмассовый петух.
― Это для обряда! ― успокоила она Юлю, заметив встревоженный взгляд. ― Чтобы негатив отвести, добрую энергию привлечь… Не бойтесь, он уже давно не кукарекает!
Воодушевленная, Юля показала Нине Северной записку.
― Ого! ― воскликнула женщина, внимательно изучив ее и даже понюхав. Уважительно кивнула. ― Духом пахнет… Почерк сильной женщины… Видите, какие здесь уверенные росчерки? Она при жизни, небось, командовала?
― Это еще мягко сказано! ― фыркнула Юля.
После этого начался обряд. Нина Северная щедро рассыпала соль по углам и побрызгала чем-то дурнопахнущим из пульверизатора, приговаривая:
― Дух Валентины Павловны, уйди к свету!.. Там тебя ждут щи, котлеты и безукоризненно вымытые окна!..
Неожиданно в кладовке что-то бабахнуло. Юля испуганно подскочила, Нина взвизгнула, схватив петуха как оружие. Женщины переглянулись, осторожно подошли к чулану и приоткрыли дверь. Внутри ― только упавшая коробка с пустыми банками.
― Хитрая дама! ― пробормотала Нина с восхищением. ― Не хочет показываться. Но она здесь. И будет приходить, пока вы не сделаете то, чего она хочет.
― Вот оно как!.. ― раздраженно вскрикнула Юля, уперев руки в бока. ― Она хочет, чтобы мы с мужем развелись! Этого не будет!
***
После обряда дух Валентины Павловны стал еще активнее. Теперь Юля прислушивалась к каждому шороху. Иногда телевизор включался на «Малахова» сам собой, из-под кухонной двери тянуло запахом борща, записки продолжали появляться.
― О, а это что? ― удивился Петя, открывая холодильник. ― Записка.
Он громко прочел, до того, как Юля успела выхватить ее из рук мужа:
«Пете ― приятного аппетита, Юльке ― научись, наконец, готовить!»
― Это что такое? ― удивленно спросил он, глядя на жену. Юля тут же взбешенно крикнула:
― А то! Я же тебе твердила все эти дни: «призрак»! А ты мне почему-то не верил!
― Юля, призраков не бывает, заканчивай со своими розыгрышами!
― Петя!
― Юль, не кричи, ― попросил он, нежно приобняв ее за плечи. ― Извини, я сейчас опаздываю на работу. Мы закончим этот разговор вечером, хорошо?
Петя чмокнул Юлю в лоб, выбросил в мусорное ведро записку и взял с собой приготовленную призраком матери еду. Когда за мужем закрылась дверь, Юля, обессиленная, опустилась на пол и заплакала.
Она так устала бороться с тем, кого уже давно нет на этой земле…
Еще и Петя не верит!..
Неожиданно Юлю озарило: веб-камера на ноутбуке! Нужно включить ее, оставить на кухне и зафиксировать передвижение нечисти по квартире. Тогда муж точно займет ее сторону.
Юля так и сделала: оставила включенный ноутбук на окне, а сама пошла в магазин, чтобы развеяться. Купив масло, муку и ванилин, она вернулась в квартиру, собираясь приготовить пирог. Им с Петькой предстоит серьезный разговор, так что Юле хотелось отвлечься.
Приготовив пирог, она налила себе чашку чая и села проверять записи с камер на ноутбуке, при этом ничего не ожидая увидеть.
― Вот это да! ― вскрикнула она на всю квартиру, едва не поперхнувшись чаем. ― Это еще что такое?!
На камере отчетливо было видно, как в квартиру вошла Лена. Украдкой оглядевшись, она крикнула:
― Юль, я забыла у тебя шарф!
Ничего себе! Никакого шарфа у нее и в помине не было! Что это значит?!
― Юль, я возьму у тебя пучок укропа? ― продолжала Лена. Юля с открытым ртом наблюдала, как подруга крадется на кухню, все время оглядываясь, будто из-за угла выпрыгнут хозяева квартиры.
Остановившись напротив холодильника, Лена сунула внутрь судок, похожий на тот, который Петька утром утащил на работу, затем достала из кармана записку и оставила на обеденном столе под вазой с цветами.
Юля тут же зыркнула в сторону вазы. И как она не заметила клочок бумаги?!
Достав его, Юля нахмурилась, прочитав: «Юлька, не судьба тебе с Петькой остаться. Если не расстанетесь, случится что-то ужасное!»
― Вот как? ― пробормотала Юля, закипая от гнева. Она снова посмотрела в экран и увидела, как Ленка снова подошла к холодильнику, взяла магнит, который Петька притащил с пляжа ― на нем он был изображен в своем лучшем виде: полуобнаженный, с золотистым загаром и всклоченными волосами.
Ленка, кто бы мог подумать, чмокнула магнит и вернула его назад на холодильник, спросив:
― Петенька, ну кто же о тебе еще позаботится?
Юлька в ужасе глянула на магнит, подумав: «Сжечь!»
***
Закончив просмотр видео, Юля позвала свою бывшую лучшую подругу на чай с пирогом. Когда та пришла, Юля, не говоря ни слова, включила видео. Лена позеленела от злости. Она молчала несколько минут, явно пытаясь выкрутиться из ситуации, затем с вызовом вскинула подбородок.
― Да. Ну и что? Я это сделала. Ты все время жаловалась, что он тебя не ценит, а я решила показать ему, кто такая настоящая женщина. Женщина, которая его понимает. Накормит, напоит. И ныть не будет!
Юля проглотила злую проповедь, с иронией сказав:
― Не ожидала от тебя, Лен. Но призрак злобной бабки из тебя получился лучше, чем подруга. И забери, пожалуйста, из нашего холодильника свою отраву.
Лена вскочила, выхватила из холодильника судочек с едой и вихрем пронеслась в сторону двери. В этот момент в квартиру вошел Петя.
― Пахнет ― роскошно, Юль! ― крикнул он. ― Ой, Лен, привет. Как дела? Ох, куда ты так несешься?..
Юля сидела с идеально ровной спиной за столом, прислушиваясь к бормотанию мужа в прихожей. Он вошел на кухню и тут же выключил плиту, где давно свистел чайник.
― Юль, что случилось?.. ― обеспокоенно прошептал Петя. Он сел рядом с женой, повернул ее к себе и увидел, что у нее в глазах слезы. ― Вы что, с Леной поссорились?
― Нет, ― прошептала Юля, вдруг разрыдавшись. Петя обнял ее, прижав к своему плечу.
― Господи, да что случилось-то?
― А то, что Ленка третировала меня все это время! Она притворялась реинкарнацией Валентины Павловны! Вот так вот, Петь! Нас пыталась разлучить! Судьба, Вселенная…
― Ленка? ― удивленно перебил Петя, отстранившись.
― Вот именно ― Ленка! Тебя захотела отбить! Вон ― обеды тебе в холодильник подкладывала!
― Если у меня есть ты, зачем мне кто-то еще? У нас дома и так театр с привидениями, драма и комедия в одном флаконе! ― Он поцеловал жену и тише добавил: ― Давай я тебе чаю приготовлю? И пирога съедим? А потом выйдем прогуляться и не будем думать ни про Ленку, ни про призраков ― только про нас. И, кстати, я сегодня даже не обедал. Как-то так получилось, что у меня этот судок с пюре и котлетами на пол опрокинулся…
---
Автор: Виктория Полякова