Игорь сидел в пыльном родительском гараже и перебирал коробки. Мамы и папы не стало в один год – инсульт забрал обоих, оставив его одного в большом доме. Вокруг громоздились картонные ящики с хламом, который родители копили десятилетиями.
– Да сколько можно барахла! – пробурчал он, открывая очередную коробку.
Внутри лежали какие-то бумаги. Игорь хотел уже отправить их в мусорный мешок, как взгляд зацепился за конверт с надписью "Игорю от Алёны". Сердце пропустило удар.
– Не может быть...
Он вертел конверт в руках, боясь открыть.
Пять лет прошло с тех пор, как Алёна с сыном ушли из его жизни. Пять лет, как он поставил родителей выше собственной семьи.
"Она всегда такая гордая, даже письмо написала", – пронеслось в голове.
Конверт был вскрыт. Игорь вытащил сложенные листы и детские рисунки. Почерк Алёны – аккуратный, с легким наклоном.
"Игорь, я долго думала, писать тебе или нет. Но сегодня Миша опять спросил, почему папа не звонит..."
Он осекся. Сын. Мише уже десять. Последний раз он видел его пятилетним.
Игорь вернулся в дом и сел на кухне. В пустой квартире эхом отдавались шаги. Родители хотели, чтобы он выбрал их – он выбрал. А теперь никого нет рядом.
Он развернул письмо полностью и начал читать.
"Не знаю, получишь ли ты это письмо. Но я должна написать. Когда мы уехали, я думала, ты позвонишь на следующий день. Потом через неделю. Месяц. Я проверяла телефон каждый вечер. Миша рисовал тебе открытки, спрашивал, когда папа приедет. А я не знала, что ответить".
По щеке Игоря скатилась слеза. Он вытер ее рукой и продолжил читать.
"Я не виню твоих родителей. И тебя не виню. Просто больно, что ты выбрал их, а не нас. Твоя мама всегда считала меня плохой женой. Может, она права? Я не умела готовить так, как она. Не так воспитывала Мишу. Но я старалась, Игорь. Правда старалась".
Он сжал кулаки. Сколько раз мама говорила: "Эта твоя Алёнка ни на что не годится". А он молчал. Или хуже – соглашался.
"Первый год был самым тяжелым. Я плакала ночами, когда Миша засыпал. Устроилась на две работы. Было очень трудно. Я ждала, что ты хотя бы спросишь про сына. Но ты не звонил".
Игорь вспомнил, как мама говорила: "Не звони ей первый! Пусть сама приползет и извинится!" И он слушался, как послушный мальчик. А сейчас он один в огромном пустом доме.
"Миша так похож на тебя. Тот же упрямый подбородок, те же глаза. Он много рисует – прилагаю несколько его работ. Этот дом с тремя человечками – наша семья, какой он ее помнит".
Игорь разглядывал детский рисунок. Три фигурки: большая – папа, поменьше – мама, совсем маленькая – сын. У всех улыбки до ушей. Солнце в углу листа. Дом с трубой и дымом.
"Он каждый праздник спрашивает: 'А папа придет?' Я говорю, что у тебя много работы. Не могу же я сказать ребенку, что его папа просто выбрал бабушку с дедушкой вместо него. Это слишком жестоко для детского сердца".
– Блин... – Игорь отбросил письмо и вскочил.
Он заметался по кухне. Налил воды, но стакан дрожал в руке, и вода проливалась. Пять лет. Он просрал пять лет жизни сына.
"Помнишь, как мы мечтали поехать на море всей семьей? В прошлом году я смогла накопить, и мы съездили с Мишей в Анапу. Он впервые увидел море. Знаешь, что он сказал? 'Мама, как жаль, что папы нет с нами. Ему бы понравилось'. Я тогда отвернулась, чтобы он не видел моих слез".
Игорь вспомнил, как родители каждый год звали его в Сочи. А он отказывался – то работа, то дела. А на самом деле боялся, что встретит там Алёну с сыном.
"Я не пишу это, чтобы вызвать у тебя жалость. Мы справляемся. Миша хорошо учится. Занимается футболом – ты же хотел, чтобы он играл. Я записала его, как ты мечтал. Он талантливый, тренер хвалит".
– Блин, футбол... – Игорь вспомнил, как мечтал водить сына на секцию. Но мама считала, что "мальчику рано, еще травмируется", и он соглашался.
"Знаешь, я долго злилась. Ненавидела тебя. Потом поняла: это бессмысленно. Твои родители всегда были для тебя на первом месте. Это твой выбор, и я его уважаю. Но Миша не должен расплачиваться за наши отношения".
Игорь сел на пол, прислонившись к холодильнику. Когда он стал таким слабаком? Когда потерял собственное мнение? После смерти родителей он чувствовал пустоту, но сейчас понял – эта пустота была с ним всегда. Он просто заполнял ее чужими решениями.
"Мой телефон не изменился. Если захочешь увидеть сына – позвони. Не ради меня – ради него. Я не прошу денег или помощи. Просто Мише нужен отец".
Игорь дрожащими руками достал телефон. Номер Алёны всё еще был в контактах. Палец завис над кнопкой вызова. Страх парализовал его. Что он скажет? Как объяснит эти пять лет?
Последние строки письма жгли глаза: "Что бы ни случилось между нами, я благодарна тебе за сына. И я хочу, чтобы ты был счастлив. Алёна".
Игорь нажал кнопку вызова. Гудки отдавались в ушах барабанной дробью.
– Алло? – её голос совсем не изменился. Такой же спокойный и мягкий.
Игорь застыл. Язык прилип к нёбу. В горле пересохло.
– Алло? Кто это? – повторила она.
– Алён... Это я.
Тишина на том конце. Секунды растянулись в вечность.
– Игорь? – её голос дрогнул.
– Да. Я... я нашел твое письмо.
– Письмо? – она помолчала. – А, то самое. Я написала его три года назад.
– Три года?!
Удар под дых. Три года письмо лежало в коробке. Мама перехватила и спрятала? Или отец? Это уже не имело значения.
– Я только сейчас разбираю вещи. Родители скончались. Оба.
– Соболезную, – сказала Алёна без особых эмоций.
– Как Миша?
– Нормально. Учится, растет.
– Можно... можно мне с ним увидеться?
Алёна молчала. Игорь слышал её дыхание. Она решала судьбу – его и Миши.
– Приезжай завтра в парк аттракционов на Южной. В два часа. Мы будем там.
– Спасибо, – выдохнул Игорь. – Правда, спасибо.
– Я делаю это не для тебя, – отрезала Алёна и отключилась.
Игорь приехал в парк за час до встречи. Купил огромного плюшевого медведя, пакет сладостей, набор машинок. Руки дрожали от волнения. Он понятия не имел, что нравится десятилетнему мальчику. Его мальчику. Чужому мальчику, который вырос без него.
"Надо было цветы Алёне купить", – мелькнуло в голове, но он отогнал эту мысль. Она ясно дала понять: это встреча с сыном, не с ней.
Ровно в два он увидел их. Алёна – всё такая же стройная, только волосы короче. И рядом – мальчик. Высокий, худощавый, с его глазами и её улыбкой.
Игорь замер, не в силах двинуться с места. Ноги стали ватными.
– Вон твой папа, – услышал он голос Алёны. – Иди, поздоровайся.
Миша неуверенно приблизился. Остановился в трех шагах.
– Здравствуйте, – сказал он официально, будто чужому.
– Привет, сынок, – Игорь протянул медведя. – Это тебе.
– Спасибо, – Миша взял игрушку. – Мама сказала, вы были очень заняты все это время. У вас было много работы?
Игорь поднял глаза на Алёну. Она смотрела куда-то в сторону, поджав губы.
– Нет, Миш. Не было у меня много работы. Я поступил плохо. Очень плохо. И мне нет оправдания.
– Тогда почему вы не приходили? – мальчик смотрел прямо, без детской наивности. В глазах – недетская боль.
– Потому что я трус. Я боялся... – Игорь запнулся. – Знаешь, взрослые иногда делают глупости. Страшные глупости. Я очень перед тобой виноват.
– Мама говорит, что если виноват – нужно исправлять.
– Твоя мама очень мудрая. Я хочу исправить. Если ты позволишь.
Миша оглянулся на Алёну, ища поддержки. Она кивнула.
– Можно попробовать, – серьезно сказал мальчик. – Только не обманывайте больше. Я не маленький.
– Не буду, – пообещал Игорь. – Никогда.
Они пошли по парку втроем. Алёна держалась чуть в стороне. Миша постепенно оттаивал, рассказывал о школе, о футболе, о друзьях. Игорь жадно впитывал каждое слово.
На каруселях Миша смеялся, и этот смех разрывал Игорю сердце. Пять лет он не слышал, как смеется его сын.
– Я могу забирать его по выходным? – спросил Игорь у Алёны, пока Миша стрелял в тире.
– Если он захочет.
– А ты? Ты чего хочешь, Алён?
Она посмотрела на него впервые за день – прямо и твердо.
– Я хочу, чтобы мой сын был счастлив. Чтобы у него был отец. Настоящий. А не от случая к случаю.
– Я буду настоящим. Клянусь.
– Игорь, – она покачала головой. – Не клянись. Просто делай. Каждый день.
Прошло полгода.
Игорь ждал Мишу возле школы – сегодня была его очередь забирать сына на выходные. Они договорились с Алёной о четком расписании: две субботы в месяц и один полный уикенд.
– Пап! – Миша выбежал из школы и помахал рукой.
До сих пор сердце замирало, когда сын называл его папой. Первые встречи Миша обращался к нему на "вы" и по имени-отчеству. Потом перешел на "ты, Игорь". И только месяц назад впервые сказал "папа".
– Как дела в школе? – Игорь забрал рюкзак и приобнял сына за плечи.
– Нормально. По истории четверку получил. А в воскресенье у нас матч с "Динамо"!
– Я знаю. Уже взял билеты.
– Правда? – глаза Миши загорелись. – А мама?
– И маме тоже. Если она захочет пойти.
Они сели в машину. Миша пристегнулся и посмотрел на отца.
– Пап, можно вопрос?
– Конечно.
– Вы с мамой никогда не будете жить вместе?
Игорь сжал руль. Этот вопрос возникал не впервые. Он запустил двигатель, собираясь с мыслями.
– Миш, это сложно. Понимаешь, мы с мамой... мы очень разные. И я сильно обидел ее когда-то.
– Но ты же извинился?
– Извинился. И буду извиняться всю жизнь. Но некоторые вещи нельзя просто взять и исправить словами.
– Значит, нет?
– Я не знаю, сынок. Честно. Но знаешь что? Даже если мы с мамой не будем жить вместе, мы оба тебя очень любим. И всегда будем рядом.
Миша кивнул, принимая ответ, и уставился в окно.
В воскресенье они встретились у стадиона. Алёна пришла с подругой – невысокой блондинкой, которую Игорь не знал.
– Познакомьтесь, это Света, – представила Алёна. – Света, это Игорь, Мишин папа.
– Очень приятно, – Света пожала ему руку. – Наслышана о вас.
Игорь напрягся. Что именно она наслышана? Что он бросил семью ради родителей? Что пять лет не видел сына?
Во время матча Миша забил гол. Они втроем вскочили, крича от восторга. Игорь поймал взгляд Алёны – счастливый, сияющий. В этот момент ему показалось, что между ними что-то промелькнуло. Что-то давно забытое.
После игры они зашли в кафе. Света деликатно откланялась, оставив их втроем.
– Отличный гол, – похвалил Игорь. – Тренер прав – у тебя талант.
Миша сиял от гордости.
– Пойду руки помою, – сказал он и убежал в туалет.
Они остались вдвоем. Игорь смотрел на Алёну – она изменилась. Стала увереннее, спокойнее.
– Спасибо, – сказал он.
– За что?
– За все. За то, что не настроила его против меня. Хотя имела полное право.
Алёна пожала плечами.
– Это было бы нечестно по отношению к Мише. Он не виноват в наших проблемах.
– Знаешь, я много думал. О нас. О том, что случилось.
– И что надумал? – она смотрела прямо, без привычной настороженности.
– Что был идиотом. Что слепо шел на поводу у родителей. Что потерял самое дорогое из-за своей слабости.
Алёна молчала. Игорь решился:
– У меня нет права просить второй шанс. Но если бы ты... если бы мы могли хотя бы иногда проводить время втроем, как семья...
– Игорь, – она покачала головой. – Слишком много боли было. Я не уверена, что смогу.
– Я понимаю. Но давай хотя бы попробуем дружить? Ради Миши.
Она задумалась, потом кивнула.
– Дружить можно попробовать.
Миша вернулся, и разговор прервался. Но что-то изменилось в воздухе между ними. Лед тронулся.
Через год они сидели на той же кухне, где Игорь когда-то читал письмо Алёны. Только теперь здесь пахло свежей выпечкой, а не пылью. Миша делал уроки в комнате, а они пили чай.
– Помнишь, ты говорила, что я должен делать, а не обещать? – спросил Игорь.
– Помню, – Алёна улыбнулась.
– Я стараюсь. Каждый день.
– Я знаю. Миша счастлив.
– А ты?
Она посмотрела на него – долго, изучающе.
– Я учусь доверять заново. Это непросто. Но... – она накрыла его руку своей, – я думаю, у нас получается.
Игорь сжал ее пальцы. Он знал, что путь к восстановлению долгий. Что нельзя просто вернуться в прошлое и забыть пять потерянных лет. Но сейчас, глядя в глаза Алёны, он верил – они справятся. Шаг за шагом, день за днем. Строя не прежнюю, а новую семью. Семью, где каждый слышит другого, где нет места манипуляциям и контролю. Где есть только любовь, уважение и желание быть вместе.
– Пап, мам! – крикнул Миша из комнаты. – Помогите с задачкой!
Они переглянулись и рассмеялись. Вместе встали из-за стола и пошли к сыну. Вместе – как когда-то. И как, возможно, будет всегда.
Друзья, ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал- вас ждет впереди много интересных рассказов!
Советую почитать: