В уютном кафе за столиком сидели двое: мужчина и женщина. Они часто встречались здесь, поддерживая дружбу на протяжении многих лет.
— Артём, я так несчастна... — голос Дарины задрожал, она посмотрела не на собеседника, а куда-то в сторону, будто разговаривала с пустотой. — Я одна. Совсем одна. И кажется, меня никто никогда по-настоящему не любил.
Артём медленно отпил кофе. Двенадцать лет он знал эту женщину: умную, красивую, эрудированную.
Все эти годы в глубине его души теплилась искра того чувства, с которого всё началось.
И вот теперь она произнесла это. Он молчал, ощущая, как внутри всё сжимается.
— Ты же знаешь, я не виновата, — продолжила Дарина, наконец повернув к нему лицо. В ее глазах стояли непролитые слезы обиды на весь мир. — Я никогда не гналась за принцами. Я просто хотела найти достойного человека. А их, по сути, и не было.
Мужчина поставил чашку на стол и задумался. "Неужели?" — пронеслось у него в голове.
Вспомнилось всё: как он сам предложил встретиться, а Дарина легко отказалась, сославшись на его нелюбовь к путешествиям.
Тогда это прозвучало легко, почти как шутка, но задело. Они продолжили общаться как коллеги, друзья и что-то среднее между ними.
Помогали друг другу: он чинил её ноутбук, она проверяла его отчёты. Было уютно, тепло и интеллектуально, но всегда на её условиях.
За все годы у Дарины не было ни одного серьёзного романа. Красивая, умная, интересная — и абсолютно одинокая. И теперь она жаловалась ему.
— Расскажи поподробней, — тихо попросил мужчина.
Ему было неловко и одновременно любопытно. История давней подруги, рассказанная с горьким пафосом жертвы обстоятельств, была как удар током для Артёма.
Он слушал, и внутри росло возмущение, смешанное с горьким пониманием.
Первым ухажером Дарины стал Игорь Сергеевич — успешный владелец сети спортивных магазинов.
Он был подтянутым и стильным, что ей и нравилось. Однако, как она признавалась, он не занимался спортом сам, хотя владел магазинами для фитнеса. Это ее раздражало.
Второй, решающий аргумент против него был в том, что у мужчины было столько работы, что он едва успевал дышать. Где уж ему найти время на отношения?
Артем знал Игоря Сергеевича понаслышке и был уверен, что тот, действительно, был трудоголиком. Но несмотря на это, он заработал солидное состояние.
Однако отказ женщины продолжить отношения был категоричным.
Следующим кавалером Дарины стал Алексей Петрович — кандидат физико-математических наук и доцент университета.
Они встречались почти год. Женщина ценила его ум и интересные беседы, отмечала, что с ним никогда не было скучно.
Плюс ко всему, у него была своя двухкомнатная квартира в хорошем районе.
Однако минусы оказались решающими. Дарина пожаловалась на низкую зарплату Алексея Петровича. Хотя она была выше средней по городу, но, по мнению женщины, на эти деньги нельзя было создать семью и вырастить ребёнка. А она всегда мечтала о детях.
Артём помнил Алексея Петровича как скромного и глубокого человека. Он знал, что недавно тот получил грант на исследования, но для Дарины это не имело никакого значения.
Она хотела гарантий здесь и сейчас. Затем был третий. Дарина не назвала его имени, лишь упомянув, что он из высшего круга.
— Он был идеалом. Статус, связи, манера держаться. Я влюбилась с первого взгляда! — в ее голосе проскользнула дрожь.
Но именно этот "идеал" отверг Дарину. Как она поняла, причина была в разнице социальных статусов.
— Он из семьи высокопоставленных чиновников, со своими правилами и кругом общения. Я для них чужая, не вписываюсь, — печально проговорила женщина.
Было видно, что это поражение глубоко ранило ее. Артём слушал рассказы женщины, и каждая история оставляла в душе глубокий след.
Он видел закономерность, которую она упорно игнорировала.
Игорь Сергеевич не был спортсменом, он был трудоголиком. Алексей Петрович зарабатывал "мало", хотя имел стабильный доход и собственное жильё. Сам Артём не любил путешествовать. Третий мужчина взлетел слишком высоко.
Никто из них не соответствовал её постоянно меняющемуся идеалу. Она ждала принца, но не признавалась себе в этом, отвергая всех, кто не был на сто процентов идеальным. Теперь она страдала от одиночества.
— Понимаешь, я просто хотела встретить нормального человека, — закончила свой рассказ Дарина. — Не принца! Но жизнь почему-то посылает мне либо неудачников, либо снобов. Я не виновата, что все так получилось. Я никому не обязана снижать планку!
Это стало последней каплей. Годы молчаливого наблюдения, собственной отвергнутой симпатии, а теперь еще и этот слепой эгоизм, прикрытый маской жертвы — все это прорвалось наружу.
Артём даже не заметил, как встал. Его голос, обычно спокойный, зазвучал резко и громко, привлекая внимание соседних столиков.
— Не виновата? — раздраженно спросил он. — Дарина, да ты просто ослепла от собственных иллюзий! Ты сама выстроила вокруг себя стену из-за этих бесконечных "но"! Игорь Сергеевич — не спортсмен? Да он бизнес построил! Алексей Петрович мало получает? У него своя квартира и стабильная работа ученого! Ты говоришь о создании семьи на его зарплату? А кто тебе мешал работать и вносить вклад? Или ты ждешь, чтобы мужчина один тянул все? И этот твой "идеал"… Ты сама признаешь, он тебя отшил из-за статуса! А чем же ты лучше? Ты отшила Игоря из-за того, что он не качается, Алексея — из-за зарплаты, меня — из-за того, что я не рвусь в аэропорт каждые выходные! Где логика?
Дарина резко подняла голову. Ее глаза расширились от неожиданности и гнева. Она не ожидала такой бурной реакции. Артем никогда прежде не кричал на нее.
— Ты чего?! — прошипела женщина. — Я тебе душу открываю, а ты…
— Ты открываешь душу, надеясь услышать: "Бедняжка, в этом нет твоей вины, мир несправедлив!" — перебил ее друг. Его слова обрушились на нее, как лавина. — Но мир здесь ни при чем! Идеальных людей не бывает, Дарина! У каждого есть свои недостатки, странности и особенности. Любовь и отношения — это не поиски идеала по списку. Это готовность принять человека полностью, со всеми его недостатками, и идти рядом. А ты? Ты ищешь не человека, а статуэтку для своей коллекции "Идеальная жизнь". И когда эта статуэтка оказывается с маленькой царапиной, ты ее отбрасываешь. А потом удивляешься, почему ты одна? Потому что ты сама, своими руками, оттолкнула всех, кто был готов к тебе приблизиться. Всех, кто мог тебя полюбить. Ты не жертва обстоятельств, ты сама создала свое одиночество.
Тишина, наступившая после его тирады, была оглушительной. Шум кафе как будто ушел куда-то далеко.
Дарина сидела, побелевшая как мел. Ее губы дрожали, а в глазах бушевала буря — обида, ярость, непонимание.
— Вот как… — ее голос был хриплым, едва слышным. Она медленно поднялась. — Значит, я виновата в том, что хотела найти достойного человека? В том, что не готова была связать жизнь с кем попало? И ты вместо того, чтобы поддержать друга, решил вот так… вот так жестоко отомстить? За свой давний укол? За то, что я тогда отказала? Да?
Мужчина осознал, что зашел слишком далеко, но отступать было поздно. Правда, которую он давно знал, уже была высказана.
— Дарина, это не месть. Это… — он судорожно искал подходящие слова.
— Это подлость! — резко перебила его подруга. На ее глазах выступили слезы, но это были не слезы отчаяния, а гнева. — Я считала тебя другом, а ты все это время таил злобу! Ты такой же неудачник, как и все они. Только притворялся.
Она схватила свою сумку, с грохотом задев стул.
— Не пиши, не звони и не ищи меня. Ты больше не существуешь для меня!
Резко развернувшись, Дарина почти выбежала из кафе, оставив Артёма одного среди недоумевающих взглядов других посетителей и остывающего кофе.
Он опустился на стул, почувствовав странную пустоту и одновременно облегчение. Словно нарыв, копившийся годами, наконец лопнул.
*****
Прошло несколько дней. Мужчина пытался работать, но мысли о том разговоре не давали ему покоя.
Он не жалел о своих словах, но сожалел о том, как их произнес. Это было слишком жестоко.
Артём открыл мессенджер и нашел диалог с Дариной. Последние сообщения казались нейтральными — они обсуждали встречу в кафе.
Он набрал сообщение: "Дарина, прости за резкость. Я…" Но сообщение не отправилось. Рядом с ним появился красный восклицательный знак.
Мужчина попробовал еще раз. Результат был тот же. Тогда он проверил список контактов.
Имени Дарины там не оказалось. Он зашел в социальные сети. Ее профиль исчез из списка друзей.
Поиск по имени не дал результатов — профиль был закрыт для него. Она выполнила угрозу: вычеркнула его из своей жизни.
Он оказался заблокирован в соцсетях и в мессенджере. Чисто и радикально, как всегда.
Артём откинулся на спинку кресла. Прошло двенадцать лет. Что это было? Дружба? Привязанность? Односторонние чувства? Теперь это казалось ненужным балластом.
Он вспомнил их первую встречу. Университетская библиотека. Артём, студент-технарь, задремал над конспектом.
Она, студентка филологического факультета, искала что-то на соседней полке и уронила стопку книг.
Артём помог их собрать, и они разговорились. Дарина поразила его эрудицией, острым умом и внутренним светом.
Тогда он был слишком застенчив, чтобы действовать сразу. Сближение происходило постепенно: через общих знакомых, совместные проекты.
Он вспомнил тот день, когда решился. Они гуляли в парке, было начало осени... Он нервничал, как мальчишка.
— Дарина, — застенчиво начал Артём, останавливаясь у старого дуба. — Мы так давно общаемся… Мне с тобой невероятно интересно. Я хотел бы, чтобы мы встречались не просто как друзья.
Дарина взглянула на него. В ее глазах читалось не ожидание, а легкое удивление и, возможно, легкая досада.
— Артём, — она улыбнулась мягко, но без тепла. — Ты милый и умный. Но… Я обожаю путешествовать. Открывать новые места и культуры. Это для меня самое важное. А ты, кажется, домосед? Тебе и здесь хорошо. Наши ритмы жизни не совпадут. Понимаешь? Мы разные.
Артём понял. Отказ был мягким, но недвусмысленным. "Разные" — это был приговор его любовным начинаниям.
Но они продолжали общаться. Он наблюдал, как она блистала на семинарах, с лёгкостью поддерживала разговоры на любые темы и отвергала одного поклонника за другим.
Всегда была причина. Один был "слишком поверхностный", другой — "без чувства юмора", третий — "слишком навязчивый".
Артём видел этих парней. Некоторые и правда были не очень, но были и явно достойные. Впрочем, как мы уже знаем, это и привело Дарину к одиночеству.